孤阙逐星

　　杨凛星一说要跟着去，那在场的所有人都坐不住了。

　　玉璃嚷道：“那我也要去！我不和凛星大人分开！”

　　翎光没有说话，但他坚定的眼神已经表明了自己的立场。

　　青诀自顾自地吃着菜，不知为何他今日表现得好像格外疲惫。司祁看了眼风故知，只见他脸上虽然没出现什么大表情，手指却无意识地藏在桌面底下来回摩梭。

　　少顷，他淡笑着说：“星儿，你们可知此时前往瀛御国会遇到些什么？”

　　杨凛星没有直接回答他的问题，而是分析道：“眼下我们已经配出了醉红的解药，丹心的供应问题也得到了解决……但是，要救南方部族，光有解药是不够的，我们得将瀛御国人完完全全的从这片土地上赶出去，让他们这辈子都不敢再越雷池半步！”

　　她说这段话时，眼眸中似燃烧着烈焰，镇人心魄，让人挪不开眼。

　　“这儿有你在，我很放心。”杨凛星朝风故知笑了笑，“劳烦你先守着城内的百姓，等我们凯旋而归。”

　　风故知定定地看了她许久，才不紧不慢地吐出一句话：

　　“我们星儿真是长大了。”

　　杨凛星垂下眼眸，她本就是大人，不过机缘巧合重长了一回。有些道理，她甚至要比风故知更加明白。

　　“既然如此，我也没什么意见。”风故知侧头看向沈灵泽，“还望沈公子能护佑星儿，不要让她受伤。”

　　沈灵泽闻言，只是淡然却郑重地向风故知微一颔首：“分内之事，不敢有失。”

　　风故知轻笑一声，“既然商量好了，大家也别干坐着，继续吃饭吧。”

　　风故知那句“继续吃饭吧”让席间凝滞的气氛稍稍缓和，但这顿饭终究在一种各怀心事的沉默中匆匆结束。

　　三日后，一切准备就绪。

　　们根本不可能通过正规渠道进入高度戒备的瀛御国，唯一的途径，是穿越被称为“噬骨林”的边境险地。

　　噬骨林横亘在两国边境，这里没有路，只有盘根错节的古木、终年不散的毒瘴和深不见底的沼泽。选择从这里穿越，无异于九死一生，但这也是唯一能避开瀛御国边境守军眼线的路径。

　　沈灵泽在前开路，手中长剑不时挥砍开拦路的荆棘藤蔓。杨凛星紧随其后，沿路洒下新配好的驱兽粉，警惕地注意着脚下的泥沼和可能出现的毒虫。玉璃紧紧拉着她的衣角，驱兽粉的味道熏得他小脸煞白，但他也知道此处危机四伏，所以强忍着没发出一点声音。翎光断后，他的脚步最轻，如同幽灵，时刻留意着身后的动静。

　　林间弥漫着腐烂和甜腥的气味，那是积年落叶和毒瘴混合的味道。好几次，他们险些陷入伪装成草地的沼泽，全靠沈灵泽惊人的反应速度和杨凛星对地质的细微观察才化险为夷。夜间，他们不敢生火，只能轮流休息，听着远处不知名野兽的嚎叫，紧绷的神经几乎从未放松。

　　经过三天两夜不眠不休的艰难跋涉，当他们终于看到噬骨林边缘，以及远处瀛御国境内低矮的山丘时，所有人都已是满身狼狈，衣衫被刮破，脸上带着疲惫，但眼神却愈发锐利。

　　在靠近第一个瀛御村庄时，他们伏在草丛中观察了许久。最终，沈灵泽独自潜入村庄，片刻后，他带回了几套瀛御平民常穿的粗布衣服和一些干粮。

　　“我们扮作从南部山区逃难来的流民。”沈灵泽沉声道，递给大家衣服，“就说家乡遭了山匪，亲人都没了，准备去都城投奔远亲。”

　　这个身份背景简单，不易深究，而且流民混乱，便于隐藏。杨凛星用随身携带的草药进一步改变了四人的容貌，让肤色更暗沉，甚至做出了一些类似苦难留下的“伤痕”。其中最麻烦的其实是玉璃，他年纪小，容貌扎眼，性子又跳脱。最终，她被打扮成一个小药童，脸上也抹了好几层灰，被杨凛星严令禁止随意开口说话。

　　他们丢弃了所有可能暴露身份的物件，只带了必要的武器和杨凛星的银针、药材，这些东西在流民身上也可能出现。

　　混入流民队伍后，他们沿着尘土飞扬的道路，朝着瀛御国内陆方向艰难前行。沿途所见，瀛御国等级森严，关卡林立，对身份文牒的检查极为严格。他们不敢靠近大城镇，只能绕行偏僻小路，夜晚往往露宿荒野。沈灵泽和翎光则承担了寻找食物和水源的重任。

　　在一次短暂的休息中，他们听到其他流民低声议论，提到了“矿山”和“征役”。据说瀛御国正在大规模征调劳役，尤其是身体强健者，送往某处秘密矿山，但去了的人，很少能回来。

　　沈灵泽和杨凛星对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——这或许是一个机会。一个能让他们合法进入瀛御国控制严密区域，并且可能接触到其核心秘密的机会。虽然危险，但比起像无头苍蝇一样乱撞，这更像是一个明确的突破口。

