仙阶. 九霄落凡尘

　　渭水河上的夏夜，近岸水草丰美，蛙鸣舒缓，点点流萤在夜色中轻轻摇曳；远处山峦林木绵延，与宽阔平缓的河面相映，几艘画舫静静泊在水上，灯火隐约。沈枢斜倚画舫的窗畔整理旧画稿，忽然翻到一页泛黄的画纸，竟是去年仲夏夜与凌舟一同画作的《星夜图》。题款《孤星伴夜舟》，画角还藏着两人的表字“星澜”与“汀宴”，细巧的落款如暗夜里缀着的星子，不惹眼，却藏着温软余韵。
　　他望着画出神，舫外廊下传来熟悉的脚步声。凌舟捧着个素漆木盒踏进来，盒身漫出清浅的松香，眼底却褪了往日的温润，凝着化不开的沉郁。“前几日去了临安办货，在城中淘得块好墨，松烟醇厚，画夜景不发灰，想着你能用得上，便给你带回来了。”他话音轻缓，将木盒轻轻搁在案上，指腹无意识摩挲着盒沿的木纹。
　　凌舟陷入沉默半晌，见沈枢未出声，接着说道，声音哑得像被砂纸打磨过：“今个儿族老们又来家中了。”他垂着头，颈侧动脉隐隐跳动，“说我成婚数年子嗣艰难，非要给我纳两房妾室，以续香火。”
　　沈枢握着画轴的手猛地收紧，指尖掐进掌心，指节灰白。酸意混着疼意骤然涌入心口，一口气郁结得他喉间发涩，却硬是装作平淡：“这是凌家的事。”他避开凌舟的目光，声音低哑而发紧，“星澜，本该应下，好给家族一个交代。”
　　“交代？”凌舟猛地抬头，眼底翻涌着惊痛与不甘，骤然逼近沈枢。灼热的呼吸拂在对方脸上，带着沙哑的质问：“那你呢？沈枢，我已有妻，若真纳了妾，你让我如何对你……交代？”
　　他抬手想去碰碰沈枢，指尖堪堪要触到衣料，却猛地顿住。最终折回手狼狈地攥紧了自己胸前的衣襟，指节使力。他多想触一触那片温热，可他不敢。怕这一碰，心底隐忍的汹涌便再也收不住，怕这仅存的体面轰然崩塌，更怕连累沈枢，一同被世人的唾沫星子淹没。
　　沈枢望了凌舟一眼，眼里带着眷恋和决绝。缓缓别过脸，移步到窗边，今夜的夜空只有点点星辉，渭水河面被映得冷光泠泠，水气顺着窗缝漫进来。
　　“我不需要什么交代。”他声音轻得像要被风吹走，尾音带着不易察觉的颤。“星澜，你只需记得，这世俗里娶妻生子才是男子正途，别再……牵挂不该牵挂的人。”
　　这话半是说给凌舟，半是说给自己，字字都透着残忍，偏又裹着说不出的无奈。
　　凌舟的身体瞬间僵住，浑身力气似被全部抽干，脚步虚晃了两下，忙伸手撑住身旁的椅背，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。
　　他望着沈枢紧抿着唇，倔强的看着舱外河面的侧脸，指节用力攥紧掌下的木椅，指甲几乎要嵌进木纹里。忽然，他就低低笑了起来，眼底却早已蓄满泪意，一颗泪无声的顺着脸颊滑到下颌滴落在衣袍上，声音带着哽咽哑得不成样子：“好，好、我听你的。”
　　他猛地转身，衣袖带起案几上那幅《孤星伴夜舟》的画纸，同案角搁置的素漆木盒一同落在船舱木板上，“哐啷”沉闷的声音在舱内回荡，似他此刻痛到碎裂的心房。
　　沈枢没有去捡地上的画与木盒，只是怔怔望着凌舟摇晃着身躯、步履踉跄地匆匆离去。那道背影透着悲伤与孤绝，终于让他强忍的眼泪决堤，瞬间泪流满面，喉间溢出压抑的呜咽。
　　他只是想让凌舟走世俗认可的正途，不忍他背负受辱污了名声、被世人指点评判，可话到嘴边，偏硬生生说得那样狠厉，将他心中最牵挂放不下的人，推到了无法触及的地方。
　　半月后，长安东城凌府纳妾的消息，如潮水般传遍街巷。纳妾正日的凌府，朱门虽贴满红绸喜字，高挂的红红灯笼映红了半条街，有喜庆的唢呐声热热闹闹地，两乘小轿从偏门中抬入府内。
