古代牛马不好做！

　　东宫，谢依云正在梳妆，突然看见夏晚桑神色凝重的走了进来。

　　谢依云挥了挥手，侍女低着头陆续地退了出去，“晚桑，发生什么事了？” 夏晚桑将玲珑阁打探的消息拿给谢依云看看。

　　谢依云震惊不已。

　　第一是，皇帝已经病重，除了太医令外，所有人都被杀了。

　　第二，二皇子偷偷回京了，要知道虽然现在突厥被大燕朝压制着，可是二皇子作为镇西将军，私自回京，那可是死罪啊！
　　檐角的铜铃在风中发出微弱的呜咽，似在为这即将到来的风暴哀鸣。

　　“把这密信给太子送去。” 谢依云声音又低又粗，像是从嗓子眼儿最底下硬挤出来的。

　　听着她语气坚决，可仔细一听，里头也藏着点不易察觉的颤抖。

　　她心里清楚，这小小的密信，藏着天大的秘密。

　　要是这事没办好，整个大燕朝都得跟着遭殃。

　　夏晚桑瞧着主子紧紧绷着的下巴，还有眼底的血丝，重重地点点头，接过密信，小心翼翼地揣进怀里。

　　她知道，眼下每走一步都得万分小心，稍有差池，就是死路一条。

　　两人小心翼翼地穿梭在东宫曲折幽深的回廊间。月光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的暗影，宛如一张张错综复杂的网，将她们笼罩其中。

　　终于，她们来到东宫书房。

　　雕花木门半掩着，铜烛台上的烛火晃个不停，昏黄的光把屋子照得一会儿亮、一会儿暗，好像随时都会灭掉。

　　太子在屋里来回走着，身上的玄色长袍随着步子飘来飘去，绣着的金线龙纹在光影里时隐时现。他模样俊朗，可这会儿脸上全是焦急和不安，眉头皱得紧紧的，额头上冒出一层细密的汗珠，他时不时伸手去擦，可很快又冒出来了。

　　看到谢依云二人进来，他猛地停下脚步，眼里闪过一丝惊喜，赶忙迎了上去。

　　“老二，这是要干嘛？” 太子的声音中带着抑制不住的兴奋，仿佛已经看到了胜利的曙光。他伸手欲拿谢依云手中的密信，眼神中闪烁着势在必得的光芒，“只要将这证据公之于众，二皇子谋反的罪名就铁板钉钉，再无翻身之地！到时候，我要让他为自己的所作所为付出代价！” 他的话语中充满了恨意，仿佛已经看到了二皇子身败名裂的下场。

　　就在这时，角落里传出一道沉稳又冰冷的声音：“太子，此事还得慎重啊。”

　　谋士徐清穿着一身素色长袍，慢悠悠地从阴影里走出来，手里轻轻摇着羽扇。扇面上的水墨山水，在烛光下影影绰绰的。

　　他神色平静，却透着一股让人没法反驳的冷静，每一个字都像一记重锤，砸在众人心里。“如今西边可少不了二皇子，他要是出了事，西边就守不住了。大燕朝正跟边境的游牧民族打仗，局势胶着着呢。二皇子身为镇西将军，手里握着重兵，在军队里威望极高。他的军队熟悉边疆的地形，也了解敌军的打法。要是现在处置了他，镇西军肯定人心不稳。其他部落一旦知道这消息，肯定会趁机大举进攻，到时候大燕的边疆可就危险了。”

　　他的话里没有一点感情，却句句扎心，把残酷的现实摆在了众人眼前。

　　夏晚桑听了徐清的话，不禁皱起眉头，心中满是担忧。

　　她想起玲珑阁打探到的消息，西边局势本就岌岌可危，二皇子的存在确实是稳定边疆的重要因素。

　　她看向谢依云，眼神中满是认同，轻声说道：“娘娘，徐先生所言极是，这个时候不宜动二皇子为好。边疆战事吃紧，若是贸然处置二皇子，只会让局势更加混乱，大燕朝恐怕会陷入内忧外患的绝境。我们不能因为一时的冲动，而让整个国家陷入灾难。”

