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针锋
趁着天还没完全亮，街上人烟稀少，钟繁收拾好必备的东西，小心翼翼地出了门。确保周围没人后，她跨上从屋后头牵出的马，疾驰着消失在清早的薄雾中。
钟繁边走边打听，与日光一同抵达曹家头。
曹家头位置偏僻，位于陵阳东北，坐落在山脚下，紧挨着一条大河。
村子很大，但居民只有稀稀疏疏几户。多数房子都坍塌成废墟，裸露的房梁经过不知道多久的雨淋，被苔藓、蘑菇和昆虫吸干了精气神儿。少数保存完整的要么缺窗户要么没了门，想在这个村子找到一间能遮风挡雨的房子称得上困难。
在寸土寸金的京城，她见过商贩为一指宽的地界争得头破血流，也见过一家四口蜷缩在客栈的马厩里。钟繁远远望着此地的荒凉，她从未见过这般景象，不免有些害怕。
眼前的村子，毫无生气，若是以人的阶段来形容，那这里大概是被焚化的骨灰。
即使心中胆怯，但好不容易才找到的地方，哪有前功尽弃的道理。
好在老天眷顾，村里冒出一缕炊烟。钟繁巡着炊烟，来到一间比周围矮了一截的房子门口。
刚打算敲门，门却被人从里面打开。
一位身形佝偻的老婆婆拄着木棍从屋内走出。见门口站了人，老人眼中划过一抹诧异，似是以为自己看花了眼，她闭眼叹了口气，“真是老了。”
直到钟繁开口，她这才反应过来并非是幻觉。
“老人家，您知道顾瑜的家在哪吗？”
“谷雨?我们这没人叫谷雨啊。”
钟繁耐下心，一字一字地向她解释:“不是谷雨，是顾瑜，考了状元的那个。”
“嗐，你是说债公啊。”老人这才反应过来，脸上的皱纹堆在一起，露出慈祥的笑。她拉着钟繁的手，来到一间还算完好的房子前，“他走之后没几年，他爹就没了。姑娘，他早不在这住了，你找他干啥？”
钟繁盯着眼前的房子，没理会老人的问题，“顾……债公住这?”
“哪能啊。”
老人望着天，像是在回忆什么。过了好一会儿，她带着钟繁绕到房子侧面，朝着狭小的由茅草搭盖的棚子一指:“债公住这儿。”
听到这话，钟繁呆住，心里像是钻进了冷风，吹得她浑身发冷。
见她没说话，老人以为钟繁不知道那地方是什么，解释道:“这棚子啊是猪圈，以前村里窑厂生意红火，家家户户都有一两只猪。”
钟繁只感觉冷意更甚，像是要把肌肤冻裂。她拢了拢外袍，妄图得到一丝暖意，但并无成效。
老人见钟繁脸色发白，赶忙领着她进了自己的屋子，给她倒了一碗热水。“姑娘，你怎么了？”
钟繁喝完水，身上暖和了些，她挤出一抹僵硬的笑，强装无事。
见已到晌午，钟繁心中觉得冒昧，不愿继续叨扰老人，站起身打算离开。
可还没站稳，她眼前天旋地转，随后直直栽在地上。
迷糊中，她的簪子被人拔下，刚欲抬手阻拦，手脚便被紧紧捆住。
钟繁再次睁眼时，已经被牢牢绑在一把凳子上。趁着微弱的月光，她快速观察了下所处的环境，发现身边是一捆捆木头，她断定自己被关在柴房里。
钟繁懊恼不已，止不住的怨恨自己防人不当。
但很快，她反应过来，现在最最要紧的是逃出去。
可如今手脚受限，屋内除了木头再无其它，这种情况逃出去无异于白日做梦。
“曹老大，我今个可抓到个好货。”老婆婆的声音在门外响起，“您验验货？”
“来不及了，晚点刘老六那边会来人把她带走，看好点，别让人跑了。”
钟繁心中无奈，身体无意识地向后仰，却因椅背松动差点摔倒。
重复了几十次动作后，椅背终于被折断。没了椅背的体积，束缚双手的麻绳轻松滑落。钟繁三下五除二地解开脚上的绳结，通过窗户翻了出去。
深夜，满是废墟的村子宛若乱葬岗，让她脊背发凉。
可钟繁顾不得其他，怕被人发现她逃跑了，只想着赶快离开这个地方。
她凭借着自己的记忆摸索出村的路，但很快就迷失在一片漆黑里。
误打误撞中，她来到窑厂。刚想找个地方藏身，却听见一阵交谈。
“刘老六，好久不见啊。”说话的声音跟在柴房和老婆婆交谈的人一样，钟繁想此人应该就是曹老大。
“话应该是我说才对，明天的交易你提前到今天，有何用意?”
