不渡妄缘

　　暮渊黎拽住萧璟诚的手腕，指腹蹭过他掌心因握剑而泛红的印子，语气里满是急切：“临归，你疯了？这皇位就是个烫手山芋！你才十六岁，连十七岁生辰都没到，凭什么要扛着整个千程的烂摊子？”
　　萧璟诚回头，眼底还凝着宫门前的冷意，却在触到暮渊黎急得发红的眼尾时，悄悄软了几分。他抬手拍了拍对方攥得发紧的手背：“我没打算接。”
　　“真的？”暮渊黎眼睛一亮，又怕他是敷衍，追问，“那你方才在宫门前还……”
　　“不过是先稳住场面。”萧璟诚往宫门内瞥了眼，见士兵正押着瘫软的李淳往外走，才压低声音，“李昊这步棋走得太急，他以为我是能镇住场子的人，却忘了我最不想沾的就是皇权。你跟我来，去找楚承许。”
　　两人快步往太极殿走，廊下的宫灯还挂着素白的绸带，风一吹就晃得人眼晕。暮渊黎跟在萧璟诚身后，手指还勾着他的衣袖一角，像怕他突然改变主意：“那你打算怎么办？总不能把诏书扔了吧？”
　　“扔倒不必。”萧璟诚脚步没停，“丞相心思细，他定知道我不想继位。找他，是想合计个法子——既能护住李琭，又能把这皇位推出去，还得让那些宗亲无话可说。”
　　说话间已到太极殿外，殿内的议论声隐约传来。萧璟诚刚要推门，就见楚承许从里面走出来，手里还捏着一卷文书，见着他俩，眼底先是一怔，随即露出了然的笑：“侯爷果然来了。”
　　“丞相早料到我会来？”萧璟诚挑眉。
　　楚承许晃了晃手里的文书，语气轻快了些：“陛下驾崩前，曾与我私下聊过。他说，若侯爷不肯继位，便按这份文书办——由天政阁代理政事，直接找到下一任可立储君之人。”
　　暮渊黎凑过去看，见文书上的字迹工整，末尾还盖着先帝的印玺，忍不住咋舌：“李昊这老狐狸，居然还留了后手？”
　　“陛下也是护犊。”楚承许叹了口气，“他知道侯爷不愿困在宫墙里，也知道李琭年幼，便早早就拟了这份备用文书，只等侯爷表态。”
　　萧璟诚接过文书，指尖拂过“天政阁”三个字，眼底终于有了笑意：“这才像话。既护了小殿下，也没把我架在火上烤。”他抬头看向楚承许，“那后续之事，就劳烦丞相了——拟旨昭告天下，再把辅政的事定下来，别让那些宗亲再钻空子。”
　　“侯爷放心。”楚承许拱手，“此事我会办妥。只是……”他看向萧璟诚，“侯爷，你仍是储君，虽暂不继位，却需在天政阁挂个‘辅政侯’的名头。一来是堵住宗亲的嘴——他们虽不敢明着反对，暗地里总爱拿‘旁支无实权’说事；二来，小殿下身边也需个有分量的人镇着，你在，那些人便不敢动歪心思。”
　　萧璟诚指尖捏着文书边角，沉吟片刻。他知道楚承许说得在理——若彻底脱离朝堂，李琭孤身面对天政阁的老臣和宗室，迟早会被算计。可“辅政侯”这名头，终究还是把他缠在了宫墙边缘。
　　暮渊黎看出他的犹豫，拉了拉他的衣袖，小声道：“反正只是挂个名，又不用天天待在宫里。你想回陵阳了，咱们随时走，谁还能拦着？”
　　萧璟诚转头看他，见他眼里满是“别纠结”的急切，忍不住笑了。也是，比起被困在龙椅上，挂个虚职护着李琭，已经是最好的结果。他抬眼看向楚承许，点头：“好，我应了。但我有个条件——辅政只管军务与宗室动向，朝中政务，全凭天政阁与丞相定夺，我绝不插手。”
