琢玉骨

　　书房内，烛火通明，映照着杨锦昭冷硬如铁的侧脸，也映照着长霖姿略显苍白的容颜。空气中弥漫着硝烟未散的气息，混合着墨香与一丝若有若无的血腥味。

　　那名被卸了下巴的北狄刺客已被拖下去严加看管，而浆洗房的福贵，则被两名煞气腾腾的护卫押解着，跪在书房冰冷的地板上。他浑身抖如筛糠，面无人色，早已没了人样。

　　杨锦昭没有立即审问福贵，而是先转向长霖姿，目光锐利如刀：“你将发现福贵可疑的经过，原原本本再说一遍，不得有任何遗漏。”

　　这是要核对细节，也是在对她进行最后的审视。

　　长霖姿心知肚明，定了定神，将从彩蝶处听闻杨玉茹可能撞破秘密交易，到结合西侧园环境、凶手作案手法推断出交易可能与废井有关，再到最终锁定浆洗房仆役福贵的过程，清晰、冷静地复述了一遍。她没有夸大自己的作用，也没有隐瞒信息的来源，只隐去了与彩蝶直接接触的细节，说是通过旁敲侧击从锦绣阁下人口中综合得知，逻辑缜密，条理分明。

　　杨锦昭静静地听着，手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。他的目光始终没有离开长霖姿的脸，似乎在判断她话语中的每一个字的真伪。

　　长霖姿坦然迎视着他的目光，没有丝毫闪躲。事已至此，坦诚是唯一的出路。

　　待她说完，书房内陷入一片死寂。只有福贵压抑的呜咽和粗重的喘息声格外刺耳。

　　良久，杨锦昭才缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着一种压抑到极致的暴怒：“所以，玉茹……是因为撞破了你这狗奴才通敌卖国的勾当，才被你们杀人灭口？”

　　“通敌卖国”四个字如同惊雷，炸得福贵魂飞魄散，他拼命磕头，额头瞬间一片青紫，含糊不清地哭嚎：“大人饶命！大人饶命啊！小的……小的没有通敌！小的只是……只是贪图钱财，帮人递些东西……小的不知道那是通敌啊！更不敢害大小姐性命！是……是那个人！是他动的手！”

　　“那个人是谁？”杨锦昭猛地一拍桌案，声如寒冰，“与你接头的是谁？传递的又是什么？！”

　　福贵被吓得瘫软在地，涕泪横流：“小的……小的也不知道他真名叫什么……每次都是他来找小的，约在西侧园废井边……给的都是一些用油布包好的小物件，有时是蜡丸，有时是细小的竹管……他让小的找机会，混在送去各院浆洗的衣物里，尤其是……尤其是大人您书房和卧室送洗的衣物中……”

　　混入送洗衣物！长霖姿心中骇然。这手段何其阴险隐秘！谁能想到看似寻常的浆洗流程中，竟藏着如此致命的陷阱？那些蜡丸或竹管内，不用猜，定是密信或特殊情报！

　　杨锦昭的脸色已经阴沉得能滴出水来，眼中杀意沸腾。他强压下立刻将福贵碎尸万段的冲动，厉声追问：“与你接头之人，样貌特征？如何联系？”

　　“他……他总是戴着兜帽，看不清全脸……个子不高，有点瘦，说话声音有点哑……每次都是他主动找小的，约定下次见面的时间和暗号……上次……上次大小姐出事那天，就是约好的交货日子……没想到……没想到大小姐会突然出现……”福贵语无伦次，“那人见被撞破，立刻就……就捂住了大小姐的嘴，掐住了她的脖子……小的当时都吓傻了……等反应过来，大小姐已经……已经……然后他就把大小姐扔进井里，威胁小的要是敢说出去，就杀小的全家……小的……小的糊涂啊！”福贵悔恨交加，哭得几乎晕厥。

　　“暗号是什么？下次接头时间是何时？”杨锦昭捕捉到关键信息。

　　“暗号……是初三夜，西角门，三声猫叫……下次……下次就是明晚……”福贵瘫在地上，有气无力地回答。

　　明晚！初三！

　　杨锦昭眼中精光爆射！他立刻对护卫头领下令：“将他带下去，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！另外，立刻调集人手，将浆洗房所有仆役隔离审查！所有近期经手过书房、主院衣物的下人，一个不漏！”

　　“是！”护卫头领领命，像拖死狗一样将福贵拖了出去。

　　书房内再次只剩下杨锦昭和长霖姿两人。气氛却比刚才更加凝重。通敌叛国、谋杀朝廷重臣家眷，这已不再是简单的命案，而是足以震动朝野的大案！

　　杨锦昭走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影僵硬。妹妹的死因真相大白，却是以这样一种残酷的方式。她死于无辜，死于一场肮脏的政治阴谋。而自己，身为御史大夫，竟让敌国细作将手伸到了自己的府邸之内，甚至险些危及自身安危！

