(古埃及)塞克之光

　　【第五十七章】
　　··
　　底比斯·皇宫
　　“法老驾崩了——”
　　“怎么可能……法老昨天还好好的！”阿肯纳媚哭得肝肠寸断，她不敢置信年轻的丈夫竟会突然暴毙，就连巫医都无法解释清楚究竟是何原因，“法老啊！图坦卡蒙——请睁开眼睛吧！”
　　“不要惊慌失措！阿肯纳媚！”
　　“奈菲尔提提王太后！”仆从闻言跪倒了一片，却拦不住悲伤过度而愤然指责的王后，“母后！法老是被害死的，他想要改革朝政才会被那些反对的人害死……”
　　“阿肯娜媚，说话要谨慎！你和法老之间没有生下子嗣……为了王朝的延续，你必须和王族或是有势力的贵族再婚！”
　　“不！母后，我绝不和任何可能是谋杀我丈夫的人再婚！”
　　阿肯纳媚那尖利刺耳的哭诉，吵得奈菲尔提提极其不耐烦，她对于图坦卡蒙本无太多感情，只是他一死，皇权旁落又是权臣当道，极难控制局面——她想到早些年，面对同样的丧夫处境比现在也好不了多少，自己有争夺王权的心思，却苦于没有埃及王族血统……而阿肯纳媚生来软弱骄纵，无法成为哈特谢普苏特那般的女法老，因此除了联姻之外没有其他巩固王权的办法了。
　　朝野里就此事商讨众议，王后若是再嫁，生下继承人继续辅佐，这才是顺应天理的最佳方法，而在群臣选出来的人选——“阿伊大人是三朝元老，既有大维西尔的才能又是王室旁系，定能最快稳定局势……荷伦希布大人虽非王室，却是军队的最高统帅，他与妻子没有子嗣，也许您有机会生下他唯一的孩子……除此之外，还有其他各诺姆总督的嫡子，都是世代贵族……阿蒙第一先知想引荐他的继承者，只是身份上就远远不比……”
　　侍女的学舌尚未说完，阿肯纳媚已近乎晕厥：“我身为尊贵的太阳之女，竟让我下嫁年迈的老头或是有妻之夫？什么嫡子，什么祭司，不可能！与任何非王族联姻都是对我神之血脉的侮辱！”
　　“没有其他的王子了，”侍女小声劝说，“您也知道，先王一代子嗣艰难，如今就算是王族旁系也没有几个人了。”
　　“母后难道不管不顾吗？！”
　　“王太后说，眼下是最好的选择是‘活着见到明天的太阳’。”
　　阿肯纳媚羞愤难当，偌大的皇宫中她孤立无援，这是她第一次看清权臣们的虚伪嘴脸，感受到政治权力中赤裸残酷的斗争，而从前，是图坦卡蒙为她挡下了这些，他是她可以信赖和依靠的唯一之人……想到这里，阿肯纳媚的眼眶又红了。
　　“王后，请您振作起来！”侍女赶忙劝诫，王后煞白的脸色好一会儿才平缓，随后又慢慢涨红，她似乎想到一个办法，“是了，只要是王族，哪怕是异国的王子……啊，为何不效仿当年埃及与米坦尼联姻交好，那样不就能拥有一个强大的盟友吗？”
　　侍女惊疑不定，“您，您真的打算如此吗？”
　　“这是我的决定，我是埃及的王后，是真神的血脉，我的话就是神灵的真言！”
　　当夜，一封密信从底比斯皇宫秘密地送往赫梯的都城哈图沙，而正是这被逼无奈的异想天开，造就了两国外交史上的一场灾难。
　　……
　　【伟大的皇帝陛下……我的丈夫图坦卡蒙法老驾崩了，我们没有留下子嗣。听说您有很多位皇子，如果您能派遣一位您的儿子给我，他将成为我的丈夫，并作为埃及法老与我共同统治国家。】
