焚界之歌

　　第二十四章｜第五十八节｜杖影与香案

　　天光未亮，慈宁殿的帘还是垂着的。可太后已经起身。

　　她换上最素的那身烟青宫衣，未戴珠钗，只在鬓侧插了一枝白玉簪。杖声在回廊里传得极轻，一如她素来的行事——不声张，却叫人心里不安。

　　昭华苑的侍婢早在巳时前接了内监口谕，慌慌张张整饬一番。

　　门外的风果然大，厚纱送了一半，另一半还滞在途上。香案上只燃着一炷淡焰，风一扑，光影便颤。

　　雪兰领着人跪迎，手都在抖。

　　太后抬手示意：「不必拘。」声音很轻，却压得众人齐齐低头。

　　殿内一如她记忆中模样，干净、清淡，却有一种难言的寂寞。墙上挂着的那幅《远山晴》，笔迹秀静，是沈翎璇早年所临。她看了一眼，目光一转，落到榻前的帘后。

　　那里传来极细的呼吸声。

　　「昭芸可醒？」她问。

　　雪兰连忙答：「已醒，刚服了药。」

　　太后点头，拄杖走了过去。帘子轻轻掀开一角，晨光斜进来，落在昭芸的颊上——她仍显苍白，额心的印记被粉掩着，却还透出一点淡红。

　　昭芸听到声音，勉强撑起身，正要行礼，太后已先按下她的肩。

　　「别动，坐着。」那声音不重，却有不容抗拒的力量。

　　昭芸低声应是，眼底一闪，似要说什么，又忍了。

　　太后在她榻边坐下，隔着半盏茶的距离看着她：「昨夜睡得好？」

　　「多谢太后关怀，药效不错，已不烫了。」

　　「好。」太后目光微转，看向那一案残香，「只是这香，淡得太过。」

　　雪兰立刻要补香，被太后一声制止，语气温淡却不容拒绝：「放心，我特地带来了。」
　　她抬手，内侍便递上那只旧香炉。炉足的缺口还在，边沿略有裂纹，昭芸一眼便认出——那是她儿时最常点香诵书的炉。
　　太后将香屑一撮一撮落入炉中，手法极稳。火光窜起的那一瞬，整个殿像被微微照亮。

