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第五七六章远定西川（24）
五七六、远定西川（24）
立州军与西川军首次交战的位置便是西川高原的南垭风谷。
南垭风谷位于西川高原靠西北侧的地方，环风谷四周矗立无数座耸峙天际的雪山群，风谷外围散落两大高山海子，一个名“畴华”，另一个名“凶水”——两个海子，分别呈半环，内外圈交错包环风谷。
由此，风谷便如一轮天赐人间的朗月，双海又如环月而生的昭示光晕，入谷口正南方方矗立一座“大风山”，北山脊坡度舒缓，甚至可栽万顷梯田，整个山峰矗立风谷口，如同一艘向月驶来的云海天船。
自从西川军开拔东征以来，南垭风谷的高山粮栈和兵械库就渐渐撤空了，如今只剩下看守兵狱的最后一批人马，正打算善后完狱中的囚犯后，也一并撤退。这些被囚禁在风谷的犯人中，几户都来自牧上，有当年因兵败被俘的勇士，有从牧场上圈禁的猎户，还有一些是汉、牧两族缔姻俘虏的亲眷。
这些年西川军为修筑兵带，积蓄粮马，少不了雇用大量人力开凿雪带。若是一味征用本族劳力，既耗费军帑，还会落人口实。于是陈维昌便将这些因战祸稽留的牧上人变成了为他凿雪开路的“斧头”，成日拴着铁链，逼他们当牛做马。
眼看东征开拔，立州军也有了兴兵之势，这些当完“牛马”的狱囚就成了一群卸磨后待宰的“驴”，除了个别不能杀要随军携走以外，剩下的这些准备就地斩杀。
交战当夜，风谷当夜受大雪封雾，大风山近观不见云巅。
兵狱守军趁着夜雪封山，将最后一批狱囚带出来，逼他们一排排跪下，打算逐排手起刀落，这些人被当成畜生折磨了十数年，大多早就活够了，一个个神色麻木，刀都架在脖子上了，也没什么反应。
然而就在落刀之际，突然一道响火腾空，紧接着从大风山的方向传来震彻雪云的擂鼓声，紧接着，大风山北面山脊腾起浓烟般的雪雾，白气贯天，旌云如赤虹，无数狂骑走蛇龙栈道，沿山脊奔腾而下，直冲风谷。
此战陈寿平派出的将军名叫“戚敛”，是当年追随陈维同的一名心腹老将，虽已过耳顺之年，却战劲不减当年，挥舞着长猿戟领战冲锋，蛰伏近二十年的快刃终于得见天光，压抑多年的愤懑一朝发泄，戚敛简直拿出了他二十岁时的战劲。
敌军上气如囷仓，戚敛之师便如厝火积薪的烈柴，不肖片刻，两军交战于风谷，霎时燹光逼人，撩起西北高原战第一缕金风。
猛将之机，如烟雪起沸，随着巨大一声炸响，兵狱的门被炸开了一道缝。
曾以为自己必死无疑的囚犯们一朝得此生机，根本不需要人带，立刻投入杀阵，帮助立州军反扑西川军守卫。他们这些人极熟悉南垭风谷的地形，引着戚敛之师长驱直入，不肖两个时辰，就将南垭风谷扫荡干净了。
……
“噗呲”一声，最后一颗头颅断裂砸地，大雪湮灭垢尘，血水印红了高原上的不夜天。
朝阳泄辉，拂开了高原雪带上森森然一朵杀云。
云开雪散，风谷里漫起一片温红色的血海。
靳王等人是在黎明后赶到的，与陈寿平几乎是前后脚，立州军的临时军营就驻扎在风谷外的畴华海旁，戚敛携参将传来了捷报。
“少大将军，末将已将风谷突袭的战果呈报军典做案牍记录——此战统共歼灭敌军叛首五百三十二，俘虏一千五百，已交由军虞候擒奸摘伏，晌午之前将有结果。此外，军判那边也会将战缴粮辎做一个……”
