闲云覆乾坤

　　第四卷：京城诡云录

　　第三章：严刑逼供露端倪，边关密报惊朝野

　　皇城司地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥与霉烂混合的气味。墙壁上跳动的火把光影，将人影拉长扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。那名从永乐观密室擒获的卖药老者——自称“胡道人”的嫌犯，被沉重的铁链锁在刑架上，早已不复鬼市时的诡异从容，只剩下瑟瑟发抖的恐惧。

　　王奕鸿并未亲自审讯，而是坐在隔壁的观察室内，透过特设的小窗冷眼旁观。主审官是司内以手段狠辣著称的刑讯老手，姓秦，脸上一道刀疤从眉骨划至嘴角，更添几分狰狞。

　　“说！你的同党是谁？‘圣使’是何人？炼制那‘魂涎散’意欲何为？”秦审官的声音如同砂纸摩擦，冰冷无情。

　　胡道人涕泪横流，只是反复哀求：“大人饶命……小人……小人什么都不知道啊……只是奉命行事……混口饭吃……”

　　“混口饭吃？”秦审官冷笑一声，拿起烧红的烙铁，在胡道人眼前晃了晃，“用邪药害人性命，也是混口饭吃？看来不用点真格的，你是不会开口了。”

　　烙铁带着一股皮肉焦糊的气味，缓缓逼近。胡道人发出杀猪般的惨叫，□□瞬间湿透，精神彻底崩溃。

　　“我说！我说！求大人饶命！”他嘶喊道，“是……是‘黑煞尊使’！小人是奉‘黑煞尊使’之命行事！”

　　“黑煞尊使？”秦审官追问，“可是那戴鬼怪面具的黑袍人？他是什么来历？”

　　“是他是他！”胡道人忙不迭点头，“尊使……尊使神通广大，法力无边，小人也只是听命……他的具体来历，小人实在不知，只知他听命于一位更神秘的‘圣使’大人……”

　　“圣使在何处？你们炼制‘魂涎散’有何目的？”

　　“圣使行踪莫测，小人从未见过真容……炼制‘魂涎散’，据尊使说，是为了……为了供奉‘圣火’，助圣使完成……完成‘涤荡浊世’的大业……”胡道人语无伦次，眼神涣散，显然所知有限，且话语间充满迷信色彩。

　　“圣火？涤荡浊世？”秦审官皱眉，这些词语听起来像是某种邪教的口号。“你们在京城还有多少同党？据点何在？”

　　“同党……小人只认得尊使和常跟在身边的‘铁熊’……据点……之前就在鬼市和永乐观，如今……如今定然已经转移了……尊使行事谨慎，从不会在一个地方久留……”

　　接下来的审讯，胡道人又吐露了一些零碎信息：如“魂涎散”的主要原料需要一种生长在极寒之地的“血髓草”，混合某些特殊活物的精血炼制；他们与一伙西北来的商队有联系，药材多由那商队提供；那商队的头领，似乎与边关的某个守将关系匪浅。

　　这些信息虽然杂乱，却像一块块拼图，逐渐勾勒出一个模糊而危险的轮廓：一个神秘的邪教组织（可能信奉所谓的“圣火”），其触手已伸入京城，利用邪药“魂涎散”（或“极乐散”）敛财或控制人心，背后可能还牵扯到边关守将！其最终目的，竟是“涤荡浊世”这种狂妄之言！

　　王奕鸿在观察室内听得心惊。若此教派真有能力在边关军中发展势力，其危害将远超庞太师之流！他立刻吩咐沈放：“将口供详细记录，重点标注与西北商队、边关守将相关的信息。另外，加派人手，全城秘密搜捕那个‘黑煞尊使’和‘铁熊’，重点排查西北来的商旅、货栈，以及……与边军有往来的人家。”

　　审讯持续了大半日，胡道人已是气若游丝，再也榨不出什么有价值的信息。王奕鸿离开阴森的地牢，回到值房，阳光透过窗棂洒入，却驱不散他心头的寒意。他拿起那几页从永乐观密室找到的、记录着诡异配方和符号的纸张，还有那个装着“魂涎散”样本的玉瓶，仔细端详。

　　那蔓藤缠绕骷髅的图案，透着说不出的邪气。他唤来司内几名见多识广的老文书辨认，皆摇头称未曾见过。倒是一名曾在西北边境当过多年斥候的老兵，看到图案后脸色微变，犹豫道：“大人……这个图案，小人好像……好像在几年前一次越境侦查时，在一个被焚毁的西域小部落的祭坛废墟上见过类似的标记……当时以为是哪个小教派的图腾，没太在意。”

　　西域部落？邪教图腾？王奕鸿心中的不安愈发强烈。难道这“圣火教”的根源，竟在遥远的西域？他们潜入中原，渗透边关，意欲何为？

　　就在他苦思冥想之际，林墨然悄无声息地走了进来。她换下了夜行衣，穿着一身利落的劲装，神色依旧清冷，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。昨夜激战并追踪无果，她也耗费了不少心力。

