镜不明

　　那日之后，新帝即刻下了旨，一甲中除了白远川外的两人皆归翰林，惟有他一人入了刑部做官。

　　封的官职并不大，但新帝的意思已经昭然。但凡得了什么消息的人，都开始在府中自危。毕竟在刀刃落下之前，他们都不知究竟谁才会是这次的弃子。

　　京城里吹着的春风不再料峭，白远川亦换了身薄衫。还是从扬州铺中送来的料子，家中自裁的衣裳惯例挑了他常穿的颜色。又因他得了榜眼之名，专门做了几件绛色的长衫。

　　似是借过窗外的桃花，染在他身上，恰配了腰间的折扇。

　　新衣正赴美人约，他先在楼下点了半壶茶水。

　　静坐去瞧来往的人，白远川为自己斟茶。谢不宁此刻正在厢房中候他，他就得重新理过。

　　他向来不求仁义和虚名，但其中的利害却不能不知。

　　谢青若那日单独见他点了科举舞弊之事，如今他已挂了刑部的名，查案的事自然落到他的头上。

　　或许都不用他去亲查，他不过是具傀儡，开口言说其他人不能言之事便可。

　　入朝为官，得偿所愿，他现今只有谢恩的份儿。

　　不然这份差事会先成他的祸患，将他害进狱中。

　　苦涩的茶凝起他的心神，还有一事更让他挂心。之前不去想，今日要见谢不宁倒是突然忆起。

　　谢不宁与谢青若间到底有何等的龃龉，以至于有琼林宴上的局，又有殿中最后的一问。

　　他观谢不宁怎会有新帝观谢不宁更清楚，他们才是天家对弈的骨肉。

　　自己又该在何时在他们二人之间择定？

　　思及前路种种都多晦暗，白远川饮完盏中的热茶，徐步上楼赴约。

　　要拿他做棋子，总该舍得以身饲他，金银之外，还有食色，食色之外，或许还有那实在难得的几瞬真心。

　　他抬指轻叩那扇已经闭起的门，耳边落得自己敲出的声响。

　　“谢郎。”应声而入，白远川先闭了门，抬眼再望是一袭白衣。

　　白衣胜雪，谢不宁离窗更远，不被那处春色所染，于是显出不同那夜的冷淡。

　　他照样唤着那夜的称呼，含情的意味总算肯敛上几分，压出些许郑重。面前的坤泽不在雨露期，今日也定然没有要和自己继续相谈那夜的意思。

　　白远川的目光顺着束起的墨发往下，落座到谢不宁面前看得更细。

　　冷硬的眉眼下是极薄的唇，他吻过尝过，倒还从未听过谢不宁的谋算。

　　他自然记得从扬州歌女处听得的暗信，也记得在京城里听得那句应他。

　　白远川再为自己倒了盏茶，声音落得比刚才轻，“我现在知，在朝中只有两字最是常提。”

　　“那便是难也，难也。”

　　人面桃花，谢不宁瞧见白远川那身绛色的衣衫。谢青若旨意已下，并不出他所料，授了刑部员外郎的官职。

　　科举舞弊最是难查，即使谢青若提早布局，惹急了朝中旧党终会落得鱼死网破的下场。再说，除了礼部之外，六部中真正忠于谢青若的人自然寥寥。

　　白远川名列一甲，又是扬州富商出身，对江南的事不能再熟。

　　他忆起那夜指尖的湿濡，同时忆起赠出去的那支金钗。

　　难也，由白远川说这二字倒显出几分虚情，倘若真的难也，今日此人断不会赴约。

　　“刑部的员外郎不算难做，在翰林之前先入六部，你说何事难也？”

　　“谢郎啊，”白远川望向那双眼，看不到多少春色，“诸事都难也。”

　　他在心里轻念着难也，又为谢不宁这一问再理朝中局势。

　　有些事面前的人迟早都会知晓，瞒过一时并无多少裨益。

　　京城终归不似江南，在茶楼之中，他的面前已不再是会慰他的温香软玉。

　　他只能事无巨细地交代，又偏偏要将自己藏好，藏好从其中牟利的野心，藏好两边相交的心思。

　　“陛下要我去刑部查案，区区一个员外郎，我能查什么案，又该查什么案？”

　　那日的威逼他记得清楚，在此刻嗓音又轻些，搭上几缕凄怨。

　　他在帝王面前只有回答知与不知的份儿，江南，扬州，做上半个买来的官，上任的第一件事倒是先断他人财路。

　　“秋闱与春闱都是国之要事，倘若真的有人欺君欺民，那便该是多深的根系，卖题求财的事，我不过知其中一二。”

　　“十分只知一二，这案子恐怕就很难查得下去。”

　　谢青若那日说，到时会有人助他，这些人里面，谢不宁也在其中吗？

　　“谢郎也知另一件事，”白远川抿着茶，品过茶的苦香，“若论去岁的秋闱，我亦是仓中硕鼠，查他们，不也是绝自己生路？”

