生明月

　　腊月廿四，秀秀在成为李三一的弟子后，也正式确定了自己的大名。

　　尽管只是一个义女，但李守常还是给出几个不错的名字备选，最后钊虹帮着选了“柔”字。

　　李守常文绉绉解释：“刚柔并济，以柔克刚。”

　　秀秀听得一知半解，但也知道是句好话，于是果断决绝地和胡家童养媳割席，摇身一变成了钊柔。

　　等她再走进金鼎轩的后厨时，管事婆子也要挤着假笑称一句“姑娘”。偌大的后厨，在这短短几日里，竟只有李三一还叫她“死丫头”了。

　　老头端锅几十年，早就被油烟浸透，近几年才渐渐放手，却依旧对厨艺有着近乎偏执的严厉。

　　“死丫头，厨房就是先学挨骂，再学拿刀！”

　　“厨房不是闺房，是战场！灶就是将军，锅就是盾牌，勺就是士兵！”

　　“今日我勉强让你碰刀，丝儿要细得能穿针，片儿要薄得能透光。练去吧！”

　　秀秀低声嘀咕：“切坏了没法用，岂不是太浪费了？”

　　李三一斜眼一看，说道：“切完自己吃光，何谈浪费？”

　　秀秀目不转睛看着一筐萝卜，暗叫不妙，老实切菜。在吃了两天萝卜后，秀秀悄悄试探：“师父，什么时候能端锅啊......”

　　李三一睨一眼案板，冷哼一声：“切菜就想切菜的事儿，整天想着一口吃成胖子，当心越吃越瘦。”

　　秀秀纳闷老头怎么比之前还凶还严，心里犯怂，讷讷道：“换着菜练，练得更好。”

　　李三一看一眼秀秀肩膀，安排一个小厮去拿来两块肉，又命令：“黄瓜猪肉混着练，猪肉切片切丝，黄瓜切蓑衣。”

　　秀秀一双眼弯成月牙泉，连忙道谢：“谢谢师傅！”

　　李三一负手而去，那小厮便凑过来，低声问起秀秀：“你是如何入了掌柜的的法眼？”

　　秀秀睇他，这小厮正是不久前新来的，那日见他端笼屉都费劲。

　　小厮又道：“你这下倒是麻雀飞上枝头便凤凰了，为何还要来做这灶下养的？”

　　秀秀拉起一根刚切坏的黄瓜，看了看又放下，轻叹一口气道：“今日掌柜的看我喜欢，明日的事谁又说得准？”

　　小厮抄抄手，嗤笑一声：“做了小姐就是不同，这般清高了。你可知道多少人想学李厨头的手艺呢？我连着求了几日，他连个正眼都不给我，小姐一来，倒是直接开上小灶了。”

　　话音刚落，二人身后传来一声吼：“又偷懒儿！这么些活儿是想留着给我干呐？”

　　管事婆子正欲拧上小厮耳朵，却是连耳朵边儿都没碰上，就让这小厮瑟缩跑了。

　　婆子乜着正在练习刀工的秀秀，一开口嗓音都拐着弯儿：“姑娘可真是勤快人，放着小姐不做，来做起杂役了。”

　　秀秀垂眼切菜，手上放慢了速度，朝婆子笑笑：“做人不能忘本不是？如今我拜师学艺，日后定离不了咱金鼎轩的后厨，在外头您喊我一声姑娘小姐，在这儿还得我敬您一声大娘，秀秀也稀罕您的关照呢。”

　　婆子听了这话，脸肉堆起谄媚的笑：“不过一个老婆子，指不准何时就入土了，姑娘这般看得起我，我倒真是羞红了脸。”

　　秀秀嘴角一咧：“这是哪里的话，大娘，秀秀还得劳请您别再说什么姑娘了，咱们之间又何曾这么远了？在这儿我就是秀秀呀。”

　　婆子从板子上拾起一根黄瓜丝放进嘴里，笑骂：“你这丫头，就属你嘴甜。忙着吧，我出去看看。”

　　秀秀“哎”一声，不多时，又切了一根蓑衣黄瓜，这次成功了，她把这根成功的跟之前失败的分开放好，又回头看去，后厨依旧如火如荼，而刚才那小厮正在费劲端笼屉。

　　金鼎轩过了最热闹的时候，这会儿食客们渐渐少了，秀秀在后厨用了饭便回李府，李三一照旧留在金鼎轩，这几天都是如此，今日也不例外。

　　当初钊虹说给她安排顶轿子，她连忙拒绝，酒楼与李家府邸离得不远，走回去也轻松，钊虹又说派个小厮丫鬟去迎她，秀秀笑道：“皇城根儿下，还能被人掳了去不成？”

　　于是这晚，她照常往回走着，待回去她还要先跟李聿识上几个字，这段回府的路是她一天最自在的时候。

　　前几日大雪，阴面墙角的雪半化不化，到了傍晚便上冻，此时月光清皎，落到雪块上澄澈晴朗。

　　秀秀不紧不慢走着，深呼吸一口凛冽空气，面前白汽起伏伏糊了一脸，她却悠然自得。

　　行至一暗巷路口，她脚上不自觉加快，走到明亮处，又暗暗松心。

　　进了李府，她先在偏屋小廊厅待些时候，搓搓手捂捂脸，待身上暖和些，红脸蛋又转净色，她才进到正屋去。

　　这几日，钊虹都在前院待着，修修花枝儿或是看些话本子，待秀秀回来，娘俩说点儿闲话，才又回后院。

　　等这边散了，李聿也被李守常检查完功课，二人便又凑到前院的书房。

　　秀秀到书房时，小厮正在廊厅候着，李聿已经在书房，闷不做声，秀秀上前问：“这是怎么了？”

