三千客

　　青山雪峰巍峨壮阔，仿佛一片沉睡的脊骨。浩浩荡荡的雪山犹如数条蜿蜒的银龙，这些巨龙飞翔后停歇在这片苍茫的大地上，亘古永恒。

　　君华揣着黑剑四处砍草丛。

　　祁访枫仔细对比地图，又抬头看看星体，算算经纬，确认自己没跑错地。

　　“都说没游错了。”蛇妖嘀嘀咕咕。

　　祁访枫恶狠狠地瞪她一眼：“你不许再给我瞎折腾！”

　　瞎折腾是不会瞎折腾的，君华从来不觉得自己在瞎折腾。“用不着这么严肃吧。”君华说，“你可以好好休息一下。”

　　君华觉得自己这些年很累，但祁访枫无疑是更累的。那个她从林子里抱回来的小婴儿，已经长成了一个坚韧勇敢的青年，她几乎扛起了一座城。

　　那个一团喜庆的小红包会嚷嚷着要吃要玩，嫌弃大姐给她准备的衣服太艳，就做一只半生不熟的鸡报复她。就算她是小医生，小老师，也喜欢抱着一篮果子找人聊聊天，和小伙伴上房揭瓦地玩，把跟来仆人吓一大跳。

　　但城主不会。

　　她依旧经常出门，行走在外。但她看着田地，看着矿产，亩产多了还是少了，矿产增了还是减了？若是少了，她就要挤出时间去研究各种手段。

　　从植物里提取一些药水，再改造一下水车，让人尽可能开垦更多的土地……至于采矿，她又要另想一些办法。是技术问题？还是工人问题？

　　这些堪堪解决了，再转眼一看，城民口袋里确实多了几个铜板，可物价也浮现出一个令人恐慌的数字，于是她就开始焦头烂额地解决新问题。

　　事情总是很多，人总是很少。

　　“别担心啦，城里有人看着。”君华忽然涌上一股身为长姐的责任心，温声细语地宽慰一番，揉揉她的脑袋。

　　祁访枫的嘴角撇下去：“要是有人能顶上，我何必这么操心。我本来就不擅长做这些。”

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　　爬上雪山并不难。

　　令人惊奇的是，这居然有台阶。

　　这些台阶年久失修，裂痕和植被悄然攀爬其上，可与道旁野蛮恣意的生态相比，它属于文明的痕迹就展露无遗。

　　【“注意了。”】圣通王突然出声。

　　【“什么？”】

　　祁访枫爬山的脚步一顿，困惑地看向四周。路旁是茂盛的绿叶，此地的气候能供植物能长出宽大的叶片，可她无端感到一阵古怪的寒意。

　　君华担心道：“小枫？要不我抱你上去吧？”

