福晋咸鱼，但开团就跟

　　她听着太后与宜妃用蒙语交谈，虽如同听天书般不明其意，却敏锐地觉察出二位娘娘之间的气氛有些微妙。

　　太后娘娘转回头，拍了拍穆额齐的手，满面慈祥：“好孩子，往后常出去走走，常来慈宁宫坐坐，小俩口别总闷在府里。”

　　穆额齐听不懂，但是看太后笑得眼睛眯成一条缝，语气和蔼，也知道是关怀的好话，遂也绽开一个毫无保留的灿烂笑容。

　　待胤祺回过神来，低声翻译后，她便从善如流地应道：“皇祖母慈谕，孙媳记下了。往后定然常来叨扰，届时孙媳正好赖着您，跟您学学蒙语，听您说说草原上的故事呢！只怕那时皇祖母要嫌我们黏人了。”

　　太后娘娘闻言，更是眉开眼笑，满口答应：“好好好，哀家就喜欢你们这样的粘人精呢！”

　　一旁坐着的宜妃默默地打量着老五和老五媳妇。

　　这个儿子自幼不在身边长大，一向与她不甚亲近，自头上落了疤之后，性子更是沉闷了不少，出宫建府之后与宫里的往来也刻意保持着距离，没想到大婚后，瞧着他眉宇间的沉郁似乎散了些，倒是精神了不少。

　　她心中思绪翻涌，面上却只端着得体的微笑。

　　在宫中盘桓许久，穆额齐陪着各位长辈又唠了唠家常，言行举止皆恪守礼数，后才收了一堆象征著长辈关爱与皇室恩典的赏赐，乘着马车摇摇晃晃地回了府。

　　踏入正院，闻敏利落地帮她卸下头上身上那些沉甸甸的钗环朝冠，褪下厚重的吉服，闻慧则小心翼翼地将那顶象征着福晋身份的朝冠接过，妥善收好。

　　两个早已候着的侍女上前，打前的一个自然蹲礼，声音轻柔：“福晋，热水已经备好了。”

　　氤氲着热气与淡淡花香的内室中，穆额齐将整个身子沉入温水中，双手交叉靠在浴桶边，下巴懒懒地枕在手背上。温热的水流包裹着肌肤，驱散了半日宫廷礼仪带来的紧绷感。

　　闻慧手持银壶，将热汤慢慢加到了主子的肩膀处，见主子一头青丝如瀑般散落在后背，发梢处微微卷曲，连露出的手指头在氤氲水汽中都更显莹白润泽，不由得在心中暗赞。

　　清洗青丝的时候，闻慧将主子的头发拨开，只见主子的后背处处都是新添的梅花红痕，特别是后脖颈处，还有几道浅浅的牙印，不由手指微僵，力道放得更缓，脸跟煮熟的鸡蛋似的。

　　穆额齐沐浴的时候不喜有太多陌生人在近前伺候，所以其余侍女都是隔着屏风垂手站着的。

　　这些侍女，是贝勒府初建时，太后娘娘特意从宫里精挑细选送出来的得力人手。

　　其中一个长得珠圆玉润，年纪稍长的，名叫云嬷嬷。她来历不凡，原是深受太后敬重的苏麻喇额涅姑姑的徒弟，早在慈宁宫的时候就是伺候五阿哥的老人了。

　　贝勒爷开府之后，她感念旧主，向皇太后自请出宫，继续伺候贝勒爷。如今贝勒爷大婚，今早又被贝勒爷派到正院，协助福晋管理内务，听候差遣。

　　云嬷嬷初接此命时，心下还有些忐忑，以为是自己在爷跟前当差出了什么岔子，才被“发配”到正院伺候新福晋。

　　此刻站在屏风外，她勉强振作精神，理了理衣领袖口，压下心头思绪，轻声吩咐人去预备好茶水糕点，随即又隔着屏风，用一种清晰而恭谨的语调，向穆额齐介绍起五阿哥府的布局与人事。