　　这是新帝所握的筹码，只要此事不过，在这棋局当中，他哪有择主的余地。

　　“查案伤他人之财是一难，查案绝己之生路是一难，”他斡旋其中，弯下的眉眼却不像为此忧愁，“这两难或许可解，可一旦解完，我猜今后便会更难。”

　　帝王要他做落在江南的刀刃，分明是将他推出去做明晃晃的靶子。

　　明枪暗箭，他在朝中无人，今后除了攀附天家，便没有其他路能选。

　　可他并非忠君贤臣，做了官，就绝非会再读圣贤书。

　　如此虚与委蛇，他便觉出百口莫辩的委屈。

　　这般委屈，倘若有一分的真心，便在生利的唇舌下变作十分。

　　“还请谢郎教我。”

　　不入翰林先入六部，谢不宁想起面前人真正所求，倒恍然的确有件难事，却非白远川所言的任何一件。

　　刑部到户部相离甚远，登科便进六部看似平步青云，不过率先树敌而已。

　　历来和朝臣旧党所制衡的无非清流之辈，白远川可跟清流二字沾不上边。

　　论清流尚有过刚易折之言，放在扬州富商出身的人身上，将来又该是何等景况呢？

　　“普天之下，莫非王土。陛下要查什么案，刑部就查什么案。”

　　“率土之滨，莫非王臣。鼠患成灾，若非早有提防，何必多行险棋，将舞弊的大案交与刑部的一个员外郎。”

　　未关好的窗子被风吹开，温煦的暖散进来，新发的芽悉窣出声响。

　　吹进来的这缕风照样停在谢不宁身上，将落下的一绺长发从白衣上暂且摘去。

　　他似乎在下一局已有定论的棋，即使面上再冷淡，被春风一过，还是能瞧出些许运筹帷幄。

　　“仓中米粮甚多，硕鼠早已有窝，将饵料投在鼠聚之处，也该怕几分变则生乱的道理。”

　　“秋闱所涉之人太多，若要一网打尽，那朝中怕是再无能臣。”

　　当年费心甚多才有江南贪墨一案，如今不会再有人请命自去江南走一趟。

　　谢青若此举，也无非是效杀鸡儆猴。

　　“无人敢查，也无人会查，既然无人会查，何必再忧心自绝生路一事。”

　　“员外郎已是刀俎，最该忧心的应是案边鱼肉。”

　　“你不会查，陛下更不会让你查。”

　　他轻轻笑起来，“只不过这条生路始终握在陛下手里，御臣之术不过此般，只要你肯忠君。”

　　白远川不会是忠君之人，更不会是忧心之人。

　　商人逐利，他们所做的生意未必就比朝中党争更清白。

　　更何况白远川最初抱了捐财买官的心思，若非以后会有重利，这样的人怎么会舍得财帛。

　　“陛下要查，只会借着春闱舞弊的事往下清理旁支，”谢不宁的目光转向窗外，临街而望，他瞥到一片相似的绯色。

　　“陛下谋划至今，何用一个员外郎亲自查案，你不过是花些时日鹦鹉学舌。”

　　“至于伤他人之财，并非取人性命，员外郎有何做不得？”

　　那样冷淡的视线不再看自己，白远川也顺着谢不宁的目光偏头去看窗外。

　　“谢郎如此说，莫非不取人性命，伤再多钱财都可当作舍小保大？”

　　“可是我又怎知陛下想要我说的话，不会取我性命呢？”

　　谢不宁不会无故见他，而他正有取人钱财的野心，也甘愿卖些筹码，任谢不宁驱使。

　　毕竟他们二人是对弈，既然是对弈，利害之间必有各自权衡之术。

　　“既是刑部查案，又是事关科举的重案，供词物证都需勘误校对，以免有所疏漏。”

　　“员外郎入仕未久，多谨慎些想来并无大碍。”

　　“那谢郎以为，或有哪些不妥之处？”

　　他问出来，将面前这盏茶推过去，供谢不宁沾水描字。

　　谢不宁抬指拢袖，指尖沾了还温热的茶水描在桌上，水痕蜿蜒出极淡的字，很快便从白远川眼前褪去。

　　“春闱虽是礼部主办，但总归要牵涉其余几部，人多眼杂，朝臣又多爱借题相互攻讦，难免有些不实之言。”

　　茶水勾勒出来的名姓甚至有扬州官吏，白远川一一看过，默记下谢不宁要保的人。

　　不多不少，到底有无实证，恐怕很难以攻讦之名盖棺定论。

　　这是要试自己，也是要用自己。

　　桌上的茶水了无痕迹，纷纷落花倒被春风借窗送来。

　　“难也，”他望向美人，思及极险的前路，“又非也。”

　　“今日是谢郎邀我，不知待事成之后，”白远川又弯了眼，将那片吹来的落花从桌上拂去，“我邀谢郎，谢郎可还愿见我？”

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