替嫁东宫

　　皇帝祭祖，往年皆在春末，今岁因着皇帝生病的缘故，这才推迟到盛夏。

　　皇后同行，百官同往，禁卫军在前，浩浩荡荡向北。

　　两侧树木枝繁叶茂，金黄的日光穿过树叶，斑斑点点铺在石板路上，蝉鸣不绝。

　　四马同驾的辇车上，深灰的纱帘垂着，遮挡住窥看的目光。

　　皇后仔细服侍陛下喝药，又劝着用了些点心，缓缓满口苦味，浅笑道：“陛下将将病愈，应当多多休养，何至于这样车马劳顿。”

　　许是年岁渐长，皇帝愈发嗜甜，连吃三块茶点，并不搭话。

　　皇后笑意未减，“太子妃有了身孕，太子又沉稳能干，陛下也该少些操心才是。”

　　左右侍奉的宫女乍听这等大逆不道的话，纷纷躬身垂下脑袋脑袋，缩在角落不敢吭声。

　　皇帝终抬首，觑她一眼，“总替这些做甚啊。”

　　皇后保养得当的面容上，眉眼轻皱，眼角细纹一瞬即消，嘴边的笑意平复，迎上皇帝的目光，“莫非，太子妃未有身孕？”

　　“是或不是，都过去了。”皇帝瞥见她忿忿的神情，语气暂缓，“且老二把人藏着，如今连个影都没有，怎能确定。”

　　皇后移开目光，落在那碟子荷花酥上，涂了口脂的唇嫣红，张张合合，终是没忍住，平静道：“陛下果真偏心。”

　　她嫁入后宫二十余年，想过顺其自然，也争过抢过，一路走上这皇后之位，不得几日松快了，又为孩子们操心筹谋。

　　而贵妃与她截然不同，入宫满打满算也不过二十年，盛宠久久不衰，未有皇后之位，却有皇后之实。

　　贵妃膝下只一子一女，皇帝竟强压下前朝反对，立贵妃之子为储。

　　昔年太子遭暗算，皇帝不分青红皂白，尽数责罚宫中所有皇子三十廷杖，佛寺念佛修心禁闭月余，任其如何解释也无一幸免。

　　四殿下箫君晖，便是那时起，愈发沉默寡言。

　　而今太子隐有欺君之罪，几次三番偏袒太子妃，言行哪里像一朝太子。

　　皇帝竟在这会儿，装聋作哑，恍若未知，只罚跪半日了结，实是偏心。

　　皇帝默然听她讲着过往，良久才感叹道：“今非昔比啊。”

　　他如何听不出，皇后的废太子暗示，可今日不同以往，太子势大，他身体又一日不如一日，如何使得。

　　再者，谁能来接这个担子，也实为难选。

　　帝后双双沉默，再不提及。

　　日上三竿，方至皇陵。

　　皇帝由宫人搀扶着，缓步下车，仰首望天。

　　湛蓝的天万里无日，明日高悬。

　　他步伐虚浮，左右皆有宫人搀扶着，走近那高耸的碑林，缓缓抬起手掌，似透过那冰冷的石碑，触摸到兄弟姐妹，父皇母后，略显苍老的面容流露出丝丝怀念遗憾。

　　今岁他可来祭拜，往后便说不准了。

　　皇帝掩唇清咳，在宫人的指引下，不紧不慢祭奠叩拜。

　　太子与四皇子并列其后 ，一个冷冽一个哑然，跟随皇帝的动作，一同祭拜。

　　文武百官皆是如此。

　　脑袋低垂，眼帘只瞧见自己的衣袖宽袖，正行跪拜之时，却听宫人尖叫不住，夹杂着有刺客的话语，刺激着众人。

　　众人抬起头，只见无数个黑衣人，自两侧树影间跃起，手中刀剑直指皇帝。

　　护卫在皇帝四周的禁卫军，拦着人提剑厮杀。

　　顷刻间，静寂无声的皇陵碑林区，化为血雨腥风。

　　混乱在百官中流窜，随行的护卫混战不休，还有些清醒的，一路疾跑拥着帝后，颤声连连安慰。

　　箫君柏大步上前，挡住父皇皇后，微眯着眼四下打量。

　　这些死士刺客，下手极狠，招招直逼要害，分散护着队列的禁卫军正往这边靠拢。

　　皇帝尚且无事，混沌的眼珠扫过太子和这些大臣，几不可闻叹息，后背抵在寒凉的石碑上，并不吭声。

　　皇后龟缩在石碑后，只冷眼瞧着。

　　在谁都不曾留意的角落里，四皇子箫君晖，不知去向。

　　周若嫣仍旧一身黑衫，沾了些许血色，脸庞隐在兜帽下，惊慌失措的眼眸，水灵灵瞧着走近的箫君晖，哽咽着将宫中之事一一道来。

　　箫君晖见她这模样，心知已然失败，拥着她温声细语安慰几句，轻轻一吻落在额前，握住她的手，叮嘱她跑得远远的，莫要回来。

　　周若嫣水盈盈抬眸，“那你……”

　　箫君晖恍若未闻，吩咐身边的仆役，仔细护送人离开。

　　周若嫣被抬他推着，一步三回头，这才急急忙忙离开。

　　箫君晖深吸一口气，大步往南走。

　　此时的皇陵，厮杀已歇，纵这些死士刺客，身手敏捷利落，也挡不住丝毫不差，且众多的禁卫军。

　　百官纷纷松口气，围在皇帝左右，嘘寒问暖。

　　箫君晖便是这回，闯进众人眼帘的，手上还提着一个人。

　　那人鼻青脸肿，灰头土脸，身上灰衫破破烂烂，血痕遍布，双眼麻木无神，任由人拎着，也不挣扎。

　　箫君晖随手将人扔下，“禀父皇，儿臣见这人鬼鬼祟祟的，特去捉拿。”

