古代牛马不好做！

　　燕京，寒风裹挟着枯叶掠过宫墙，却吹不散太极殿内蒸腾的热浪。当八百里加急的捷报呈到御案上时，龙纹烛台上的火苗猛地窜起三寸高，在宣德皇帝眼角的皱纹里投下跳动的光影。

　　“太子殿下率三万铁骑大破突厥王庭，斩首八千，俘获牛羊二十万头！” 司礼监掌印太监尖细的嗓音在空旷的殿宇中回荡，惊得廊下栖息的白鸽扑棱棱乱飞。

　　景元帝手中的青玉镇纸 “当啷” 砸在檀木案上，震得朱砂砚里的墨汁溅出星星点点，仿佛是他按捺不住的激动心绪。

　　十年了，自突厥新单于继位，西北防线便如同被狼群撕咬的破网。

　　边关烽火台每月都要燃起数次狼烟，边民的哀嚎声随着北风飘进朝堂，而大燕的将士们，却总是在一次次的交锋中铩羽而归。

　　如今，太子这一场大胜，不仅是对突厥的沉重打击，更是为大燕挽回了尊严。

　　景元帝猛地站起身，龙袍下摆扫落了案头堆积的奏折。

　　他三步并作两步走到丹墀前，望着殿外飘飞的银杏叶，眼眶竟微微泛红。

　　恍惚间，他仿佛又看到那个幼时总爱缠着他舞剑的稚子，如今已成长为能保家卫国的栋梁。
　　“拟旨，大赦天下！” 景元帝的声音在殿内嗡嗡作响，“着礼部即刻筹备凯旋大典，朕要亲自到十里长亭迎接太子！”

　　次日早朝，太极殿的气氛与往日截然不同。

　　鎏金蟠龙柱在晨光中熠熠生辉，文武百官的朝服也似乎比平日更加鲜亮。当司礼监太监再次宣读捷报时，整个朝堂爆发出雷鸣般的欢呼。

　　“陛下圣明！太子殿下神武！” 文臣们甩着笏板，满脸激动。
　　“此乃天佑大燕！” 武将们按剑而立，胸膛挺得笔直。

　　然而，在这一片欢庆声中，也有几缕不和谐的暗流。

　　右丞相抚着花白的胡须，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑。他深知，太子此次立下如此不世之功，朝堂的权力格局恐怕要发生翻天覆地的变化。

　　“陛下，太子殿下此次大捷固然可喜，” 右相出列奏道，“但老臣以为，突厥狼子野心，此番虽遭重创，难保不会卷土重来。还望陛下早做绸缪，加强边防。”

　　此言一出，殿内的气氛顿时冷了几分。

　　景元帝微微皱眉，心中却也觉得右相所言有理。就在这时，兵部尚书刘宏站了出来。

　　“丞相此言差矣！” 刘宏声如洪钟，“太子殿下已将突厥精锐尽灭，阿骨朵单于仓皇西逃，短时间内绝无再战之力。依末将之见，此时正应乘胜追击，彻底平定北疆！”

　　朝堂上顿时分成两派，文臣大多支持右相，主张休养生息；武将则力挺刘宏，要求乘胜追击。两派各执一词，争论不休，吵得景元帝太阳穴突突直跳。

　　“够了！” 景元帝猛地一拍龙椅扶手，“此事容后再议。太子凯旋后，朕自会与他商议。”

　　退朝后，右相在宫门口拦住了刘宏。“刘大人，” 他压低声音道，“太子功高震主，你我身为臣子，不可不察啊。”

　　刘宏冷笑一声：“丞相未免太多虑了。太子殿下忠君爱国，岂会有不臣之心？倒是丞相，莫要被权势迷了眼。” 说罢，甩袖而去。

　　右相望着王承业的背影，心中长叹。他知道，一场看不见的风暴，正在朝堂之下悄然酝酿。

　　太极殿刚传来打胜仗的消息，燕京的大街小巷就像煮开了锅，热闹得不行。

　　早晨的太阳光照进醉仙楼雕花的窗户里，说书的老周突然 “啪” 地一拍醒木，把满堂喝茶的客人吓得手一抖，差点把粗瓷碗摔了。

　　“列位看官！您道这太子殿下如何神勇？单枪匹马冲入敌阵，玄铁枪挑飞突厥三员大将，那血啊，溅得方圆十丈的黄沙都红透了！” 老周脖子上青筋暴起，唾沫星子混着兴奋的红光，在晨光里飞溅。他腰间系着的铜铃铛随着动作叮当作响，那是年轻时走南闯北说书留下的物件，此刻也仿佛在为太子的壮举喝彩。

