瘴月

　　窗外风声簌簌，卷起细碎的雪花，在庭院中打着旋儿。周望舒凭窗而立，目光落在院中那两个身影上——池霏正手把手地教白术认穴施针，少年微微仰着头，神情专注得像在聆听圣谕。
　　“主子？不如……”孟春的声音在身后响起，带着几分迟疑。
　　周望舒垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着窗棂上凝结的霜花。良久，他终于抬起眼，又望了望院中那对亲密无间的身影。
　　“就明日吧。”
　　这三个字说得很轻，却像用尽了他全部力气。话音落下的瞬间，他下意识地攥紧了袖口，指节因用力而微微发白。
　　越是迟疑，牵绊越深。不如早作决断。
　　他微微敛神，强压下心头翻涌的不舍：“春杪最近在忙什么？”
　　“目前无事。可需召回？”
　　“不，让他跟着池先生吧。还有……上次置办的物件，一并送去。”
　　“动静会不会太大了？“孟春知他向来有自己的章法，可事关白术，却不得不提醒。
　　“也是。”周望舒抿了抿唇，沉吟片刻，“我买了很多吗？”
　　孟春轻咳一声：“不算很多。”不过装满一马车罢了。
　　但在京师这等眼线密布之地，终究太过惹眼。
　　“不如分批运送去回春谷。过几日荆楚有批货物要运出去，可以一同启程。”
　　“好，就按你说的办。”
　　周望舒此时才发觉自己关心则乱。他深吸一口气，试图稳住心神，目光却还是不由自主地飘向窗外。
　　今日冬阳正好，池霏一身青衫，正耐心指点白术认穴。自相识以来，这位江湖浪子仿佛换了个人，眉宇间尽是慈父般的温和。更让周望舒意外的是，池霏竟还教起白术功夫来。他先前不是没动过这个念头，只是见白术兴致不高，又舍不得他吃苦，便作罢了。
　　此刻看着白术一招一式虽显生涩，却格外认真，周望舒唇边不觉泛起一丝笑意。
　　“不错不错！左脚再往前三分。对！真是……”池霏满眼骄傲，那神情活像是看着雏鹰初次展翅的老鹰。
　　“池先生待白先生，确实尽心。”孟春在一旁轻声道。
　　想起那日主子几乎要吃人的表情，孟春至今心有余悸。好在这些时日以来，池霏表现得比寻常父亲还要疼爱这个孩子。
　　“不如……再迟几日？”
　　周望舒越看越挪不开眼，心中的不舍如潮水般涌来。他既怕五年的分别太长，长到足以让白术将他淡忘；又怕自己的迟疑会害了白术。
　　“倒也无不可。这几日尚未开印，皇上因着绶官一事，也不会为难主子。”
　　最终，周望舒还是递了折子，随着马车驶出了京师。临行前，他忍不住回头，最后望了一眼院中——池霏正细心地为白术整理衣领，而少年仰着头，眼中满是对父亲的信赖。
　　这一幕，既让他欣慰，又让他的心尖泛起细细密密的疼。
　　五年，实在太久了。
　　马车内，周望舒静坐一隅，沉默得令人心慌。白术几番欲寻话头，却都被他三言两语淡淡带过，终是相对无言。白术只道他是因即将入朝为官而心绪不佳，却不知那人心头压着的是更沉的重担。
　　这些时日，池霏恨不得时时刻刻黏在儿子身边。若非周望舒明里暗里拦着，怕是要连夜抱着白术同榻而眠。他如今想得明白——儿子终究是自家的骨血，周望舒再是权势滔天，也不过是京中的小侯爷。若非遇着难处，又怎会想起他这个生父？虽说心存感激，可那份对儿子的独占欲，却是与日俱增。
　　“小白术，快来看这个！”
　　“小白术，瞧瞧这鹿茸的成色！”
　　“这边还有……”
　　周望舒懒懒抬眼，正见池霏捧着一株松茸凑到白术跟前，不知说了什么，引得少年展颜一笑。
　　“不过是个松茸，也值得这般欢喜。”他别开视线，不愿再看。
　　车外春杪正搬着草料喂马，朗声笑道：“白先生与池先生当真父子情深。”
　　“好什么好。”车内传来一声冷哼。
　　“主子您瞧，这一路上池先生教得尽心，白先生习武时一个招式反复练上十几遍也不见池先生恼火。若是孟老大教我们，早该踹人了。”春杪分析得头头是道，却字字扎在周望舒心上。
　　“既这般能耐，怎连池霏见了什么人都查不出？”周望舒语带讥讽，自己心头不快，总要寻个人作陪。
　　“是属下无能，这就去查。”春杪察觉失言，连忙噤声，埋头继续喂马。
