镜不明

　　“公子”，未改口的小厮知道自己言错，忙改了口继续唤，“大人，这是吏部侍郎递到府中的请帖，似是要约大人明日赴宴赏花。”

　　虽是请帖，送来已是红日西斜之时。屋内早已点了烛火，白远川正伏案去看递到他手中的供词。

　　刑部专为春闱一案立的卷宗因新帝暗中授意都暂放在他这里，供他随时勘误。

　　正如谢青若那日所说，舞弊一事真正要他去做的就是如何补上犯人供词。

　　至于物证，都曾经摆在他的面前过，只待到时论罪，呈于众前而已。

　　其中有同出江南的考生，也有京城的大官，牵涉朝野上下，确是难有的大案。

　　君臣之争，无非也是党同伐异，他这把刀刃终是要落下的。

　　祥云的纹路勾在那请帖上，白远川停了笔去拆这封请帖。

　　也该是时候了，离结案的时日不到一旬，有了舞弊之由，哪怕审讯时所出的供词再有疏漏都足够将某些人定罪论处。

　　在高位之下，还有逐利的群臣，在那局棋之外，还有乱窜的硕鼠。

　　他不是门生，也不是清流，在朝中如此涉险，不为谋身做打算，也该好好为自己谋利。

　　正如他问谢不宁，谢不宁答他。

　　不害性命，取再多钱财都可圆得过去。更何况如今他是帝王亲定的刀刃，落在哪里，哪里就是鱼肉。

　　将近四月，京城的春终于和扬州一样暖。往年将落花的日子，如今在京城中却正好是饮酒赏花，附庸风雅的好时节。

　　烛光映在请帖的墨上，将那隽秀的字照清楚。他不过初入京城，官职低微，能赴这样的赏花宴，大抵是有人要见他。

　　除了高位上的帝王，除了运筹帷幄的美人，京城中还混杂着许多人。

　　许多像商贾一样的朝臣，许多比他更虚假的官员。

　　取这些人的钱财，未免也是喜事一件。

　　毕竟他们还畏惧差遣自己的帝王，有些又攀附工于心计的美人。

　　“我明日自会赴宴，”白远川合上手中的请帖，去问留在自己身边的小厮另一件事，“送回去的信可到扬州了？”

　　“几日前就到了，扬州那边铺子的管事专为此事写了封信。”想起收到的信，小厮反倒笑起来，“今岁新到的一批好绸布还没有分到铺中，正好应大人所想，这几日赶好就能送到京城来。”

　　“这还是大人第一次要赠人钗裙，扬州的歌女们要是知道这件事，免不得议论大人究竟在京城听了谁的曲子。”

　　“更要猜，是什么样的美人能让大人破费。”

　　“不过是求人应约，”白远川倒抽出卷宗中的一纸证词，将它挨近烛火，看火将它逐渐烧成灰。

　　他面上还是一贯风流的笑意，只是烛火被证词半遮过，显得晦暗。

　　“可惜美人未应我，”余烬落于砚台，被浓黑的墨彻底湮灭，烛火将屋内照得透亮。

　　他的脸一样被照得透亮，似轻喃，似低语，那笑比刚才淡些，墨色的眸子倒映出烛火。

　　“不过美人会应我。”

　　“大人请。”迎客的小厮引着白远川入了庭中，脱去绛色的官袍，他难得换了一身素净的轻衫。

　　月白色的外袍罩在白远川身上，原是不再去抢花的颜色，却偏映出那双太出挑的眼。

　　“诸位大人见谅，”他作揖行礼，立在树下望着已候在庭中的人，“白某本是欣然应约，奈何出门时突来公务缠身，误了些时辰，并非有意迟来。”

　　簇在一起的花绯白相缠，映着新芽的绿，将白远川衬得更像是书生。

　　“白大人不必客气，既然是赏花相谈的雅事，哪有什么迟来不迟来一说。”开口正是递上请帖的吏部侍郎，他转而相介绍道，“今日来的几位大人不是在工部当职，就是在吏部。”

　　“朝会时候都应是相互见过的。”

　　话音方落，就有人继续道，“大家都是同僚，为陛下共谋国事，恭敬行礼未免生疏，不若再放开些。”

　　“今日虽是赏花，”工部的员外郎年岁更小一些，长不了白远川几岁，说起话倒先不拘谨，“见到白大人我却是有些遗憾。”

　　“要是殿试未改，陛下见过策论之后又亲见白大人再评级，那探花之名不仅实至名归，也是给文人又添了桩雅事。”

　　自古就有探花配美人的道理，落到官员口中不算突兀。

　　似乎很快觉出什么不妥，工部员外郎又连忙补了话，“而今的榜眼之名当然更称白大人才学。”

　　“我知道大人的意思，”白远川渐渐走近，融在他们其中攀谈，“探花抑或是榜眼都已是身后事，如今在朝为官，我要从诸位大人身上学的东西还有许多。”

