悬刀池野

　　言栀眨眨眼，随口应了声好，但实则是嘴比脑子快，他尚未反应过来谢闻枝的用意。但谢闻枝实则也并没有什么其他想法，只是想缓和一番气氛，顺便等那午时的钟声敲响，他好去寻江潜。

　　谢闻枝环顾一圈，发现拼成的方桌角落搁着几张白宣纸，上头还有书写的痕迹，这是方才他为言栀解释疑点时做的笔记，言栀瞧他目光落在了这白宣上，他恭恭敬敬地将其递给了他。

　　上头的笔记瘦劲，谢闻枝写的一手好字。他笑着将纸摊在了二人中央，又研开了一滩墨汁，再将白宣翻到了干净的一面，用手掌捋了捋。

　　“审讯犯人，最重要的不过一个审字，不管是面对犯下何种罪行的犯人，必须先发制人，更不能被他们牵着鼻子走，此为大忌。”谢闻枝一旦提到自己兴趣所在，便有种停不下来的冲动。

　　听到此，言栀不由得想到最初被那群老东西逼至谪仙台的局面，问道：“那倘若那犯人极为狡诈，未等主审开口便抢了主动权，这该如何？”

　　谢闻枝笑了一声：“那便好好煞他的威风。”

　　“如何煞？用刑具吗？”言栀侧目思索。

　　“寻常偷窃滋事的，犯这类过错的大多是寻常百姓，倘若他先开了口，主审抽他几个耳光便也消停了，但倘若是犯下弥天大错，又或是朝廷要犯，此类人心理防线极高，须得多留几个心眼，我曾审过一位前朝余孽，当初我不更事，上任没多久，审他最后却成了他审我，被他耍得团团转。”谢闻枝想起往事，不自禁摸了摸下巴。

　　“那谢兄又是如何扭转局面的？”

　　谢闻枝慢条斯理地拿起墨条又再砚台上研了几下，随即“啪嗒”将墨搁在一旁，“你知道熬鹰吗？我晾了他半个月再审，之后便要容易了许多。起先他还振振有词，想着牵着我的鼻子走，但当时我心有余悸，不斟酌便不敢开腔，便在他面前喝了两盏茶，随后再问，便有些兵不血刃，不攻自破之感。”

　　言栀磕了磕笔杆，“倒有些拳头打在棉花上的感觉。”

　　谢闻枝微微一笑：“这是我的头一桩大案，当时迫于四方压力，夜不成寐，还是你表哥说还须得熬他一番。”

　　言栀指着的毛笔轻轻一颤，纸上顿时出现一个大墨点，他有些狼狈似的挪开了腕子，“没想到这里头还有他的事，也没想到谢兄与表哥的交情如此之深。”

　　谢闻枝看破似的，也不觉得奇怪，“江潜与我同窗同科，其间也曾携手破了一桩案子，算是过命的交情，至于后来各司其职，各忙其事，便鲜少打扰，偶尔小聚罢了。”

　　言栀被看穿的心思有些脸红，垂眸笑了声，道：“我到也没有想这些......”

　　谢闻枝不屑道：“你们瞒得过别人，还瞒得过我么？你们既看得出我对陆相宜的情谊，又怎会觉得我们看不出你们俩的心思？”

　　言栀颇为窘迫地用笔杆敲了敲脑袋，随口扯开话题：“那我以后也要审讯犯人吗？”

　　谢闻枝粗略一想，沉吟片刻道：“员外郎的职责范围一向有些模棱两可......”

　　言栀懂得他的意思，江潜也与自己说了大概，照他自己的理解便是皇帝给他安排了一个当谢闻枝狗腿子的工作，听他使唤便好了。

　　言栀道：“总之，谢兄让我做什么我便做什么，只是言栀天资愚钝，不懂之处多如繁星，还请谢兄赐教，不要厌烦了才好。”

　　说实话，谢闻枝一向习惯了独来独往，即使是使唤手下，下头的人心中谙熟谢闻枝脾性，做事也是井井有条，无有纰漏。这突然来了个什么也不懂，却还得贴身带着的，谢闻枝倒是颇有些头疼，“你若还想同从前那般倒也无妨，本就是走个形式，让外人看眼罢了。”

　　他是想打发他走的，或是直接给言栀批个条子，让他回相府休息着罢了，但实际恐怕并不现实。

　　言栀懒得琢磨他的心思，说道：“谢兄有所顾虑倒也是情理之中，只是还有一桩事，不得不让我借员外郎之职便利行事。”

　　谢闻枝略略蹙眉，问：“何事？”

　　言栀歪头看他，目光却不同于方才明净，“栀子花香的事，谢大人早抛诸脑后了吧？”