“行了戚叔，这里就我跟王爷，您就不必如此详尽了。”陈寿平招呼两名士兵打开兵狱的大门。
这座兵狱就开凿在风谷雪山的北峰脚，经年累月，西川军硬是让人为他们在这里凿出了一个巨大的石窟，向里延伸的石甬道蜿蜒曲折，需躬身前行才不至于碰头，三到五步之内必设明火，否则伸手不见五指。
陈寿平打头，边走边与靳王介绍，“殿下，这位戚老将军是父亲在任时的立州军名将，五王联战时，他曾是立州下郊沙桥县的守城将，连战四月，未让敌军的当头兵越过护城河，您看他那双握戟的手，全是老茧。”
“戚老将军的战绩，本王早有耳闻。”越往里走，甬道越是逼仄，靳王抬手搀了戚敛一把，笑着说，“这次风谷战，本王在从牧上过来的路上就接到捷报了，从击鼓突袭至末兵枭首，一共不到两个时辰。本王这马屁股都还没焐热，刚一跳下来就让我饮庆军酒。戚老这一战赢得漂亮，您是宝刀未老。”
戚敛被两人夸得合不拢嘴，“嗨，殿下您莫要再夸了，承蒙少大将军不弃，允我这埋土半截的老家伙敲响西川首战的兴兵鼓，只要能多斩一名叛将，哪怕是死，也要死在手刃叛徒的沙场上。”
陈寿平听着他喊自己的称呼实在是不舒服，忍不住说，“什么‘少大将军’，到底是‘少’还是‘大’？戚叔啊，父亲当年怎么喊我，您就怎么喊，哪有您这样胡编军衔的？”
戚敛捋着花白的胡须，敞亮地说，“那可不行，您是我们立州的少将军，还是镇北军的大将军，在老头这，就得是‘少大将军’，叫名字像话吗。”
“像话，怎么不像话？”靳王有意抬陈寿平的轿子，话里话外尽是为他解围的笑音，“老师就爱听您老喊他的小字。他这些年一直念着立州军老一辈的将名，我随军六年间，也听他讲过不少你们的故事，他视您老为长辈，您却只认他做军将，透着见外，听着生分。老师啊，是想家了。”
“啊……是这样啊……难怪这一路上，你一直让我改口。”戚敛一下子心酸起来，眼泪差点挤出两滴，当即改了口，“应安啊，戚叔可没只把你当主子看，几个叔叔一直把你当亲侄子啊，想回家你就回，立州这不是已经光复了么。”
改口改的还真快。陈寿平心说，这一路从恒城到这里，自己磨破了嘴皮子，也没能说服戚敛改个口，他是几个立州老将里资历最长的一位，他不改口，剩下那老几位也跟着“少大将军”长，“少大将军”短的叫。没想到眼下就凭靳王三言两语，就把吊在戚老爷子嘴里的那块硬石头钳出来了！
靳王紧跟上来，低低一笑，陈寿平回头看了他一眼，用只他两人能听见的气音说，“殿下这嘴皮子上的功夫真是青出于蓝。怎么，想给他求情？我说他怎么连风谷都不进，一来就钻回临时营帐去了，他也有见着我心虚的一天？”
“咝……”殿下皱起眉，头莫名开始疼，“老师，我骂也骂过了，您看在他也遭了罪的份儿上，给我个面子。”
“你就惯着他！”陈寿平硬邦邦地哼了一声，还在恼前几天的事，“那晚雪崖上，我嗓子都快喊破了，他还拼了命地往钉子窝里扎，聋了么他？命都不要，要什么面子？气都快被他气死了！”
“……”殿下脚步一顿，瞧着陈寿平的背影，实属心累。
这俩人上辈子指定是冤家，这辈子共拜一师，两位的恩师都摆不平的师门官司，偏要他成天左右逢源地拉架，愁死人了。
