泠然引（重生）

　　将前夜种种算计抛在身后，宋清徵推开了另一扇窗——眼前，是她今生要迈的、最高一道门。

　　正月十六这日，天未亮透她便起身。

　　望着桌上摆好的早食，她心知，这是她在宋家最后一顿安生饭。

　　用好了饭，芙云、舒月和张嬷嬷围在镜前，为她梳妆、为她更衣，对她细细嘱咐。

　　不过两盏茶的工夫，她便从慵懒的薄衫换成了端庄的厚装。

　　她梳起光洁的高髻，戴上特制的发冠，穿上统一的浅杏色宫装，外罩一件及脚披风，迈出这间充满暖意的屋子。

　　离开栖禅院时，没有人朝她招手，只有不约而同投来的、饱含希冀的目光。

　　她什么也没有带，什么也不能带。

　　郭嬷嬷早就说过：作为公主伴读，不能带任何侍从、不能多带银钱、更不能带一份“私心”。

　　于是她孑然一人，身无长物、亦身无长处的离开这个养了她十七年的“家”。

　　马车载着她驶离宋府正门时，她听见外面似乎传来一声模糊的哭喊，像芙云，又像是风。

　　她端坐车内，目光投向窗扇，却终究没有支开。

　　冷风吹远渐逝的暖意，载着她驶入通往皇城的天街。

　　天街长逾数十里，宽得装不下人潮。

　　纷杂的脚步被“镗镗”铜锣声拨开，被此起彼伏地呼喝推得前仆后仰。

　　她支开车窗的一瞬，涌进来无数混杂的目光——有老者投来不耐、有少年投来好奇、有妇人投来欣羡、有孩童投来笑脸。

　　车马驶过，他们纷纷让路，随即又接踵跟上。

　　人潮淹没了车轮、淹没了天街的长路、淹没了奉京城，最终消散在高耸的宫墙之下。

　　马车稳稳驶入承西门，停在人群尽头、停在金碧辉煌的宫道上。

　　早已候着的宫人上前扶宋清徵下车，引她步入更深、更阔的宫墙之内。

　　这里——有至高的皇权、至上的父权、至亲至疏的夫权。

　　她没有同伴，比她先至的几位贵女、正围抱一团新鲜的景。

　　宋清芜也下了车，她仰着脸，望向重重飞檐，望向湛蓝苍穹，最后缓缓将目光移向了身旁——

　　“三妹妹如此不开窍，却偏要踏进这地方，真不知你是为了什么。”

　　这话让宋清徵微微一笑。她也曾叩问过自己：重活一世，究竟是为了什么？

　　最初，她只是为了解除婚约、为了活下去、为了探寻前世枉死的因。

　　——什么是因？

　　她想起曾经抄写的一句经文：欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。①

　　这句话是说——今生所承受的一切，都源于前世种下的因；而如今所做的每一件事，都将成为来世的果。

　　如今，她已走上与前世不同的路，正在种下不同的因，期盼结出“我命由己”的果。

　　如今，她踏进这“地方”、这“深墙”，是为了挣脱前世的果、打破今生的枷锁！

　　即便这里是另一座困住她的围城，也比那一纸轻飘飘的命帖更大、比养她的“家”、比嫁入的“门”更广阔——所以她必须踏进来，往更高的地方走，寻一寻前世的因、求一求今生的果。

　　想到这里，她对上目光，轻声反问：“那大姐姐又是为了什么？”

　　“是为这金丝笼里的食水更贵、还是为……笼外执哨的贵人，许了你一把更金黄的粟米？”

　　不等回答，她欣赏着对方精心勾勒的妆容，嘴角微弯：“姐姐该安心，此间‘荣华’，自然远胜家中。只盼姐姐夙愿得偿，真能将它‘盛’入自己囊中。”

　　这句话音、直截刮开宋清芜的假面，激得她眼尾泛出薄红：“三妹这话，当真可笑！我倒要看看，凭你这张脸，能在这吃人的地方硬气到几时！等你成了这笼榻上的玩物、殿前的替身，可别后悔今日之言！”

　　“不劳挂心。”宋清徵连眼波都未动一分，目光已越过她，投向宫阙深处，“毕竟你我跪不下去的缘由，本就不同。姐姐将‘志气’用在此处，的确可惜了。”

　　说完，她不再多言，随宫人往福安公主的居处行去，衣袂拂动间，已将方才的硝烟碾作尘泥。

　　脚下的这座皇宫已历经百年风雨，占地之广，据说十条天街也比不上。

　　如此宏大而开阔之地，几乎一步一景，可来往的宫人寥寥，步履从容却匆匆，无人有暇驻足。

　　兜兜转转，经过层叠假山，拐过两处活水，穿过七八道月洞门，终于见到一张熟悉的面孔——

　　“宋三姑娘，娘娘派奴婢来接您。”