　　江潜尚且还是疑罪未明，事一多，谁都会忘，但天下最不怕事多的便是皇帝，谁都会忘事，但他却记忆力好得很。

　　谢闻枝心中“咯噔”一声，他当真是将此事忘得一干二净。

　　突然，午时的钟声敲响，门外三五官员们成群离开了刑部大门，去寻酒菜去了。

　　谢闻枝起身道：“此事搁置已久，是时候去一查究竟了，但眼下却还有更要紧的事。”

　　言栀懒懒看向他，抬了抬眉。

　　“回相府，去笠山，”谢闻枝看着言栀的目光多了几分疏离，“陆相宜可是昨日便醒过一回了，再不去伺候，恐怕于我于你都不是一件好事。”

　　当真也是翻脸同翻书的人，刑部的匾额淡淡露着肃杀，更可惜的是尚书大人恭敬守礼，却是个帮亲不帮理的人。

　　江潜无事时便喜欢坐在门口晒太阳，便是在相府的牌匾底下，眼前便是大街，熙攘攒动的人群，他身着常服看着一份份公文的模样不知引得多少少女陡生怀春之情。言栀骑着汀芒与谢闻枝并道而驰，汀芒的雪白鬃毛在正午的阳光下熠熠生辉，江潜只消一眼，便能找到言栀的身影。

　　马背上的少年也是散着光芒的模样，引得丞相不禁起身向前迎接。

　　“小心些。”江潜笑着扶他下马，之前的六七年里他无数次这样幻想着，在相府的大门口，或是幽静的书房院落内，迎接言栀的归来。

　　一双绸面马靴踏着阳光，谢闻枝没有理会二人径直便进了相府，言栀与江潜面面相觑，最终还是忍不住笑出了声。

　　江潜看着强忍着笑意的言栀，同样好笑道：“你惹谁不好，惹他？”

　　言栀半是玩笑半是不屑道：“谁惹他了？是他自己想不开，上一秒还在教我刑讯逼供，听到钟声一响便翻脸。”

　　他们两徐徐在院子里走着，林随意随即关上了大门。

　　“怎会如此？他一向行事沉稳。”江潜思索道，语气中甚是不解。

　　言栀摊了摊手：“他自己提到陆相宜，一提到便不开心。”

　　江潜闻言敛笑肃容：“情有可原。”

　　谢闻枝回首时的笑容有些僵硬，狗叫有贼，谢闻枝笑便是出了鬼，他目不转睛地看着二人语气阴阳怪气道：“大人，公子，何时动身？”

　　江潜脸色泰然，还存着几分玩笑后的欢愉，他吩咐林随意套好了马车，道：“这便动身，碎云准备了斋饭，我们上山去吃。”

　　言栀一听“斋饭”二字神情大变，还未等吃，胃里便是一顿翻滚，“我......我饿......”

　　“我偷偷带了吃食，别说话。”江潜看着他的表情也笑，颇有些酣畅之感。

　　三人从后门坐上了马车，却不想风起萧瑟，方才还是艳阳天此时淅淅沥沥又飘起了雨，裕都一向是风云变幻，天象莫测，像是个素来没有神仙庇佑的古城。赭丘已然是一幅暗黄颓唐模样，而笠山却依旧郁郁青青，孤山一座，这是文人雅士遗忘的绝美景致。

　　马车行驶在小路上，路过村舍阡陌，枯黄的落叶随风卷起，跟着飘扬的雨丝落在了马车上，谢闻枝在车内也不禁夹紧了衣袍，他暗暗记下了来路。

　　碎云千叮咛万嘱咐要让他与江潜一同前来，无非是怕招人眼目罢了，但四周不但人烟稠密，而且还时不时穿梭与村落之间，林随意偶然还会轻甩鞭子，提醒农妇注意车舆，这与招摇过市又有什么区别？

　　谢闻枝的心思，江潜洞若观火：“刻意躲避反倒适得其反，恰似静中有动，但还有更关键的一点，不在路线之上。”

　　谢闻枝揣度着，却也没发现什么端倪。

　　江潜悠然而笑，道：“是这辆马车，这马车是大理寺的。”

　　“大理寺？”谢闻枝眉宇冷凝，“云岁骛知晓此事？他可是皇帝鹰犬，旧时的敌国暗探，手段并不简单。”

　　江潜默不作声，而是将目光转向了言栀，言栀察觉到了他俩不约而同投来的目光，敛了敛飞至九霄云外畅游的心神说道：“与云岁骛合作的这两天，我倒觉着他也并非全然诚于陛下，虽说他演技极好，所表现出的也的的确确像是皇家训练有素的鹰犬。”

