刀雨动霓裳

　　“哎呀，万老板这生意做得，结怨不少啊。”公冶岐摇着扇子调侃。
　　万嫣灵忍了又忍：“闭嘴。”

　　过了一会，接引的管事才拿着万嫣灵的拜帖走出来：“万老板，东家说他正忙，若您不介意，可以先进旁侧的琉璃画舫等候。”

　　管事说的琉璃画舫，是蔡大春特意从盛京购入的一艘覆有琉璃瓦的画船，四周嵌着琉璃窗，常用于歌舞奏乐。
　　万嫣灵敛眸不语，管事一脸得意，继续道：“可否需要小人引路？”

　　“有劳了。”

　　“小姐！”小翠神色有些气愤，“您为何要听从他们的安排，太侮辱人了。”
　　万嫣灵冲她摇头，让管事的带路。

　　琉璃画舫就在蔡氏三宝赤楼船的隔壁，琉璃瓦片绚丽夺人，显得一整艘画舫金碧辉煌。管事的将一行四人接引进船，船内还有一伙人。

　　为首的是一个拿琵琶的乐师，看到几人进来，冲管事挑了挑眉，讥讽道：“蔡四，你们今日准备了多少节目？我可说好了，演奏的时候船里不能有外人在场，否则你今日就算是给再多钱我也不演了。”

　　管事连忙安抚：“姑娘放心，东家只说让她们在这里候一会，我这就回去复命，等会就把人领走。”

　　万嫣灵纵是再好的脾气此时脸上也挂不住，但她盘算着今日有好戏要看，就强行忍了下来。她找了个位置背对着三宝赤楼船坐下。公冶岐忽然抖开扇子遮住半张脸，面对着万嫣灵，示意着她往后看。

　　对面有一个人影，躲在层层叠叠的纱幔后面，用扇柄将纱幔挑出了一条缝。见到万嫣灵看了过来，那人才放下纱幔。

　　万嫣灵忧心忡忡地盯了一会，见对面没有动静了才转过身，示意小红凑近来，嘱咐道：“等会无论发生什么事情，不要出手。如果有人追着你不放，想办法脱身，不要让他发现你是谁。”

　　小红：“是，小姐。”

　　“你与那蔡员外有什么过节?”公冶岐收回扇子，面色凝重，“不过是区区一个商人，对付他很简单，我可以帮你处理掉。”

　　万嫣灵心情不佳：“你说的处理是什么意思，动用你那逼人的权势让他家破人亡？那若是他背后有什么皇亲国戚，你也能帮我？”

　　公冶岐面色坚定：“若你愿意，我可以一试。”

　　万嫣灵却笑了：“公冶大人真是权势滔天，小女子佩服。不知道我这区区商人的身家性命，在大人眼里又算得了什么?”

　　再迟钝的人这会也回过了味来。公冶岐意识到万嫣灵在生气，忙道：“你与他不同，我不会拿权势压你。”

　　万嫣灵轻笑一声：“当真？”

　　“当真。”

　　琉璃画舫四面通透，从七宝赤楼船上往下看，如同看一个观赏的摆件。拿着琵琶的乐师端坐在画舫中央，调试完琵琶弦之后，抱着琵琶一动不动，其余的乐工也在一旁候着，静默无声。万嫣灵与公冶岐说话的声音不算小，言语间，万嫣灵对着船舱扫视了一眼。
　　乐师看她的脸色已经完全变了，不再轻蔑，甚至有一些忌惮。

　　万嫣灵却依旧不高兴，以至于对着公冶岐都没有什么好脸色。
　　很快，管事蔡四走了进来，躬身：“公冶大人，万老板，东家有请。”

　　公冶岐意外地看向万嫣灵，对方一副“果然如此”的神态，对他摊出了一只手。
　　他是出了名的不喜欢官场交际，盛帝免了他的早朝，因此即便是京官，见过他的人并不多。蔡四如此肯定称呼，楼上一定有老熟人。

　　蔡四在前面躬着腰引路，热情的姿态与方才简直判若两人。
　　万嫣灵忍不住对着公冶岐鼓了个掌：“公冶大人官威不小。”

　　三宝赤楼船上，一道目光盯着几人从琉璃画舫走出，最终定格在了一个身穿红衣白纱帽、抱着一把红缨长刀的女子身上。
　　二楼船舱内，五皇子坐在宴会的首座上，身旁是抱着一只幼犬逗弄的七皇子。左侧的下首第一位宾客席上坐着心不在焉的容翡，右侧第一位坐的才是蔡大春。

　　蔡大春两腮挂着肥肉，镶金的门牙前龅出来，面容显得格外猥琐。他谄笑着与一身商人打扮的五皇子寒暄，对方却不怎么搭理他。

　　很快，蔡四带着几人走了进来。

　　五皇子站起身:“公冶兄别来无恙。”
　　公冶岐抱拳回敬，
　　五皇子又道：“万老板，又见面了。听说万老板今日是有事而来，可需要本皇子帮忙？”

　　万嫣灵面对五皇子的态度好了不少：“民女的商船被蔡老板截了，来这里寻个方便。”