　　那人被扔在地上，痛呼连连，目光顺着诸位大人的官靴上移，触及太子那张冷淡的脸上，抱头惊声尖叫，手脚并用爬起来就跑。

　　可周围皆是严阵以待的禁卫军，跑又能跑哪去吃。

　　皇帝颤颤巍巍站直了身，居高临下凝着这人，目光扫过众人，哆嗦着嘴，半晌说不出话来。

　　皇后不知何时，自碑林走出，瞥见那人，冷声质问，“你是什么何人，为何在此？”

　　怎料那人，恍若未闻，只朝着太子连连磕头，磕得额头红肿，血流如注，痛哭流涕，哭嚎不止，“殿下恕罪，殿下恕罪！”

　　“小人已按着您的吩咐，调人来这，求殿下高抬贵手，放过小人物妻女罢。”

　　这人鼻涕一把泪一把，说得言辞凿凿，信誓旦旦。

　　箫君柏立在皇帝身旁，闻言只略略侧身，拱手行礼，“刺客尚有活口，父皇不若一同审问。”

　　皇帝揉揉眉心，不置可否。

　　……

　　皇陵往南，是几座别苑，昔年皇帝祭祖时，曾在此暂住些时日。

　　而今，也可暂作歇脚，用些瓜果点心，垫垫肚子。

　　文武百官，三三两两聚在一处，议论着此回刺杀。

　　诚然，四皇子箫君柏晖抓回的那人不理，指认了太子，却只有少部分人信了。

　　太子的品性，为人处事，满朝共睹。

　　然，不妨碍这些人，看个热闹，坐观皇室内斗，何乐不为。

　　齐卿禾便是这会儿来的，有宫人引着，往太子屋中去。

　　箫君柏听着动静，一把拉开门，不等人说话，上下细细瞧过，见她安然无恙，躁动不安的心稍稍平复，拥着人进屋坐下。

　　茶盏递在嘴边，齐卿禾下意识张嘴，温热的茶水顺四肢流淌，整个人安定些。

　　虽她还是习惯，夏日喝些凉茶之类。

　　她将宫中之事娓娓道来，箫君祺身死，周若嫣不知所踪。

　　言谈兴奋处，衣袖中的书信掉落，娟秀的字迹映入眼帘。

　　箫君柏先她一步捡起，不必发问已然明了，这是母妃的字迹，展信一阅，紧皱的眉头舒展。

　　齐卿禾摸摸鼻子，“母妃很挂念殿下，”

　　箫君柏颔首，“你且在这里好生歇息，莫要乱跑。”

　　刺杀皇帝之事，一时无法结束。

　　齐卿禾乖顺点头，捧着茶盏，慢条斯理饮茶。

　　不多时，宫人来请，见着齐卿禾，怔愣一瞬，方才意识到这是太子妃娘娘，连连告罪，请太子殿下移步。

　　待脚步远去，屋门一关，齐卿禾长舒一口气，揉揉手腕。

　　手臂上的伤仍在隐隐泛疼，好在太子一时并未察觉。

　　操劳半日，咕咕叫的肚子不容她多想，只叫她用些茶点，小睡片刻。

　　半敞的窗扇外，庭院之中，偶有花香飘过，垂下的枝叶翠绿。

　　箫君柏踏着一路青翠，进了简易的议事厅。

　　议事厅中，除去正居中位的皇帝，文武百官只留下几位老臣，并四殿下箫君晖。

　　跪在地上五花大绑的，赫然是指认太子的人，名唤夏岳，并仅留的两个死士活口。

　　“太子既到。”皇帝沙哑的嗓音缓缓响起，“开始罢。”

　　在场的老臣，无一不是在朝为官大半辈子的人精，是真是假，有无作伪，一瞧便知。

　　夏岳口中的粗布被取下，忍不住哭嚎，“陛下明鉴，小人知道的都说了，小人确实不知太子殿下，要刺杀陛下呀。”

　　“闭嘴。”旁侧的宫人猛踹一脚，“陛下问什么，你说什么，莫不是要多说。”

　　夏岳骤然挨了这一脚，连声痛呼，急忙点头称是。

　　“小人名叫夏岳，通州人士，去岁太子殿下，奔赴通州查案时，小人有幸结识，原以为太子殿下如传闻所言，刚正不阿，哪曾想，殿下竟抓了小人的妻女，逼小人做些不齿于人的勾当。”

　　“就在通州往东的深山里，太子殿下以山中做工为名，召集了很多青壮年，在那深山里操练，附近还有官兵看守，想跑也跑不掉。”

　　“太子殿下让小人看管这些人，日后做什么，静待消息。”

　　夏岳回着皇帝的话，将事情缘由一一道来，来往书信，养人的银两银票，以及大着胆子逃出来的两人，皆可为此作证。

　　几个老臣对视一眼，本不大相信，无奈这人言辞恳切，瞧不出一丝作伪，证据俱在，心中或多或少有些动摇。

　　面对如此指摘，箫君柏平静的面容上，未有一丝变化，“这些儿臣手里也有，请父皇和诸位过目。”

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