“陈武被抓了，他这人，啧，早点交易，免得夜长梦多。”
随后是一阵嘈杂的脚步和搬卸货的声音。
“验验货。”曹老大打开箱子，吹了声口哨，语气散漫，“老婆子抓了个新人，等会你一并带走。”
对面还没回答，黑暗中突然冒出一群官兵将两堆人围住。
见官兵将货物收缴、嫌疑犯缉拿后，钟繁打算趁人不备离开。
谁知没走两步，前路就被一个人挡住。
她抬头，对上一张不熟悉也不陌生的脸。
“沈简小姐，又见面了。”邓陌闻弯着眉，眼里却是钟繁看不懂的深沉。
“邓知州，好巧。”钟繁不着痕迹地看向周围，寻找着一条能摆脱现在形式的路。
“不巧。”邓陌闻嘴角含笑，说出的话却十分惊悚，“我在跟踪你。”
“沈小姐，跟我走一趟吧。”他说。
钟繁还没说些什么，就被冲上来的官兵扣押，亦步亦趋地跟在邓陌闻身后。
钟繁被单独关在一间牢房里，按衙役的话说，这是知州给她的“特殊待遇”。
这待遇还挺寒酸，她心想。
被关进来时身上的证件、钱财都被收走，就在钟繁正盘算着该如何出去并拿回被老婆婆偷走的簪子时，邓陌闻捏着证件站定在牢房门口。
即使心不自觉地提起，但为了不被看出破绽，她维持着一副处变不惊、事不关己的样子。
纵然她再怎么相信珍食坊展柜的手艺，随着战线的拉长，钟繁不免越来越忐忑。
沉默许久后，邓陌闻终于开口:“沈简小姐。”
钟繁的思绪早已飞到了九霄云外，并没听见对面人唤自己。
邓陌闻耐着性子，又重复了一遍。
突如其来的声音吓得她面上一松，没了平时刻意表演的端庄。
邓陌闻握拳的手抵住唇，虽及时掩盖了嘴角的笑意，但仍被钟繁捕捉到了一瞬。
不管她心中再怎么鄙夷，可现在身处人家的地盘，钟繁自然懂得夹起尾巴做人的道理。
“知州有事？”
“几个问题，还请沈小姐如实告知。”
感受到他的话中并没有敌意，钟繁放缓了声音，“您要问的事，我定然知无不言。”
“沈小姐说自己是商人，来陵阳只为采购。据我所知，曹家头物产贫瘠，并没什么东西值得专程从京城跑一趟，沈小姐，你为何会出现在那？”
“大人未免太专横了，难不成商人到陵阳来只能进货？初到此地，小女子心中好奇，随意转了转，谁知竟绕到了那地方去。”
邓陌闻眯起眼，沉默了一阵，见对方不为所动，继续道:“沈小姐真是好兴致，随意转转还要趁天不亮出门。”
“你……”钟繁大吃一惊，没想到他说的跟踪竟不是玩笑话。见如此情形没了她能搪塞过去的余地，只得老老实实地承认，“我去曹家头，只为寻一个人。”
“谁？”像是抓到了关键线索，大脑还没来得及反应，话就脱口而出。
“给予我生命的人。”
模糊不清的话语向来比沉默更让人头疼，邓陌闻深知这种情况下再追问也得不到想要的答案。
万分无奈下，放手一搏成了最好的方法，“沈简小姐，这是你的物件？”邓陌闻不知从何处变出钟繁丢失的簪子，抵到她面前。
看着近在咫尺的宝贝，她伸手想去够，却因牢门栅栏的阻碍失之交臂。
邓陌闻了然，便不再绕弯子:“沈小姐，实话实说，完璧归赵。”
“知州想知道什么？”
“你为何出现在那？”
“我到那地方去，只为寻人。知州既说了跟踪我，难不成无法辨别我话的真假？”
“谁能佐证。”他没在意钟繁的反问，只想得到自己想要的答案。
“那个老太太，她绑架了我。”
邓陌闻朝她露出一抹笑，男人俊俏的面容在钟繁眼里满是无赖。
“实在不巧，她刚刚自尽。”
“自尽？”钟繁瞪大双眼，满脸诧异，心中却有种奇怪的欣喜。
同时，唯二当事人的消失无异让她离死胡同更近一步。
“大人难道没看到她绑架我？”钟繁反问。
“很可惜。”他挂上假笑，“我并未见到。”
这人到底跟踪了什么东西，钟繁心想。
看钟繁不说话，邓陌闻又问道:“沈小姐，你的同伙可不是什么好人，若是跟他们扯上关系……”
他停顿了一瞬，像是在恐吓，又像是在刻意铺垫‘惊喜’:“可惜年纪轻轻，便要入土为安。”
“沈小姐的穿着一看便是京城的富贵人家，万一要是被您家得知自家小姐命丧我手，那我可该如何回答啊。沈小姐，要不你替我想想应对方法？”
“既然你心中清楚，还如此咄咄逼人？”钟繁没了耐心，开口讽刺道。
“清楚什么，京城沈家？”邓陌闻走近一步隔着牢门冷冷看着钟繁，“沈小姐，京城就一个沈家，我怎么不知道自己何时多了一个妹妹？”
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