　　是淑妃身边的宫女随樱。

　　宋清徵朝她微微颔首，心底却浮起一丝疑惑：

　　为何来的不是福安公主身边的人？

　　随樱径直将她带进淑妃的居所——熹微阁。

　　正殿中侍候的宫人不多，桌椅摆设摆放得极为规整，就连香案上袅袅升起的香烟、也盘旋成圆。

　　“宋三姑娘请稍坐，娘娘和公主殿下正被事情绊住……”随樱奉上茶，眼中闪过一丝焦灼，“劳您稍等片刻。”

　　宋清徵听出她未尽的急迫，颔首道：“无碍的。若前头有事，姐姐自去忙，不必同我客气。”

　　随樱松了口气，匆匆退了出去。

　　整间殿内，除了几名侍立的宫女，只剩下她一人独坐。

　　她缓缓饮茶，目光静静扫过这空旷的殿宇。

　　坐了许久，日头渐西，门外忽然传来一阵急促的脚步声——

　　是福安公主与淑妃。

　　“淑妃娘娘万福金安，福安殿下万福金安。”

　　宋清徵放下茶盏，起身行礼。

　　淑妃径直走向上首坐下，眼中难掩疲惫，却仍扯出一抹笑意：“快起来，难为你等了这么久。”

　　福安公主似有不平，只瞥了她一眼，算是回礼。

　　宋清徵起身落座，静待这殿宇的主人安排。

　　“从今日起，你需随侍公主左右，与她一同读书习礼——”淑妃端起茶盏，抿了一口，“至于住处，眼下只能安排在‘澄辉堂’，与其他伴侍同住，恐怕要辛苦你每日来回奔波了。”

　　不等她回应，淑妃眼中泛起氤氲，自顾低叹一声：“只是……你需谨记，万不可独自前往‘澄辉堂’以外的地方闲走。”

　　说着，又将目光置于门外，有小宫女恰好掀了帘子——是来时的宫道：“尤其是东边，储君居所，更非你等伴读该踏足之地。”

　　话音终于落完，却激得茶水微起。

　　东边？储君居所，不就东宫么？

　　宋清徵眨下的眼睫极轻一颤，心头虽悄悄百转，面上却只作垂首：“是，清徵谨记。”

　　当日头彻底沉入西山时，晚膳也已用过。

　　她与福安公主一同走出熹微阁。

　　“清徵，其实你不该进宫的……”

　　拐过一道月洞门，萧灵毓也轻声叹息。

　　她们母女接连的叹意，让宋清徵不敢掉以轻心。她匀了匀呼吸，委婉问道：“让殿下忧心，是清徵的不是。只是……清徵不明白？”

　　“唉……”萧灵毓挽上她的手臂，放慢脚步，“你可知，自腊八宴之后，太子一眼便相中了你？”

　　她问出这句话时，目光紧紧锁在宋清徵脸上，生怕错过一丝反应。

　　宋清徵听得话音，脚步一顿，忙告罪道：“清徵不知……殿下何出此言？”

　　见她神情不似作伪，萧灵毓收回目光，低声道出实情：“你可知那日你离宫后，太子派了多少人打听你的起居？不仅如此，他还亲自去问宋参政，恨不得亲临宋府！”

　　“他这般费尽心思，只为见你一面。谁知你离宫后便去了京郊庄子，可知我这弟弟又为你费了多少周折？”

　　这三句“可知”如当头一棒，“喝”的宋清徵脸色发白，一时说不出话来。

　　她不知！又如何能知？又为何要知？

　　腊月年关，太后一道冷淡的目光，几乎断送她唯一的生路。

　　所有人都当她失了圣意，祖父更是立刻将她送往深山庄子避祸——一切，皆因她这张肖似先皇后的脸！

　　郭嬷嬷的告诫，江遇那句“像她”的梦呓……所有人都在警示她莫要重蹈覆辙。

　　可太子呢？公主此刻的质问，难道也是她的错？

　　长久的沉默中，晚风渐紧。

　　萧灵毓静静望着她，又叹一声：“我与你说这些，是为提醒你，并非责怪。”

　　“不论是太子的东宫，还是太后的承慈殿，乃至其他高位妃嫔的居所，最好都莫要涉足。否则，若真出了什么事……”