　　五皇子神色不悦，蔡大春心惊胆颤，连忙唤来蔡四：“去，把万老板的船放了！”

　　“还有扣下来的货物。”万嫣灵丝毫不客气地补充。
　　“照她说的办！”蔡大春立刻吩咐道，随即转向万嫣灵赔罪，“都是下面的人不懂事，我一定斥责他们，万老板还有别的事？”

　　这张脸看得人眼睛疼，万嫣灵低头下来拨弄手上的翡翠戒指：“原是如此，我还以为是蔡员外今日让我过来是有心刁难。现下一看，倒是我会错意了。”

　　蔡大春涔出了一身冷汗：“怎敢。”
　　他环顾了一周，最终只能让出自己的座位，请公冶岐和万嫣灵坐下，自己往下退一个。

　　小红与小翠坐到了万嫣灵身后，落座的一瞬间，万嫣灵察觉到对面一道目光射了过来。

　　容翡身后坐着一个穿着黑色斗篷的高大男人，兜帽遮住了脸，露出一绺卷曲的棕发。
　　他的身边还有一个穿着异族服饰，带银色臂钏的女人，蜜色肌肤，高耸的鼻梁上挂着一条银链纱布，深邃的眼眶里有一双棕色的狼眼，在阳光的照射下透出浅绿，头发利落地绑了一条辫子，除了额间一条绿猫眼嵌金链，再没有其他多余的发饰。

　　此时，相隔几条船外，萧同裳也遇到了麻烦。

　　张婆婆交了租，负责收租的管事却不肯承认十年前的契书，两人争吵了起来。一怒之下，张婆婆一根拐杖把管事头上敲出了一个血窟窿。
　　这一下可坏了事，船上当即人仰马翻，管事唤来几个身强力壮的船工要将张婆婆拿下。张婆婆不肯，一根铁拐舞得虎虎生风。但双拳难敌四手，她很快就被逼退到了甲板上。

　　这一下子，二人成为了众矢之的，附近其他船上的船工也都围了过来。

　　“丫头，别怕。”张婆婆把铁拐拄在地上，浑身散发的威压震得四周的船工往后退了数步，一点也不似一个年过五旬的老太，“你去一边等着，婆婆我给自己讨个公道。”

　　萧同裳从善如流地找了一个不被波及的角落观察战局。

　　这十几个船工当然不是张婆婆的对手，几息之间，悉数被张婆婆的铁拐扫倒在地。张婆婆铁拐伸至管事咽喉：“船契呢？交出来！白纸黑字写的不认账，婆婆我的拐杖你是认也不认？”

　　“认、认，”管事求饶，“姑奶奶你饶了我吧，不是我刻意为难，是船契真不在我这儿啊。大大小小的契书都在东家自个儿手里捏着，你就是打死我也拿不出来啊！”

　　张婆婆拐杖收了收，有些迟疑。管事见状一骨碌爬起来，想要反扑回去。萧同裳找准时机，拆下衣服系带上的一颗珍珠弹出，正好打进管事的腘窝。管事腿一软滑了出去，差点掉进水里。

　　管事跪地求饶：“我这就去找东家。”

　　张婆婆不作声，是默许了。萧同裳见张婆婆下盘有些摇晃，双腿似在微微打颤，连忙不动声色地上前扶住，给她扶到一处位置坐了下来。
　　其余的船工远远防备着，不敢靠近。

　　张婆婆拍了怕她的手：“年纪大了，到底比不上年轻的时候。”
　　她握紧手中的铁拐，神色怀念，似有很多话，但终究只是面对着斜阳轻叹一声。

　　再说那管账的管事进了三宝赤楼船，把情况附在蔡大春耳边一说。蔡大春当即就变了脸色：“刁民，把她赶出去！一个老婆子能翻出什么天，让护船的打手过去！”

　　管事面露不忍：“她所言句句属实，按照契书所写，的确应当交还船契，况且我们已经多收了很多租了。”

　　蔡大春斜睨过去：“契书说了算还是我说了算，还不按我说的办？这种小事都要来问我。动作快点，别让她死我船上了，晦气。”
　　管事迎头挨了一顿骂，又急匆匆跑了出去。

　　蔡大春这才进殿，谄媚到：“五皇子，七皇子，两位大人，歌舞马上就要开始了，移步一观？”

　　殿内的光线暗了下来，船上的丫鬟把纱幔拉开，堂口的船灯悉数点亮。

　　正对面的是那艘琉璃画舫，四周都点上了京里新晋样式的宫灯，舫内更是灯火通明。琉璃窗敞开着，一名珠圆玉润的琵琶乐师勾着腿坐在窗框正中央，肩头裸露的肌肤在灯火与琉璃反射光的映照下细腻白嫩，微微泛红。染着朱红蔻丹的手指轻拨，一曲琵琶乐倾泻而出。
　　除她之外，几名反抱着琵琶的舞女在甲板上随声扭动腰肢。更有一名坐在了琉璃顶上，琵琶对月，极尽妖娆。

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