　　“这自然。”楚承许松了口气，眼底的笑意更深，“侯爷放心，我不会让你困在这宫城里的。”
　　几人正说着，沈竫和逸尘提着宫灯匆匆走来，脸色却比之前沉了些：“侯爷，丞相，小殿下在暖阁不肯进食，说要等侯爷过去。”
　　萧璟诚心头一紧，也顾不上再聊政务，转身就往暖阁走。暮渊黎和楚承许紧随其后，廊下的素白宫灯映着他的身影，玄甲上的冷光都柔和了几分。
　　到了暖阁外，就听见里面传来细微的布料摩擦声。萧璟诚轻轻推门进去，见李琭正跪坐在榻边，手里攥着李昊生前戴过的玉扳指，眼眶红红的，面前的食碟一动未动。
　　“小殿下。”萧璟诚放轻脚步走过去，在他身边坐下。
　　李琭抬头，见是他，喉结滚了滚，却没说话，只是把玉扳指往他面前递了递，声音哑得厉害：“侯爷，这是父皇的……他说，以后见着这个，就像他还在一样。”
　　萧璟诚接过扳指，触手冰凉，上面还留着细微的磨损痕迹。他握紧扳指，又把食碟往李琭面前推了推：“先吃饭。你父皇若看见你饿着，该心疼了。”
　　“我不饿。”李琭摇头，又低头盯着榻面，“父皇走了，以后宫里就只剩我一个人了……”
　　“不会只剩你一个。”萧璟诚打断他，语气郑重，“我会护着你，摄政王会护着你，沈督主和丞相也会。以后你想留在宫里，或是想去陵阳，都随你。”
　　暮渊黎也凑过来，从怀里摸出颗糖——还是之前萧陵叶塞给他的，想着拿出来能哄哄小孩，他递到李琭面前：“吃颗糖吧，甜的，吃了就不难过了。我以前不开心，临归就总给我塞这个。”
　　李琭看着那颗裹着糖纸的糖，又看了看萧璟诚，终于伸手接了过来。他慢慢剥开糖纸，把糖放进嘴里，甜意漫开时，眼眶里的泪终于忍不住落了下来，却没哭出声，只是小声道：“侯爷，我不想当傀儡……”
　　“没人会让你当傀儡。”萧璟诚抬手揉了揉他的头，像对待自家弟弟，“等过些日子，宫里的事定了，你想走，我便带你去陵阳。那里有草原，有战马，还有你柳娘娘生前最爱的海棠花，比宫里自在多了。”
　　李琭含着糖，用力点了点头，终于拿起筷子，夹了一口青菜放进嘴里。

　　大牢内，潮湿的霉味混着铁锈气扑面而来，角落里的草堆上蜷缩着个形容枯槁的人影，正是前几日被拿下的三王叔李淳。牢门“吱呀”一声被推开，安王提着宫灯走了进来，灯影在斑驳的墙面上晃出细碎的光。
　　李淳猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，随即又强装镇定：“安王深夜来此，是要给我定罪，还是来看看我这落水狗的模样？”
　　“是啊，”颂元茗毫不隐瞒眼中的厌恶，“你也见不到明日的太阳了，想好遗言了吗？”
　　“本王与妳无冤无仇，妳为何要为难本王？”李淳发出质问。
　　颂元茗拔出水袋的塞子将里面的液体洒在李淳身上:“无冤无仇？”她笑道，“我当然与你有仇啊，你派人烧我黑羽楼，这叫没仇吗？”
　　“你怕是还不知道我是谁吧？”颂元茗解下腰间的玉佩在他眼前晃了晃，“这白玉，三王叔眼熟不？是不是和黑羽楼楼主腰间的那块非常像啊？”