　　二楼雅座里，突然传来 “啪” 的一声，瓷器碎了一地。

　　绸缎庄的王掌柜手里还攥着半拉茶盏，手抖个不停，青花瓷片在木地板上乱蹦。他眼睛都红了，声音也发颤：“我表兄在雁门关，上个月来信说，北狄又抢了二十里地的村子，可没想到……” 他从袖子里掏出一封家书，纸都泛黄了，上面密密麻麻写着老百姓遭的罪。“这下好了，我侄儿能踏实读书了，不用再跟着大人往山里躲。”

　　说着，他抬手抹了抹眼角，冲伙计喊：“去，把库房里最好的云锦拿两匹，我要给太子殿下送份贺礼，表表心意！”街道上，卖炊饼的张大娘踮着脚，伸长脖子往布告栏张望。

　　当看到 “免西北三年赋税” 的朱批时，布满皱纹的脸瞬间笑成了一朵老菊花。她想起远嫁边关的妹子，这些年为了躲避战乱，带着孩子四处奔波。

　　“老天爷开眼！我那苦命的妹子，可算能喘口气了！” 她抓起竹筐里的炊饼，逢人便塞：“吃饼吃饼！太子殿下打了胜仗，咱们也沾沾喜气！” 有调皮的孩童拿了饼，还不忘作揖：“谢谢张大娘，等我长大了，也要像太子殿下一样去打坏人！”

　　成衣铺里，绣娘巧儿正拿着银针，在红绸上飞针走线。

　　案板上还撂着几件没做完的嫁衣，边角绣着并蒂莲。可因为突厥来捣乱，婚期是一推再推。

　　“李娘子，您这喜服改得太是时候啦！” 巧儿头也没抬，嘴角却带着笑，“都说北狄一到秋天就南下抢亲，如今太子殿下把他们打得落花流水，新娘子们可算能平平安安上花轿咯。”

　　正说着，门外跑进来个小丫鬟，气喘吁吁地说：“巧儿姐，隔壁豆腐西施说了，她婚期定在三天后，让您赶紧给她绣件凤冠霞帔！”街角的铁匠铺里，炉火映红了老郑的脸。

　　他抡着大锤，重重砸在烧得通红的铁块上，火星四溅。“好！好！好！” 他一边捶打，一边念叨，“等太子回来，我定要打副精铁护腕，亲自送到东宫去！” 旁边学徒擦着汗笑：“师傅，您这护腕，怕是给太子殿下的战马钉马掌还差不多！” 惹得满堂哄笑。

　　老郑却认真起来：“小兔崽子，别小瞧了我的手艺。当年我爹给镇远大将军打的锁子甲，那可是刀枪不入！”

　　胡同深处，老郎中的药铺里飘出阵阵药香。

　　白发苍苍的老郎中正在给抓药的妇人称药，听到这消息，手一哆嗦，差点把药材撒了。“哎呀妈呀，这可真是大好事！” 他感叹道，“往年这个时候，边关送来的伤兵能把药铺给挤破了，今年可算能清净些了。”

　　他从柜台下面翻出个小本子，上面记着欠账抓药的边民名字：“等太子打了胜仗回来，我得去庙里烧柱高香，求老天爷保佑天下太平。”

　　夜幕降临时，灯笼次第亮起。醉仙楼前的空地上，杂耍班子的火流星耍得虎虎生风。

　　围观的人群里，卖糖葫芦的老汉扯开嗓子吆喝：“尝一尝嘞！这是太子殿下同款‘横扫千军’糖葫芦，吃了保准腰不酸腿不疼！” 几个孩童攥着铜板挤到前排，脆生生地喊：“我要三个！一个给我，一个给我娘，还有一个…… 给太子殿下！” 老汉笑着刮了刮孩子的鼻子：“好嘞，等太子路过这儿，伯伯帮你送给他！”

