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姐妹情谊
锦绣山庄里,仍旧簪盍良朋,姑娘们谈笑风生畅叙幽情,投壶蹴鞠吟诗作赋,花红叶绿衣联袂,不过独独随同孟珏一道而来的钟芯,坐落在一旁兴致索然,无精打采。
丁玉楼朝不远处眺望一眼,另一处聚会虽然同样喜笑宴宴,但琼安郡主倒是显得闷闷不乐,她说道:“话说,之前闹得那么难堪,我还以为局面会收拾不住,谁知道郑三小姐身体有恙需要回去请大夫,也不知道是好是坏,不过倒是让无尤小姑娘逃过一劫,否则真不知如何是好啊。”她边说边伸了伸懒腰,舒展筋骨,阳光洒落在身上,极为舒适。
孟珏放下茶点,细声道:“这可难说,但是没有闹大可叫人松了一口气。”
秦茗茗捧着脸也道:“不过我们和郑三小姐也不太熟悉,好像是她第一次参加这种宴会吧,我还以为她是拒人于千里之外,不屑于和我们来往,但现在看来也是体弱多病,欸......”
关念坐在一旁忍俊不禁,郑国公乃是行军打仗之人,伤筋动骨在所难免,虽然她并未接触过郑三小姐,但以下水救人那样的身手,怎么会是一个弱不禁风的女子。
白沁心:“你笑什么?”
关念:“我想到开心的事。”
这时秦茗茗转而问起来道:“对了钟芯,听说我们这里也就只有你和常姑娘有过几次来往,她和郑三小姐关系不错,那你和郑三小姐有没有过接触啊?”
众人顿时看向钟芯,都投来好奇的目光,钟芯这才缓过神来,但她扶额微道:“各位姐妹,我有些身体不舒服,就先......”
钟芯欲将起身,但是话音未落,她轰然倒下。
“钟芯!”
“哎呀!”
“这是怎么了?”
“又来一个体弱多病的——”
丫鬟小云见机叫嚷起来:“不好了,小姐一向身体不好,这次山庄之行又经过这么多波折,肯定、肯定呜呜呜.......”
“赶紧、赶紧叫大夫。”
这些姑娘手忙脚乱,搀扶的搀扶,叫人的叫人,出主意的出主意,桌几被打翻,帘帐被扫落,一阵人仰马翻。
山庄中虽然可以叫来大夫,但是自然不比京城中的大夫,顺水推舟之下,她们自然也会早点返回京城。
郑飞雁的随机应变之计,却正好令钟芯可以应用到自己身上,得知故人的音信,她又怎么再有闲情逸致留在这袖手旁观......
一日后不久,孟珏等人也因钟芯生病带着她离庄了。
......
是日,京城街市上熙熙攘攘,人流如织,钟芯带着丫鬟小云来到天监第的大门前,大门向外敞开,似乎只要走进去,就能知道她想要知道的事情。
她徘徊踱步,却又不知如何进去,那是天监第的门槛,绝非普通人想进便能进去,只不过无尤一直来去自如,就当是寻常百姓之家,此时此刻却是难倒了钟芯。
路人聊到:“之前天监第招人你知道吗?”
“那怎么能不知道啊,我还让自家女儿去试了,什么都不问只要八字,说什么都不好使,我女儿回来就做噩梦,持续了好几天。”
“真的呀?那看来传言没错,天监府上设有阵术,不合适的人踏进去的人就有反应,待久了都会性命不保。”
“哎呀,那我还可惜了很久......”
“不合适就是不合适,勉强不了的。”
小云听来几句,不免凑近钟芯微道:“小姐,咱们真要进去吗?”
钟芯轻拍了拍小云的手背,安抚道:“没事的小云,你可以在外面等我,但我一定要进去。”她眼神坚毅,撂下这话,向着大门径直而去。
“欸小姐......”
钟芯走上天监第的大门的阶梯,抬脸看了一阵牌匾,她手心拽着裙摆持续了一会,终于向着值守的门卫走近,道:“请问能否帮我禀报一声,我有事想见见无尤姑娘。”
生怕门卫不答应,钟芯撸下腕上的玉镯塞到了门卫的手里,门卫却急忙推却了回去,道:“姑娘不必如此,小的不能收下,你若是想进去自请便,进去就是。”
门卫边说着,为钟芯请开大门的方向,似乎表示那道门槛通畅四方坦荡荡,谁都能进去,钟芯面有疑虑,“可是......”
这时小云跟上前来,叫道:“小姐,我跟你一块进去。”
二人正欲上前,门卫却将小云拦下,直听他道:“这位姑娘,你不能进去,无所求,不可入。”
小云嗔怪道:“你怎么知道我无所求啊?我求财求运求平安不行吗?”