　　“竟然如此，那你又是如何看出他的心思？”谢闻枝微眯起了眼，言词冷淡。

　　言栀扫了眼江潜，踟蹰道：“我......若我说，我会读心之术，谢兄可信？”

　　谢闻枝神情未变，目光紧咬言栀的双眸，在他的逼视之下，言栀这次长叹一气，全盘托出：“好吧，我说实话。我与他见面时便是互相交换的秘密，我将我们的计划告知与他，但只诓骗说是想借此机会除去陆家人，也没有交代陆相宜不会死的事实，而他却说他自己已然找到了幕后真凶，但愿意与我合作一试。”

　　“是谁？”惊愕之色顿时铺面谢闻枝的整个脸庞，当下他已然顾不上自己是否失态。

　　言栀得了江潜肯定的眼神后，底气十足道：“他说，是陆相宜。”

　　“荒唐！”

　　言栀见他要发作，连忙提高了音量将他欲说的话全然压了回去，“谢兄！你仔细想想，他为何如此断定便是陆相宜？云岁骛在众目睽睽之下的暗示，实则是话里有话。”

　　谢闻枝听闻此言后逐渐沉浸下来，答案呼之欲出，他登时恍若身坠冰窖一般，张口良久莫敢言：“你是说......是皇帝给他下的令？”

　　“据我所知，事后他并未派人追查陆相宜的下落，呈给皇帝的折子上写的也是陆相宜坠崖而亡，尸骨无存。”江潜此时开口时机恰好，谢闻枝将所有的注意力集中于他的每一字句之上。

　　“他竟敢包庇你我？可他是陛下最信任的......”谢闻枝依旧喃喃自语着，语气中皆是困惑之感。

　　江潜眸光冷静平和：“人之将死，其言也善，他快走上绝路了，自然得交出些幕后真相以辟一线生机。”

　　“什么意思？”

　　江潜施施然含笑：“他投诚魏籍了，正巧那夜我也在东宫。”

　　“陛下忠犬却投诚太子？皇帝生性多疑，你怎知这不是他要做的局？”谢闻枝仍旧不愿相信，发出最后的质问，他的声音已然微微颤抖，就好像这是他的最后一根稻草。

　　“皇帝要开武举了，你可知？这提议虽是我上的奏章，但本意只是想替皇帝找几个能平叛乱，安朔北的能人罢了，可惜，魏煦昭并不打算培养将才，他只要能为他自己所用的犬。云岁骛是把好刀，是快刀，也是他鞭挞群臣的鞭子，但这把刀自草原辗转而回时魏煦昭便不再信他，陆惟明便是压垮他最后一丝对皇帝心怀仁义忠诚的稻草。陆惟明一生皆奔波于平叛乱，拓疆土之上，功成身退屈于礼部，如此退避，却依旧受皇帝猜忌，仅用一把火便连同他与报恩塔一同烧毁的正是云岁骛，这也是他得到的死令。这桩事让他彻底看清了魏煦昭，辅车相依，唇亡齿寒，这件事也便是他投诚太子，求他为自己谋生路的交换。”

　　江潜直呼皇帝名讳，铮铮言罢，谢闻枝这才懂得他俩起初商榷之时为何非要做陆相宜假死这一桩事，谢闻枝一直苦于寻求的真相竟然是他跪拜效忠的皇帝，这个神鬼难测的帝王，一把火烧死的不只是单单一个礼部尚书，而是朝内无数忠臣良将的心。

　　缓缓，马车停在了笠山脚下，谢闻枝听闻林随意掀开帷幔的声音猛然一震，直到二人都已下了马车，而他自己却惶恐不敢出。

　　他坐在马车上捂着自己的脸，恍若二十六年白走一遭，学书二十年不过荒唐一场。自八年前来到裕都，还是少年的谢闻枝便誓死效忠齐国，效忠皇帝，只因他的父母也曾为齐国死在了战场之上，挥头颅洒热血的一腔英勇由谢闻枝接着，这正是他一路艰辛，一举及第，大行新政的信念。

　　可他的父母为齐国而死，他的世伯受猜忌而亡，他心爱的人身负重伤，还躺在笠山上，陆相宜仍旧日夜难寐，无时不刻不期盼他同真相一同来到自己的身边。

　　登科后他与江潜的欢笑犹在耳畔，官拜刑部尚书，功绩累累不可数，如今却好似顿陷一场背叛之中，却不知是皇帝背叛了他，还是他放弃了皇帝，亦或是整个大齐。

　　江潜与言栀噤了声，良久，马车内传来谢闻枝的轻咳。

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