几人穿过一段蜿蜒的甬道后，终于来到了关押牧上人的牢室。驻守的士兵将囚犯名单递上来，陈寿平看过之后，恭敬对靳王道，“末将看过了，一共八百多名牧上人被关在这，西川军长年把他们当成劳力，没日没夜地逼他们修筑兵带、粮仓和军库。”
靳王接过名单看了一眼，随口问，“逃走的那些怎么处理？”
戚敛接口道，“回禀殿下，末将携军包围风谷的时候，西川军正要将这些牧上人就地砍杀后撤军，被我们及时赶到救了下来，应该没有逃走的。而且询问过这些牧上俘虏，他们也说关押在一起的人里没有提前撤离的。”
靳王摇了摇头，“一定有提前撤走的。”
陈寿平不解，“王爷，为什么您这么笃定？风谷的兵信是我六天前刚到西川时散出去的，如果这里有牧上人提前撤离，我一定会提前收到战信才对。”
靳王掸了掸手里这份名单，“牧上雪族门第森严，‘上星氏’有八个族姓，可这张狱单上大多是‘中星氏’和‘下星氏’。据我所知，二十年前那场汉、牧大战，有两千雪族勇士败阵于南垭，其中就混有牧上王族。何以今日稽留在此的，只剩下封臣将和披甲奴了？不是他们为隐藏身份私自改过族姓，就是没跟那些王族关在一起。”他随即朝身边一士兵吩咐，“去把达瓦丛河带进来。”
不一会儿，达瓦丛河便被士兵带了进来，靳王朝他扬了扬下巴，“去，认人。”
达瓦丛河一见他就哆嗦，也不敢问寻什么人，只能稀里糊涂地跟着往里走，一间一间牢房地看人。大约一炷香后，达瓦丛河在最里面的牢门前怪叫一声，从人群里扯出来一个年轻人。
靳王打量着这个年轻人，看上去唯唯诺诺，一声不吭，眼神里倒时不时闪着光，和那些早就被折磨得麻木不仁的牧上囚犯完全不一样。
陈寿平问达瓦丛河，“为什么挑他？”
达瓦丛河指着他左耳垂上挂的狼牙耳坠，“雪狼王的牙齿，只有我族王族能戴，百狼斩大人，您见过这种狼牙。”
陈寿平惊讶地看向靳王。殿下没理会，朝身边士兵使了个眼色，示意他们把达瓦丛河带走，紧跟着问那年轻人，“你多大了？”
“十九。”
“叫什么？”
“沈良月。”
靳王挑了一下眉，像是明白了什么，“耳朵上那枚狼牙是谁给你的？”
“我娘。”年轻人知无不言，“可是我娘已经死了，五岁那年病死的。我是在这个山谷里出生的，生来就是囚犯，没出去过。”
年轻人言谈得体，逻辑清晰，生而为囚，却并不以此为耻，显然是得人教导。
“你父亲呢？”
沈良月低下头，犹豫着没回话。
靳王耐心地等了他片刻，又问，“你娘去世后，谁把你带大的？”
“……几个叔伯。”
“叔伯们呢？”
沈良月又不说话了，士兵刚要上前提醒，立刻被靳王按了回去。他对沈良月说，“你也看见了，南垭风谷的西川军昨夜已尽数俘剿，兵狱那道铁门今日一封，诸位再不是死囚，但是被他们提前带走的人可就不一定了，你的几位叔伯不在这吧？”
沈良月扫了一眼四周，思索片刻后，像是下定了决心，“他们没跟我们关在一起，在上面一层。没有吗？”见对方摇头，他像是立刻明白了什么，“难怪前些天越伯跟我说的话那么奇怪……”
“他跟你说什么？”
“他说……‘西川守卫忙着从风谷撤军，大概是要起兵了，如果我之后遇到什么不测，谁问你都不要说自己是牧上人，狼牙你戴在耳朵上，遇到能认出来的人，你就跟自己打个赌。’我问他赌什么，他说——‘赌命’。”