　　“我们去应征。”沈灵泽压低声音，做出了决定。

　　杨凛星看着他和翎光，点了点头。要混入敌营，获取信任，必然要付出代价。前路莫测，但他们别无选择。

　　沈灵泽的计划进行得出乎意料的顺利。在下一个流民聚集的关卡，瀛御国的征兵官果然在粗暴地拉壮丁。沈灵泽和翎光凭借远超常人的体魄和冷静的气质，几乎立刻就被挑中。杨凛星凭借对草药的基本认知，谎称懂些粗浅医术，也被一并征召，负责处理劳役中的常见伤病。玉璃则因为看上去年纪小，没能被选中，被勒令跟随其他老弱妇孺前往附近的村落安置。

　　趁着官员背过身去，玉璃迅速化为了蛇神，顺势爬进了杨凛星的衣袖中藏匿了起来。只不过日后，他也只能在无人处才能显出人形了。

　　他们被编入一队新的劳役，押送往传闻中的秘密矿场。杨凛星因为个头上比一般的男人矮小，所以被安排在队伍的最后面。她默默盘算着后续的计划，一个突如其来的消息像风一样传进了她耳中：

　　“听说了吗，国主派人来为乐姬公主公开遴选近身护卫，不论出身，唯才是举。”

　　“唯才是举，咱们也没那个才啊！瀛御国那么多习武好手，这种美差哪里轮的上咱们。”

　　“哎，是啊。听闻辉夜公主不光长得美，性子也极好，对待下人从来都是和颜悦色，赞赏有加……若是能去侍奉这样的公主，不比在这儿随时会送命强一万倍！”

　　“嘘，好了，别说了，头儿看着呢。”

　　一句粗狂的怒吼从队伍的前方传来：“都给我老实点！不要交头接耳的！”

　　那两名男子迅速低下头去，默默跟随在队伍的身后。杨凛星暗自琢磨着刚才他们的对话，心中闪过一个大胆的计划。

　　沈灵泽和翎光因表现“优异”，已被单独带走进行“重点关照”，而彼时，杨凛星正在简陋的医棚里分拣草药，好在还有玉璃陪在她身边。

　　潜入公主身边，不仅能接触到瀛御国最顶层的权力圈子，获取情报的层级和速度将远超在矿场底层挣扎。

　　这是一个千载难逢的机会！但机会稍纵即逝，她恐怕来不及与沈灵泽他们商议了。

　　杨凛星向来是个行动派，电光火石之间，她就做出了决断。

　　她借口需要去领取更多止血草，迅速离开了医棚，混入了前往遴选地点的人流之中。

　　遴选设在营地不远处的一个演武场。尘土飞扬，人声鼎沸，各色想要一步登天的青壮挤满了场地，空气中弥漫着汗水和躁动的气息。考核简单而粗暴：石锁测力，长跑耐耗，最后是抽签决定的徒手格斗。

　　杨凛星心下凛然。她的武功在沈灵泽、翎光这等高手面前本就不值一提，如今从这一堆壮汉中脱颖而出，难度极大。力量测试，她勉强举起中等石锁，混在人群中毫不不起眼。耐力长跑，她凭借意志力咬牙坚持，也仅是中游。真正的难关在格斗。

　　她的对手是一个身材魁梧、满脸横肉的瀛御士兵。对方显然受过系统训练，招式大开大合，力量刚猛。杨凛星根本不敢硬接，只能凭借比常人稍快的反应和灵巧的身法不断闪避、游走，场面极为难看，引得周围一片嘘声。

　　“躲什么躲！是个男人就上来打！” 对手不耐烦地吼道，一拳猛击她面门。

　　杨凛星暗道：“我本来就不是男人，不躲难道站着给你打吗。”

　　杨凛星瞅准他力道用老、下盘微浮的瞬间，本想用一招巧妙的身法切入其内侧，绊倒他。这是她事先想好的“巧计”——不硬拼，以技取胜。然而，她低估了对方冲撞的惯性，也高估了自己在刻意压制真实实力下的精准度。

　　她脚步一滑，切入的角度偏了半分！非但没能绊倒对方，自己反而被那壮汉收势不及的肩膀狠狠撞中！

　　“嘭！” 一声闷响，杨凛星只觉得胸口一阵气血翻涌，踉跄着向后倒退七八步，才勉强稳住身形，没有狼狈地摔倒，但喉头已涌上一股腥甜。

　　场边顿时爆发出更大的哄笑声。

　　“就这点本事也敢来？”

　　“滚下去吧！”

　　“娘们儿叽叽的真不像个男人！”

　　那壮汉得意地晃了晃拳头，看向考官席。

　　杨凛星的心沉到了谷底。失败了。巧计不成，反露破绽。她甚至能感受到负责选拔的军官那冷漠而不耐烦的目光，仿佛下一刻就要挥手让她离开。

　　就在考官准备宣布结果，她也准备黯然退场的那一刻，一个清脆又带着几分慵懒娇蛮的声音，从演武场一侧华贵的车驾中传了出来：

　　“等等。”

　　霎时间，全场寂静。所有目光，包括那位军官，都恭敬地转向那辆垂着纱帘的马车。

　　纱帘被一只白皙的手轻轻掀开一角，露出半张精致却难掩傲气的少女面庞。正是瀛御国唯一的公主——辉夜公主。

　　她的目光饶有兴致地落在勉强站直身体、嘴角还残留着一丝血痕的杨凛星身上。

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