　　蛇妖的声音忽远忽近。

　　冷并不是她的错觉。似乎在四面八方都有恶劣的精灵吹来寒冷的隙风，身体与冰雪融为一体，由内而外散发着冷意。

　　祁访枫思考着，可头脑似乎也被无形的冰雪冻住，思绪比平时慢了许多。

　　她原是要答应的，可怎么也说不出这句话。

　　【“你得自己走，撑下去。”】圣通王的声音又响起了，【“它原是一场试练，如今阵法破损，已经不剩什么功能了……”】

　　祁访枫从刺骨的寒意中回过神来，她顽强的身体似乎已经适应了这样的痛苦，她说：【“你又知道了。”】

　　圣通王沉默了。

　　【“你总是知道很多事情，我至今不知道你是什么东西。”】

　　思维在古怪的寒意中开裂，一面喝醉了一般吐出疯话胡话，誓要把每个浮现在心头的字毫不留情地扔出去；一面在清晰冷静地分析自己的疯狂，端详这场寒冷的来意。

　　祁访枫无力支撑，跌在石阶上。

　　摔倒似乎也是刺激血液循环的方式，让她浑身麻痹，知觉恢复，可她并没有感到温暖。

　　祁访枫想，这是一种很神奇的感受。

　　她感觉到血液在流动，那些狭小的管道遍布她的全身，输送能量。在这诡异的触觉中，寒意越发明显，她几乎感受到了温暖。

　　【“这个世界也是莫名其妙。一群人莫名其妙地打起来，一群人瞎了一样添乱，我就想安心过日子，这都什么事啊！”】

　　很糟糕，她依旧不能控制自己的心声。

　　她就像一个坏掉的垃圾桶，平时藏在心里的那点破事全吐出来了。

　　【“神兵不是那么好拿的。”】圣通王叹着气，【“你们人类有句话叫欲戴皇冠必乘其重，你真的要拿起那把剑吗？这个世界没有神，但冥冥中就是有一些规律，被你们称之为命运。”】

　　【“你要承担起这些命运吗？”】

　　祁访枫努力睁开眼。

　　黑暗中睁开一丝光亮，祁访枫意识到这是自己在睁眼。迷迷糊糊间，一股真正的暖意袭来，驱散了寒冷。

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　　君华被她突然昏迷吓坏了，几乎就要往山下赶。祁访枫忙把人劝住，好说歹说继续往山上走。

　　“你仔细些，别伤到了。”她严肃地叮嘱，“有没有神兵都不要紧，你得好好的。有问题我们就立马回去！”

　　祁访枫点点头，旁敲侧击地问：“你刚才有看见什么吗？”

　　君华说：“就看见你昏在那，吓死我了！”

　　“那可能我太累了吧。”祁访枫说。

　　【“……虽说冻一下也没什么，但这怎么回事？”】

　　【“一些考验，一些幻境，随便你怎么理解。反正不影响，它早就失去作用了。”】圣通王说，【“……我很久没有这么问你了。你确定还要往前走吗？”】

　　祁访枫站了一会，没吭声。

　　【“我已经走到这了。”】她说。

　　【“走吧。”】

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　　这座山静谧而美丽，越过一节节台阶，呈现在眼前的是一片破败的建筑群。草木树藤替代了人，入住一间间屋舍，这些纤细却粗暴的新客将它们的屋子侵蚀到垮塌。一枝枝的绿色穿过破损的屋舍，从空洞在探头，格外鲜活又格外荒凉。

　　没有人会谴责它们，因为在谴责、人类与屋舍之前，它们才是这片土地的主人。

　　在这片幽绿深处还留着半间尚有人烟的屋子，门口睡着一个老人。

　　从屋内陈设来看，那是个铁匠，且年事已高，正趴着打盹。老人身边摆着一柄铁锤，沉重而威风，不染纤尘，与这间破败的屋舍格格不入。

　　“老婆婆！”

　　老人猛然惊醒。她并不急着起身，稍稍一动，骨头的动静便断断续续。磨损严重的木偶被老手艺人提起，她晃晃脑袋，眼神落在前方虚空的一点。

　　“婆婆！”那个年轻的声音又喊了一次。

　　老人脸上露出疑惑的神色，那双浑浊的眼睛望向声音来处，竟然真看见了一个人。

　　“……年轻人。”老人轻声唤道。

　　她苍老的眼眸在一瞬间恢复了机警和戒备，爬满皱纹的手握住铁锤，手臂肌肉被牵动鼓起，重逾千钧的铁锤缓慢离地，沾走些许尘灰。

　　那漆黑的锤面映出了两位来者的模样。

　　祁访枫连忙解释：“崇凌城的子民告诉我们，剑阁会为人铸造兵器，我们带了礼物——”

　　老人不看那精美的匣子，只盯着她。

　　“崇凌城？”她一字一顿地说。

　　祁访枫小心地观察她的神色，拘谨道：“对的。”

　　老人的视线在她的讲述中缓缓向下移去，原本挺拔的身形渐渐佝偻，似乎要蜷成一只沉睡的獾。她静静站着，铁锤也悄无声息地落了地。

　　“你要打一把什么样的武器？”老人忽然问。

　　“越强越好。”她回答。

　　老人掀起眼皮，缓慢道：“为什么？”铁匠打量着她：“你是个人类。”她握着锤子，慢慢走向她，目光凛凛扫过。

　　那柄巨锤挟来了深重的威势，老人绕着她一圈圈走，慢悠悠地，目如鹰隼地打量她，那黑色就转连成片，将她包裹其间。

　　老人说：“那些传闻是正确的，镜岳门确实有打造神兵的能力，我就是铸剑人。而按照宗门惯例，你须得回答我一个问题。”

