十文娘子驯夫

　　村外搭建的临时小窝棚不算大，只能放下三个人左右，但是这三个人只能坐卧在里面。不能完全伸展开，为了能让自家娘子和老娘能稍微舒服点，西门金就只能任劳任怨地坐在窝棚外的火堆旁休息。

　　过了一会儿，西门金弯下腰探进来半个身子，递给袁宝珠一碗热水。

　　“你给娘喝点水，刚才的饭菜有点咸。”袁宝珠接过水小心地服侍薛扶摇喝下，便慢慢扶着她躺下，并盖上村民拿过来的被子。

　　随着最后一丝日光渐渐落下，夜幕也变得越来越深。临近亥时，南宫枫才只身一人回来。

　　“上官绝和小蛮呢？”西门金问道。

　　南宫枫无奈地摇了摇头：“我们找到西门清的踪迹了，但是并没有看到小蛮。少谷主说他再去找一下，让我们赶紧去云州做好防备，他说云州内很快就会起瘟疫。”

　　“为什么？”西门金皱着眉头，脸色微变地询问。

　　“我们在山林深处看到一条小河，里面全是动物和人的腐烂尸体。应该是上官木弄出来的，上官绝说这条河与云州的一条主河相连，很有可能会让沿河的城镇发生瘟疫，所以需要你尽快回云州主持大局。”

　　“这么说这里的瘟疫是因为水源传染造成的？”西门金一想起刚才喝的水，脸色顿时白了。

　　“放心，这个村子喝的水是从丰月河那边流过来的，正好与那条河隔开了，至于村子里为什么起瘟疫，我怀疑是那个村民勿喝了那条河里的水。”

　　南宫枫话音刚落，就见西门金脸色铁青，紧握双拳，一脸隐晦地望向云州方向，阴沉地说：“很快？不，瘟疫在云州已经爆发了！”

　　几日后，当袁宝珠一行人风尘仆仆到达青州最接近云州的村子时，从皇都传来了一个令人难以置信的消息。

　　凤来国女皇东方玉，决定用青州两城换取叛国公主东方雪的性命。并且由东方雪外祖父一家亲自去边城押送东方雪回皇都。

　　“看来东方玉是不打算忍了，准备反击了！”西门金端起茶杯轻抿了一口。

　　“也难为她了……”南宫枫温柔的脸上泛起一丝心疼，好看的眉头也蹙了起来。如果可能的话，他真的很想马上回到她身边……

　　“西门家主，你的人什么时候到？”

　　“明天，这回得让那帮兔崽子们知道知道，西门一族到底谁才是家主？”咬牙切齿的声音伴随着白底蓝花的茶杯，在西门金的手中碎成粉末，滴滴茶水顺着他的指缝慢慢流下。

　　西门一族并不是普通的商贾，他们也有自己的力量。而两天前，西门金用西门一族特有的联络方法，招来了西门一族培养的影卫。他们是只有家主才有资格指使的，因此在西门一族卧底二十多年的西门清并不知道如何联系他们。

　　西门一族的影卫与凤来国其他三大家族的暗卫一样，都是存在暗处，属于家族不可告人的存在，也是为了与其他三大家族相互制约着。

　　******

　　翌日——

　　一队车马，在平坦的官道上缓缓地向云州城驶去。

　　“阿悦，现在云州城什么情况？”

　　“回家主，西门清暗中煽动旁支企图争夺家主之位，五大掌柜处于观望中，并没有参与。”

　　“哼——算那五个老东西识相！传令下去，凡是有异心的西门族人，全部查封财产，逐出西门一族！本家主可不希望在云州再见到他们！”

　　西门金这回真的怒了，关系到云州千万百姓性命攸关的事情，居然有人敢拦住不报，这是不把他西门金放在眼里啊……

　　“家主，族内长老们知道家主夫人的身份了！他们说夫人是白虎国皇室之人，不符合家规……”

　　“很好——这些老头子看来是想提前进棺材了。阿悦，本家主是不是应该成全他们呢？”

　　……

　　三日后随着一队马车进入云州界内，云州西门一族被彻底大洗牌了。旁系几家已人去楼空，族内的长老们人人自危，避不见客。

　　“宝珠，现在云州界可能随时会爆发瘟疫，一会你和儿子们在前面那个镇子，转道去皇都。钱妈会在那里等着你们，她是可信之人。等到了皇都，东方玉也会派人来接应你们……”