　　沈枢独坐在渭水画舫中，一盏昏黄的孤灯发着萤光，照亮着沈枢指尖攥着那枚凌舟所赠的北斗符。符上的纹路早已被他摩挲得润泽熟稔，每一处细微的凸起、每一道刻痕，都深印在指尖触感里。他抬眼望着舱外墨色夜空，星子稀疏地缀在天幕，黯淡无光。恍惚间，又似见到凌舟当年倚在船舷，被酒气熏染的双颊艳丽夺目，指尖捏着那枚他送的双鱼佩，转头看他时眼底盛满了漫天星光，温软的语气半真半假，带着酒香的气息拂在他的耳畔：“汀宴，我只愿和你一起看星河璀璨。”
　　如今想来，那些话，美的成了镜花水月般的妄念。
　　忽然，画舫外的河面传来细碎划水声。沈枢转头，竟见凌舟已登舫立在舱门前。他身上还穿着纳妾的暗红喜服，袖口沾着大片浓郁酒渍，颊上酒意未散，几缕被夜露打湿的发丝贴在鬓角，反倒衬得眉眼比平日多了几分惊心动魄的艳色。这模样分明是从喧闹酒席间，不顾一切奔来的。
　　“我……我来送样东西。”他垂着眼，视线胶着从袖袋内拿出的锦盒上，指腹无意识地摩挲着盒面精致缎面纹路。喉结无意识重重滚动两下，喉间还有着酒意的灼热，却始终没敢抬眼，只声音发紧地补充：“汀宴！这个……你留下吧。”递出锦盒的动作顿了顿，手腕微不可察地轻颤，泄露了心底的慌乱。
　　沈枢望着那只递到眼前的锦盒，久久没有去接。他的指尖在袖中悄悄蜷起，指甲深深嵌入掌心，让痛感强压下翻涌的情绪。目光落在凌舟身喜服的衣摆处，那红的太艳，像烧得正烈的火焰，灼得他眼目发涩，呼吸变得越发滞重，几乎喘不过气。
　　“凌兄，还是收回吧。”他的语调裹着不易察觉的艰涩，每一个字都似从齿间挤出来，“你现已妻妾在侧，应尽早……为凌家绵延香火，这些‘没用’的物件，莫再挂记了。”
　　尾音带着克制的颤抖落下时，他攥紧的手缓缓松开，掌心中已刻下几道浅浅的月牙印，那些说不出口的挣扎与不舍，全被悄悄藏进了纵横的掌纹里。
　　凌舟递锦盒的手僵在半空，指尖力道骤然一松，锦盒从指缝间直直摔落。
　　“啪”的一声轻响，木盒重重坠落在舱板上，盒盖应声弹开。那枚他亲手复刻、首尾相衔的双鱼佩从盒中跳了出来，在触地的刹那，应声裂成两瓣，断口嶙峋，恰似要将两人之间的牵绊被生生斩断。
　　一瓣贴着舱板滑出几寸，稳稳停在沈枢脚边，玉质断面映着灯火泛着刺骨冷光；另一瓣卡在半开的盒缝里，孤零零地蜷着，像被遗弃的念想。
　　玉碎的声响不大，却似千斤重锤敲在两人心尖，舱内的空气瞬间凝住，连呼吸都带着凝滞断裂的疼。
　　沈枢瞳孔猛然一缩，整个人像被钉在原地动弹不得。他死死盯着地上裂成两瓣的玉佩。他从没想过，凌舟竟会复刻双鱼佩。和他送给凌舟的双鱼佩一模一样。
　　方才强撑的平静轰然崩塌，指尖抑制不住地轻颤，嘴唇嗫嚅了两下，最终只溢出一声极轻、几乎要被夜风吹散的气音，带着说不清的酸楚与无措。
　　他的目光凝在脚边那瓣碎玉上，指尖无意识地颤了又颤，终究没敢弯腰去碰，仿佛那碎裂的不只是枚玉佩，更是他藏了许久、连自己都不能轻易触碰的念想。
　　城东凌府的唢呐声，竟像从心底钻出来似的，明明隔了半座长安城，却丝丝缕缕飘进了画舫中。那欢庆的曲调裹着夜风，刺耳得令人心慌，偏有挥之不去。他没再说话，只是缓缓别过脸，将眼底翻涌的湿意，硬生生压进浓密的睫羽深处，连一丝叹息都不敢泄露。
　　凌舟下意识便要弯腰去捡，指尖刚触到碎玉的冰凉，却像被烫到般缩回了手。那碎裂的双鱼首尾分离，孤零零地卧在舱板上，就似他们此刻再难牵起的情谊，竟让他连触碰都觉得心慌意乱。
　　最终，他只是僵硬地直起身，怔怔望着那两瓣碎玉。眼底方才隐着的热切，一点点褪去、冷却，有的只剩满目的无措，像被抽走了所有念想。
　　这份从未道明的念想，本就如水中月、镜中花缥缈易碎。如今，连这最后一点牵扯，也随着玉碎彻底烟消云散了。