门卫倒也不恼,解释说:“二位姑娘应该也有所耳闻,天监府内特殊,即便我不拦你,你也进不去的。”
“你这是为什么?”不待小云说完被钟芯止住,她说道:“难不成,这是无尤姑娘的吩咐?”
门卫道:“无尤姑娘已经等候多时了,不过能否进去还得看姑娘自己。”
小云听得云里雾里,但钟芯心中已经了然,她看着那道门槛,小心翼翼地踏了下去,无声无息的阵气涌动,令她感到刹那的眩晕,只不过很快地就恢复如常,之后她便踏进了第二只脚,同样安然无事。“我进来了。”
“小姐我也——”小云抬脚正要进门,脚底便传来一阵刺痛,将她弹了回去,“啊——!”
“小云,你怎么样?”
小云站稳自身,抱臂直摩挲道:“小姐,我感觉不太好,全身麻麻的,咦——”
钟芯若有所思道:“看来这地方确实有些玄妙,小云,你在这等着我便是,我自己寻去。”
“小姐——”
小云再想跟上去,又碍于那道门槛,只好留在原地。
探星阁中布置着宅邸的曲水流觞阵图,人进人出水阵图上都会有所显示,人动,水上飘荡的小纸鹤即动,写就了八字便为彩色,不写则为白色,奇月将一只白色纸鹤放入阵图里,它便从从门外缓缓进入了宅邸。
钟芯走入府邸内,见人就问,一些家仆女婢为她指路,经过院子的途中一路上都小心翼翼,这座宅邸与寻常人家有些不同,十丈梁柱设经幡,十步路上埋铜钱,更有数不清的红线在明来暗往中斗折蛇行,她是个心思细腻之人,约莫觉察出一二就只得愈加谨小慎微。
自然而然之下,钟芯竟然就来到了无尤的住处,她走过一处拱门,面前是开着莲花的水上亭台,再转眼瞧,不远处就是只身待在观赏台中的无尤,她正坐在蒲团之间凝神调气。
“无尤姑娘!”
钟芯向着观赏台紧赶慢赶,终于顺利来到了台面中,无尤正好也从调息中脱离,只见钟芯忙不迭地上前问道:“无尤姑娘,我按照约定来找你了,婉儿......”
无尤起身拉住钟芯,紧着道:“姐姐随我来。”
无尤将钟芯带入住所里的一处内居,屋内摆弄着香案,香案上放了香炉,以及卜卦用的奇门盘,而奇门盘上则用红线穿铜钱柱支着一支白色的羽毛,飘逸而灵活。
刚落下门栓,钟芯随即扑通一声就跪将在地,哀求说:“求姑娘告诉我实情。”
“钟姑娘还是快起来吧,我现在要带你见一个人,过来奉上这柱香。”
“上香,见谁?”
“待会你就知道了。”
无尤的话听得钟芯云里雾里,还有些令她毛骨悚然,难不成这青天白日里还有第三个人在这?尽管她心中犯着嘀咕,但还是硬着头皮燃起香将其插到了香炉中。
烟气冉冉,一缕缕地都飘到了那白色的羽毛周身,于此消失。
“这......”
无尤站在香案前面对着钟芯,凝气闭目一刹,再睁眼时已然是变了一个人,这个人便就是齐婉儿,当齐婉儿得见钟芯时惊喜道:“芯儿!”
钟芯一愣,因为只有齐婉儿才会那般唤她,有些不敢置信:“无尤姑娘......怎么会这般叫我?”
“是我芯儿,我是婉儿,......”
“婉、婉儿......你是婉儿?”钟芯反应了好半会,忽地脱口而出:“你怎么变这么小了?”
附在无尤身上的齐婉儿一时忍俊不禁,笑然道:“嗬嗬嗬,你还是这样,你善读书五岁上私塾,乐于研习岐黄之术,八岁那年却把我治得上吐下泻,我教你绣花插花,每每先生嬷嬷的作业我们都是换着做......”她露出的笑颜一如往昔,天真烂漫,只是话到此处,齐婉儿的神情又满含歉意地说:“对不起芯儿,我已经不在了。”
那些事只有故友二人知道,钟芯来之前已经对齐婉儿的遭遇有了猜想,只是当此时此刻亲耳听到时,她还是忍不住因鼻酸而滚落眼泪,她卸下心里的防备上前与昔日的故友相认,抱住齐婉儿,“婉儿——”
友人虽再见,却已物是人非。
“为什么多日不见你变成了这样?我写给你的信都杳无音讯,如今等来的却是阴阳两隔,是谁害的你,是谁害的你?”