　　“那你呢？”袁宝珠抱着小银焦急地问。

　　“我和南宫枫留在云州，处理这边的事情，等瘟疫过去后，我就去皇都接你们！”

　　马车缓缓地停在一家金字招牌的酒楼前，钱妈早已站在门口很久了。五大掌柜之一，负责米行及各大酒楼的刘掌柜也同样恭恭敬敬地站在酒楼前候着。

　　当钱妈看到由西门金亲自从马车上抱下来的薛扶摇时，眼泪霎时布满了眼眶。她哭着上前，冲着薛扶摇“扑通”一声跪在了地上，狠狠地磕了三个响头，磕得额头泛红。可见钱妈对薛扶摇的感情有多深厚了。

　　“小姐——奴婢给您磕头了……”

　　薛扶摇眼眶也湿润了，她示意西门金把她放在地上，但是西门金却放低了身子，让她的手能够摸到钱妈。

　　“啊……啊……钱……钱……喜……喜儿……”

　　钱妈闺名叫钱喜，原来是穷苦人家的女儿，后来被父母卖给了人牙子，又几番周折，被养在神医药谷的薛扶摇所救，后随薛扶摇一起嫁进了西门家。直到薛扶摇因为难产“死”了，为了抚养西门金，她一辈子没有嫁人。

　　在酒楼后院稍作梳洗后，钱妈背着一个大包袱，站在薛扶摇旁边。
　　西门金的一名影卫驾了一辆舒适宽敞的马车过来。当安顿好薛扶摇和两个孩子后，西门金这才和袁宝珠告别。

　　“我会让十几个影卫送你们去皇都……”

　　“……”

　　“过些日子我就去接你们……”

　　“……”

　　“娘和孩子就辛苦你照顾了……”

　　“……”

　　西门金絮絮叨叨说了一大堆嘱咐的话，但是袁宝珠却一句也没有回应。她沉默地看着西门金，直到他说完，才利落地转身上了马车。

　　西门金望着绝尘而去的马车，无奈地摇了摇头。他知道袁宝珠这次真的生气了。但是此次云州瘟疫的范围涉及太广了，他不能让袁宝珠跟着他涉险。

　　“西门兄，今天先在这休息一晚吧！明早再去冬梅镇如何？”南宫枫一脸疲倦地问。

　　“好，先休息一晚！明日用过早饭，咱们再启程！”

　　翌日一早，当西门金收拾好行李准备与南宫枫前去冬梅镇的时候，却发现一个熟悉的身影站在一匹马前。

　　“袁宝珠——不是让你去皇都吗？”西门金怒气冲冲地走过来，瞪着双眼看着去而又返的袁宝珠。

　　“不去——”袁宝珠淡然地回了一句。

　　“娘和钱妈呢？”西门金四处张望了一下，并没有发现马车。

　　“走了——”

　　“儿子呢？”

　　“走了——”

　　“谁给他们喂奶？”

　　袁宝珠本来淡然的神色，不禁皱起了眉头。她转过头死死地盯着西门金，一字一顿地说：“有奶娘——”

　　“奶娘？你什么时候请的？花了多少银子啊？”西门金依旧不怕死地追问，直到袁宝珠快要爆发的时候，南宫枫才摇着扇子走了出来。

　　“嫂夫人，这么早就到了？”

　　“劳南宫公子费心，多留一日——”

　　“你，你们——”西门金看着两人的互动，这分明是蓄谋已久了。

　　原来袁宝珠早在青州那个小村子时，就预料到西门金肯定会在云州境内送走她们，但是她实在不放心他的安危，便单独找南宫枫，说了这件事。

　　南宫枫一开始也是极力劝她去皇都，但是架不住她坚定的态度，最后只得答应了，但是只等她一天时间去解决后顾之忧。本来他还想短短一天的时间，袁宝珠应该不会找到奶娘，没想到居然真的找到了。