陈寿平和戚敛十分不解，靳王却了然般一笑，“沈良月，你命挺好的，赌对了。”
他又对陈寿平说，“老师，撤兵的人为了掩蔽行踪，不会走大路，一定走不快。请您立刻派出两队人马，一队从凿齿栈道衔接南垭风谷的西南口追，另一队则绕行凶水海，在凿齿栈道另一头的东北口堵——一追一堵，把人夹困在栈道里。”
戚敛疑惑问，“殿下，您怎么确定他们走的是凿齿栈道？”
“从外山通往风谷的五条兵路里，除了凿齿栈道，提前撤退的人无论走哪一条，都会被咱们的伏兵活捉，既然到目前为止，伏兵那边还没动静，说明撤退的人也不是没长脑子。老师，我先回营，一有消息，请您第一时间告诉我。”
“好。”
靳王一走，戚敛立刻拉住陈寿平，“应安，殿下说的另外四条兵路，咱们立州军没设伏兵啊，他怎么——”
“咱们没设，有人设了。”陈寿平捏了捏老将军的肩膀，语重心长道，“戚叔，您得慢慢习惯殿下的手段，别问，问多了净生气。”
靳王一走出兵狱，银三立马屁颠屁颠地跟上来，“王爷，二爷刚才传话来，让我把四条兵道上的兄弟全撤了，别去分立州军的功，撤吗？”
“啧，脸都打完了，想起来撤兵了。”靳王在心里嗤笑，真是服了他。
其实早在牧上雪族的时候，二爷就已经命银三在通往南垭风谷的五条兵路上埋好伏兵了，因为若是等到俘剿风谷兵狱后，再想到去追击那些提前撤离的西川守军，肯定来不及。但如果让戚敛知道此战早有鸿鹄埋兵在暗，二爷搭着台子哄着他赚军功，那帮老将军还不把胡子气歪。好在陈寿平看明白了也不戳破，偏要用昨夜一场稳打稳赢的风谷战，和六旬老将那一记振聋发聩的兴兵鼓，让蛰伏受辱二十载的立州军重燃战心。
“听他的，撤了吧。”靳王朝银三摆了摆手，“嘱咐凿齿栈道那边的兄弟，撤兵的时候也机灵点，抓了人也别绑，放他们在栈道里来回溜几圈，出出汗，别回头戚敛的人追到了发现不对劲，骂你们欺负人。”
“知道了！”银三刚走几步，忽然又被靳王叫住，“王爷，您还有什么吩咐？”
靳王边往前走，边说，“跟我说说恒城一战。”
银三咳了一声，试探问，“二爷跟您说了多少？”
靳王脚步一顿，侧眸看了他一眼，“我是让你说，你问他干什么？”
银三陪着笑，编着花绳的小辫子一甩一甩，缠了一肚子花花肠，既然王爷让他讲，他干脆就从怎么带兵潜入恒丘矿山那晚说起，刚要眉飞色舞地扮他的说书人，靳王立马拂袖打断，“这些本王都知道了。”
银三一愣，仰头问，“那王爷，您要听什么？”
靳王眼光一冷，“我要听那恒城知府，杜奂。”
中军帐没有点灯，黑漆漆的。
鸿鹄暗兵伏击五条兵路，昨夜的风谷突袭战势必告捷，战后清点，有靳王和陈寿平掠阵，二爷难得落闲，今晨一到，他就钻进了军帐补眠，黄昏还没醒。
烛灯一晃，殿下没敢吵他，轻手轻脚地坐到桌前，一张一张翻着什么，不一会儿，呼吸加重。二爷一向浅眠，只听他掀页的频率和力道，就知道他火了，撑起身一看，果然看见一张生人勿近的脸，不禁失笑，“谁又惹着你了？”
薛敬重重地叹了口气，暂且将那叠纸敲回桌上，端起药碗，走到二爷跟前，“你先把药喝了。”说完，手又伸到他腰后，隔着寝衣揉脊骨边两根筋，“前夜没怎么睡，又骑了那么久的马，还难受吗？”
二爷怕他又胡闹，慌忙摁住他的手，现在自己从腰椎往下，没有一个地方舒坦，“规矩点，我这样拜谁所赐？”