　　谢依云看中手中的密信，这些日子发生的事儿，一件接一件在她脑袋里打转。

　　皇上病重；二皇子回京…… 桩桩件件，就像一团乱糟糟的麻，缠在一块儿，她脑袋都快疼炸了。

　　她心里有预感，她娘的死或多或少也和皇家有关。

　　“可是放任二皇子不管，他必定会继续兴风作浪。” 太子有些不甘心地说道，一拳砸在书案上，震得案上的笔墨砚台都跟着晃动，墨汁溅出，在宣纸上晕开一片漆黑。

　　“难道就眼睁睁看着他们在宫中为所欲为，威胁我和父皇的安危，动摇大燕的根基吗？我不甘心！” 他的声音中充满了愤怒和不甘，眼中燃烧着熊熊的怒火。

　　徐清轻轻摇了摇头，眼中满是担忧。

　　他放下手中羽扇，走到太子身旁，诚恳地劝道：“太子殿下，当务之急是稳住局面。咱们不妨暗中多搜集些证据，同时盯紧二皇子的一举一动。边疆那边，可派信得过的人去，和二皇子的亲信搭上线，稳住军心，以防出乱子。等西边局势稍微缓和些，再好好琢磨怎么处置二皇子。这么做，既能防止边疆生事，又能为咱们争取时间，瞅准时机，一举除掉隐患。这是眼下最稳当的法子了，还望太子殿下慎重考虑。”

　　谢依云听着徐清的分析，心中渐渐有了主意。

　　她抬起头，眼神坚定地看向太子，说道：“徐先生说得对，我们不能因一时之怒而坏了大局。现在我们在镇北军的威视也不比二皇子差，谁输谁赢还未可知啊！”

　　乾清宫暖阁里，鎏金兽炉中正燃着龙涎香，可那香气怎么也盖不住满屋子的药味和腐朽气。

　　景元帝斜靠在金丝楠木榻上，身上裹着玄色貂裘，却依旧遮不住瘦骨嶙峋的身子。

　　他那枯瘦如柴的手指，不自觉地在明黄龙纹袖口上摩挲着，烛光下，袖口上金线绣的五爪金龙泛着冷冷的光。殿外雨打芭蕉的声响混着更漏滴答，时断时续。

　　贴身太监王安捧着青瓷盏的手微微发抖，茶汤映着龙涎香袅袅升腾的白烟，在皇帝蜡黄的脸上投下细碎阴影。“陛下，这是太医院新煎的润肺汤，还热乎着。” 他的声音轻得像怕惊碎满室寂静。

　　景元帝缓缓转过头，目光落在那碗汤药上，嘴角扯出一丝苦笑，声音微弱：“喝了五年药，把朕喝成药罐子了。”

　　话还没说完，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他痛苦地捂住嘴，手指缝间渗出点点血迹。王安赶忙递上一块素白丝帕，等咳嗽过去，丝帕上已经洇出一片醒目的殷红。

　　染血的白帕在炭火中蜷曲成灰，火星迸溅的刹那，景元帝恍惚看见三十年前登基那日的朝霞。彼时他站在丹墀之上，望着山呼海啸的群臣，玄色冕旒下的目光如鹰隼般锐利。“朕定要做个比肩太祖的明君！” 这句誓言曾如洪钟般响彻太和殿，可如今，却被岁月磨成了一声叹息。

　　“陛下金贵之躯……” 王安话还没说完，就被皇帝不耐烦地挥手打断。窗外一声惊雷炸响，雨突然下大了，琉璃瓦上的积水像瀑布一样，顺着螭首的龙口，哗哗地灌进殿前的汉白玉沟渠里。

　　景元帝望着雨幕，心思却飘回到二十年前那场叛乱。那是他登基后的第五个年头，肃王高炀打着 “清君侧” 的旗号在江南起兵。叛军势如破竹，连下三州，朝野震动。

　　彼时的景元帝尚未褪去少年意气，竟不顾群臣劝阻，亲自披挂上阵。记得那日，他站在雁门关城头，望着朔风卷着黄沙，听着远处传来的金戈铁马之声，胸中燃起熊熊斗志。

　　“朕还记得……” 景元帝猛地开口，声音干涩喑哑，如同破旧风箱发出的动静，“朕当年亲征，路过雁门关时，瞧见个冻死的老兵。他怀里抱着半块硬邦邦的饼，上头刻着‘盼儿归’仨字。” 他抬起手，想摸摸桌上的兵符，却使不上劲，手重重砸在木桌上，发出沉闷的响声，“朕本想着让百姓过上好日子，可到如今……”王安扑通跪下，泪水砸在青砖上：“陛下宵衣旰食，平定三藩、疏浚运河，百姓都记在心里！”