　　李淳一惊:“妳是？”
　　黑羽楼主唐君澈，表面上是个男子，但其实是安王女扮男装来的，安王就是黑羽楼主，颂元茗就是唐君澈。
　　她不接话，只将一旁的烛火扔到李淳身上:“黑羽楼唐君澈，送王爷往生极乐。”
　　烛火触到油的瞬间，李淳整个人都被点燃了，火焰裹着油星子瞬间窜起，顺着李淳的衣摆往上爬，灼热的痛感瞬间吞噬了他。他像被烫到的困兽般猛地从草堆里弹起来，双手胡乱地拍打着身上的火苗，枯瘦的手指在火光中扭曲成难看的形状，嘴里发出不似人声的嘶吼：“救……救命！颂元茗！妳这个毒妇！本王饶不了妳——！”
　　油助火势，不过眨眼的功夫，火苗就舔上了他的头发和脸颊，焦糊的气味混着牢里的霉味弥漫开来，刺得人鼻腔发疼。李淳踉跄着撞向牢门，铁栏杆撞得他手臂生疼，可他顾不上这些，只死死抓着栏杆疯狂摇晃，浑浊的眼睛里满是惊恐和不甘：“本王是皇室宗亲！妳杀了本王，萧璟诚不会放过妳的！天政阁也不会……”
　　颂元茗站在牢门外，手里还提着那盏宫灯，暖黄的灯影映着她冷得像冰的脸。她看着李淳在火里挣扎，连眼皮都没动一下，只淡淡开口，声音里没半分温度：“皇室宗亲？你派人烧我黑羽楼时，怎么没想过自己是宗亲？你算计小殿下、觊觎皇权时，又怎么没想过会有今日？”
　　火苗已经烧到了李淳的脖颈，他的嘶吼渐渐弱了下去，变成断断续续的呻吟。他瘫软在地上，身体蜷缩成一团，原本还算整齐的衣袍此刻已经烧成了焦黑的破布，贴在皮肤上发出“滋滋”的声响。他艰难地抬起头，视线模糊地看向颂元茗，嘴唇哆嗦着，似乎还想说什么，可最终只吐出一口带着焦味的气，头便重重地垂了下去，再也没了动静。

　　火焰还在燃烧，映得牢里的墙壁忽明忽暗。颂元茗静静站了片刻，直到确认李淳彻底没了气息，才抬手将宫灯的灯芯调小了些。她转身往外走，脚步没有丝毫停顿，仿佛刚才在牢里发生的一切，不过是碾死了一只碍眼的虫子。
　　走到牢房外的长廊时，夜风顺着廊柱吹过来，带着一丝凉意。颂元茗抬手摸了摸腰间的白玉佩，玉佩还是温的，和刚才李淳死前的灼热形成了鲜明的对比。她眼底的冷意稍稍褪去些许，轻声呢喃：“黑羽楼的仇了了。”说完，她提着宫灯，身影很快消失在长廊的尽头，只留下身后牢房里渐渐微弱的火光，和散不去的焦糊味。

　　等火烧完，守卫们才现身收尸，仿佛之前就是故意走开的。火已经快烧到尽头，只剩李淳蜷曲的尸体在余烬里冒着青烟，焦黑的残骸缩成一团，连原本的轮廓都快辨认不出。
　　为首的守卫瞥了眼牢里的景象，眉头皱了皱，却没多说什么，只朝身后挥了挥手：“把人抬出来，找个偏僻地方埋了，别让人看见。”
　　两个小兵应了声，拿着铁钩小心翼翼地勾住尸体的衣角，一使劲才把那团焦黑的东西从余烬里拖出来。尸体碰地时发出“咔嗒”一声轻响，像是骨头碎了，一股更浓的焦味涌上来，小兵忍不住别过脸，捂着鼻子嘟囔：“这安王下手也太狠了……”
　　“闭嘴！”为首的守卫低声喝止，眼神扫过四周，见没人注意才压低声音，“上面早就打过招呼了，三王叔谋逆是死罪，安王怎么做，轮不到咱们多嘴。刚才故意退远，不就是等着这事了了？”