　　这种挫败感和愤怒，几乎将他吞噬。

　　长霖姿安静地站在一旁，她能感受到杨锦昭身上散发出的那种近乎实质的悲痛与暴戾。此刻任何言语的安慰都是苍白的。她只是默默地走过去，将桌上那杯早已冷透的茶倒掉，重新沏了一杯热的，轻轻放在他手边的窗台上。

　　氤氲的热气缓缓升起，模糊了窗玻璃，也稍稍驱散了一丝空气中的冰冷。

　　杨锦昭没有回头，也没有动。许久，他才用一种极度压抑的、沙哑的声音问道：“你为何会想到从彩蝶那里入手？” 他依然有疑点。一个刚入府的深闺女子，为何能有如此敏锐的洞察力和行动力？

　　长霖姿知道这是最关键的一问。她深吸一口气，坦然道：“因为妾身相信，若要人不知，除非己莫为。妹妹遇害，贴身侍女必然知晓一些旁人不知的细节。而妾身自身处境尴尬，若想洗清嫌疑，唯有主动寻找真相。妾身别无选择，只能冒险一试。”

　　她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的苦涩：“在长宁侯府，妾身学会的第一件事，便是若想活下去，就不能只等着别人给予公道。”

　　这话，半是真言，半是博取同情的策略。她需要让杨锦昭明白，她的“聪明”和“大胆”，并非天生，而是恶劣环境中逼出的生存本能。

　　杨锦昭终于转过身，深邃的目光再次落在她脸上，带着一种全新的、复杂的审视。他似乎想从这张清丽却过分平静的脸上，看出更多的东西。

　　“你可知，你今夜之举，不仅洗脱了自身嫌疑，更可能……救了我一命？”他缓缓道。若非她发现线索，他可能至今仍被蒙在鼓里，那些藏在衣物中的密信或许早已被传递出去，后果不堪设想。

　　长霖姿微微摇头：“妾身不敢居功。只是恰逢其会，做了该做之事。妹妹冤屈得雪，大人安然无恙，便是最好的结果。”

　　她不居功，不自傲，态度依旧恭谨冷静。这份沉稳，让杨锦昭心中的疑虑又消散了几分。

　　“明晚之事，你如何看？”他忽然问道，竟似有征求她意见的意味。

　　长霖姿心中微动，知道这是一个重要的信号。她沉吟道：“敌暗我明，对方尚且不知福贵已暴露。此乃良机。可将计就计，设下埋伏，务必生擒接头之人，顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”

　　杨锦昭眼中闪过一丝赞许，这与他所想不谋而合。“此事我自有安排。今夜府中不太平，你……”他顿了顿，“暂且留在书房偏室休息吧，我会加派人手护卫。”

　　这不再是软禁，而是真正的保护。长霖姿心中一松，知道最危险的时刻已经过去。她微微屈膝：“谢大人。”

　　这一夜，御史书房灯火长明。杨锦昭调兵遣将，布下天罗地网。而长霖姿则在偏室的软榻上，和衣而卧。虽然身体疲惫，但精神却异常清醒。她知道，明晚将是一场决定性的较量。不仅关乎能否为杨玉茹报仇，更关乎杨锦昭的安危，乃至朝局动向。

　　她也隐隐感觉到，经过今夜，她与杨锦昭之间那堵坚冰筑成的高墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。

　　翌日，御史府表面看似恢复了往日的平静，但内里却暗流汹涌。

　　杨锦昭照常上朝，只是回来后，周身的气息更加冷冽。对外，他宣布杨玉茹之死乃意外溺亡，凶手，指那个已被秘密关押的北狄刺客已伏诛，府中仆役管理不善，已责罚相关人等，此事就此了结。这番说辞，暂时平息了外界的流言，也麻痹了潜在的敌人。

　　长霖姿被送回了霁月轩，但周围的守卫明显加强了。杨忠对她的态度也发生了微妙的变化，恭敬中多了几分发自内心的敬畏。云袖更是喜极而泣，直说小姐终于苦尽甘来。

　　长霖姿却不敢有丝毫放松。她知道，真正的考验在今晚。

　　初三之夜，月黑风高。

　　西侧角门附近，早已布下了铜墙铁壁。精锐的护卫伪装成寻常仆役，隐藏在暗处，张网以待。杨锦昭亲自坐镇在不远处的一座小楼内，透过虚掩的窗户，冷冷地注视着角门方向的动静。长霖姿也被允许留在小楼内旁观，毕竟，她是此案的第一个揭破者。