　　“——正因会出事，所以绝不会有事。”宋清徵截断这句未尽之音，迎上公主惊愕的目光，“殿下的提醒，清徵字字铭记，如今既已迈进来，不管前路如何，我从未想过要退。”

　　至此，到了分别之时。

　　萧灵毓深深看她一眼，终是止住叹意，转身没入宫道深处。

　　她恭敬地垂首，待那抹倩影消失在转角，才随宫女继续走向伴侍们所在的澄辉堂。

　　还未望见门，墙头上已传来一阵笑语。

　　紧接着，宫道旁侧的小门里，一名十四五岁、容貌娇俏的少女从内转出——

　　她同样穿着浅杏色宫装，额发梳得光洁，杏眼盈盈，唇角带笑。

　　见到宋清徵，她微微一礼，声音清脆：“姐姐安好。我是侍中府闵家知晞，蒙陛下恩旨，伴侍福安殿下。”

　　“原来是闵妹妹。”宋清徵回礼，温声道，“我是参政府宋家清徵，与妹妹一样，伴侍福安殿下。”

　　算上她，此次入选的伴读共有六人。眼前这位，是礼部侍中闵家的幼女。

　　闵家与祝家是世交，两家皆与淑妃母族镇北侯府关系密切。

　　“竟是宋姐姐？早听寰表姐提过你，快请进——”闵知晞伸手牵住她，眼中漾出惊喜，“我早就在此等候姐姐了，她们都已有了伴。”

　　说着，便将她拉进一间明亮温暖的室内——

　　腊八宴选中的所有伴侍皆聚于此。

　　她的到来让满室笑语静了一瞬，众人互相见礼，目光悄然打量。

　　宋清芜收起笑意，淡淡唤了一声：“三妹妹。”

　　她身旁一位鹅蛋脸的少女却蹙起双眉，目光警惕地向自己投来——

　　“你就是宋三姑娘？”

　　宋清徵迎上那道视线，平和应道：“是。”

　　少女将她从头到脚打量一遍，柳眉一竖，语带挑衅：“我当生得何等天姿国色，看来也不过如此。真不知他看上你什么——”

　　这话瞬间打破了室内的融洽，众人神色各异，气氛也默然一凉。

　　宋清芜端起茶盏，借着氤氲的热气掩住唇角一抹得色。

　　闵知晞的呼吸微微滞住，下意识地将她的手握紧，随即又松开，不着痕迹地退后半步。

　　所有的目光，不约而同地，钉在了她身上。

　　无需再看众人反应，福安公主适才的提醒、已让宋清徵心中通透——少女话中的“他”，除了东宫那位，还能有谁？

　　好一招攻心扼吭的毒计！

　　而太子“中意”她的传言，来得也太巧！若非当初祖父遣自己离京，暂时避过这“风头”，想必此间的妒火，早该随着“肖似先皇后、引得太子失态”的恶谤一同烧成滔天烈焰——

　　那才是真正的万死莫赎！

　　纵有圣恩与淑妃的照应，可怀着这样的“声名”，太后与贵妃岂能容她？澄辉堂上下，又当如何看她？

　　妒火焚心，亦能焚人。

　　若她求“因”的意愿没有这么强烈，若她的性情再木讷些……只怕此刻，她早已被这把妒火烧成灰烬！

　　少女身边的宋清芜，眼下不就正打着这个主意么？

　　——可惜，她早非前世那块“冰木头”，她要活。

　　一念既定，宋清徵便笑了。她目光清凌凌地扫过在场诸人，最终落回那少女脸上，不疾不徐地开口：

　　“这位姐姐，慎言。”

　　她上前半步，逼得那少女不自觉后退。

　　“第一，你我皆是承蒙圣恩，入宫为公主伴读。你开口不谈圣恩，只论男子私好，是将陛下与太后娘娘的恩典置于何地？”

　　“第二，‘他’是谁？这深宫内苑，除了陛下与诸位殿下，还有哪个‘他’值得姐姐这般挂在嘴边，私下品评？”

　　“第三，”她目光倏地转向一旁作壁上观的宋清芜，复又看回少女，“姐姐这般义愤，是为自己不平，还是……受了什么人的挑唆，甘为他人手中之刀，来行这出头椽子先烂的蠢事？”

　　她一问接着一问，三句问将少女噎得气息一窒，眼中的妒火由烈到灭。

　　“呵？”少女脸色“唰”地白了，却又强自撑住，发出一声冷笑，“好、好一张利嘴！宋三姑娘，可知我一句话、便能让你在此活不下去？！”

　　让她活不下去？

　　话音散在寂静里，滞得众人喘不过气。

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