　　“你想要一把神兵。”她说，“你要明火执仗，还是要报仇雪耻，或是要封侯拜将？”

　　老者放下重锤，地面轻颤。

　　她似乎听见一声钟磬音。

　　祁访枫说：“我要神兵。”

　　“为什么？”铁匠又问。

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　　因为她会有很多敌人，而她至今不够强大。

　　她手中一无所有，祷告得来的或许是良药，长着翅膀的不一定是天使。她想起了一片棚屋、一只野猫崽子、一个局促跪下的人和一只痛苦的野兽。

　　祁访枫握住腰间的剑。

　　它是旧而老的，制式普通，战场上随随便便就能捡一把——这是一把老革的剑。

　　她活在死亡中。

　　为了不辜负这些死亡，她必须成为有意义的人。

　　而武力——暴力，就是她的倚仗。

　　于是她想：无论如何，我想总结一切。

　　因此她想：总而言之，我一定要成功。

　　她说：“我心终不死。”

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　　老人瞥她一眼，紧绷的脊背一节节弯曲，像收回匣中的积木，整个人倦怠而沧桑。

　　她说：“跟我来吧。”

　　老人推开阁楼略带霉味的门。

　　“进来吧。老身名为饮铁，随你们怎么称呼。”老人说，“神兵铸成需五行物，以金为底，火淬之，木做薪，土护胚，水洗器身。每种材料都会偏爱与自身属性相契合的主人，进来让它们挑挑你。”

　　“像这个，”饮铁夫人指着架上的一截木头，“这是建木枝。建木乃神树，沟通天地人神，有神性，多为巫女所用。”

　　“……适业火、鬼火者，多出灵职，游走阴阳，修心修命；此乃真龙炎，至刚至阳，所到之处邪祟不生；鲛人泪，为铸器水物则属多情风流者，其器亲水。”

　　“天池白雾，其性缥缈洁净，可除虚妄，破心魔。昆仑玉，柔而温润，偏爱心性高洁者，为器则其主多出圣人；朱厌骨，其性暴虐霸道，器主多出将才，骁勇善战……”

　　她不疾不徐地介绍，声音渐渐微弱，仿佛要睡去了。

　　“婆婆？”祁访枫小心道。

　　铁匠一顿，拔高了音量，沉声道：“老身名唤饮铁。让五行物挑你，挑完就去炼器。”她状似不耐地皱了皱眉。

　　祁访枫忙不迭跑进木架中，蛇妖站在原地，尴尬地笑笑。

　　饮铁夫人眯着眼睛端详她手边的剑：“你这把剑，原先不是剑。”她十分笃定。

　　君华说：“原是把权杖来的……”

　　铁匠的巨锤忽然嘭嘭地砸地，老人气道：“这等粗糙的手艺，白费帝屋之才！”

　　君华讷讷不敢言：“是，您说得是。”

　　“是什么是！”饮铁夫人骂道，“你也去！老身见不得这样糟蹋宝贝的事！”她直把那巨大的铁锤当拐杖敲，震得这本就老旧的阁楼一阵摇晃。

　　君华赶紧加入了祁访枫的行动，两个人埋头在偌大的阁楼里接受宝物们挑剔的审视。

　　一番苦寻后，两人规规矩矩地跪坐在饮铁夫人面前。

　　老人叼了烟枪，烟枪里是没有烟叶的。她许多年不曾下山，自然没有那许多享受用的东西，她只是习惯了这个动作，聊以慰藉。

　　饮铁夫人耷拉着肩膀，锤子摆在一旁，眉头皱着，连脸上的皱纹都写着匪夷所思的心情。

　　“补天石、建木枝、返魂树芯、红莲业火、冥河水……凡土？”饮铁夫人拨弄着祁访枫摆在她面前的物件，面色不善，“这是个什么搭配？”

