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暗局
一直端坐于交椅之上，默不作声的景相缓缓地站起身来。
他双眸矍铄，目光沉然，“若郑檀所说为真，老臣以为，此乃郑家家事，郑檀做事虽有失偏颇，却无关德行。”
柳德闻言，望向叶蕴之，笑声轻快，“叶大人觉得呢？”
满朝文武静立无言，眼观鼻，鼻观心，内心思绪翻涌，韩家怕是要一败涂地了。御史台今日必要负失察之责，更何况皇帝原本就属意郑家。
李氏晕倒，太医匆匆赶来。
长针刺入百会穴，人悠悠地醒转过来。
李氏望向朝臣，满眼惊惧，身子抖得有如风中飘零的落叶。
她挣扎坐起来，拼命叩头。
“民，民妇有罪。民妇愚钝无知，误信流言。”
郑檀冷笑，“嫂嫂可不愚钝。兄长曾在信中提到，每隔一段时间也会寄信嫂嫂，嫂嫂本就知情，为何非要冤枉我？”
李氏面无血色，一脸的灰败。
“民妇死罪，死罪……”
“陛下。”郑檀道：“家兄生死未卜，臣想问她一句家兄的下落。”
皇帝应允。
“兄长健在？”
“夫，夫君已故。”
“因何故去？”
大殿陷入死寂，李氏嘴唇抖动，半晌不说话。
郑檀凝目而视，眼底一片幽深，缓缓问道：“或者，我换一个问题，到底是何人指使你来冤枉我？”
众臣眼神轻动，余光扫过一人。
——太子卫枢。
殿外风起，乌云遮日，天光渐暗。
烛火摇曳，明暗交错，灯影幢幢。
冷风窜进衣领，李氏瑟缩了下身子，颤声道：“民妇因为嫉妒二叔得到家主之位，又恨他将我们孤儿寡母赶到乡下，一时迷了心智诬陷于他，着实没有人指使我。”
说完，李氏神情激动，额头磕得鲜血直流，“民妇但求一死，但求一死！”
皇帝失了耐心。
“席白。”
“臣在。” 席白乃刑部尚书。
“事关大理寺、御史台清誉，将郑李氏和她儿子押入刑部大牢，严刑审问。三天之内，给朕一个结果。”
“臣遵旨。”
李氏闻言，吓得魂不附体，“陛下开恩！陛下开恩！民妇的儿子什么都不知道。”
大胤非重案不入刑部。民间传言，刑部大牢为震慑犯人，设计了三十七种刑具，被关进去的人只求速死，不愿苟生。
皇帝不耐烦地挥手，示意内侍将她拖走。
“不！不！” 李氏像是突然清醒了一般，猛地磕头，“陛下开恩！民妇说！民妇愿意说！”
李氏耷拉着眼睛，“是，是懿靖郡主。”
此言一出，满朝哗然。
李氏跪在郑檀身旁，神情凄惶，“吉儿他什么都不知道。你看在他是你大哥唯一骨血的份上，求求你放过他吧。千错万错，都是我一人的错！”
皇帝拧眉，“李氏，你与懿靖郡主素不相识，为何听命于她？”
李氏垂着头，“郡主以民妇儿子的性命相胁，民妇不得不从。”
“荒谬！” 柳德冷笑：“到这个时候了，还在砌词狡辩！再不说实话，先将你亲儿郑吉推出去斩了！”
话音刚落，只见李氏猛然爬起，飞奔着撞向殿外立柱。
殿前侍卫的动作更快。
没有传来意想中的疼痛，李氏撞柱自尽不成，被侍卫制住，动弹不得。
她浑身战栗不止，崩溃地掩面痛哭。
“懿靖郡主威胁民妇……”，李氏声音抖颤，“要将民妇夫君的身份说出来。”
皮肤松弛，眼窝深陷，李氏的面容比她的年纪还要苍老十几岁，她像是被内心的纠结和惊惧折磨了很久，如今倾泻而出。
“我夫君郑松，当年离家之后，改名为郑鸿泰。”
“郑鸿泰！”
有人失声喊道：“难道是当年嘉以之乱，逆贼盛齐月手下的第一大将郑鸿泰？”
李氏神情凄惶，低着头不答话。
郑鸿泰是盛氏第一猛将，骁勇善战，常于阵中斩杀大胤将领首级，令人闻风丧胆。当年他为先锋，一路杀入皇宫，逼得懿华宫玉妃和数十位妃嫔宫女自缢，又放火烧了懿华宫。
盛齐月不但没有斥责，还大加封赏于他。后来，嘉以四年，郑鸿泰突然急病离世，被盛齐月赐封王，以“忠勇”为谥号，正是十一年前。
任何人也想不到，郑鸿泰居然是百年世家柳州郑家的长子，郑家家主的兄长。
皇帝面目阴沉，“李氏，你说得是真的？”
朝中上下皆知，懿华宫是皇帝的一块心病。为了修缮懿华宫，皇帝还与景相争执过数次。
因为玉妃是二公主的生母，传闻当年皇宫陷落，玉妃等人惨遭盛齐月的凌辱，郑鸿泰为了替盛齐月遮掩丑事，一把火烧了懿华宫。
郑檀面色煞白，望向柳德的双眸阴鹜狠戾，像是一只要撕咬柳德皮肉的困兽。