　　就这样，袁宝珠跟着西门金和南宫枫，策马扬鞭奔向位于云州城西边的冬梅镇。

　　此时正是盛夏，天气炎热，让瘟疫的脚步蔓延地越来越快，尤其那些临河而居的村子和镇子，已有数十人开始高烧不下，浑身溃烂……

　　各村子、镇子、府县、小城、大城的官府见病情越来越严重，瞬间慌起来，逐一向上报备，终于上报到云州主城的城主那里，但是云州已经有一半的村镇，染上了瘟疫。

　　眼见瘟疫情况越演越烈，云州新上任的李城主还想压下瘟疫病情的消息，但是却被提前知道消息的西门一族威胁了。如果他不上报，西门一族就上报皇都。

　　没办法，城主只能心惊胆战地奏本上报皇都：云州瘟疫起……

　　******

　　袁宝珠一行人，经过几天几夜的颠簸，到达了冬梅镇。几个月前冬梅镇被上官木的药人霸占时，镇子里几乎没有不受控制的正常人。现在镇子渐渐地恢复了正常，也有人烟了……

　　冬梅镇的新镇长姓隋，是两个月前从皇都新派下来的官员，也是今年新考中的状元。南宫枫和东方玉很看好他，便把他派到这个地方历练。

　　隋镇长看上去年龄较为年轻，还未脱去书生的气息。他向袁宝珠一行人行了一礼，便请他们入府商谈。

　　“学生子辉见过南宫老师！”隋镇长当初也是南宫书院的学生，正好在南宫枫教课的书苑学习。

　　“子辉在此地还习惯吗？”

　　“尚好，目前镇子渐渐恢复人烟，待西门一族的商铺重新回到镇子里，还会引来更多的百姓，前来定居。”隋镇长一边说，一边意有所指地看向前面的西门金。

　　“这个好说，待我们完事后，会让人重新开张！”西门金算是给了他一个承诺。

　　“完事？不知老师和西门家主来此处有何事？需要学生帮忙么？”

　　当南宫枫将上官木制造“药人”的事情复述一遍后，隋镇长脸色突然变得难看起来。他眉头紧皱，想了一会儿，才略显迟疑地说：“听老师这么一说，学生到是想起一件怪事。前不久在镇子里闹了蚁灾和鼠灾……”

　　“蚁灾？什么原因？”

　　“学生正在查，听捕快说，成群的蚂蚁和老鼠都钻进了镇西的一口枯井里。”

　　袁宝珠和西门金相视了一眼，同时站起了身子。

　　“那口枯井在哪？”

　　当袁宝珠一行人赶到枯井时，就见井边正围着几位捕快。

　　“大人，您怎么来了？”刘捕头看到隋镇长带着几个不认识的人过来，忙走过来打招呼道。

　　“刘捕头，你们围着枯井做什么？”隋镇长走到井边向深井内望了望。

　　“禀大人，李新和王冬已经下井两个时辰了，一直没有上来，属下想再派人下去看一下。”

　　袁宝珠和西门金快步走到井边，向下望去。黑洞洞的枯井，望不到边，便要跳下枯井察看。

　　“两位稍等一下！”刘捕头一把拉住了西门金的胳膊。

　　“这口井大概有五六丈尺深，李新和王东是腰绑绳索下去的。”刘捕头指了一下枯井旁拴着的绳索说道。

　　“经久失修的深井，地下可能会有蛇虫和潮气，西门家主还是先做准备，再下去吧！”隋镇长皱着眉头看着深井劝说道。

　　******

　　一个时辰后，袁宝珠一行人各背了一个简易的包袱来到枯井前。
　　西门金率先顺着绳索下去，其次是袁宝珠，南宫枫因为交代隋镇长一些事情，最后才下井。

　　枯井果然很深，西门金顺着绳索下了五六丈左右才到井底。他解开腰上的绳索，将火折子点燃。这才看清井底的样子。

　　这口井上窄下宽，井底面积不小，大概能装下七八个壮年男子。井壁由于多年没人打理布满了绿色的青苔，如果贸然用轻功下来，很容易会滑倒摔下井底。另外井底侧面有两个一尺长高的洞口，这应该是以前流水的渠道，因为还有很少的水从洞口流过来。

　　“这么小的洞口怎么走人？”西门金蹲下身子，把火折子靠近洞口，向里面望了望。

　　“这口井暗藏玄机啊……”南宫枫突然赞叹了一句，便四下观察起来。

　　他走到其中一个小洞口前，用手里的折扇，敲了敲洞口四边的井壁，轻轻地听着折扇与井壁的击打声音。

　　突然，他朝井壁的一块砖按了下去。只听‘轰——’地声音，井壁的一个小洞慢慢变大了，大概扩到两米高左右才停下来。西门金和袁宝珠快步走进洞口，南宫枫和两名影卫随后。待他们完全走进洞口内，井口的洞才慢慢关闭，连一开始的小洞也没有了。

　　“这口井真邪门！”西门金转身摸了摸封死的井壁，除了坚硬的石头就是坚硬的石头。

　　“没有出去的开关吗？”

　　“有，应该不是这里，咱们向前走走看！”

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