钟芯仿佛声声泣血,字字说得咬牙切齿,齐婉儿说起道:“你还记得在京城时,有人给我寄过一封告白信吗,就是他。”
“竟是陆归?”
“嗯。”
姐妹俩在桌旁坐下,直听齐婉儿细细说来:“我曾经也不敢相信,但是他人前风度翩翩背后却心理丑恶,当初他写给我的那封告白信,我因觉得不合礼数而且离京在即便没有当回事,可是没想到他却怀恨在心,在我离京途中他不知使了什么妖诡之术控制了我的心神,等我醒来时,已经逃不掉了......”
说到此处齐婉儿不忍再说下去,抹了抹脸颊上的泪水再次泣不成声,也带着钟芯泪流满面,“衣冠禽兽,我要替你报仇。”
“不可冲动,鲁莽行事只会害了你自己。芯儿,我要拜托你一件事,如今我已经魂不在身,尸骨至今无人替收,若不能入棺送见父母我只怕无法安宁,除了你我已无人可托。”
钟芯立刻答应道:“莫要再说了,你只管告诉我在哪,就算是上刀山下火海我也得替你跑这一趟。”
齐婉儿不免破涕为笑:“没那么艰苦,但也要费些脚程,距离京城的两三百里外的知云县驿站,之后有座怀雁山,山脚处住了一家以樵为生的高姓夫妇二人,就是他们见我可怜给了我一具薄棺葬入黄土,才免去了曝尸荒野的下场,你若去了就送他们些银两吧。”
钟芯盈泪颔首,一时间又不知道说什么好,齐婉儿边说边看着香案上愈渐消亡的香火,又说:“芯儿,我的时间不多了,只能匆匆与你说些告别之语,今生最幸是你我姐妹相识一场,可往后婉儿已无福相与,人生不相见,动如参与商,望盼姐姐一生珍重,平安如是。”
“婉儿、婉儿——”
不待钟芯再多说什么,齐婉儿的音容笑貌徐徐从一个稚幼的孩子身上褪去,就如刹那光华,灯尽而油枯,留不下亦守不住。
好似一阵微风拂过,白孔雀的羽毛翕动,那炷香因此也落下最后一捻香灰,由此熄灭了。
无尤的意识从蔫头巴脑的身体中睁眼醒来,她伸了伸腰身,以一张陌生且淡然的面容望向钟芯,钟芯那些即将宣之于口的话语顷刻间堵在了唇齿间。
“婉儿?”
无尤抹去脸颊上并非自身的泪花,起身离席走向香案,并淡淡道:“她已经不在了。”
“姑娘神术,能否让我再见她一见?”
无尤一边收拾香案上的东西,一边答道:“这我无法保证,如今她能保留神魂权因仙羽栖身,出来见你一次已是难能可贵,所以不是我不乐意帮你,而是她做不到。”
钟芯那有所期待的神色随即黯淡下去,便擦拭下脸颊的泪痕,只好道:“既然如此,也不能勉强相见了。”
她以袖洁面毕,旋即双膝堂而跪了下去,匍匐在地字字真诚道:“姑娘托讯之恩,钟芯感激万分,能否求得姑娘相助,我定要为婉儿揭发他的恶行。”她攥紧十指,但因太过用力而致使双手微微发颤。
“钟姐姐你不必这么快下决定,我还有东西要给你看。”
无尤从身上摸出那封信件递出去,并道:“这是师兄委托太子调查到的齐刺史一家近况,信中所说,却是齐姑娘还活着,等你看完了这封信再决定。”
“什么?”
钟芯接过那封信件迫不及待地拆开,迅速浏览,无尤继续说道:“我从未见过齐姑娘本人,也不知道齐姑娘的模样,其实在你们相见之前我都有疑虑,与你相见的人以及信中所说的人哪个是齐姑娘,但现在看来很遗憾,我带来的便是齐姑娘。”
钟芯匆匆看完了内容,先是目露惊愕,但很快又想到,长久以来自己寄过去的书信毫无回音,她本就对此心有猜疑,眼下流转,道:“我有一个办法,姑娘,有没有纸笔?”
无尤找来纸笔,钟芯便在那书纸之上写下几句:
半夏一点红,当归一见喜,梅花独一味,使君救必应。
钟芯读过医学药理,曾与齐婉儿用药材作对玩乐,便留下数字词语,钟芯问她:“欸,为什么是梅花?”
“因为像你,外面柔弱,却比我坚韧,哪一天我有事,你肯定能帮我。”
“呸呸呸。”
“好,呸呸呸,嗬嗬......”
......
钟芯将这一纸文书交予无尤,道:“这是只有我与婉儿二人知道的秘密,我倒是希望......那个人能对出来。”
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