　　她站起来，烦躁地来回踱步，忽然大骂一声：“不省心的混账东西！”

　　一人一妖都不敢出声。饮铁夫人又看向君华的包袱，中规中矩的修补材料，不足为奇。刚刚舒心一点，眼神不由自主滑向一旁，她的血压又上来了。

　　“这些东西如何能凑在一起！倒反天罡！好端端地难为我这个老婆子，没心肝的玩意！”老铁匠抄起铁锤，将那一包袱的物件甩上后背，扛在肩上，大步流星地往前走。

　　她又停下来，挥着大铁锤骂道：“你们两个蹲着干什么！没长腿吗！指望你们这些人真是鼻孔喝水，抱着孩子推磨的玩意！”

　　两人大气不敢出，跟在饮铁夫人身后爬上山巅。

　　饮铁夫人背着双手，云端渐渐浮现出一片阴影，上方飞来一叶木舟，顺着流淌的云雾滑下。

　　她不耐道：“都上来。”

　　祁访枫好奇地看向老人家。老铁匠淡淡的，随口道：“这是严遵仙槎。”语毕，木舟飞向更高的天空，周围的一切都暗下来，远处有星辰在闪烁。

　　“饮铁夫人，您能给我讲讲镜岳门吗？”祁访枫睁圆了眼睛，试图模仿幼时向长辈撒娇的场景。

　　饮铁夫人看了她一眼，平淡地开口：“……九千年前，老祖箧生尘在长易山发现上古遗迹，依遗迹创立镜岳门，以两身鉴作阵考验众生，广收门徒，共抗邪祟。三十二年前，邪祟大增，为祸人间，镜岳门道徒尽数下山除魔卫道，无人生还。”

　　她说：“我奉命为守门人，有幸不死。”

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　　船外是如丝绸般流淌的星河。如梦似幻的红雾翻滚，似乎在诉说着远古时代的密语。木舟起起伏伏，仿佛在一片真正的海洋中行驶。

　　远处的星云忽然扩张开来，闪着细碎浮光的青蓝色雾团像被打翻了瓶子的水，翻滚的青色云雾在漆黑的世界中冲刷着银河，直把木舟翻了一个仰起。

　　两人双手抓着木舟的船沿以防自己掉下去，一小片青色的云雾飘到君华手边，激起一阵电光，她连忙收手。那电光却分解了青雾似的，雾气消失不见，木舟上却生长出一段树枝。

　　木舟的速度慢下来，停在一座山山顶。

　　那是一座被雪装点的火山，火山口围了一圈的白霜。令人惊奇的是，其中沸腾的竟是雪。漫天洋洋洒洒的大雪落入火山中，不断翻滚沸腾，散着白烟。

　　“你想锻什么？”饮铁夫人问。

　　祁访开口道：“剑。”

　　饮铁夫人点头站定，将一块五彩石抛向半空中，双指作诀，唤出一缕金光。

　　火山口的雪中腾盛出一道耀眼灼目的火焰，聚成朵张扬的莲花，托举着辉光流转的补天石，四周徐徐飘散的火焰像是飘掠过的烟云。

　　“你这是个啥？”君华小声问。

　　祁访枫也小声答：“好像是什么红莲业火，我不懂啊。”