殿下心虚地咳了两声，手却没拿开，“我，是我混账。”说着手心加劲，又往腰间几处解乏的穴筋上揉按，“我帮你舒坦舒坦。”
二爷将喝完的空碗放到一边，侧躺回软枕上，由着他用力，他虎口上有茧，揉着腰窝的时候刚好磨着皮肉，登时酥麻一身，一整日的不痛快立时散了，人一舒坦，鼻息发软，间或哼上两声，算作夸赞。
殿下禁不住夸，手底更卖力地伺候他，忽然想起什么，凑过去问，“你非把达瓦丛河带出来，是为了认人？”
“什么认人？”二爷睁开眼，“我把他带出雪族，是因为达瓦朗赠兵之后，若再撞上他二叔，他就离死不远了。”
殿下忍不住逗他，“他离死最近的一次，不是前夜在毡帐外递羊乳吗？”
“你闭嘴。”二爷不想听他瞎贫，连忙问，“他认出什么人了？”
薛敬正色道，“今晨在那个兵狱里，他在一群牧上囚犯中认出了一个叫‘沈良月’的年轻人，今年刚满十九岁，是一个汉女所生。”
“沈良月……‘朗’。难道他是——”
“是。”薛敬不置可否，“沈良月耳垂上挂的狼牙是他母亲给的，应该是达瓦朗赠她的。我询问过其他牧上人，虽然他们言语闪烁，但能断定，当年达瓦朗那个汉妻被俘时已有身孕，孩子是在兵狱里出生的，由他的大伯教引养大，一直以汉姓称呼他，所以今日才没被西川守卫当成牧上皇族带走，也算是死里逃生。”
二爷看着他，“你打算怎么办？”
薛敬微微垂眸，“达瓦朗继任族长之后，又娶了一名牧上女子为妻，为他生了三个儿子，沈良月既然是他的儿子，便是长子，将来是要继任族长的，我打算将沈良月和那些死囚一起，送回牧上。沈良月身上流着汉、牧两族的血脉，只要扶他继位，百年内，可保西川高原再无战燹。”
“那达瓦越呢？达瓦朗的这个倒霉大哥，现在还在凿齿栈道里溜圈呢。”
“留下。”薛敬不假思索道，“你把他儿子骗过来，不就是想他们父子团圆，留质南朝吗？我可以把他们放到幽州去，这辈子锦衣玉食，一点罪不让他们不受，只一个条件——永不离城。”
二爷欣慰一笑，不禁赞许，“两个‘父子团圆夜’，一杯‘争权祸世酒’。殿下揣着斩狼的刀施恩于人——既成全了达瓦朗经年思妻不得见的愁闷，让他铭记你宽容还子的海量；又用此子当做尺镇，掀翻了牧上皇族原本三子夺嫡的格局，扶沈良月上位，便是逼牧上皇室流出一股南汉血，就算将来沈良月恩将仇报，想再次兴兵，有一起同归的几百牧上死囚盯着，他也不敢；再就是，将达瓦越和其子质留幽州，达瓦朗手里一旦没有达瓦丛河作为要挟，就绝对不敢造次，毕竟他手中的族权是从长兄手里窃夺的——殿下一朝翻覆，就轻而易举地扼住了雪族两代君王的咽喉，此后百年，西川高原确实太平了……高明。”
殿下听得耳根子舒服，手底下没分没寸，往下揉着又僭越了几寸。二爷吓得转过身，故意用腰底压死他的手，不让他动弹，“你再这样，我打了。”
话音软绵绵的，还发着颤，一点威慑力都没有，倒似糅风慰骨的调|情。
“好好好，我不动，你让我出来总行吧？手麻了。”
二爷刚刚抬起身，尾椎那点皮肉忽然被他掐住，人晕头转向地被他卷着翻了个身，被他按在腰上，然后稀里糊涂地就被亲了，怎么推都不应。每次都这样……拧着撕烂自己的力气，也不知道吃了什么，劲这么大。
“这个姿势不费腰，你试试？”