　　赫梯国王苏皮卢利乌玛一世收到信后，将元老院众人和所有王子召进哈图沙王宫，众人对此感到极度震惊和怀疑。在苏皮卢利乌玛一世看来，一个埃及王后主动要求嫁给他儿子并让出法老宝座，这好得令人难以置信！他首先派出一名使者去埃及核实情况，随后阿肯纳媚王后发出了第二封信，愤怒地谴责了赫梯国王的怀疑，并再次坚持请求。在确认请求属实后，苏皮卢利乌玛一世终于派出了他的儿子——赞南扎王子前往埃及——只是不知是何缘由，赞南扎王子及其随行人员在前往埃及的途中遇害身亡。
　　苏皮卢利乌玛一世勃然大怒，命令赫梯军队对埃及在迦南的附属城邦发动了进攻，并俘虏了许多埃及战俘，怎料带回赫梯的战俘，后续竟引发了一场全国性的瘟疫，导致包括国王苏皮卢利乌玛一世在内的许多人死亡。
　　而在埃及境内，王后的密信引发轩然大波，为避免了”由一位赫梯王子来统治埃及”的耻辱，阿肯纳媚王后被迫嫁给了伊特努特-阿伊，以此稳定局势，并在仪式完成之后就被剥夺一切权利，软禁在了后宫中。
　　而这一切发生之际，上一任法老图坦卡蒙的圣体安置在“净化之屋”中，按照天狼星的复活循环规律，等待着成为不朽之体（木乃伊）。
　　……
　　··
　　阿米尼娅抵达底比斯时，新法老的登基典礼已然落幕，在这样闹哄哄的特殊时期，她的身份很是微妙——北方将军荷伦希布也曾是竞争法老的大热人选。面对舆论关注，将军夫人面色自若，并未流露出任何与之相关的不满，这反倒让人猜测起其丈夫的态度，并暗暗敬佩起来。
　　“尊敬的法老陛下，请原谅我没有赶上您的登基庆典……如您所见，我的丈夫并未与我一同前来，赫梯的军队正在进攻迦南的属城，他忙于应战无暇分身，只让我送上献礼以表庆贺……”
　　虽说姗姗来迟，将军夫人的谦逊姿态还是让新法老非常满意——伊特努特-阿伊心里也清楚，自己能够登基上位的原因，不仅仅是作为辅佐朝政多年的大维西尔，最重要原因是自己寸步不离底比斯，这才抢占了先机。当然这样做也有不少风险和麻烦，对朝政上的棘手问题还得收拾残局……他与荷伦希布也算是达成某种共识，毕竟在周遭虎视眈眈的邻国面前，必须要保证国内政权的稳固，这才符合国家的利益。
　　基于荷伦希布在迦南的军功，阿伊安抚地嘉奖了厚礼，甚至给于了阿米尼娅一个新的封号，他挥挥手，右手上带着的黄金戒指闪闪发亮——戒面上刻着他自己与阿肯娜媚的王名合印，这象征着王室血脉的结合，以及掌权的合法性。
　　随后阿米尼娅去拜见了王太后，奈菲尔提提对她格外地和颜悦色，挽留她在宫中多住一段时间，“如今这日子，也不知道能够靠得住谁！”话虽如此，可奈菲尔提提牢牢占据王太后的尊位，后宫中无人能够越得过她。听闻新法老阿伊的妻子和女儿们想要入宫，也被严厉回绝，“让臣子接管国家已是无可奈何，闲杂人等不可能借此入住后宫主殿……”此番态度背后，依旧是视王族血脉为根本，这根深蒂固的尊卑之别始终不曾改变。
　　阿米尼娅提出想去看看阿肯纳媚时，奈菲尔提提王太后有些惊讶，又无可奈何，“难为你挂念着王后，最近她心里不好受，又惹出那种蠢事……也罢，替我尽力劝劝她吧。”
