恨长歌！烬上雪

　　京城的暮色像块浸了墨的布，一点点压下来。沈玉微混在进城的人群里，粗布短打，头戴毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。背上的药箱沉甸甸的，不仅装着卷宗和虎符，更装着她所有的希望。

　　按照老尼给的地址，外祖父的旧部住在城南的贫民窟。那一带巷子纵横，污水横流，空气中弥漫着劣质烧酒和霉味。沈玉微边走边问路，脚下的草鞋很快被污泥浸透，冻得脚趾发麻。

　　“找王老头？”一个蹲在墙根抽旱烟的老汉上下打量着她，“往前第三个巷口左拐，门口有棵歪脖子槐树的就是。不过你找他干啥？那老头前几日刚被官差带走，说是犯了‘通敌’的罪。”

　　沈玉微的心猛地一沉：“什么时候的事？”

　　“就三天前，”老汉吐出个烟圈，“来了一群凶神恶煞的官差，把王老头拖走的时候，他还喊着‘柳贼误国’呢……”

　　柳贼？定是柳氏和沈明远下的手！他们定是察觉到了什么，开始清理外祖父的旧部了！

　　沈玉微强压下心头的惊惶，谢过老汉，转身就往回走。王老头被抓，证明柳氏已经开始布防，再去找其他旧部，无异于自投罗网。

　　可镇北侯明日就到，没有信物，如何让他相信自己？

　　正焦灼间，身后突然传来急促的脚步声。沈玉微下意识地往巷子深处躲，却听见有人喊：“抓住那个药贩子！他偷了张大人的东西！”

　　她猛地回头，只见两个官差正追着一个穿长衫的青年往这边跑。那青年慌不择路，撞在沈玉微身上，怀里的书卷散落一地。其中一卷掉在她脚边，封皮上隐约露出“边防图”三个字。

　　青年脸色大变，慌忙去捡，却被官差按住。“张大人的边防图都敢偷，找死！”官差踹了他一脚，目光扫过散落的书卷，突然定格在沈玉微身上，“你是什么人？”

　　沈玉微心脏狂跳，弯腰去扶被撞歪的药箱，顺势将那卷边防图踢进了药箱底下的夹层。“小的是走方郎中，路过此地。”她故意压低声音，模仿着男子的粗嗓。

　　官差狐疑地看了她两眼，见她身上确实带着药杵药罐，骂骂咧咧地拖走了青年。巷子里恢复了寂静，只剩下沈玉微急促的呼吸声。

　　她赶紧走到僻静处，打开药箱夹层——那卷果然是边防图，上面用朱砂标注着几处关隘的布防，落款处是“镇北侯府”的印章！

　　这定是镇北侯带进京的密图，不知为何会被这青年偷出来，还引来了官差。难道镇北侯府里也有柳氏的眼线？

　　正思忖间，药箱外突然传来轻轻的叩击声。沈玉微握紧藏在袖中的短刀，厉声问：“谁？”

　　“姑娘别慌，”一个苍老的声音响起，“老朽是王老头的邻居，他被抓前，让我把这个交给一个‘背着药箱的年轻人’。”

　　沈玉微从门缝里看去，是个须发皆白的老婆婆，手里拿着个用油布包着的东西。她犹豫了一下，打开门让老婆婆进来。

　　“这是王老头的传家玉佩，”老婆婆将布包递给她，“他说这玉佩能证明你手里东西的真假，还说……若他出事，让你去找‘闻莺阁’的苏掌柜，他会帮你见镇北侯。”

　　闻莺阁？沈玉微想起那是京城有名的戏楼，老板苏掌柜是个八面玲珑的人物，据说三教九流都认识。

　　“多谢婆婆。”沈玉微将玉佩收好，又塞给老婆婆一块碎银，“您快走吧，此地不宜久留。”

　　老婆婆叹了口气，颤巍巍地走了。沈玉微知道不能再等，立刻收拾东西往闻莺阁赶。

　　闻莺阁在京城的繁华地段，红灯高悬，丝竹声不绝于耳。沈玉微站在后门，跟门房说明了来意。门房上下打量着她，眼神警惕：“苏掌柜忙着呢，不见外客。”

　　“我有王老头的信物。”沈玉微摸出玉佩。

　　门房见了玉佩，脸色微变，让她稍等，转身进了阁内。不多时，一个穿着锦袍、面白无须的中年男子走了出来，正是苏掌柜。

　　“随我来。”苏掌柜没多问，引着她穿过喧闹的后台，进了间僻静的雅室。

　　雅室里熏着檀香，墙上挂着幅《百鸟朝凤图》。苏掌柜关上房门，才开门见山：“王老头被抓，是柳氏故意放的消息，就是为了引你出来。你手里的东西，带来了吗？”