　　可这些话在景元帝听来，却像是莫大的讽刺。

　　运河是修通了，可沿岸百姓却因摊派徭役家破人亡；藩王之乱虽平，国库却也被掏空大半。更别提这些年与突厥、游牧民族的战事，边境百姓流离失所，而朝堂之上，官员们仍在为了鸡毛蒜皮的小事争得面红耳赤。

　　景元帝望向墙上挂着的《舆地图》，想起西域的战火、北疆的雪山、江南的细雨，如今都只在这图上化作一道道冷冰冰的线条。

　　三年前，北狄的骑兵来犯边境，他急得大半夜把兵部尚书叫来商量办法。

　　一整晚，太极殿的灯都没熄，他和大臣翻来覆去研究怎么排兵布阵，可国库里没钱，根本没法多派援军。

　　最后，三万将士拼死战斗，丢了性命，结果战报上就写了句不痛不痒的 “双方互有输赢” 。
　　“去把太子叫来。” 景元帝艰难地喘息着，喉结在凹陷的脖颈间上下滑动，“还有…… 把《罪己诏》取来。” 王安浑身一颤，他知道，皇帝这是要将毕生功业与遗憾，都化作一纸诏书，留给后世评说。

　　太子急匆匆赶到时，景元帝正对着案头那本《资治通鉴》出神。

　　书里夹着他年轻时写的批注，当时下笔有力，现在字都褪色了。

　　“皇儿啊，” 他招呼太子走近，用枯瘦的手指，点着书上 “水能载舟，亦能覆舟” 这八个字，问道，“你知道朕为啥要下罪己诏吗？”太子跪在榻前，望着父亲憔悴的面容，眼眶泛红：“儿臣愿为父皇分忧。”

　　“分忧？” 景元帝苦笑着，笑声扯动肺腑，引发一阵剧烈咳嗽，“朕这一辈子，小心翼翼，生怕出半点差错，可到最后才明白，最该操心的不是外敌入侵，不是叛乱谋反，而是朝堂上这群大臣，还有天下的百姓。”

　　他缓了口气，眼神望向远处，思绪飘远，“那些宗室子弟整天在醉仙楼里挥霍钱财，却没一个愿意为朝廷出份力；官员们只顾拉帮结派，根本不管百姓死活。朕要是不认错，怎么向天下人交代？”

　　殿外的雨渐渐小了，天边泛起鱼肚白。景元帝强撑着坐起身，在太监的搀扶下走到窗前。远处，紫禁城的飞檐翘角在薄雾中若隐若现，宛如一幅水墨画卷。

　　他想起初登皇位时，每日清晨都要站在此处，看着旭日东升，想象着天下太平的盛景。可如今，日薄西山，他却再也看不到黎明的曙光。

　　“笔墨伺候。” 景元帝的声音平静得让人害怕。太监赶忙把笔墨纸砚捧来，他拿起笔，蘸满墨，写下了这辈子最后一道诏书。字写得不如以前那么有力了，可每个字都沉甸甸的：“朕德行浅薄，继承了皇位，却没把国家治理好，害得百姓生活艰难，边境也老是不安宁……朕死后由太子高成毅继位。妃嫔留守皇陵”写完最后一个字，景元帝放下笔，如释重负地闭上了眼睛。烛台上，最后一滴烛泪滚落，将案上的诏书洇湿了一角。窗外，第一缕阳光穿透云层，洒在乾清宫的琉璃瓦上，映出一片刺目的金红。

　　晨钟敲响，王安哆哆嗦嗦伸手去探皇帝的鼻息，这一探，整个人 “扑通” 瘫倒在地，扯着嗓子大哭起来。景元帝走了，他那满腔的抱负，满心的遗憾和不甘，都随着这个风雨交加的夜晚，永远的离去了。

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