　　偏生在这沉默的对峙里，那份不能说破的情意，像无人打理的野藤，疯了似的往彼此心底缠，越缠越深，连呼吸都带上了牵牵扯扯的钝痛，挣不开，也剪不断。
　　那夜画舫上的碎玉、心底挥之不去的唢呐声，终究随着夏夜的晚风渐渐散了。可有些东西，却永远留在了原地。
　　两人心底，都刻下了一道如那双鱼佩断开的狰狞裂痕，不敢碰不能碰，碰了，便是无法压抑漫延全身的疼。
　　秋意总伴着雨丝与桂香悄然而至。细密的雨点儿斜斜织成密帘，把满城桂香揉得愈发绵软，沾在朱墙黛瓦上，连穿巷的风都裹着清甜的湿意，沁人心脾。
　　凌府后花园里，几株桂树缀满金蕊，被雨珠打湿后更显温润，花瓣簌簌落在青石径上，铺就一层浅浅的鹅黄，软得像揉碎的月光。
　　凌夫人邀请苏琼姑娘过府赏雨品茗，凌舟也请沈枢也一同相随。
　　凌夫人与苏琼姑娘并肩坐在回廊的美人靠上，指尖拈着彩线绣着香囊。廊外雨丝依旧斜斜织着，将桂香沁得更软，漫过朱红廊柱，晕开几缕淡淡的香痕，与针线间的暖意缠在一起。
　　指尖的彩线牵牵绕绕，穿针引线间，并蒂双莲的纹样已鲜活跃于绢面。针脚细密如秋露凝珠，匀净得不见半分滞涩，连偶尔飘进廊内的细碎桂瓣，都似循着暖意落下，成了绢面上浑然天成的点缀。廊下软语温吞，伴着雨丝桂香，漫出几分岁月静好的光景。
　　离廊不远处的亭子里，沈枢握着画笔，笔尖悬在《桂香秋落图》的池塘水面上，久久未落。墨汁在笔尖聚成一颗小小的圆点，似坠非坠，颤巍巍悬着，恰如他此刻纷乱的心绪，被风里的桂香、廊下的温软缠得发紧，落笔不是，收笔也不是。
　　凌舟就坐在他身侧，青瓷茶杯在指间无意识地摩挲着，杯沿已被体温焐得温热。他目光总不自觉飘向沈枢沾了墨痕的指节，喉间似堵着未能说出口的话：“夫人让他问问沈枢对苏姑娘是否有意”，这话他问不出，只能含在舌尖，偏就被穿亭而过的、裹着雨意的秋风轻轻拂散，只余下一声几不可闻的轻叹，混在雨打桂叶的簌簌声里，淡得像从未有过。
　　“沈兄这幅画，若添几只归雁，更显秋意。”凌舟终于开口，声音轻得怕惊扰了廊下的温软谈笑。
　　他伸手想指画纸，指尖刚巧擦过沈枢的手背，两人便同时顿住。他的指尖带着茶水的暖，沈枢的手背沾着雨丝的凉，像两股猝不及防相撞的气流，烫得彼此都悄悄缩了手，连带着亭间的空气，都似凝结了一瞬。
　　沈枢慌忙垂首调墨，狼毫笔轻轻搅动砚台里的墨汁，黑亮的墨色晕开浅浅涟漪。他耳尖早己泛了红，声音里也多了几分宠溺，带着不易察觉的甜意：“凌兄说得是，等会儿便添上。”
　　指尖能清晰触到砚台的凉意，可凌舟落在他身上的目光，却烫得让他心尖发颤。
　　那目光里的念想，像满院里飘散的桂香般浓烈，缠在他发梢衣角，渗进呼吸里。他只能装作浑然不觉，只将所有注意力都锁在笔尖的墨色上，不敢抬头，怕一抬眼，便泄了心底的波澜。
　　回廊下，凌夫人与苏琼相聊投趣含笑着对苏琼道：“今儿个想留姑娘在府里小住两日，也好与我多说说话，赏赏景。”
　　苏琼闻言，当即爽快应下，语声清脆如檐角风铃，眉眼间满是欣喜。两人一邀一应，言笑晏晏，瞧着竟是格外亲热。
　　沈枢与凌舟彼时正立在廊外，听得分明。凌舟转头看向他，顺势邀道：“沈兄不如也在此小住，也好一同赏雨品茗。”
　　他面上未露半分异样，略一思忖从容应了声“好”，袖袍下的手却悄悄握紧几分。呼吸里都裹上了不易察觉的桂花的香，像误吞了口未酿透的桂花酒，甜意浅浅，余下的尽是清苦回甘。
　　凌舟望着他垂落的发丝，墨色发梢沾着星点桂瓣，随调墨的动作轻轻晃悠，像坠着细碎的微光。