　　时间一点点流逝，夜色越来越深。约定的子时将至，角门附近一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声。

　　就在所有人都开始怀疑对方是否察觉异常而取消行动时，角门外，传来了三声惟妙惟肖的猫叫。

　　“喵——喵——喵——”

　　暗处的护卫精神一振！杨锦昭眼神锐利如鹰隼。

　　片刻后，一个瘦小的、戴着兜帽的身影，如同鬼魅般出现在角门阴影处，警惕地四下张望。

　　伪装成福贵的护卫，身形与福贵相似，按照事先交代的，压低声音，学着福贵的腔调道：“东西带来了吗？”

　　那兜帽人似乎并未起疑，低哑着嗓子回应：“带来了。上次的麻烦，处理干净了？”

　　“放心，干净了。”假福贵道。

　　兜帽人这才从怀中掏出一个小油布包，递了过来。

　　就在假福贵伸手去接的瞬间，杨锦昭猛地一挥手！

　　“动手！”

　　刹那间，埋伏在四周的护卫如同猛虎出闸，从黑暗中扑出，刀光剑影，瞬间将那个兜帽人团团围住！

　　那兜帽人反应极快，见中埋伏，立刻掷出油布包干扰视线，同时身形暴退，手中寒光一闪，竟是一柄淬毒的短刃，招式狠辣刁钻，显然训练有素！

　　但杨锦昭布下的皆是好手，岂容他逃脱？一番激烈的短兵相接，尽管那兜帽人武功不弱，但在绝对的人数优势和早有准备之下，很快便被制服，刀架脖颈，卸了下巴，防止其服毒自尽。

　　杨锦昭大步走出小楼，来到被按倒在地的兜帽人面前。他一把扯下那人的兜帽。

　　火光下，露出一张平平无奇、属于中原人的面孔，约莫三十岁左右，眼神阴鸷，即使被擒，也透着亡命之徒的凶狠。

　　“说！你是谁的人？受谁指使？”杨锦昭的声音如同万年寒冰。

　　那人只是死死瞪着杨锦昭，一言不发，眼中充满怨毒。

　　杨锦昭冷笑一声，对护卫道：“搜身！将他带回去，撬开他的嘴！”

　　护卫立刻上前搜查，从其身上又搜出了几个类似的油布包，以及一些零碎的金银和一枚看似普通的铁质腰牌。腰牌上没有任何文字，只有一個古怪的飞鸟图案。

　　长霖姿也从小楼中走出，站在杨锦昭身后不远处。当她看到那枚飞鸟图案的腰牌时，瞳孔猛地一缩！

　　这个图案……她似乎在什么地方见过！

　　是在哪里？

　　她拼命回忆。是在长宁侯府？不对……是在入宫参加某次宴饮时？好像也不完全是……

　　忽然，一个模糊的记忆碎片闪过脑海！那是很久以前，她随嫡母入宫给某位太妃请安，在路过一处偏殿时，偶然瞥见一个匆匆离去的小太监腰间，似乎就别着一枚类似图案的挂饰！当时只觉得那飞鸟图案有些特别，并未多想……

　　宫中！

　　这个念头如同闪电般划过她的脑海！北狄细作，宫中内应……难道……

　　她下意识地看向杨锦昭，正好对上他转过来的目光。杨锦昭显然也注意到了她瞬间变化的脸色。

　　“怎么？你认得此物？”他沉声问。

　　长霖姿心跳如鼓，她知道这个发现可能带来的巨大风暴。她深吸一口气，走上前，低声道：“大人，此飞鸟图案，妾身似乎……多年前在宫中见过一次，在一个小太监身上。”

　　杨锦昭的瞳孔骤然收缩！周身瞬间爆发出比刚才更加恐怖的杀气！

　　宫中！果然有内鬼！而且可能身份不低！

　　他猛地看向那个被擒的细作，又看向长霖姿，眼神变得无比深邃和复杂。

　　这个他原本只当作摆设、甚至一度怀疑的“替嫁”夫人，先是为妹昭雪，揪出内奸，此刻，竟然又提供了一个可能直指阴谋核心的惊人线索！

　　她究竟是无心插柳，还是……别有深意？

　　夜色中，杨锦昭的目光如同最锐利的探针，似乎要穿透长霖姿的灵魂。

　　而长霖姿，则坦然回视。她知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。她已经深深地、不可逆转地，踏入了这场充满杀机与秘密的漩涡中心。

　　真相，如同被剥开的洋葱，一层之后，是更辛辣、更刺眼的一层。而更大的风暴，正在酝酿之中。

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