二爷被他摁着不能动，一边喘，一边跟他商量，“要不你还是去练兵吧，让我清净几天。”省得他一天到晚憋的那点劲，全使在自己身上。
“我这不就是在练兵吗？”
“……你荒唐不荒唐！”
“不荒唐。”殿下攥着他的后颈，逼他探身过来，眼神微微闪光，“我最近学了一首诗，前夜就想念给你听了。”也不等人拒绝，立刻贴到他耳边，不要脸地念起来，“一舌清甜乳，春豆留齿香……旎吟拂幔寝，声声拈花糖……”
“咝……”二爷拍开他捻在自己心口的手，耳根子发腻，“……哪学的脏诗。”
殿下一脸无辜，“看见你，心脏，眼也脏，天底下就没有一首好诗。”
“……”真是拿这人没一点办法，二爷无语惜叹。
于是，烛光一闪，人纵然寡欲，还是不知不觉遂了情念。
“我还会念别的……”这人的脏诗还没完，一句接着一句，恬不知耻地从舌根往外滚……
“浅窝窝里敲敲敲，竹塌塌上摇，摇，摇……”
“软骨扶风颤，更漏声声，红浪潮潮……”
“一解征衣，两身风月，情人……”
“……什么？”
“情人三更笑……”
……
二爷浑身快散架了，躺平也不舒服，还得顺着他在自己身上落针。脏事他一样没少干，药针也一根不少扎，此刻烦得他头昏脑涨，一眼都不想看他。
“你方才到底恼什么？”
最后一根针从心口拔去后，二爷索性背对着他侧躺着，懒懒地问。
薛敬坐到他身后，声音一沉，“我择松针熏檀，赠你的香囊呢？”
二爷呼吸一顿，若无其事地说，“你都知道了。”
“一字一句都录在纸上，银三倒会在我这邀功。”薛敬来到桌前，重重地敲了一下那叠诉纸，“三百二十四人，那姓杜的简直狗胆包天！”
二爷阖衣坐起，将喝空的药碗放到案上，哄着他说，“已经教训过了，别恼。”
薛敬一声不吭地坐下，冷冷地盯着那叠纸。
二爷坐到他身边，笑了一下，“怎么，难不成你还要杀了他？”
薛敬瞟了一眼杜奂临刑前放的厥词，眼皮子直跳，“留着这老畜生过年，可惜他脏了我的眼。”
“先留他一条狗命。”二爷不咸不淡地笑了一下，“先前我都说了，殿下要有能容人的海量。”
薛敬捻起两张纸，重重一掸，“他糟蹋了这么多人，还敢往你身上溅脏字，这是‘容人’的事吗？我不活剐了他，已经是‘海量’了。”
“忍一忍。”二爷拍了拍他的手背，安慰道，“指着这老东西身上割下的二两‘脏想’钓黄鳝呢，你把他剐了，怎么救你四哥？”
薛敬一愣，“难道这杜奂……什么情况？”
二爷正色道，“大破恒城之后，我让人翻阅了这些年恒城府的起居簿，发现这杜奂的餐案上不光隔三差五地烹有南海的鱼鲜，竟然还会时不时饮一种酒。”
“什么酒？”
“扶桑。”
薛敬颇为惊讶，“中京垩阳一带的名酒——中京垩阳每年酿酒约百坛，罨黄使其生曲，再以君、臣两药辅佐，因其酒色呈红，于晨明时启坛，故曰‘扶桑’——扶桑可是御酒，坊间没有私售，只有皇族宗室才有机会饮。杜奂，他一个边陲小吏，从哪得来的？”
二爷笑了笑，“割他时，他一直嚷嚷自己头顶有天，没人敢动。我在想，他说的这‘天’莫不是太子？可又一想，不对。太子可不傻，没必要用这么金贵的御酒，冒着败露的风险，经年养着一个狗屁不通的边陲小吏。自来吏部听制授官，凡本朝六品以下者，无需经由陛下朱批选授，吏部的主簿就能办。杜奂从七品，自来于征战无功，于生民无济，手段歹毒，淫|虐成性。如此品行，是如何通过吏部的考课，被安置在西北恒城这天高皇帝远的地方？殿下，你要掀开他那张餐案往后看，吏部这条外派择官的线，黑着呢。”