　　李聿丧丧开口：“文章做得不好，被我爹训了呗。”

　　秀秀抿抿唇：“李先生是要严格些的。”

　　李聿走到桌前，兴致不高：“往日教你的，可还记得？”

　　秀秀已经开始提笔，一笔一画，一家人的名字便出现在纸上，字不算赏心悦目，却还算规整。

　　李聿自言自语：“今晚学什么呢......”紧跟着灵光一现，“有了！教你别人的名字如何？反正日后总要往来认识的。”

　　当李聿字正腔圆说出“叶文珠”三字时，秀秀没忍住笑了，问：“这又是谁家的好姑娘？”

　　李聿挠挠头说：“她是周家铁锅铺子的账房，同我一般大。”

　　听他这么一说，秀秀对上号，问：“是脸上两个酒窝的姑娘？”

　　李聿眼睛一亮，点了点头：“秀秀姐姐，你见过她？”

　　秀秀微微一笑说：“昨儿师父带我去周家铺子选锅，同叶妹妹说了两句话呢。”

　　李聿一扫刚才的阴霾：“她还是不然兄的表妹呢，十二便到铺子帮着打理账房了。”

　　秀秀问：“不然兄，就是周允？”

　　李聿点头：“是啊。”

　　秀秀比着葫芦画瓢，李聿写一笔，她跟着写一笔，姐弟俩边说话边写，她随口一问：“你与周允很是相熟？”

　　李聿：“我们俩是弈友。”

　　秀秀手上一顿，笔尖吸饱的墨汁在纸上重重洇开，她立即提起手腕，问：“弈友？”

　　李聿解释道：“就是下棋，我们俩经常在一起下棋。”

　　秀秀跟着在蝉砚里蘸了一笔墨汁，小声说：“原来如此，是我没见识了。”

　　李聿：“这算哪门子没见识，如今不就知道了？下棋而已，改日我带你去他府上，叫你好好看看。”

　　秀秀笑笑，不作回应，又问：“你与他是如何相识的？”

　　李聿手上停了下来，支支吾吾：“就......离得不远，就认识了。”

　　秀秀应声，最后一笔落下，除了刚才那一点洇开的墨汁，字不算难看，看着看着，她眼前当即浮现出那个酒窝姑娘，扭头看李聿一眼，秀秀会心一笑。

　　可紧跟着，脑子里又出现深赭色长袍上一双修长白净的手，恍惚间，耳畔好似也响起一声惹人厌的响指，她秀眉微蹙，垂下眼睫，转而神色如常。

　　随后暮鼓声起，李聿又带着她写了几遍，见秀秀记住了，这才肯放人回房。

　　秀秀的园子挨着李府的小花园，名为锦心园，虽然不大，却十分精巧，凉亭小池，怪石花草，一应俱全，只是冬季花草萎靡，多亏几枝梅花添香添色，锦心园才稍带“锦色”。

　　她不习惯被人伺候，自己也能干活，加之大多时间不在府上，园子用不着太多人，锦心园只安排了两个个丫鬟，一个叫翠鸾，一个叫红莺，都是跟着黄鹂伺候钊虹的，如今被派到这边来。

　　这会儿姐俩已经备好热水等着，见秀秀回来，迎上前：“小姐，哦，不，”翠鸾一手拍上嘴，又改口，“姑娘，热水已经备着了，要沐浴吗？”

　　秀秀笑笑：“说过多少遍了，你俩在我前头不必如此拘谨，我也是穷苦人家的孩子，用不着人伺候，你俩来这园子，就当是给我做个伴儿，咱们姐妹相称才是那个理儿。”

　　翠鸾、红莺二人异口同声：“这怎么行？”

　　翠鸾又慌忙道：“姑娘别折煞我俩了。”

　　秀秀眨了眨眼，看向二人，语气低沉下来：“那这园子里，我岂不是连说个话的都没有了？我待你们是姐妹，你们却待我是主子，真叫人寒心呢！”

　　翠鸾咬咬牙，诚惶诚恐：“姑娘，是我们考虑不周到了，您不拿我们当仆人，还要拿我们当姐妹，我与红莺高兴还来不及，只是...该伺候还是要伺候的。”

　　秀秀见二人松口，其余的便也不再勉强，只握住两人的手笑说：“两个好姐姐，我实在不习惯旁人帮我沐浴，这事就让我自己来吧，叫人看光了身子，我真真羞死了。”

　　听见这话，几人相视一笑，翠鸾红莺双双退下，秀秀自己宽衣，坐进浴桶里。

　　这辈子她不过用了几回这桶，便觉得离不开了，泡在温热的水，一天的乏都解得干净，人也犯起困来，她简单洗过，换上小衣便躺下，迷迷瞪瞪在脑子里过了一边“叶文珠”三个字，琢磨着明晚应该要学“周允”二字如何写了。

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