　　君华顿时满怀敬畏地看着半空中的莲花。

　　饮铁夫人又扔出两截木料，她没管身后人如何嘀咕，令火莲衔住返魂树与建木枝。那枝叶马上在火莲体内生长蜿蜒，红绿交映好不鲜艳。

　　树枝从莲花中垂下，落到雪地上时瞬时生根，刹那间长成两棵一高一矮两棵树，一棵高耸入云，一棵铜鼓呼啸声不断。

　　火焰在它周身舞动游弋，带来熠熠亮光。以建木为薪焚烧的火焰包裹了补天石，小小的五彩石骤然膨胀融化，成为一滩流淌的玉水。

　　饮铁夫人虚虚握住铁锤，幻化扩大了数倍的巨锤奋力锤锻那一汪玉水。玉水温润的颜色变得火红，火莲吞下玉水，将原本逐渐坚硬的玉料变得柔软。

　　那锤锻的声音宛若钟磬敲响，恬静悠然之意溢于言表。下一刻又如电闪雷鸣，暴虐狂气，让人心神皆惧。

　　返魂树的枝丫在风中剥落了叶片，绿叶犹如飞舞的精灵，在震撼人心的罡风中稳稳地围绕着玉水旋转。刹那间，所有树叶包裹着玉水，层层堆叠，覆盖成一个翠绿的圆团。

　　热风鼓荡着，下一秒，又一丛火焰窜出雪地。那抹幽蓝火焰如同张开大手的妖魔，带来惊人的阴冷森然，抓住了被包裹的玉水。

　　返魂树被鬼火灼烧，死亡的气息激荡冲刷着逐渐成形的剑身，返魂树立刻争夺起剑的支配权，它逸散出充沛到可怕的生机力量。二者攀咬厮杀，树叶全然不惧火焰的焚烧，鬼火也对树叶穷追猛打。

　　流淌着华光的剑身在两股气息的冲刷下渐渐破裂。铸剑人不断修补着剑身，可截然相反的力量一次次争夺主导权，堪堪成形的剑胚便一次次破碎。

　　祁访枫察觉到这点，顿觉不甘。

　　很快，她又看开了，还有空同圣通王自嘲：【“兴许我没那个天命吧。”】

　　没有神兵也不要紧，她只是希望能有更多助力。

　　祁访枫正要开口劝，火光扑在脸上，人类鬼使神差地往前一步。脚下碎石磕她一个踉跄，原本结结实实系在身边的旧剑忽然滑脱，被剧烈的罡风卷入其中。

　　祁访枫一惊，下意识要伸手抓它。

　　可凡铁铸造的旧剑瞬间被两股火焰烧得熔化，铁水浇入剑身。

　　“退后！”铁匠的声音在风中几近破碎，她及时喝住祁访枫的动作，“神兵人铸，亦为天助……”

　　那个瞬间，剑身的裂痕被修复，神树生长缠绕着，晃晃靠近剑胚，火莲和鬼火融为一体。

　　木生火，火炼金。

　　火焰与树木都消失了，饮铁夫人喘着粗气，念咒唤来一捧平平无奇的泥土。与先前的天材地宝不同，这只是一捧没有任何神异的寻常土壤。

　　它将剑胚包裹起来，沉入雪地。

　　火山慢慢沸腾，白雾蒸腾，雪色消弭，露出一片摇晃翻滚着的灼热岩浆。灼人的热气席卷而来，硫磺的气息围绕在周围。整个火山鼎晃动起来，熔炼融合，孕育生机。包裹着泥沙的剑胚窜出火山口，岩浆又化成雪，而在岩浆中走一遭的泥沙依旧保持着湿润的水汽。

　　下一秒，天地昏暗，日月失色，幽冥的大门缓缓开启。

　　鬼魂凄厉地哀号和尖叫响彻耳畔，祁访枫仿佛看见铁索勾魂入地狱，石桥边丝丝蕊蕊的红花幽幽盛开。那模糊翻涌的泉水中挤挤挨挨的全是恶鬼，个个面目狰狞，青面獠牙。

　　门中涌出一条“河”，它自冥府的大门倾泻出，冲去泥沙，发出嗤嗤的声音，水汽蒸腾。冲去泥沙的同时，“河水”也渐渐融入剑身。

　　水汽蒸腾，一抹黑影从中飞出。

　　饮铁夫人稳稳接住锻造完成的剑。

　　剑身流丽，在日光下隐隐变幻色彩，仿佛摇晃的流沙瓶。剑脊处一线金光，剑尖则微微泛红。剑柄处花纹复杂，呈现古铜与深青交融的颜色。

　　祁访枫沉默地看着这分外华丽的长剑，没敢吱声。因为将它递过来的老人一脸骄傲满足饮铁夫人又看向君华：“将你的剑给我。”

　　“它本就是神兵，只不过将它从祭祀之杖重锻为剑的工匠技艺不精，这才不能发挥它的全力。”

　　君华挠挠头：“我用着挺顺手的。”