“再有，你看看这个。”二爷从旁边一摞纸稿下抽|出一张泛黄的羊皮卷，展开后指给他看，“这是你从忠途那拿到的，小梨风绘的那幅‘金砂水路’图——沿这条‘天关’一路往东，行船从启航到入港，一共会经过五大边郡——分别是西川高原、川渝郡、岭南郡、中京郡和东都靖天。高凡为了大肆屯兵，这些年通过输送饮血营雏军，曾借助乌、炎二党，从北鹘疯狂敛财。这些钱，他一部分用在了‘金砂水路’的兵运上；一部分用于助兴太平教，豢养鬼门；一部分用于扩建熔丘，开池铸铁；还有一部分，怕是都用在疏通南朝庙池的人脉上了。”
二爷点着图中各州郡之间衔接水路的几个官港，“高凡若想在近十几年间，秘密输送那么多艘运砂船进京，他就必须打通这条水路上的所有官港，分别是——西川高原天关路、川渝郡泅杀渡、岭南花阳琴水、中京郡垩阳渡，以及东都靖天九山七桥——‘一关，两渡，一水，一桥。’咱们姑且就称它……”
殿下随着他，异口同声道，“天关渡水桥。”
二爷笑了一下，浅浅“嗯”了一声，“在这五个官港中，起首的天关路是陈维昌和陈维真沆瀣一气，暗害陈维同后吞并立州军，驱逐牧上雪族，十几年如一日地锻造雪带，为淳王鞍前马后造铸而成的。这两兄弟当可谓是这条金砂水路启航带上的‘大功臣’；接下来——”
“接下来的泅杀渡和花阳琴水都是淳王早年间一手打通的。”薛敬接上二爷的话，试着分析道，“泅杀渡是利用太平教隐藏在西北的势力，避开通往丹霞关口，极易暴露的西北十一运路，将魔鬼城中开采的金鸣砂经由泅杀渡运入关内；岭南花阳自不必说，原本就是北上伦州城那条‘金丝带’上的一‘环’；而靖天的九山七桥，他们最早在丰船司买通帮忙卸货的人，是靖天四府之首的穆府——也就是穆争鸣的父亲，穆安。”
二爷递给了他一个“终于说到重点”的眼神，将指尖挪到“九山七桥”上，“穆府统管禁军和御前司，穆老公爷在治时如日中天，最鼎盛的年月里，禁军中有半数以上的分统虞候都是他们穆府的人。穆争鸣在京师那帮皇胄纨绔中的地位不低，所以他当初才能捞着个闲职，由李潭作保，跑来镇北军营里赚军功。”
随即话锋一转，“但是随着穆老公爷年逾古稀，退而致仕，穆安再一死，就算穆争鸣活着爬回靖天，也撑不起穆府败落的门庭。眼下禁军的控制权已从穆府移出，朝廷更是将御前司与禁卫军拆分开，并承恩阁，三大皇城军司分别由其他‘三府’责管，这三人可都是内阁中书令——左丞仇耀暂治禁军，中丞洪仁钰暂治御前司，右丞魏显治下承恩阁。朝廷只将‘御前诸直’象征性地留给了穆府，其下统管几百个闲置的步军，没什么大用，穆府现已名存实亡。殿下，内阁的三位相府，你至少要再拿一府，才有可能与太子分庭抗礼——眼下便有一个机会。”
薛敬顺着二爷的指尖，看向图中的“中京郡垩阳渡”，微有些不解。
二爷笑道，“我再给你提个醒，来之前我审过杜奂，他本家是渔商，在南海郡的洲沙港开渔司。早年因为经营得当，生意越做越大，于是被当地官府看中，十六、七年前起，每三个月都会往京城运几船海鱼作为孝敬，进京后由光禄寺挑选进御膳房，做成御膳。南海郡在最南边，渔船想要进京，只能向北到垩阳渡转水，再东渡靖天——于是这些年，垩阳渡就成了他杜家人的后花园，渡口上所有关卡几乎都被杜家人用钱打通了，再加上他们家的船是供御膳的，恨不得连鱼刺都盖着皇章，船停船驶根本没人敢查。”