　　「这炉子，有些年了。」太后淡声说，「有缺口的东西，也能养香。别总想换新的。」

　　昭芸怔了一下，像明白了什么，却又不敢承认。她垂眸，指尖扣着被角：「是。」

　　太后抬眼看了她好一会儿，那眼神里有思量，也有一丝说不清的怜惜。

　　「昭芸，宫里的风，有时不是从外面吹进来的。」

　　昭芸心口一紧。

　　「太后是指……」

　　太后语气平淡，却每个字都像有分量：「有人开了窗。这宫里，最怕的不是风，而是那个主动替风开窗的人。」

　　她起身，杖尖在地上轻点两下：「妳娘一向心细，这回添香减半，妳懂她的意思吗？」

　　昭芸抬头，眼里闪过一点明悟：「她想替我挡。」

　　太后微微一笑：「挡得了一时，挡不了一世。妳若真想平安，也得学着自己添香。」

　　她说完，转头看向雪兰：「那壶药汤端过来。」

　　雪兰赶紧捧上前，太后亲手揭开盖子，轻轻闻了一下：「药味是正的，就是手太抖。下回别让她熬了。」

　　雪兰吓得跪下，连声告罪。

　　太后却没责备，只淡淡道：「怕风，手就会抖。去外头多站一会儿，让风知道妳不是它能随便吹走的叶子。」

　　一句话，像责备，又像是在提醒。

　　昭芸看着这一幕，胸口一阵酸，又有点暖。

　　她终于忍不住问：「太后，如果风真的要进来……该怎么守？」

　　太后沉默了一瞬，回过身，神情又恢复了那种看不透的平静：「守？不必守。风若真进来，就让它先看见火。」

　　她伸手去拨了一下炉焰，那火光忽地亮了一寸，照出昭芸眼底的一圈光。

　　外头传来连串铃声，是慈宁殿送早牌的信使。

　　太后收回手，语气平淡：「好了，哀家该走了。昭华苑要修的，不只是香案，是人心。妳娘懂这个理——希望妳也早点懂。」

　　昭芸想说什么，却只是低头行了一礼：「昭芸记下。」

　　太后转身时，日光正好穿过东帘，落在她背上。那背影不高，却稳得让人无法移开视线。杖声「笃、笃」渐远，直到风又灌进殿里，所有人才敢再呼吸。

　　雪兰轻声问：「公主，太后说的火，是什么意思？」

　　昭芸望着那口旧香炉，焰影在她指尖晃动。她伸手覆了上去，嘴角微微一弯：「也许，是命里那一点还没灭的光吧。」
　　殿外风再起，檐角的铜铃响成一串。这回声音不那么冷。

　　远处传来太后辇驾离开的号令，昭华苑的花木安静伏着，像在等另一场风起。

　　昭芸的手指仍停在那一点温度上，心里忽然生出一个极小的声音——那声音像火，也像愿。

　　风又在门外打了个转，从帘缝钻进来，吹乱了桌上的药方。雪兰忙着去压，却被昭芸拦下：「不用。」

　　她看着那几张被风吹起的药纸，愣了愣——那是母亲的笔迹，平稳又细致，可几笔之间却藏着倦意。

　　「妳说，太后为什么偏偏今天来？」昭芸忽然问。

　　雪兰想了想：「不是为了看您吗？」

　　「不止。」昭芸的声音轻得几乎听不见，「她是在试，看谁会最先动。」

　　雪兰怔住：「试？那……娘娘的意思是——」

　　昭芸垂下眼，语气更淡：「宫里从来不止一种风。太后让风自己去说话。」

　　话音未落，外头传来细细的脚步声。

　　两个小宫女掀帘而入，低声禀道：「容妃娘娘遣人送来药膳，说是补血养气。」

　　昭芸神色不动，只抬眼看那膳盒。盒上覆着一层细纱，角边缝得极工整，针脚细密得近乎刻意。

　　她指尖轻轻抚过，淡淡道：「放着吧。」

　　侍婢们退下后，殿内又静了下来。

　　雪兰凑近，压低声音：「这补针……像不像太后昨夜说的那种旧灯印？」

　　昭芸微微一笑，眼神却带着思索：「补得太巧，就显得刻意。」

　　她顿了顿，又道：「容妃的手，一向不会缝这样的针脚。」

　　风在此时又起。

　　檐外传来几声急铃，比先前清脆许多。雪兰抬头，见有几片桂花被风卷进来，落在昭芸膝上。

　　「妳看，风在变。」昭芸轻声道，语气却带着一丝不易察觉的冷意，「太后想看的，不过就是这一刻。」

　　另一头，紫宸宫。

　　冯嬷嬷正替容妃摘钗。那钗上嵌着一颗夜明珠，灯火一映，光线冷得像水。

　　容妃坐在镜前，手指在桌面上缓缓敲着，节奏稳得让人心里发毛。

　　「昭华苑那边，可有动静？」

　　「传来话，说太后亲自添香，用的是旧炉。」

　　「旧炉？」容妃轻笑一声，像是听见什么极有趣的事，「那倒像她的手法。」

　　冯嬷嬷垂首：「那宫和之事，娘娘还要……」

　　容妃抬手止住她，语气淡得几乎听不出情绪：「不用催。太后一出宫，自然有人急着往昭华苑凑。」

　　她的话刚落，窗外忽传「叮——」的一声，是风撞动了檐角铜铃。

　　容妃转过头，看向那扇半掩的窗，眼底映出微弱烛光，她的笑几乎淡得像雾：「风过殿后，总得有人捡风。
　　」
　　镜中她的倒影微微晃动，像一朵被压在水底的焰。

　　「娘娘是在担心太后疑您吗？」冯嬷嬷小心问。

　　「怕？」容妃笑了，那笑里有冰，「哀家怕的从来不是她疑，而是她不疑。」

　　她取下一枝金步摇，放在掌心轻轻一折——金丝在她指间发出极细的声音，随即断成两半。

　　「她若真信宫和，就不会让风进宫。」

　　容妃的目光投向窗外，那里的夜色正暗，「可她偏偏开了窗，想看谁先被吹乱。」

　　冯嬷嬷低声问：「那昭华苑那边……要怎么办？」

　　容妃神色不变，只道：「让她静着。太后亲临，是保，也是试。妳一动，风就有了方向。」

　　她说罢，重新坐回镜前。案上那面铜镜映出她的脸，也映出身后烛火的光。

　　她取笔，轻轻在镜面上划了两笔。笔痕浅得几乎看不见，却显出一个字——「风」。

　　她凝视那个字，静了许久，声音低得像耳语：「风动之前，先让香乱。」

　　昭华苑内，药香与冷香交错，整个殿里静得能听见焰在跳。

　　昭芸坐起身，注视着那口还在燃的旧炉。

　　香烟一缕缕往上升，忽明忽暗，像是有意识地与风对话。

　　她想起太后说过的那句话——「有缺口的东西，也能养香。」

　　她垂下眼，声音极轻：「雪兰，把窗开一半。」

　　雪兰惊道：「公主，太后刚说过——」

　　「开一半就好。」昭芸语气平静，「让风进来，也让香出去。」

　　雪兰犹豫了一下，还是照做。

　　帘子被风掀起，冷气涌入殿内，炉火晃了晃，却没有灭。

　　昭芸看着那火，嘴角微微一弯：「妳看，它没灭。」

　　她伸手轻轻拂过那缕烟，语气柔软却坚定：「因为该燃的不是香，是心。」

　　她又看向案上的药膳，汤面泛着微光，映出她的眼神。

　　「风从哪里起，香就会往哪里走。」她低声道，「这宫里，有趣的，不是谁在说话，而是谁在听。」

　　雪兰怔怔地看着她：「公主，您是不是在想什么？」

　　昭芸回头，眼神清亮：「我在想，太后说的那把火，也许就在这里。」

　　她抬手覆上炉焰。那一瞬，火光亮了一寸，映出她眼底的坚定。

　　风声再起，檐角的铃声连成一串，轻脆又悠长。

　　夜色被这声音撕开一角，晨光从云后探出头。

　　昭芸抬眼，看着那一线光落在旧香炉上，心里忽然安静。

　　太后说过——风要进来，就让它看见火。

　　而她终于明白，那火不是焰，而是胆。

　　她缓缓合上手，指尖还留着炉焰的余温。

　　「我不怕风了。」她轻声说。

　　殿外的花叶在风里轻轻摇动，像在回应她。整个昭华苑，也在这一刻，静静亮了一寸光。

　　紫宸宫里，容妃仍坐在镜前。

　　她指尖抹去镜面上的那个「风」字，嘴角微微上挑，露出一个几乎看不见的笑。

　　「好啊，风终于动了。」她低声说。

　　殿外的风掠过檐角，带着一缕冷香，像是回了她一声。

　　整座皇城静得像一盘棋。

　　子还未落，局，已然开。

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