　　说书人老周的摊子前依旧围满了人。

　　他今晚换了身崭新的蓝布长衫，讲得更起劲了。“各位有所不知，太子殿下不仅武艺高强，还心系百姓。听说打仗时，他把自己的口粮分给了受伤的士兵！” 人群中传来阵阵赞叹，有位书生模样的人点头道：“如此仁君，实乃大燕之福！”

　　更夫老陈提着灯笼走过巷子，突然听到墙角有动静。
　　仔细一瞧，原来是几个乞丐凑在一块儿，正用树枝在地上画呢。“你们看，这是太子的军旗！” 年纪最大的老乞丐，手指着地上歪歪扭扭的 “燕” 字，声音都有点抖了，“等咱攒够了钱，也去庙里给太子立个长生牌位，保佑他长命百岁！”

　　旁边的小乞丐从怀里掏出个脏兮兮的铜板，说道：“我这儿有一个，明天多要点饭，肯定能凑够！”烟花铺子前人挤得满满当当。

　　老板王大麻子咧着嘴直乐，一边收钱一边嘟囔：“早晓得就多囤点烟花了！” 他自己爬上梯子，把最大个儿的烟花搬到屋顶，扯着嗓子喊：“今晚，咱得让太子在天上也能瞧见燕京老百姓有多高兴！”月光爬上屋檐时，燕京的夜空炸开了第一朵烟花。

　　紧接着，第二朵、第三朵…… 绚丽的火光中，百姓们仰望着璀璨的天幕，脸上洋溢着幸福的笑容。城墙上，巡逻的士兵也停下脚步，望着烟花出神。他们中不少人来自边关，此刻眼中满是感动与自豪。

　　酒楼里，文人墨客们饮酒赋诗，赞颂太子的功绩。“铁马冰河破敌阵，丹心一片照汗青。” 一位老者挥毫泼墨，写下豪迈诗句，赢得满堂喝彩。

　　夜市里，卖字画的摊儿前，画师们都在画太子出征打仗的情景。有个年轻画师脑子一转，画了太子骑着白马，后面跟着一群小孩子，意思是太子太子在守护大燕的未来。

　　这幅画很快就被人花大价钱买走了。

　　街角的馄饨摊前，摊主老吴一边煮着馄饨，一边和食客聊天：“我儿子在边防当兵，这次来信说太子亲自给他们包扎伤口。这样的主子，咱们老百姓怎能不拥护？” 食客们纷纷点头，捧着热气腾腾的馄饨，心里也暖烘烘的。

　　天越来越晚，燕京却还是热闹得很。大街小巷到处都是喜庆的气氛。这场胜仗，让边关的老百姓看到了盼头，也让大燕的百姓对往后的日子有了指望。

　　一月后，十里长亭。
　　景元帝身着明黄龙袍，端坐在龙辇上，目光紧紧盯着官道的尽头。文武百官整齐列队，百姓们则挤在道路两旁，翘首以盼。
　　远远地，只见尘土飞扬，马蹄声如雷。当先一面绣着 “燕” 字的赤色大旗迎风招展，紧接着，一支威武的骑兵队伍出现在众人眼前。

　　太子骑着一匹通体雪白的战马，身披玄铁铠甲，胸前的护心镜在阳光下泛着冷冽的光芒。他的脸上带着几分疲惫，却难掩眼中的神采。当他看到龙辇上的宣德帝时，立刻滚鞍下马，大步走来。