“咝……”有了这条线索，薛敬才稍微将杜奂的桌案和金砂水路串上，“所以说只要高凡能使人扼住杜奂，就等同于扼住了他家在南海的渔司，也就相当于在垩阳渡掌控了所有东渡靖天的‘御膳船’。那我是不是可以假设，只要给那些运砂船换个‘标’，就能伪装成杜家的渔船，从垩阳渡顺利出港？”
“聪明。”二爷道，“所以你发现问题了么？为什么杜奂会被授官至西北恒城，正好扎在金砂运路的重要关卡上，还偏偏就与他陈维真共治一城？杜奂的餐案上频繁出现南海的鱼鲜本不稀奇，就如他自己所说，他祖籍南海，本家的货头是供御宴的。可是连你这个北疆王平日里都难喝到几次的扶桑御酒，他杜奂是从哪得来的？垩阳渡的酒窖里长了什么颜色的曲，他杜奂的舌头都能比皇族的显贵先尝，难道不需要上头帮他打通门路吗？”
薛敬倒吸一口冷气，转头问，“所以杜奂这七品边城官到底是怎么来的，这种酒池肉林里泡烂心肺的杂碎，难不成是他家使银钱捐的？”
二爷笑了一下，拿出李潭之前写的那本南朝官名册，翻到吏部那一页，点了点已被自己用红墨圈出的名字。
薛敬惊道，“吏部尚书计廷章！”
二爷轻轻点了一下，嗓音一沉，“他就是帮杜奂开路授官的人。”
薛敬蓦地站起来，“等等，难不成……你要我动的‘那一府’就是内阁左相，靖天四府行三——仇耀。”
这计廷章早年曾是仇耀的门生，得他保举，官授吏部。后来入赘仇家，娶了仇耀的长女为妻。从六品员外郎一路提拔至尚书主簿。既然计廷章收过杜奂的赃银，替他开了恒城的官运，金砂路这条线他必然参与其中。计廷章的事，就算他老丈人没有直接参与，也脱不了干系。
薛敬坐回案前，“据我所知，这仇耀为人八面玲珑，旁人是举贤不避亲，他却举亲不避嫌，光明正大地提拔女婿，这么多年来一直稳坐内阁第二把交椅，就连他的死对头魏显都没能抓到他什么把柄，魏显是太子一党，那仇耀呢？”
“仇耀以前是什么党不重要，就算他曾暗中扶持过淳王，如今眼见岭南王宇厦倾颓，以后的路子他也得好好掂量。仇相治下的禁军四十八宿，其中有三宿负责值守刑部大牢，扼住了计廷章，就能想办法越过韩孝，从牢门动手，暂时保你四哥一命。”二爷按了按他的手腕，“这件事你不必管，我来安排，你只管打赢西川一战。”
话音刚落，一名士兵在帐外喊了一声，薛敬立刻招他进来。
“启禀王爷，戚老将军的人从凿齿栈道救回了一个叫‘达瓦越’的人，让您去看看，现在就在大将军的军帐里！”
薛敬与二爷相互看了一眼，朝士兵摆了摆手，“知道了，这就去。”
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“御前诸直”化用自宋代官制中的“御龙诸直”，相当于禁军中的步军。
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作者有话说
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