　　“你说……若是小白术去问，他会不会如实相告？”周望舒忽生奇想。
　　春杪认真思忖片刻，郑重回道：“定会。池先生待白先生确是真心，不仅倾囊相授医术，连师传的医书都赠与了白先生。还有那方神农印，老谷主本欲收回，池先生却执意留给白先生。”
　　“非要分析得这般透彻么？”周望舒凉凉瞥他一眼。
　　春杪犹自不觉，反倒露出几分得意：“主子常教导，查案须得抽丝剥茧，明察秋毫……”
　　“聒噪。”
　　车帘倏地落下，将春杪隔在车外。那一字一句如细密银针，针针都扎在周望舒心尖最柔软处。
　　小侯爷望着窗外飞驰而过的景色，眉宇间的郁色又深了几分。
　　半日后，一行人抵达码头。登船时，周望舒望着平静的河面暗自舒了口气。想来这碧波万顷间，池霏总该安分了。
　　岂料船刚离岸，那熟悉的声音又响了起来：
　　“小白术，快来看！”
　　“哇！好大的鲤鱼！”
　　“你瞧这水葱，可清热解毒……”
　　“这边还有……”
　　周望舒揉着发痛的太阳穴，面色阴沉地转向春杪：“当初接他入京时，也这般聒噪？”
　　春杪轻咳一声，面露难色。
　　“说。”
　　“池先生在路上……几乎不与属下交谈。”
　　“咔嚓——”
　　周望舒手中的茶盏应声而碎。
　　春杪默默递过布巾，别开视线。心下暗叹：不说您要问，说了您又不悦。
　　这近一月的行程，倒不是舟车劳顿难以忍受，实在是那对父子形影不离的光景，让周望舒心底醋海翻波，日日难安。
　　当回春谷的石碑终于映入眼帘时，周望舒望着那苍劲的字迹，长长舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
　　白术对回春谷满是好奇，池霏领着他将谷中景致细细游览了一遍。他恨不能将“此乃吾儿”宣告天下，偏生二人心照不宣地维系着那层薄纱，倒让这位父亲憋闷得很，连炫耀都带着几分欲言又止的委屈。
　　“既已归来，便该静心授业，好生传承你的衣钵，不可再做从前的孟浪模样。”
　　老谷主端坐主位，霜白的鬓发更衬出几分庄重。他声线平稳，每个字都带着岁月沉淀的沉稳。
　　池霏挺直腰背，双膝微屈，左手轻搭案几，右手执盏，依旧保持着温文姿态。老谷主从容不迫地品茶，对师弟这般作态心知肚明却并不点破。下首的回春公子却难掩惊诧——先是热切地望向白术，又见池霏这般文人仪态，惊得险些失态。
　　“不必急于一时，来日方长。”
　　身侧的师兄时刻留意着回春，生怕他一时冲动扑上前去，届时被师叔吊打。
　　幸而，回春终究克制住了。
　　“有劳小侯爷了。”
　　老谷主向周望舒投去感激的目光，示意弟子取来回春谷珍藏的药材。
　　“不过是山野微物，还望小侯爷笑纳。”
　　“老谷主过谦了。往后，便拜托您了。”
　　周望舒恭敬接过锦盒。
　　“在下先带白先生去安置住处。”
　　池霏识趣地起身，牵着白术退出花厅。周望舒目送那抹月白身影消失在廊下，这才落座与老谷主叙话。
　　“此番实属无奈。还望老谷主多加照拂，他……怕是会思念杏山。”周望舒斟酌着用词，毕竟对白术而言，故土应是朵干都司的杏山。
　　老谷主含笑颔首：“该是老朽谢过小侯爷。能寻回侄儿，实乃宗门之幸。听闻那孩子医术精湛，想必是得过名师指点。”
　　“杏一先生之事仍在查访，只是见过这位高人者实在寥寥。不知老谷主可曾听闻？”
　　“许是隐世医修？江湖上并未流传此君名号。”
　　“受教了。”
　　周望舒本也不指望在此获得线索，能将白术安然送至此处，他已心满意足。
　　“小侯爷何时启程？老朽让弟子早作准备。”
　　“京师中事务繁多，不敢多做逗留。明日返京，有劳老谷主。”
　　老谷主微微颔首，目光悠远地望向窗外。
　　“这几十年了，老朽从未见过师弟这般持重的模样。”话音里带着欣慰的叹息。
　　周望舒循着他的目光望去，唇角微扬：“初见池先生时，其风姿……确实与众不同。”
　　“原本担心小侯爷见了师弟，便不忍心将白术送回回春谷了。他这些年张扬惯了，拘着他，事端更多。”老谷主嗓音沙哑却含笑意，俨然一位慈祥的长者。
　　周望舒的视线始终追随着远处那抹月白身影，仿佛稍不留神，那人便会消失不见。