　　“儿臣参见父皇！” 太子单膝跪地，声音中带着几分哽咽。
　　景元帝快步走下龙辇，亲手将太子扶起：“吾儿辛苦了！” 父子二人对视一眼，眼中都满是欣慰与骄傲。

　　凯旋大典在震天的鼓乐声中拉开帷幕。太子身披红绸，骑着高头大马，在百姓们的欢呼声中缓缓走过朱雀大街。街道两旁，百姓们纷纷献上鲜花美酒，表达着对太子的敬意。

　　然而，就在这一片欢腾之中，一些不和谐的声音也悄然出现。在京城的一处暗巷私宅里，几个人围坐在一起，气氛压抑而紧张。

　　铜炉里点着龙涎香，摆在桌子上，烟慢悠悠地飘起来，在烛光里弯弯曲曲，看着怪吓人的，把暗巷这宅子里的几个人都罩在里头。

　　长桌子是檀木做的，上面的茶盏是鎏金的，能映出蜡烛的光，一会儿亮一会儿暗，就跟他们心里头七上八下的感觉一模一样。
　　“太子此番大胜，我们的计划恐怕要推迟了。” 说话的人声音低沉沙哑，仿佛裹挟着无尽的忧虑。他坐在主位，一袭玄色锦袍上暗绣着云纹，金丝滚边彰显着不凡的身份。

　　可此刻，他眉头紧锁，眼神中满是焦虑与不甘，右手无意识地摩挲着桌上的白玉扳指，发出细微的声响。

　　左手边的灰衣老头轻轻敲着椅子扶手，脸上皱纹多得像核桃，让人猜不透他在想啥。不过，他那浑浊的眼睛里，透着一股精明劲儿。“主子，您先别着急。打仗嘛，有输有赢很正常，太子这次就是运气好赢了这一回。”

　　他不紧不慢地说着，声音里带着历经风雨的沉稳，“但是太子的势力越来越大，咱们可得小心着点。”“防？如何防？” 坐在下首的年轻公子猛地站起，腰间的玉佩随着动作撞击出清脆的响声。他面容俊朗，却因愤怒而涨得通红，“自太子领军以来，屡立战功，朝中支持他的大臣越来越多。长此以往，我们还未动手，便已失了先机！”

　　“元哥儿，你先别冲动。” 坐在主位上的人抬手，示意年轻人坐下，“越是这种时候，咱们越得稳住。” 他端起茶盏，轻轻抿了一口，可那滚烫的茶水，却暖不了他心里的寒意，“你先讲讲，这次在军中，有没有咱们的人给传消息？”灰衣老者摇了摇头，眼中闪过一丝懊恼：“太子此次出征，将亲信尽数带在身边，我们安插的人根本无法靠近核心决策层。而且，军中纪律严明，稍有异动便会被察觉。”

　　“哼！” 年轻公子元哥儿撇了撇嘴，一屁股坐回椅子上，嘟囔道，“早晓得这样，当初就该在他出兵前动手，也省得让他现在出尽了风头！”这时，一直沉默的红衣女子终于开口。

　　她斜倚在软榻上，火红的衣衫与苍白的面容形成鲜明对比，眼神慵懒却暗藏锋芒：“现在说这些有什么用？当务之急是重新谋划。太子大胜归来，必定会得到更多赏赐和权力，我们的处境会愈发艰难。”

　　坐在主位的人微微点头，看向那女子问道：“柔娘，你有啥主意？”柔娘轻笑一声，指尖轻抚过鬓边的珠钗：“太子如今势大，正面抗衡无异于以卵击石。我们不如从他身边的人下手，制造矛盾，让他后院起火。”

　　“快讲讲，具体是咋回事？” 灰衣老者来了兴致，身子往前凑了凑。“太子妃娘家在朝中颇有势力，若是能让他们与太子产生嫌隙……” 柔娘的声音轻柔，话语却充满算计，“而且，太子身边的谋士，也可设法离间。只要让太子陷入内忧，我们便有可乘之机。”
　　元哥儿眼中闪过一丝兴奋：“此计甚妙！不过，如何让太子妃娘家与太子反目？”

　　柔娘眼珠子一转，露出了一丝坏笑，说道：“女人啊！”

　　主位之人沉思片刻，点头道：“此计可行。但要做得隐秘，不能让太子察觉是我们在背后捣鬼。” 他转头看向灰衣老者，“张老，这件事就交给你去办，务必找可靠的人。”

　　灰衣老者张老恭敬地应下：“殿下放心，老奴定会安排妥当。只是，太子身边的谋士…… 他们足智多谋，恐怕不易离间。”
　　“谋士也是人，是人就有弱点。” 柔娘漫不经心地把玩着手中的丝帕，“我听说，太子的首席谋士与家中兄长关系不睦，我们可以从这方面入手。”

　　主位上的人点了点头：“你们下去着手这些事情吧！

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