　　言语间不着痕迹地表明了自己对府中诸事的熟悉，以及对新主子的恭敬。

　　据她所言，五贝勒府北隔小溪沟与避暑山庄相对，南临西大街、陕西营与显赫的佟府相望，离正在修建的九阿哥府亦不远。

　　府邸分为中、东、西三路，中间是座占地颇广、景致优美的花园，园中岭峻峰秀、池碧泉清，青山绿水中还环抱着五六组殿院堂院。

　　正殿居东，便是福晋所居的正院，最为轩敞华丽。南边隔溪相望，是三楹风格别致的草房，颇具田园意趣。正院再往东边是三进的前院，乃是贝勒爷日常办公、接待僚属之处。

　　云嬷嬷话锋微转，声音压低了些， “至于内眷院落……” 正院的西北群山环翠，过了那片假山景致再往后，便是春晃堂，住着去年为爷生了大阿哥后，被爷请旨上了玉蝶的侧福晋刘佳氏。刘佳侧福晋头胎得子，母凭子贵，一直自诩是个有福之人呢…… ” 她话语恰到好处地顿了顿，未尽之意引人遐思。

　　再往后则是瓜尔佳氏住的秋静院。

　　“这位瓜尔佳格格，出身满洲八大姓之一，家族显赫。其父是正三品大理寺卿硕色大人，掌管全国刑狱事务，嫡亲姐姐嫁给了四福晋的哥哥，与皇室也算沾亲带故。 ” 云嬷嬷语气平缓， “不过，与大多数满洲姑奶奶的爽利外放、略显盛气凌人不同，瓜尔佳格格平日里行事颇为低调，入府以来，未尝与人发生口角，是个沉静的性子。”

　　“还有一位耿格格，包衣出身，但为人憨直烂漫，住在最后面的冬澄院。她年纪最轻，平日倒是很喜欢出来走动，性子活泼些。 ” 云嬷嬷补充道， “稍后她们都会来向福晋您行敬茶礼。”

　　最后，她提及，正院设有小厨房，只是此前爷独居时多用前院茶膳房，小厨房还未真正投入使用过。

　　如今福晋入府，内务府最近才派了专门的人手过来服侍。而五阿哥的膳食，一般仍由前院的茶膳房上呈。

　　穆额齐闭目凝神，听着云嬷嬷如数家珍，脑海中，属于五贝勒府的人际舆图随之亮起了一块又一块，各色人等的面目与关系渐渐清晰起来。

　　沐浴更衣后，回了西暖阁，闻敏见她还是懒懒地斜靠在榻上，神情惫怠，便上前端起早已备好的茶碗，用茶盖优雅地撇去浮沫，小心地喂着她吃了一小口温度刚好的茉莉花茶。

　　穆额齐沉浸在那清新的茶香中，满足地舒了一口气。大婚的繁琐礼仪终于过去，接下来几日，想来终于可以好好歇歇了。

　　作为已经开府在外的五贝勒福晋，按规矩，日后只需初一十五和重大节日依例向宜妃和太后请安即可。

　　而只要不进宫，在这五贝勒府的后院里，论尊卑，五阿哥是天，她便是名正言顺的地。

　　即便内务府派来的人背景复杂，盘根错节，耳目众多，但为了在太后和宜妃娘娘那讨个好，至少在明面上，她们也指定会将诸事办得样样妥帖，不敢有丝毫怠慢。

　　更别说五贝勒去年刚因为出征葛尔丹，在战场上为四贝勒挡了一刀，立下汗马功劳，考评上佳，在第一次皇子大封时，便成为四位贝勒之一，可谓简在帝心。眼下，想对这新晋贝勒府锦上添花者自然众多。

　　穆额齐抱着柔软的迎枕，让闻慧帮她揉揉微微软酸的腰，思绪慢慢陷入空白，不知不觉便沉沉睡了过去。

　　穆额齐歇晌时，第一个来到正院等候的，是据说性子活泼、爱出门走动的耿氏。

　　她年纪最小，声音也稚嫩清脆，脸若银盘，杏眸弯弯。

　　今日上身是件半新的浅绿色对襟短衫，头上梳着常见的两把头，仅带着一只颜色娇嫩的海棠绒花，浑身上下给人一种清清爽爽、不事雕琢的感觉。

　　得知福晋还在休息，她脸上露出些许窘迫，在侍女的示意下安静地坐在椅子上，低着头有些不安地拨弄起手绢。

　　瓜尔佳氏比她晚一刻钟到来，姿态优雅地被侍女扶着缓缓落座。

　　她头上却只低调地簪了只点翠玉兰，间或点缀两朵小巧的粉菊，于细节处见精致，显得非常典雅高贵。

　　耳边金云衔珠的一耳三钳随着动作微微晃动，流光溢彩。

　　身着一身质地精良的香色旗装，马蹄袖口是工艺繁复的内府镶滚风格的祥云图案，这内府镶滚的手艺最是讲究，衣料需经过镶、滚、绣、彩等数道工艺叠加花边，色彩讲究对比调和，一向耗费工时，一般人家哪舍得当日常衣裳穿的？