　　化在舌尖的话又不住往上涌，前些夜间与夫人闲聊，夫人坐在妆台前解发，笑意温软地闲话：“沈先生也该成个家了，总这样一个人漂泊，终究不是长久过日子的。我觉得苏姑娘性子温婉，模样也标致，和沈先生站在一处，般配的紧，若是能成对，倒是桩美事。”
　　夫人语气似是随口调笑，他听在耳里，攥着被角的手却瞬间泛白，指甲几乎嵌进布料里。嘴上只能扯出一抹勉强的笑，勉强应声“是啊”，连声音都带着细心些就能发觉的干涩。这便是世人眼中男子应走的正途，娶妻成家，传宗接代，容不得半分偏颇。
　　此刻望着沈枢低头认真调墨的模样，鬓边碎发垂落遮住眉眼，凌舟忽然没忍住，伸手替他拂去肩头的桂瓣。指尖刚擦过对方衣料，便飞快收回，只轻声道：“当心落了墨，污了画。”语气里的小心，像怕惊扰了眼前这片刻的平静，又像怕泄了藏在心底的滚烫心事。
　　那触感轻得像檐角垂落的蛛丝，又像晚风里飘来的微尘，悄无声息拂过心尖，搅得他指尖微颤。
　　沈枢握着笔的手猛地顿住，一滴浓墨从笔尖坠下，恰好落在《桂香秋落图》的留白处，晕开一小片暗沉的黑。未曾想，这意外滴落的墨痕，竟化作了画中悬于夜空的明月，让原本的秋景图更添几分清寂悠远，画意陡然生色。
　　凌舟眸色微动，望着那轮墨月，喉间轻轻滚了一声，目光不自觉飘向沈枢泛红的耳尖，心底忽然漫上几分说不清道不明的滋味，这意外的墨月，倒像极了他们之间，藏在克制下的、意料之外的牵绊。画中景致改了意向。
　　“多谢凌兄。”他声音微哑，抬头时恰好撞进凌舟眼底盛满的温柔。像细流浸入他心底，软的似要溢出
　　他们都懂彼此藏在眼底心中的念想，可只能借着“看画”“拂花”的由头，做些微不足道的肢体互动。连一句“我想你”，都像被秋风揉碎的桂香，明明萦绕在喉间翻涌着，却始终被世俗的藩篱困住，不敢说出口。
　　不远处的回廊下，凌夫人抬手举起一方绣好的香囊。彩线缀就的并蒂莲缠枝绕叶，在濛濛雨雾里晕着柔润的光，她扬声轻唤道：“郎君，快瞧瞧送给苏姑娘的香囊，可还入眼？”
　　苏琼姑娘未等二人应声，先笑着接过香囊，眼底满是欢喜：“梁姐姐，手好巧！将这并蒂莲绣得活灵活现，若装入香料，就真是活色生香了，我瞧着，打心底里喜爱。”说罢，她刻意抬眼，眼角余光轻轻瞄着沈枢。
　　沈枢与凌舟几乎同时转头，目光在半空猝然相撞，恰似两滴雨珠坠入静湖，刚一碰触便各自慌忙错开，漾开细碎的涟漪。
　　沈枢垂眸敛去眼底波澜，唇边噙着浅淡笑意，声音里揉进了廊外淅沥的雨声，温温润润：“嫂夫人，技艺精湛，苏姑娘能得此佳品，当真是好福气。”
　　凌舟顺手抄起桌上的茶杯，指尖紧紧攥着冰凉的杯壁，只淡淡应了声：“是啊，夫人手巧，这香囊配苏姑娘，是顶好的。”话音落时，他余光瞥见沈枢鬓边沾了半片桂叶，想伸手拂去的念头刚冒出来，便被他硬生生按了回去，连目光都不敢多作停留。
　　秋风裹着清冽的桂花香漫过石桌，携着雨丝的凉意沾染衣袂。丫鬟搁在一旁的浅粉色香囊，被风拂得轻轻晃悠，绣面上的并蒂莲缠枝绕叶，在濛濛雨雾里愈发显得柔润生辉，连带着那点桂香，都浸了几分温软的意味。
　　回廊下，苏琼与凌夫人的笑语声闹盈盈的，混着雨打桂叶的簌簌轻响，飘进亭中时，却莫名染了几分遥远的朦胧。
　　亭内二人隔着一张画案相对饮茶，一腔难言的心事无法轻诉。只能守着“友人”的假面，眼睁睁看着自己时时放在心尖上的人，却与旁人配成了这世俗眼中的“成双成对”。
　　这份日渐加重的牵挂，只能悄悄藏在欲拂还休的指尖，藏在偶尔触碰手背的慌乱，连那吹遍长安、最解人意的秋风，都不敢轻易告知。

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