旅者与金枝

　　满月从地平线探出头。
　　山脉和树木的轮廓因月光投射出长长的影子和斑驳的光斑，世界被这轮新升明月轻轻覆盖。洛佩·冬青栎耳朵一弹，听见远方有踩断落枝的动静。她便饶了手中把玩着的甲壳虫，拍拍屁股踮脚张望。老师正迎着月光回到林中小屋。
　　“你去干嘛了。”
　　“天这么晚，你怎么坐在地上，洛佩？”老师一边小跑一边卸下背包，牵起她的手，“走，先回屋。你爸妈呢？”
　　“忙，让你照看我。你去干嘛了。”
　　老师往身后瞥了一眼。萤火虫忽上忽下，夜鸦聒噪，风一阵阵的。
　　“你又去找月亮了。”冬青栎说，她的毛手紧紧拉住老师，俩人一起走入林中小屋。窗户很小，窗帘厚重，寒风吹不进来；穿堂风让铜灯罩嘎吱响；老师抬抬手，铁制火炉就升起火苗，光线照亮角落里的黑板和满墙壁的书。
　　“我知道，你又去找月亮了。”冬青栎重复道，一屁股陷进火炉前椅子的柔软坐垫里，捧着老师递给她的柑橘热茶。老师穿着一件宽大的旧毛衣，静电噼里啪啦。
　　“谁和你这样说的，洛佩？”
　　“爸妈啊，他们说你经常去森林里‘水中捞月’。”
　　“哎呀……他俩还挺刻薄的，是不是，洛佩？”
　　冬青栎没说话，把一片柑橘嚼进嘴里。
　　“不过你爸爸妈妈说得也没错，”老师蹲在她面前，“森林里住着一位夫人，她非常神秘，非常强大，只偶尔在满月时出现，我们称呼她‘月夫人’。她曾经……是我们的祭司，我们的领袖。你知道‘我们’是什么吗，洛佩？”
　　“我是熊。”冬青栎说。
　　“哈哈！你确实是熊——但我们还有更重要的身份，我们是‘守林人’。我们是最古老的守护者，是自然的子女。我们的家人曾经遍布世界各地……”
　　“直到后来。”
　　“是的！你记得！直到后来——”老师的神色黯淡下去，“发生了一些事，我们分裂、流离。祭司月夫人躲进森林中，再也不愿意出现了。所以，老师和其他人要努力找到她，让她带领我们团结、振作起来，带我们找回传说中的家园……到时候，你爸妈就再也不会忙得没时间陪伴你；你……和学堂其他孩子就再也不会饿肚子，再也不会被人欺负了。”
　　“可你就是人类，你就在陪我啊，你给我吃的，不笑话我的毛。”
　　“那不一样。”
　　“怎么就不一样。”
　　“唉，”老师站起身，“睡觉前，我们还是来读《最初的大祭司——守林人的故事》，上次讲到祭司大人让万物在冬天生长，拯救了信众……这些字你认全了吗？”
　　冬青栎从椅子上腾空而起，撒腿就要跑。老师在后面哑然失笑。月光把窗棂映照得宛如银镜。

　　满月爬得更高。
　　淡淡橙黄色调退去，冰蓝色的光辉取而代之。光芒明亮而冷冽，林间因尘埃和薄雾反而蒙蒙一片。
　　冬青栎睁开惺忪的眼，发现屋外头聚会的灯光将息未息。她把酣睡的朋友的腿从自己身上挪开，轻手轻脚走向室外。
　　月光让视线很清晰，聚会结束后的狼藉看得一清二楚。大人们都喝醉了，一个两个抱着酒桶、倚在树干睡倒过去。林中小屋前专门为今天的聚会搭了台子，上面横七竖八摆着大人做好的示威牌：“丁格尔木业滚出我们的家园！”“一棵树，一条命！”“兽族与森林共生！”
　　冬青栎嗅嗅闻闻，找到自己的父母，他俩也早趴在桌子上醉倒了。她捧起妈妈的麦芽酒喝了一口。这是冬青栎这辈子第一次喝酒，被涩得狂吐口水。