　　她进来便很熟稔地与耿氏见礼，目光落在其发间，赞叹道：“耿妹妹今儿个这朵绒花甚是别致，颜色配得极好，远远一看，仿若真花般鲜活呢。”

　　耿氏被夸得脸都红了：“瓜尔佳姐姐过奖了，不过是我随手做着打发时间的。姐姐喜欢什么花？若是不嫌弃我手艺粗陋，我过几日就能做好给您送去。”

　　她用的，是家里从前朝传下来的、颇有独到之处的绒花手艺。在规矩森严的宫里时不敢轻易显露，怕招惹是非，到了贝勒府，行动自在些，才慢慢捡起来打发时间。

　　这绒花虽然因谐音“荣华”而让后宫的女子心里得了些许安慰，但毕竟不是璀璨的真金与宝石，戴在头上若手艺不佳，难免显得假里假气，甚至有些廉价，因此等闲少见有高位贵人送人礼物是送绒花的。

　　不过，恰因当今皇上崇尚节俭，后宫女子平日才以通草绒花为饰品相沿成习。

　　这股后宫不御珠翠的节俭之气一度吹到了前朝，王公大臣纷纷效仿，减少金银器皿的使用。

　　更有那等善于揣摩上意的，如光禄寺卿，便曾将每年的开支从惊人的七十万两锐缩减至七万两，当即就被万岁爷夸奖为大清肱股之臣。

　　然而，耿氏这能做到仿若真花的技艺，即便是放在宫里见识过无数好东西的娘娘们眼中，也算得上是不俗之物了。

　　瓜尔佳氏心中瞬间转过数个念头，若是自己做个中间人，与耿氏商议，将这制作手法整理成册，献给爷，或是经由爷呈给宫里，到时候既能施恩于耿氏，博一个提携姐妹、真诚待人的贤德之名，又能帮爷在皇上面前挣得脸面，讨爷欢心，岂不是一箭双雕、两全其美的好事？

　　思及此，她脸上的笑容越发热忱甜蜜：“妹妹可别妄自菲薄，这么栩栩如生的绒花，必然是你费了一番巧思与功夫制的，我哪来的脸面说什么嫌弃的话，喜欢都来不及呢。”

　　“哟，”一个略显尖利的声音插了进来，“平日不见你们俩有什么深厚交情，今儿倒是在福晋院里互述起衷肠来了，说什么喜欢不喜欢的，唱念做打俱佳的，可惜没有戏台子，白费了你们的口舌。”

　　都是些上不了台面的东西。

　　刘佳氏扶着侍女的手，袅袅婷婷地走进来，闻言啧了一声，语带讥讽。

　　刘佳氏今日的打扮颇为隆重，头上金钗玉簪，满是珠翠，一身银红色苏绣旗袍，在光线下走动起来波光粼粼，端的是富贵逼人。

　　那通身的气派，不知情的，还以为她才是出身满洲大姓、家底丰厚的那一个。

　　耿氏闻言，低头不着痕迹地翻了个白眼，随即与瓜尔佳氏一同起身，向位份高于她们的侧福晋行礼。

　　因着刘佳氏的到来，室内原本尚算轻松的气氛一下子凝滞了下来。

　　瓜尔佳氏早已习惯了刘佳氏这夹枪带棒的说话方式，耍嘴皮子是个人都会，但于她而言，情绪一向是可收可放的手段，而非易受摆布的软肋，自然没必要为了刘佳氏这种货色浪费感情和口舌。