这个老匹夫！难怪他之前说，安王成为储君之后，郑家失去的终将重新回来。若早知这个秘密，他一早就将李氏母子杀掉以绝后患，何论今日。
郑檀几乎咬断后牙，仓皇叩头。
“陛，陛下息怒，臣着实不知情啊！”
众臣心中思量，郑松和郑檀之间本就没多少兄弟情义。郑松野心勃勃，不满于郑家家主之位，想跟着盛齐月逐鹿天下，又担心身份暴露，不得已假死脱身。郑檀不费吹灰之力得到家主之位，二人各取所需。
郑松担心郑檀会对李氏母子不利，所以自始至终没有告诉郑檀他的身份。郑檀虽不知情，郑家出了一个逆贼却是不争的事实。
有人突然问道：“此等秘辛，郑檀尚且不知，懿靖郡主如何得知的？”
他的话，提醒了众人。
嘉以四年，云门镇染疫。盛齐月派出心腹大将郑鸿泰杀害云门镇染疫的百姓，一夜之间，血流成河，哀嚎遍野。
传闻郑鸿泰死于疫症，残杀者最终染疫病而死也是因果报应。后来云门镇之事被幸存之人公之于众，盛齐月不愿承认，所以隐瞒了郑鸿泰的死因。
时隔十一年，这一桩旧案会以这种方式，被人再度提起。
众臣回忆起当年这场云门镇惨案，纷纷唏嘘。
皇帝面色沉沉，低声道：
“宣，懿靖郡主！”
“父皇。” 突然，一道清冷的声音缓缓响起。
几簇烛火跳动，灯影下长眉清隽，薄薄的眼皮微微上抬。
“不必宣懿靖了。”卫枢轻声道：“这件事，她是从儿臣这里知道的。”
殿外淅淅细雨，一滴一滴落在宫檐的瓦当上，声音清脆而明亮。
吏部尚书秦洙踌躇半晌，跨步而出，“启禀陛下，有人向臣密报，言太子与安州王结党，臣不胜惶恐，伏启陛下圣裁。”
“一派胡言！”叶蕴之冷声道。
“告密者声称东宫里藏有往来信笺，说安州王为太子献计，笼络朝臣。”秦洙偷偷地觑了卫枢一眼，继续道：“臣，臣原本也是不信的。”
众臣不解，太子与安州王过从甚密，满朝皆知，算不得什么大事。可是，若太子直接揭露郑鸿泰身份，郑家必败，何必绕一大圈让懿靖郡主威胁李氏诬陷郑檀？
有人将疑惑提出。
柳德缓缓道：“臣也接到一封密报。说太子一直在暗中调查当年的云门镇屠案，欲为叛贼正名。”
此言一出，大殿陷入死一般的静寂。
天际一声惊雷，大雨滂沱而下，哗啦啦的雨声遮住殿内众人隆隆的心跳声。
天地一片乌色。
烛火照不亮大殿，众人的脸色皆乌沉青黑，满眼的惊惧交加。
静寂了约摸半刻钟的时间。
皇帝缓缓出声，“今日秋雨霏霏，众卿陪朕去东宫赏一赏景色吧。”
“陛下！”叶蕴之骤然失声。
皇帝犹在盛怒之中，径直拂袖起身，众臣尾随离开清和殿。
殿外阴云密布，大雨如注，连成一片接天的雨幕。
叶蕴之失了往日从容，一把挥开内侍擎在他头上的伞，跪在泥泞里，“请陛下三思！太子绝不可能为叛贼翻案。”
皇帝面沉如水，唇角含一抹冷笑，“连叶卿也不信太子是无辜的？”
大雨中，卫枢伸手扶起叶蕴之，双眸淡静无波，“父皇，儿臣无罪，亦无惧。”
——
东宫门前。
任知宜率东宫众人谒见皇帝，伏拜于地。
她身着绛红色圆领窄袖官服，头戴黑色双幞乌纱帽，端庄贞静，落落大方。
雨水打落在颜面上，她眼睫微湿，肌肤像是蒙上一层薄薄的水气。
“臣任知宜拜见陛下！”
皇帝阴声道：“从书房开始搜，只要是有关安州，云门镇或者叛贼的任何东西，一片纸都不能少。”
皇帝亲临，搜查东宫。
东宫诸人大气不敢喘一下，不知道发生何事。
任知宜依旧维持着跪拜的姿势，可是眼皮骤抬，望向柳德的眼神幽邃难测。
柳德捋着薄须，笑了笑。
他们原本的约定是，任知宜引懿靖郡主入局，令她声名狼藉，失却成为太子妃的机会；柳德借机弹劾太子和安州王结党，陷韩家与叶蕴之诬告之嫌。
可惜啊！
盐业经营权固然重要，一举重挫太子，扶安王上位的机会更为难得。
太子瞒着他的父皇、他的老师，暗中查云门镇屠案是他的第一个错误；重用任知宜，则是他的第二个错误。
不多久，禁军搜查完毕。
“启禀陛下，搜到七封密信，皆与安州有关。” 禁军统领莫千山顿了一下，“另外，还搜出这个东西。”
透过雨幕，皇帝看见他双手擎托的东西。
一方黑色檀木长盒。
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