　　“小孩子现在该在床上睡觉，洛佩。”有人在她身后说话。老师端着杯子看满月，杯子里的东西远远闻起来像苔藓。
　　“你们之前很吵。”冬青栎耸耸肩。
　　“唉，不好意思，我觉得这次聚会不该带孩子来，但大家都说‘兽族们到了生死存亡的时候’，所以人人都要参加。”
　　“又生死存亡了。”
　　“这不是我们的错，”老师指指那些示威牌，“有人要把我们赶出森林，再把这些的树全部砍倒。这里是我们的聚落，我们的家。你知道的，对不对，洛佩？”
　　“不要用这种语气，”冬青栎又耸耸肩，“我都十二岁了。”
　　“也还不算特别大呢。”
　　“家里的杂物都是我来扛，柴都是我来劈了，”冬青栎忽然停下来，“老师，我们好像也在砍树。”
　　“那不一样。”
　　“怎么就不一样。”
　　“我们有等一棵树再长起来的耐心和尊重，他们没有。”
　　冬青栎耸肩，她想让自己显得成熟点儿就老这样。她不知道该说什么，就问：“你又去找了么，月亮。”
　　老师被这个问题触动了，所以抬手展开手指，让空中的银纱沿着指缝滑动。这一晚的满月和以往的满月没两样。冬青栎知道老师也像以前一样跑到林子里去了，什么也没得到。
　　“老师，月夫人就是个传说，和哑巴的神使还有守林人小镇一样。”
　　“洛佩……”老师还是望着月亮，树叶还是沙沙响，“我们需要的就是传说。”

　　月亮高远而恒久。
　　浑圆的明月犹如一面巨大的镜子，散发出均匀、无尽的光辉，周围的星辰随之黯淡，像要被它的光芒吞噬。夜空有着冷静的蓝色面庞。
　　冬青栎跨过一个又一个截面平整的树桩，绕开木材堆放场和锯木车间，在遍布泥泞车辙印的土路面上拔足狂奔。她冲向未开采区往里深入。先吸了一鼻腔的木屑和木香，再从木香里分辨出同类们的气味。待她靠得足够近，又不敢在同族面前现身了：迁徙的队伍停在一块树木稀疏的缓坡扎营休息，她看见那些熟悉的面孔如今疲惫至极，有的麻木地生起火来，有的倒在落叶堆上闷头就睡。
　　冬青栎搜寻老师的身影，老师也发现在岩石后躲躲藏藏的她，于是放下正在熬炖的汤，朝她悄悄走过来。
　　“你来为我们送行吗，洛佩？”
　　冬青栎把岩石都按裂了，她站直身子俯视老师。那双眼睛越来越绿幽幽的，像两只萤火虫。
　　她沉默了一会儿，以自责起头：“我没脸见你们。”
　　“不要这样说。”
　　“我们是叛徒。是我爸第一个妥协，第一个暗地里和丁格尔木业签了赔偿合同！”
　　“每人10000欧元的赔偿金，为期两年每月400欧元的短期补贴，新居安置，提供就业。他们给的条件确实很好。你爸腰腿不好，城市的便利生活对他是有益处的。我的药方你记得交给他。”
　　“老师！”
　　“你想要老师说什么呢，像以前那样批评你吗？可这也不是识字课，7年的抵抗也不是因为你才落到这个结果的；许多人累了，他们争取到最好的补偿，我怎么能否认他们的胜利？该走的是我们这些活在过去的人……”
　　冬青栎真想吼叫着把一切都震碎。周遭的树影像千百根手指，老师也抬手安抚地握住她，那双手现在也是绿色的。
　　“或者，你希望我开口邀你一起走？”
　　她腮帮子紧绷，怕自己把“是”说出口，然后她就会遗憾地失去花眼的妈妈、老病的爸爸、年幼的弟妹和城里那栋带暖气和电梯的宽敞新住宅了。在她崩掉牙齿前，老师贴心地抽手：“你来送，老师就很开心了。你肯定是溜出来的，天已晚，回去吧。”