　　饮铁夫人骂道：“糟蹋！”

　　蛇妖就不说话了，老实乖巧地看着铁匠替她敲敲打打。

　　“拿走拿走！别来碍老人家的眼！”她将重锻后的黑剑扔回去，没好气地骂骂咧咧，“一天天净折腾人，一把年纪了也享不得清福！”

　　“报酬留着，你们可以走了。”饮铁夫人毫不留情地赶客。

　　这位雷厉风行到极致的老人不允许任何质疑，疾风骤雨似的把人赶下山，自己转身走向了花草深处。

　　饮铁夫人将匣子放好，认认真真地清理屋舍。砖瓦凋零，几只小虫正兀自攀爬，圆润而敏捷的白虫爬过那片红瓦，灵巧飞起，落在伸入空洞的叶片上。

　　残破的建筑似乎与自然达成了和解，这样一片姹紫嫣红与断壁残垣和谐无比。

　　若有外人闯入这片天地，以想象力填补那些被风雨植被蚕食的坑洞，便能发现它原先是一座仓库。它此刻的光景无法被人联想曾经的盛况，但老人依旧郑重地对待它仅存的墙面与土地，把匣子仔细放好。

　　她将铁锤保养一番，小心放在自己边上。

　　老人是有名字的，但没什么人记得。那些来找她打造兵器的小年轻也时常记不住，却给她起了一个人人都记得的外号。

　　那些活泼闹腾的后辈管她叫“饮铁夫人”。

　　她很喜欢这个称呼，一来二去，连她自己也认可了这个名字。

　　这个称呼落到她头上，一喊喊了好些年。她顶着这个称呼，一直到师姐妹们死的死散的散，师门破败。那些从她这里带走神兵，踌躇满志去改变世界的后辈也死伤无数，杳无音信。

　　世界上只剩她还记得这个称呼了。

　　春去秋来，草木生得很深。

　　她就在这深深的山林之中，静静地守着最后一间镜岳门的屋舍。

　　在这寂静的守候里，她偶尔也会想起一些鸟儿。

　　不是春日里衔着树枝搭巢的燕，也不是水边漫步的鹤。

　　那些鸟儿生着极其夺目威风的羽翼，如琨玉秋霜，从高天而来，恭敬真诚地请求镜岳门替她们打造刀枪剑戟。她们带了极贵重的礼物做交换，镜岳门答应了这些非同寻常的妖。

　　镜岳门善锻器，饮铁夫人尤擅铸刀剑，而羽族常用的武器就是□□、陌刀，她因此就结识不少羽族，也在闲暇时有过几句嬉笑。

　　这些谈吐非凡的鸟儿有一点不好。那就是她们的死太安静了，似乎不把生命当回事。说不准是哪一天，来交接兵器的面孔就变得崭新，一问之下，那张同样年轻乐观的脸才露出一点落寞。

　　牺牲了。新人这样说。

　　没多久，来交接的羽族忽然又换了新面孔。

　　她们总在牺牲。

　　镜岳门不曾与崇凌城深交，不去参与妖族的纷争，人类这短暂的寿命也不允许她们参与。自家一亩三分地还有邪祟肆虐，她们没那么多人命去填另一个大陆的火坑。

　　她们只是沉默地提供武器，提供更好的武器。

　　可为什么，死亡不曾停止呢？是刀剑还不够锋利，是弓箭还不够结实，是盾甲还不够坚硬，是填进去的生命还不够吗？

　　她在这迷思中度过了无数日月，门前老树落下白花的第三十年，守门人意识到，万物总是一新换旧。

　　而她竟然许久不曾见到故人的身影了。

　　她们都在哪了？

　　镜岳门六千七百七十五节入山阶也不是故人尸骨铸成的呀，为何她的梦里竟是一座尸山，泡在漫无边际的血中？

　　从这样的噩梦中醒来，饮铁夫人也只能回到镜岳门的藏宝阁，让那些静谧而闪着细光的宝物听她再讲古一次。

　　铁匠恍惚睡去，似乎又做起了梦。

　　那梦中有一片深而密的草木。

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