　　说罢，唤来皇家卫军统领纳克赫特曼，由他代为引路。面对阿米尼娅的礼貌问候，对方的态度倨傲，这也难怪，此人多年来与荷伦希布针锋相对，如今叔父阿伊继位，身份地位跟着水高船涨，自然更加不可一世——当然面对女眷，他也不好发什么火气，只沉着脸，领着阿米尼娅进入被严格封禁的王后寝宫。
　　纳克赫特曼看起来不好相处，阿米尼娅却清楚对方只是个莽夫，又难得忠诚，便主动提起图坦卡蒙生前曾夸赞过的话语。恰到好处的恭维，让纳克赫特曼的态度稍有缓和，同时也意外于这位将军夫人的胆量，或许还有其他（诸如王室血脉）的缘由，总之当阿米尼娅再次询问王后的近况时，他简明扼要地回答：“王后殿下身体虚弱，几乎不见任何人，也许留在后宫静养比去朝堂抛头露面来得更合适……”言语间，流露出几分怜香惜玉的同情。
　　阿米尼娅来到王后的寝殿，极尽奢华的布局装饰未曾更改，却因其主人的过度悲痛而显得黯淡，昏沉，甚至有些死气沉沉——听闻阿米尼娅到访，王后阿肯纳媚强打起精神装扮了一番，只可惜，精致妆容掩盖不住疲态，宽大衣物之下是日渐消瘦的身躯，如此憔悴不堪的模样与以往的天真妩媚，笑靥如花几乎判若两人——在失去挚爱的丈夫又被迫嫁给臣子之后，阿肯娜媚沉溺于忧愁，这副心如死灰的样子，任谁看了都要心疼，可已逝之人终不能返回凡尘，阿米尼娅暗自叹息，行礼落座后，两人竟一时相顾无言。
　　片刻，王后突然开口，“我不明白，图坦卡蒙为何离我而去……我听说您曾在贝斯特神庙修行，能够听懂圣猫的神言，也许您能够告诉我，是否因为我犯下不可饶恕的错，所以命运要如此折磨我？”
　　“这不是你的错，”阿米尼娅缓声道，“同样也不是任何人的错……也许这是一种选择，或是早已被注定的命运。”
　　“那他为什么不与我告别？为什么，即便是梦中，他也不肯来见我？”
　　阿肯纳媚木然的脸上流下两行清泪，失去挚爱的痛苦与曾经的美好回忆交织，未亡之人总会因被抛下的遗弃感而耿耿于怀。阿米尼娅取来干净地帕子为王后擦拭眼泪，她无意用冠冕堂皇的言论安慰劝说，只是静静地坐在阿肯纳媚身畔，听着对方发泄般的诉说着与图坦卡蒙曾经的过往，喜悦与情爱，悲伤与痛苦，生育与早夭，爱恨与离别。
　　“你知道吗，我曾经嫉妒过你！甚至一度以为你与图坦卡蒙，你们之间……”
　　阿肯纳媚的话未说完突然咬住下唇不再继续，那双通红的眼眸几乎带着某种期待，又暗藏被点燃的火焰——阿米尼娅回以一道极其浅淡的笑，伸手为她拂过发梢的乱发，“王后殿下不必困扰，我与图坦卡蒙陛下从未在相处中有任何不合乎常理——他在此世间最亲近，最爱恋的人，是您呀！”
　　阿肯纳媚怔怔了好一会儿，最终疲倦而释然地闭上眼，眼角蓄积的泪水肆意滑落。
　　……
　　··
　　天狼星再一次升起，洪水带着高原的沉积物冲刷而下，给予黑土地久违的期盼。
　　尼罗河的西岸，死亡与重生紧密相连的日落之地。当耀眼的日冕慢慢收敛光辉，沙尘于灼热的空气中漂浮，法老图坦卡蒙的送葬队伍像一条缓慢移动的珠宝长河，在帝王谷的峭壁间流淌。
　　领头的阿蒙祭司泼撒着牛奶和谷物，大地被染上丰饶的祝福，高级官员们挥舞权杖清理前方的道路，伊特努特-阿伊年事已高又加冕为法老，便坐在由随从低抬着的软椅中……在众人身后，雪白的牛群拖拽着一艘巨大的、船形的木橇，象征着太阳神拉穿越天空的船，也象征着船的主人将顺利穿越冥界——图坦卡蒙的圣体静卧其中：