　　他们在庭中吟诗，却都不再像文人墨客，少了风雅，多了涌动的暗流。

　　又都是六部之人，吟诗作对难免谈及朝中的事。起先都是各部的琐事，都是案牍劳形的小事，不足为外人道，却实在是难缠的公务。

　　白远川便静听着，从中认出谢不宁那日描字写出的一人。

　　那人正在吏部当职，论得春闱一事，或许提前得了什么消息，留下的证物不足以直接定罪，顶多落得降职罚俸禄的下场。

　　其余几人，最神思不属者明显今日之意不在赏花，也是自然难脱罪责。

　　今日赏花宴邀他，既是试探也是拉拢。

　　话里话外都是醉翁之意不在酒，待几人都快近树下，其中一人终是耐不住性子开了头，“前几日就听闻刑部的大人都在忙着查舞弊一事，白大人方才谈到公务，莫非也是因为此事？”

　　“大人猜得不错，我正是临时要写核查证物的公文，因而耽误了一刻多。”白远川并不避讳重案，在赏花宴时被人问起也能照常相答。

　　“真是朝中的大案，”吏部侍郎递了话，却是先挡过要发问的人，又似乎受人所托般问道，“今日在场的大人们虽不清楚其中干系，但也都为此忧心。”

　　“不知这半月来，刑部可将舞弊泄题一事所牵涉的官员查了个明白？”

　　“这等大案自然难查，虽然刑部尚书亲拟了卷宗，”白远川轻轻顿了下，继续道，“起初都不知从何查起。”

　　“直到如今看似理了个七八分，我也实在不知上头那几位大人都查出了什么。”

　　自然有人凝神去听，即使知道白远川还有后言，却是心惊胆战，不得不问，“白大人也是陛下钦定来查办此案的，要是不知这七八分如何查出来，陛下那里恐怕不太过得去。”

　　“原是如此，”白远川似乎真得了什么提点一样，凝神去想，给今日府中的人放出些消息，“白某日夜劳形，或许还是知道些消息，不过既然是大案，仔细些的东西就不好向诸位大人提及。”

　　他回到方才立的那处，伸臂去攀一枝被压下的花。那花枝入了他的指间，随之下落的绯色停在白远川肩上。

　　“倒是……有些一看便是屈打成招，囫囵不清的证词实在让我觉之难办。”

　　“就似今日赏花，若是有舞姬乐师作伴，我这样的人更愿另辟些路子，”他的声音亮几分，敲在某些人心间，“风雅之事仿不来，折花之举我这个俗人倒还知道几分。”

　　“折花赠乐，或可沾些风雅。”

　　他笑得盈盈，似乎真要折花，又转而再言，“这其间，却还有难事，既然是赠人，我怎会知他人究竟喜爱哪一枝花？”

　　“折花赠卿卿，白大人哪是不知风雅。”工部的人接上了话，思忖过其中意思，“但毕竟赏花比折花更豁达，自然不能全折，还要将这花留与众众。”

　　“那大人看，我便最好只折两三枝？”

　　“旁出的枝自然好折，”白远川抬指捻过枝上的碎叶，将那枝花压得更弯，“剩下的枝，我实在没观出什么名目，折哪一枝，或许全凭一时心念。”

　　到底该折哪一枝，在场的众人心思各异。倒还从未想过，有人偏生是那不得不折的旁枝。

　　工部的员外郎上前一步，倒学着白远川攀下一枝来，只不过少了几分巧劲儿，倒是将花枝真折在了手中。

　　纷繁的花藏于他的袖间，“我好像听明白了几分，白大人虽是要折花，但最终还是要赠他人。”

　　“古来就有高山流水，以白大人的才气，要是肯闻弦知雅意，说不定能成美事一件。”

　　他是家中次子，在先帝时举荐入仕做到如今的官位，比之新帝一旨定下的员外郎都要更稳妥。只是科举一案，也同样牵涉到他的叔父，正愁没有转圜的余地。

　　“就比如现在，我将折下的花赠给白大人，就是应白大人折花之兴，”他将花枝递出去，望向那双始终含笑的眼，“白大人肯不肯接呢？”

　　赏花设宴，真正的意思在此刻显露。他是俗人，既在这样的春色下以折花作喻，就是流露几分攀附之意。

　　与人方便，与己方便，取他们的钱财，他自然坦荡。

　　白远川接下那枝花，应了工部的员外郎一眼，既然得人赠花，他就须得少折另枝。

　　于是他松了手，由着手中的花枝归于原处。

　　庭中的长桌已经摆好，至于设宴喝茶，他们再谈，心里都有几分定论，不会继续多提朝事。而是聊京城的红楼，聊扬州的歌女，聊食色性也。

该作者现在暂无推文