　　“我来是想说——”
　　一只猫头鹰被冬青栎惊扰，松枝因振翅而胡乱颤抖。
　　“我想说，你根本不用去找什么月夫人。你聪明，厉害，办法多，给咱们建学堂，还跟丁格尔对着干了那么久！大家愿意跟你走，都听你的，你干嘛不自己当我们的领导者，当我们的——祭司？”
　　老师打了个寒战。冬青栎一惊，发现那眼神比她预想的还要闪躲。
　　“洛佩！你不知道‘祭司’意味着什么……”
　　“的确，我不知道，大家都不知道。那又怎么样？大祭司之位本来不就是从缄默神使开始代代传承的？那不正好？”
　　远处有族人发现老师不在，呼唤起来了。老师挡在藏身的石头前，借此改变话题：“唉，别让他们看到你，不然你们准又要打起来。回去吧，洛佩，回去吧。”
　　“老师——”
　　“不要耷拉着脸，我们不是生离死别！等找到好地方安顿下来，老师会给你写信，咱们很快就会重逢的。”

　　光晕柔和的月亮缓缓西移。
　　不再像之前那样清晰而锐利，月光被夜的幕布轻轻拂去。这是一轮夏季的“蜂蜜月”，边缘带有一层淡淡的金色，地面上的阴影也像泛着一层宁谧的浅金。
　　眼前的山毛榉粗壮得不可思议，就算以现在的冬青栎为比例尺，也得足足三个她才能将其环抱。辐射状生长的枝干比房梁还坚固，牢牢托举起冬青栎暂居的树屋。
　　她绕着树转了几圈，尴尬地试图回忆自己是如何下来的：先前她走出门，树枝就梯子一样自行下垂；可只是上完厕所，她就忘了怎么唤出那神奇的树枝阶梯了。
　　“需要帮忙吗？”
　　冬青栎急转身，那个人——脚步比山猫轻，声音比云彩柔，忽然就出现在背后。她哑然地张合两下嘴，不知道该喊什么。
　　“还是叫我老师吧，和以前一样。”
　　冬青栎慢吞吞地点头。老师把手放在山毛榉树干上，树枝就无声垂下来了。她看着这一幕，终于把话说出口：“今天早上我的表现很蠢，对不住……老师。”
　　“别道歉，你没错，洛佩。是我的变化太大了。你一时认不出来再正常不过，”老师指指自己，头发大部分被常春藤取代，袒露出生着泥炭藓叶的肌肤，“不用担心，这是魔力溢出的结果。”
　　“我还伤了……你身边的那个人类。”
　　“噢，那更不是你的错！是勒克莱尔女士太警惕才把你误认为闯入者，你又不认识她。你好不容易才找到我们，别因为这些小插曲而烦恼！树屋住得惯吗？”
　　“很不错，很好。这些树屋、房子、田地……你做到了，老师，你带领追随你的人找到——建立了家园。”
　　冬青栎沉默了一阵儿，终于说出心底的悔意：
　　“如果我们11年前决定和你们一起走，他们可能就不会失业，不会跑到布尔巴赫那个该死的化肥厂为那些连易燃物都不安置好的猪猡工作——”
　　老师和蔼地微笑，这是个礼貌性的笑容，冬青栎知道已经有无数人这样赞美过了。“对你的父母，我很抱歉。但你现在回来也正是时候，”它说，“我们打算继续扩张，种更多作物，要更安全的保护，接纳更多人。”
　　“就像那个人类？”冬青栎问。她猛地记起老师也是……曾经是个人类，就尴尬地别开视线。
　　“玛格丽特·勒克莱尔女士，是的，她是位很睿智的老者，教会我许多。就像你也教给我许多。”
　　月光将它的脸切割得亮暗分明。冬青栎难以置信地摇头：“我？我能教给老师什么？”