　　“池先生待白术，确实尽心。”
　　这一路上无微不至的照料，连白术水土不服时的汤药都是亲力亲为。
　　“他啊，也该偿还些旧债了。”老谷主朗声笑道，笑声浑厚从容。
　　远处的白术闻声回首，朝周望舒挥了挥手。少年笑容明净，似山间清泉。周望舒冷峻的眉眼不觉柔和下来，唇角扬起清浅的弧度。
　　回春谷坐落在荆楚群山环抱之中，虽名为谷，实则坐拥数座连绵山峦。谷中建筑依半山腰而建，冬日可见细雪纷飞，夏日可沐烂漫骄阳，春来桃花灼灼，秋至枫叶流丹，四时之景各异，却总是令人心旷神怡。
　　谷中事务皆由老谷主执掌。他也曾有位结发妻子，可惜在生产回春时伤了根本，不久便撒手人寰。老谷主一夜白头，此后多年，谷中常驻的不过四人：老谷主、其徒弟、回春，以及终日闲散的池霏。直到近些年收养了六个孤儿，谷中才渐渐热闹起来。
　　池霏在谷中过着随性自在的日子，兴致好时便指点小弟子们几招，烦闷时便去山顶舞枪弄棒，或是深入密林与黑熊过招。每每归来，身上总要添几道新伤。林中毒物甚多，他也常中毒。经年累月，他竟在林间摸索出许多珍稀毒物与解药的采集之法。
　　这些皆是白术前所未见的新奇事物，自然令他兴致盎然。
　　是夜，老谷主设宴为周望舒饯行，亦为白术接风。
　　酒过三巡，周望舒独自抱着酒壶跃上屋顶。回春谷中习武之人不多，各处屋舍都备有方便上下的小梯。白术循着酒香寻来，很快便找到了他。
　　“坐。”周望舒拍了拍身旁的瓦片。
　　白术乖巧落座，侧首望向他，轻声道：“小侯爷若是不喜朝堂，不如辞官归去？”
　　“不可。”周望舒轻笑，转首对上白术关切的目光，正色道，“君子一诺，重逾千金。”
　　白术垂下眼帘，声音闷闷的：“可我不愿见你强颜欢笑。”
　　周望舒微微一怔，心思可以深藏，但一颦一笑皆是无处可躲，终究没能瞒过他。
　　“陪我喝两杯罢。”
　　如此良宵，合该对月共饮。
　　白术凑上前夺过酒壶，浅尝一口便皱起眉头吐了吐舌：“这酒好辣。”
　　“四方风物，酒味各异。待得久了便会习惯。”
　　“吃酒误事。”白术想起昔日被追杀的险境，目光落在他腰间旧伤处，“你这处的伤，该是大好了。”
　　周望舒颔首，向后仰躺在屋瓦上，以臂为枕。
　　“白术，你喜欢回春谷吗？”
　　白术将酒壶搁在一旁，学着他的样子躺下：“喜欢。这里处处萦绕着药香，让人十分心安。”
　　“白术，你喜欢池先生吗？”
　　“喜欢。他待我倾囊相授。”
　　“那……”周望舒的声音在夜风中轻颤，“白术，可喜欢周月？”
　　“喜欢。”白术侧过身，望进他的眼眸，答得郑重。
　　周望舒心弦剧震，这本是未抱期望的问话，竟得了这般笃定的回应。
　　“小侯爷，你的眼睛里，映着的全是我。”白术抬手轻抚他的眼帘。
　　“白术，你可知什么是喜欢？”周望舒握住他的手腕，将那只手按在自己心口。
　　“这里的声音，告诉我的。”
　　白术展颜一笑，眸中盛着的月光，比漫天星子还要明亮。
　　对着漫天飞雪的他，会狂跳，对着红梅掩映的他，会心动，哪怕是处于困境的他，也会狂跳不止。
　　周望舒这三个字，已不知是在何时，深深地刻进了他的心头。怎么不算喜欢呢？
　　白术陪着周望舒在月下对酌至深夜，直到酒意氤氲了双颊，才枕着轻柔月色沉沉睡去。
　　周望舒将人轻轻打横抱起，踏着碎雪回到房中。烛火摇曳，映照着少年恬静的睡颜，他的目光久久流连在那微微翕动的唇瓣上，眼底的柔情几乎要将这寒夜融化。
　　“周望舒……我喜欢你……”
　　睡梦中一声呓语，轻轻落在他的心间，却漾开了一圈圈难以平息的涟漪。
　　周望舒俯身，指尖轻柔地拂过他额前碎发，低哑的嗓音里浸满了难以言说的眷恋：“小白术啊……你可知，心悦既许，千山诚越。”
　　他在那光洁的额间落下珍重的一吻，如蝶栖花蕊，似雪落梅梢，将这一刻的缱绻永远镌刻在记忆深处。
　　窗外，雪落无声；屋内，情意正浓。这一夜的温柔，注定要成为往后漫长岁月里，最刻骨铭心的念想。

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