　　“有发现？”王奕鸿问道。

　　林墨然点了点头，从怀中取出一个小巧的、沾染着泥土的铜牌，放在桌上：“在永乐观外三里处的一片乱葬岗找到的，应该是那‘铁熊’匆忙逃离时掉落的。”

　　王奕鸿拿起铜牌，只见上面刻着一只咆哮的熊头图案，背面则是一行模糊的番文，他并不认识。

　　“这是……”王奕鸿看向林墨然。

　　“我问过司内懂番文的人，”林墨然道，“背面写的是‘兀鹫部落，勇士铁熊’。”

　　兀鹫部落！这是西北草原上一个以勇悍著称的狄人大部落！这“铁熊”竟然是狄人勇士？那“黑煞尊使”呢？难道也是狄人？所谓的“圣火教”，与北狄有关？

　　这个发现，如同惊雷炸响！如果京城肆虐的邪药和诡异邪教，背后是北狄在操控，那性质就完全不同了！这不再是内部治安问题，而是彻头彻尾的敌国阴谋！其目的，很可能是从内部瓦解民心士气，配合外部军事进攻！

　　王奕鸿立刻意识到事态的严重性，远超他的职权范围。他必须立刻上报！但上报给谁？京兆尹？还是直接通过厉鹰禀告皇帝？如此骇人听闻的消息，若无确凿证据，恐被反诬构陷，尤其是牵扯到边关守将，敏感至极。

　　就在他权衡利弊之时，值房外传来一阵急促的脚步声，沈放甚至来不及通报，便推门而入，脸色前所未有的凝重：“大人！兵部程岩程大人紧急求见！说是有十万火急的边关密报！”

　　程岩？边关密报？王奕鸿心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。“快请！”

　　程岩几乎是冲进来的，官袍都有些凌乱，脸上满是焦虑与愤怒。他顾不上客套，直接将一份密封的火漆军报拍在桌上：“奕鸿！出大事了！你看看这个！”

　　王奕鸿迅速拆开军报，只看了一眼，便觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！

　　军报是镇守西北咽喉“铁壁关”的副将冒死送出的密信！信中称，关内突然出现数起军士癫狂、力大无穷、继而暴毙的诡异事件，症状与“极乐散”中毒一般无二！更可怕的是，主将周毅将军近日行为异常，刚愎自用，排斥异己，且与一伙来历不明的西域商人过从甚密！副将怀疑周毅已遭控制或背叛，恳请朝廷速派钦差查办，否则铁壁关危矣！

　　铁壁关！那是阻挡北狄骑兵南下的最重要屏障！一旦有失，北狄铁骑便可长驱直入，直逼中原！而主将周毅，正是胡道人口中可能与西北商队有牵连的边关守将！

　　邪药已流入边军！边关大将疑似叛变！这一切，都与“圣火教”、北狄的阴谋完美契合！

　　王奕鸿猛地站起身，脸色铁青。他终于明白，“圣火教”的“涤荡浊世”，究竟意味着什么！他们是要里应外合，摧毁帝国的边防线！

　　“程兄，此事必须立刻面圣！”王奕鸿斩钉截铁道，“邪药、邪教、边关异动，这一切都指向北狄的巨大阴谋！迟则生变！”

　　程岩重重叹了口气：“我已试过求见陛下，但陛下今日闭关斋戒，不见外臣！宫门由庞……由一些旧势力把持，我的折子根本递不进去！奕鸿，你如今是皇城司副使，有直奏之权，或许……”

　　王奕鸿瞬间明白了程岩的来意。皇帝闭关，宫禁森严，消息难以直达。而自己这个新晋的皇城司副使，手持玄铁令牌，或许是此刻唯一能绕过障碍，将这天大消息送入宫中的人选！

　　风险巨大！擅闯宫禁，惊扰圣驾，是重罪！更何况，宫中是否还有庞党余孽或其他敌对势力的眼线？此举无异于火中取栗。

　　但……边关危在旦夕，亿万百姓的身家性命系于一线，他别无选择！

　　王奕鸿深吸一口气，目光变得无比坚定：“我明白了。程兄，你且回去，稳定兵部局势，暗中准备应对边关可能发生的变故。我这就想办法，务必在今夜之前，将消息送到陛下面前！”

　　他拿起那份边关密报、胡道人的口供摘要、邪药样本以及那枚兀鹫部落的铜牌，用油布仔细包好，贴身藏入怀中。

　　“墨然，”他转向一直沉默的林墨然，“随我入宫一趟。此行……吉凶难料。”

　　林墨然没有说话，只是默默握紧了腰间的匕首，用行动表明了态度。

　　皇城上空，风云再起。一场关乎国运的危机，已悄然降临。而王奕鸿这个小小的皇城司副使，再次被推到了风口浪尖，即将直面最凶险的考验。

　　（第四卷第三章完）

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