　　“你忘了？小时候你老说‘怎么就不一样’。我真怕你说这句话，让我得绞尽脑汁想怎么回答！和你分别后我经常问自己：有什么不一样？所以我才救了那时在野外被困的勒克莱尔女士。她原本信仰那虚伪的铁十字，但在得知我们的故事后，她终于皈依了守林人，也成为了我的朋友。她告诉我，在认识我们后，她内心的巨大空洞才开始愈合。”
　　老师扬起双手沐浴月光，它的快乐发自内心。
　　“那，月夫人呢？”冬青栎问，“你一直在找的那个守林人前任祭司呢？”
　　老师侧过身，藤条一荡。
　　“你担心我变得太快，忘了初心，洛佩？”
　　它的语气又像小时候教书时那样了。
　　“正是为了月夫人，我才会做出这些努力。因为，只有她经历过，只有她能……”
　　老师的声音小下去，直至听也听不到了。
　　“她能什么？”
　　老师凝视着她。头一遭，冬青栎头一遭在它眼中看到无边的恐惧与迷茫。
　　“我不知道，洛佩，”老师抽着气，“我们到底发生了什么才落魄至此？守林人到底是什么？我在寻求什么？为什么，为什么我和勒克莱尔一样，无时无刻不觉得自己心里有个巨大的空洞？”
　　冬青栎仓皇地扶住它的双肩，冰得她手心发烫。
　　荧光绿的眼泪从老师眼眶中滴露：
　　“这是最可怕的，洛佩，这是最可怕的，我们忘记了自己失去过什么！”
　　冬青栎像哑巴一样无话可说。她扶着老师，等它恢复惯常的平静。她习惯性抬头看天，月亮又在游弋了。

　　月亮还在游弋。
　　冬青栎也跟着它移动，漫不经心将新生的绿草踩歪。光辉逐渐消散，月光变得像是溶解在晨曦中的烟雾。天空的颜色从深蓝转为灰白，黎明的光线渗透夜空。心不在焉的她靠近石板路时，被眼前移动的绿块儿惊得挥出拳头。
　　“是我。”
　　绿块儿的声音温温和和、平平淡淡的。冬青栎赶紧把劲一收，又听见它问：“天还这么早，你是从森林里回来的么？”
　　“睡不着，到处走走，大祭司。”
　　“看来我们一样，一起散散步？”
　　于是熊掌和枝条并排迈步。歪倒的草地沿着它走过的足迹萌芽生长，昂首挺胸起来。
　　“你应该好好休息，别忘了今天我们就要出发了。”
　　“大祭司……”
　　“你在担心了，对么？但无论如何我们都要试一试。勒克莱尔女士为了这次召唤仪式已经在那座教堂准备了5年；还有多里……”
　　想到那个叫多里的男孩，一阵愁绪又折腾起冬青栎的肠胃。大祭司又一次看出了她的情绪，安慰道：“他是个好男孩，为我们的事业自愿献身。就算为了他，仪式也一定会成功。”
　　“他真的自愿吗？我可知道勒克莱尔那家伙最擅长的就是催眠术。”
　　“我向你保证，洛佩，我向你保证。”
　　既然是老师……大祭司的保证，那就没有不听从的理由。它说：
　　“这场召唤仪式已经筹备太久了。我们必将从她——曾经的、守林人真正的祭司那里知道一切的答案。”
　　月亮已经接近地平线的另一端，只剩下清晨的第一缕曙光，照亮了逐渐隐去的夜幕和一片可爱的鱼肚白。这时冬青栎想，如果没有答案呢？如果我们永远无法知道自己失去了什么，然后那空洞一直存在？所以那又怎样？
　　像以前一样，她找不到回答。
　　满月变成一片搁在山脉上的透明鱼鳞，淡得不可捉摸。那月的影像随后逐渐消失，留下清冷的寂静。她回过神，加快脚步，跟上笔直前进的大祭司，迎着淡粉色黎明的地平线走去了。

该作者现在暂无推文