　　况且，况且有些话万一传到爷的耳朵里，也不好听。

　　刘佳氏正眼都没瞧二人，径自在上首另一侧的椅子上坐下，以手掩唇，姿态慵懒地打了个哈欠，她最看不上瓜尔佳氏那副无论何时都假模假式的老好人作态。

　　都是府里的老人了，谁不知道谁啊。

　　搁福晋这姐姐长妹妹短的，爱吃藕的吧，心眼子那么多。

　　可惜了，她暗自得意，咱们爷一向不喜欢和心思太过心眼多的人打交道呢！不然自己怎么会先承宠，诞下大阿哥呢？

　　穆额齐感觉自己仿佛才合眼不久，就到了交待叫起的时间。被轻声唤醒后，她醒来时备觉轻松，身上的疲乏仿佛都随着这一场酣眠溢散出去了不少。

　　云嬷嬷耳力极佳，最先听见屋里头叫起的动静，立刻领着丫鬟们，端来梳洗的温水和巾帕，鱼贯而入。

　　梳洗过后，云嬷嬷恭敬地扶着她于厅中主位落座。刘佳氏三人这才被请入，踩着花盆底，步履无声地上前，依着位份高低，蹲身行礼：“奴才刘佳氏/瓜尔佳氏/耿氏，给福晋请安，福晋万福金安。”

　　在这贝勒府的后院，即使是身为侧室之首的侧福晋，在嫡福晋面前还是得自称“奴才”。这便是这个等级森严、维护嫡庶尊卑的时代铁律，礼制自动维护的，永远是嫡妻上位者的利益与威严。

　　而那些心有不甘、自认有一争之力的人，又怎么可能心甘情愿地自觉做砧板上的鱼肉呢？

　　行罢蹲礼之后，刘佳氏又率先上前，接过侍女早已备好的茶，跪在早已放置好的垫子上，恭敬地半低着头，双手高举茶盏：“奴才刘佳氏，请福晋喝茶。”

　　穆额齐看着面前这位礼仪行得一丝不差的女子，仿佛看到了她今日在宫里见到的，那些长久浸泡在紫禁城里严苛规矩中，早已被磨平棱角、看不清原来面目的许多人。

　　紧接着，瓜尔佳氏和耿氏因分位低，需半蹲着等到刘佳氏敬茶完毕，才得以往前去行自己的敬茶礼。

　　穆额齐动作优雅却速度略快地以唇沾了沾三人敬上来的茶，算是全了礼数，又各自赏了一个厚厚的红封作为见面礼。

　　随即，她示意闻慧闻敏上前将人搀起，目光扫过三人，语气平和却带着不容置疑的定论：“今日虽是第一次见，但看各位姐妹相处融洽、情深，想来定是极好相处的。只是这天眼瞧着越来越热，我素来苦夏，想必妹妹们也是如我一般怕热贪凉。所以，为免各位日日奔波劳累，从明日起，各位无须日日清晨来我这晨昏定省，更无需来此伺候膳食。”

　　她略作停顿：“日后的请安，便改成每旬一次即可。”

　　她心中自有计较，与这些她无关的事情，以及不熟悉的人，她一概不想过多费心。

　　耿氏闻言，脸上顿时露出喜色，微微前倾身子，专注地听完，只觉得这是新福晋体贴她们，心里暖暖的，立刻抬起头，语气真诚地道：“奴才谢福晋恩典。”

　　瓜尔佳氏眼眸微垂，心下却是一动，苦夏？如今这眼瞧着夏天还没个影呢……

　　但见耿氏已经毫不迟疑地开始附和，她便也从善如流地跟着附和了两句，言辞恳切。

　　穆额齐目光转向刘佳氏，继续依照惯例道：“大阿哥年纪还小，最是离不得生母照看，有底下的人留心照顾自是应当，但是侧福晋你对自己的身子也要多上上心，好好将养，早日给大阿哥再添几个弟弟妹妹，才是府中的大喜事。

　　刘佳氏听到提及儿子，脸上不由露出略带得意的神情。

　　她向福晋半福了个礼谢恩，起身时，又不忘带着一丝挑衅剜了眼旁边一直无所出的瓜尔佳氏的肚子，双手下意识地暗自摩挲着自己略带肉感的小腹，语气中带着些许自矜：“奴才谨记福晋教诲，奴才谢福晋体恤。”

　　“好了，天儿热，各位妹妹都先回去歇着吧。”

　　三人再次行完礼，这才默契地齐声道：“那奴才们不打扰福晋休息，先行告退。”说罢，才依次悄声退了出去。

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