　　沈玉微解开药箱，拿出卷宗和虎符：“这些是柳氏和沈明远通敌的证据，还有镇北侯的边防图，刚才差点被官差搜走。”

　　苏掌柜翻看了几页卷宗，眉头越皱越紧：“柳成果然要借岁贡的名义，把边防图交给北狄！镇北侯明日午时到京，柳氏定在城外的‘迎客楼’设了埋伏，要污蔑他通敌！”

　　沈玉微心头一紧：“那我们怎么办？”

　　“你跟我来。”苏掌柜从衣柜里取出一套戏服，“今晚闻莺阁有场堂会，柳氏和沈明远都会来。你扮成唱旦角的伶人，混进包厢，把证据交给镇北侯的亲信——他今晚也会来。”

　　扮成伶人？沈玉微愣住了。她从未唱过戏，更别说在柳氏眼皮底下演戏。

　　“没有别的办法了，”苏掌柜眼神凝重，“这是唯一能在明日之前联系上镇北侯的机会。”

　　沈玉微看着铜镜里一身水红戏服的自己，脸上被画了浓妆，眉眼被描得细长，竟有了几分雌雄莫辨的美。她深吸一口气，握紧了藏在戏服水袖里的玉佩。

　　后台的锣鼓声越来越响，苏掌柜低声道：“记住，见到戴玉扳指的男子，就唱《思凡》里的‘小尼姑年方二八’，他会接你下台。”

　　“知道了。”沈玉微提着裙摆，跟着戏班的人走上后台。

　　戏台的灯光刺眼，台下人声鼎沸。沈玉微一眼就看见了二楼的包厢——柳氏穿着紫貂斗篷，正和沈明远说着什么，沈玉柔坐在旁边，手里把玩着一支金步摇，正是母亲当年最喜欢的那支。

　　仇恨像毒藤一样缠上心脏，沈玉微强迫自己冷静下来，随着伴奏开口唱道：“小尼姑年方二八，正青春被师父削去了头发……”

　　她的声音带着初学者的生涩，却因紧张而微微发颤，竟有了种别样的凄婉。唱到“想从前，做女儿，娇生惯养”时，她的目光越过人群，落在了一楼雅座——一个穿着藏青锦袍的男子正看着她，拇指上戴着枚墨玉扳指。

　　就是他！

　　沈玉微定了定神，接着唱：“到如今，在庵堂，冷冷清清……”

　　男子微微颔首，起身往后台走去。沈玉微心头一喜，正想跟上去，却听见二楼传来沈玉柔的声音：“这伶人看着面生得很，叫上来给母亲唱段新的。”

　　柳氏也抬眼看来，目光在她脸上停留了片刻，眼中闪过一丝疑惑。

　　沈玉微的心跳到了嗓子眼，只能硬着头皮走上二楼。离包厢越近，越能看清柳氏手腕上的金镯子——那是母亲的嫁妆，上面刻着沈家的家训。

　　“抬起头来。”柳氏端起茶杯，声音冰冷。

　　沈玉微缓缓抬头，浓妆下的脸尽量保持平静。柳氏的目光像刀子一样刮过她的脸，突然停在她的耳后：“你耳后这颗痣，倒像……”

　　就在这时，楼下突然传来喧哗声，有人喊着“走水了！”。包厢里的人顿时慌乱起来，柳氏也顾不上她，起身就要往外走。

　　沈玉微趁机将卷宗塞进袖中，跟着人群往后台挤。刚到后门，就被那个戴玉扳指的男子拦住：“跟我走！”

　　两人钻进一辆不起眼的马车，马车立刻驶离了闻莺阁。车厢里，男子拿出火折子，照亮卷宗上的字迹，看完后脸色铁青：“柳贼果然狼子野心！多谢姑娘送来证据，明日午时，城外迎客楼，还请姑娘助我家侯爷一臂之力！”

　　沈玉微点头：“我该怎么做？”

　　“你只需……”男子低声说了几句，马车已停在慈云庵山脚下，“这是通行令牌，明日凭此进入迎客楼。”

　　沈玉微接过令牌，看着马车消失在夜色里。山风吹起她的戏服裙摆，冰凉的布料贴在身上，她却感觉不到冷。

　　明日，就是决战之日。

　　她摸了摸袖中的玉佩，月光下，玉佩上的“忠”字闪着微光。外祖父，母亲，还有那个未出世的弟弟或妹妹，你们等着，明日，我定会让恶人血债血偿。

　　山路上，一个穿着戏服的身影朝着庵堂走去，背影单薄，却一步比一步坚定。夜风吹过松林，发出阵阵涛声，像在为她助威，又像在为即将到来的血雨腥风，奏响序曲。

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