　　小兵连忙闭了嘴，不敢再吭声。几人动作麻利地用草席裹住尸体，抬着往后山的乱葬岗走。夜风卷着余烬吹过，牢里的火星渐渐熄灭，只留下满地焦黑的印记，和那股散不去的、混杂着焦糊与霉味的气息，像是要把这段谋逆的过往，彻底埋在这阴暗的大牢深处。

　　四月十九，是宁封帝李昊出殡的日子。长京的天从破晓起就蒙着层铅灰，淅淅沥沥的冷雨裹着风，打在宫城的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，像是连天地都在为这位帝王的离去垂泪。
　　宫门外，素白的幡旗从午门一直垂到朱雀大街，随风飘动时发出簌簌的响，像无数细碎的呜咽。文武百官身着斩衰孝服，腰系麻带，整齐地跪在青石板上，玄色的官帽压得极低，连呼吸都透着压抑。百姓们自发地站在街两侧，手里攥着白花，见送葬队伍过来，纷纷低头垂泪，原本喧闹的街巷，此刻静得只剩雨声和丧乐的哀鸣。
　　李琭一身纯白孝衣，领口和袖口缝着粗麻，小小的身影走在送葬队伍最前端。他手里捧着李昊的灵位，灵位上“宁封帝李昊之位”几个字用金粉写就，在阴沉的天光下却透着冷意。沈竫和逸尘半步不离地跟在他身侧，见他脚步踉跄，悄悄伸手扶了把他的胳膊，却被李琭轻轻挣开——少年挺直脊背，尽管眼眶通红，却没让眼泪掉下来，只是死死攥着灵位的木柄，指节泛白。
　　萧璟诚与暮渊黎并肩走在队伍第二排，两人同样身着孝服，素白的衣料沾了雨，贴在身上透着寒气。萧璟诚目光落在前方李琭的背影上，眉头微蹙——这几日他总去暖阁陪李琭，见少年要么沉默地整理李昊的遗物，要么就对着灵位发呆，连饭都吃得极少，此刻走在雨里，身影单薄得像随时会被风吹倒。
　　“你看他那样，”楚承许压低声音对李燃道，语气里满是心疼，“硬撑着不肯哭，也不肯让人扶，跟你以前你父皇去世的时候一模一样。”
　　李燃没接话，只是从怀里摸出块干净的帕子，快步上前几步，递给李琭：“擦擦脸，雨都打湿了。”
　　李琭回头，睫毛上还挂着雨珠，见是萧璟诚，才小声说了句“多谢王爷”，接过帕子胡乱擦了擦脸，又重新握紧灵位，继续往前走。
　　送葬队伍缓缓行至皇陵，皇陵位于长京西郊的万安山，依山而建，朱红的大门此刻挂着素白的绸带，门前站着几位白发苍苍的礼部老臣，见灵柩到了，忙引着队伍往陵内走。陵道两侧的石人石马在雨中沉默矗立，仿佛在见证这位帝王最后的归处。
　　入陵仪式由礼部尚书主持，老臣的声音带着哭腔，念着冗长的祭文，一字一句都浸在雨里，听得人鼻头发酸。李琭跪在灵柩前，双手撑着地面，终于没再硬撑，眼泪砸在青石板上，混着雨水晕开小小的湿痕。萧璟诚站在他身后，看着灵柩被缓缓推入地宫，心里忽然涌上一股复杂的情绪——这位帝王的一生，有过功绩，也有过过错，可到最后，也不过是化作一抔黄土，留在这冰冷的皇陵里。
　　仪式结束后，百官陆续散去，萧璟诚留下陪李琭。少年还跪在地宫门口，望着紧闭的石门，良久才起身。
　　“小殿下，该回去了。”

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