　　一层层浸蜜的亚麻布连带着数百件小护身符，精心地将躯体包裹；头部覆盖着镌刻俊美面容的黄金面具，代表令时间停留的永生；在心脏位置覆着他最喜爱的圣甲虫护身符——“塞克之光”将永恒伴随他的躯体以及灵魂；右腿旁放着一把以稀有陨铁锻造的金鞘匕首，这件成人贺礼也是他生前爱不释手的物件……三层棺椁层层封存，内棺由纯金打造，刻着年轻法老手持连枷和弯钩的形象，并镶嵌彩色宝石；中间的棺椁为贴金乌木，其上印着真名与永生的亡灵咒语；最外层的石棺由一整块黄色石英岩雕成，四位女神（伊西斯、奈芙蒂斯、塞尔凯特和奈特）用翅膀环绕石棺，以代表永恒的庇护。
　　阿米尼娅随行于哀悼哭泣的王室女眷队伍中，她被选为”奈芙蒂斯”的化身，着华贵的秃鹫头饰，手持“安卡之钥”与“宫殿之杖”，以神圣化身为黑夜与哀悼的保护女神。将军夫人的神色晦暗不明，命运注定，曾经隐秘而炽热的过往不复存在，即便灵魂超越形体已提前渡向轮回，她依旧能够感受到，在心中怀揣的那沉甸甸的思念。
　　太阳船的另一侧，王后阿肯纳媚那身“伊西斯金羽”无力地耷拉着，因过度悲伤，虚弱如她在高温中险些晕厥，不得不被侍女搀扶到了树荫下歇息。
　　送葬队伍继续前行，仆从们搬运着无数供亡者在来世使用的陪葬品经过：神龛，金色战车、弓箭、匕首、短剑、回旋镖；黄金的宝座、卧榻，乌木箱柜、家具、武器、游戏棋盘、食物、酒罐……
　　年轻的王后看着诸多熟悉的家具，终于经不住苦楚而小声抽泣起来——在法老阿伊的刻意操控下，她虽参与了葬礼，却未被书记官记录下来，这或许与她的身份从前任法老的遗孀，变成了新任法老的妻子，这番尴尬和难堪令人难以忍受。
　　船型棺椁缓缓前行至墓室入口，一场庄严而冗长的“开口仪式”即将到来，主持祭司会用金质的工具触碰已故法老躯体的各个部位，并诵念能够唤醒感官并在冥界重生的咒语——亡灵书被摊展开巨大的篇幅，所有人都跪拜着，默诵着，祈祷着……
　　随着咒语开启冥界之门，凡人无法窥见的神迹在峡谷的烈风中涌现：
　　阿努比斯！胡狼头的死神从幽暗的国度中降临，这位引导者通常静默地履行职责，带着亡灵前往审判之地，然而，此次，当神灵走向图坦卡蒙的木乃伊时，那洞悉世间的神性感却只捕捉到一片虚无——这具耗费七十日、用尽世间珍宝与最高技艺打造的完美躯壳之中，没有那个应该徘徊等待、充满困惑或渴望的年轻法老的灵魂。
　　阿努比斯的神杖轻扣地面，发出了一个沉闷的疑问，闪烁着幽光的眼睛扫视全场，搜寻细微的线索，最终，他将视线定格在了那扮演“奈芙蒂斯”的女人身上——已升华的灵魂留下的最后一缕神息，像是一瞬而过的新星，迸发出巨大能量之后冲破时间长河，在虚空中留下一道微弱的回荡的波动——正是他们灵魂的提前融合与超脱，让他扑了个空。
　　作为强大的神灵，阿努比斯早已惯于接受凡人的恐惧与祈求，而此刻却被这种奇特的，对死亡规则的“背叛”所吸引——他无声地靠近，驻足于阿米尼娅的身前——此时，阿米尼娅依旧维持着虔诚地祈祷姿势，可只有她自己知道，一股庞大、幽邃的威压从四面八方涌来，仿佛沙漠的夜幕骤然压下，空气变得冰冷而沉重——她浑身的毛孔都颤抖着张立，低垂地双眸清晰地看到，神灵之足踩在地面上而没有一丝倒影。
　　阿努比斯发出的质问，在她脑海深处突兀地响起：
　　【你为之哀悼的灵魂，在何处？】
　　阿米尼娅没有抬头，只在心中默念，如同对神明的祷告：“他不在那里。他与我同在。他已自由。”
　　此言一出，阿努比斯那无形的凝视变得犀利，冰冷的神性触感掠过她的后颈，带着令所有生命为之战栗的死亡气息，几乎能够压垮一个凡人的全部意识——这也是神祇对超越了其权能的凡人的探究与惩戒。
　　【你，窃取了我指引的灵魂。】
　　阿努比斯升起一股难以辨明的情绪，即便是阿米尼娅继承了贝斯特女神的先知传承，依旧不能够对此反抗分毫——她的记忆和意识正在脱离躯体，一点点被剥离，就像一本书籍引发了神灵的些许兴趣，而这“翻阅”的过程却是一种意识的摧毁。
　　灵魂的剧烈震荡，一道意念触动心弦，仿佛从遥远彼方又或是近在咫尺之处，徒然涌现，带着强盛的神灵之息，温柔而无私的护住了阿米尼娅的神智，令她感受到缓和抚慰——保护印记带着金色的神光一闪而过，打断了阿努比斯的凝视。
　　【奈夫特姆？怎会……】
　　阿努比斯有些惊奇地嘟囔，原本那股压迫感如潮水般退去，而此刻神圣的仪式即将结束，如此一来，诸如强大的死神也无法在凡间继续停留，不得不空手而返消逝于凡尘。
　　……
　　阿米尼娅浑身上下被冷汗浸湿，她虚脱般地起身，一旁的皇家总管之女艾达告诉她，法老阿伊已下令将王后阿肯纳媚强制带回皇宫，似乎担心影响到皇室的形象，但这伤透了一个女人的心——爱情在残酷的现实，在历史的洪流中显得如此渺小，单薄而微不足道……从那之后，王后郁郁寡欢，没几年便香消玉损，一如诸多后宫女子的命运那样无从觅迹。
　　阿米尼娅拾起王后掉落的花环，橄榄叶，矢车菊和莲叶编织得细致婉约，盈盈花叶上犹带着如晨露的泪水。她不顾艾达的劝阻，走进了阴暗的墓室——图坦卡蒙的死亡太突然，原本的陵墓只堪堪凿好一处偏殿（是预备给早夭孩子的），墓道上还留有未画完的线稿和图案，连陪葬品的数额都明显少于历任法老，更不必提规格了，负责此事的官员四处征调（或是挪用他人），仓促行事之下实在令人唏嘘……石棺已被缓缓放入预先修好的石棺槽内，阿米尼娅将花环摆在石棺之上，算是完成了未亡人的最后献礼。当她转身离开，穿过生与死的墓门，刺目的阳光让人短暂地眩晕，她抬手遮目，视线向远方眺望，天空中成群的飞鸟正自由自在地翱翔……
　　等到所有的陪葬品都被紧密堆放，塞入狭小的墓室中（很多大件物品如战车，不得不拆解放置），主持祭司念诵着永恒的供奉祷文，与此同时，墓室石门以灰泥和印章彻底封存，墓道被回填的碎石掩盖，入口则巧妙地隐藏——只留下简单的供奉祭室，一如所有的法老陵墓那样。
　　而命运的无常，谁也无法预料，不久之后，一场罕见的、突如其来的暴雨引发山洪，洪水带来的碎石和泥沙彻底掩盖了图坦卡蒙陵墓的痕迹，这位年轻法老的黄金躯壳就这样与世隔绝，在永恒的安宁之中为尘世所遗忘。
　　……

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