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五十七
聚散之章四
“……易水之上，太子与众宾素冠白衣，送行数里。乐师击筑，行者和而歌，声慷慨，众皆涕下。约十四日后，燕使将抵秦都。”
赤练的字体隽秀，文辞优美，不愧为流沙最有文化的人之一。卫庄心里默默称赞，然后把绢书丢进火盆。
公主毕竟还是位心思细腻的少女，从行间判断，当她亲眼目睹易水送别的情景，即使表面不为所动，内心也不禁为周围悲凉豪迈的情绪所侵染。可惜比起那些所谓的侠义风骨，卫庄想要了解的东西更为实际——比如使节团有多少辆车，载重几何，副使是何人，有何能耐，随行人物中有多少墨家弟子等等。
看来是无从推测使团那一边的具体行事了。那么盖聂这一边呢？他在考虑着什么计划？
虽然总在人前对同门表示不屑，但卫庄心底很清楚，师哥是个难以捉摸的对手；他的“愚蠢”正是他的胆略，看似至刚至拙，却敢于做常人不敢做、不敢想之事。况且盖聂也并非全无城府。他不屑于说谎，但又天然地懂得保守秘密，然后在最合适的时候吐露一部分，将剩下的永远葬于沉默。这种玩弄真相的技巧其实相当高明，还带着一股让人不得不相信他的魅力。
卫庄本人也不得不承认曾经中过类似的欺瞒。大约一年前，他拿着盖聂的地图，去邯郸西面阻截郭开一行，后来发现盖聂已独自将他们解决了。那日流沙搬空了车队上的财物；卫庄曾用剑划开无头尸体的衣裳，发觉尸体颈部有绳索勒过的痕迹，胸口还印着一大块方方正正的青紫斑痕。当时他便推想，此人生前曾将什么重要物事挂在脖子上，紧紧贴肉藏着，后来胸前受到重击，印出如此形状；东西随后被人取走。考虑到当时的情形，唯一能拿走这件东西的人只有盖聂。
盖聂把几车黄金宝物拱手让出，却偏偏带走了这一样东西，可见此物的价值太过不同寻常。卫庄心中顿时生出一个隐秘的猜测——除了赵国国宝，还有何物能令不为钱财所动的师哥如此在意？
卫庄担心盖聂将从郭开那里得到的东西转交给赵国王族，于是亲自到邯郸，言语间试探，并故意说起公子嘉和太子丹的故交旧事；从盖聂的反应来看，他本就未十分信任公子嘉，也不打算在战前离开邯郸。卫庄于是放了心，认为和氏璧不可能真在盖聂手里——否则他既没有献璧给公室，又不肯逃出危城，还能如何处置这件宝贝？从盖聂的角度推想，围城之后他活下来的可能性很小，如果他死了，世上就再无人知道和氏璧的下落。然而城破之后，秦王在邯郸赦免了数百名赵人的死罪，卫庄终于从别人口里听说了那个“一璧换一城”的传奇故事；他这才意识到盖聂先前的表现有多么滴水不漏，不禁为自己的失算而恼恨不已。
明知自己只有一线生机，却不惜将国宝赌在这最微小的生机之上。师哥，你还真是自负得很。
所以眼下这种情形，亦不可再次低估了盖聂的野心。
当天下最可怕的刺客对上天下最有权势的君王，就好比两只玄虎——不是相背奔走，而是相向而行——在接近的一瞬间发出搏命一击。如此如雷如霆的刹那，即便是他卫庄，杀一个，救一个，也已经是极限。但，那个人的固执是连恩师都治不好的顽疾，即便在他耳边吼上一百次你做错了，失败了，你必须做出决断，他仍不肯放弃。
“事情果然不出大人所料。”无且跪坐在火盆另一侧，低声回报道，“昨日酉时，盖聂私自潜入太医令，向老朽恳求一件事。”
“哦？他向你求了什么？”
“一件东西。实际上，是一味药。”
“——七劫散。”
“大人妙算如神。”无且双目中不掩赞叹。
卫庄摇了摇头，他心中大略猜到了盖聂的计划，却仍有未解之处。“单单凭借此药，就打算在咸阳宫中弄鬼，未免疏漏太多。他必须确实地在秦王面前‘杀死’刺客而不能为对方所杀，亦不能令刺客死于他人之手；他必须在众目睽睽之下带走尸体，再设法调换，事后还能瞒过廷尉府的彻查追责。仅凭他一人，能做到么？”
无且迟疑道：“除非，盖聂在宫中另有助力……”
“可倘若盖聂还有帮手，那人又会是谁？”卫庄喃喃自问道。“潜伏在秦宫中的墨家人么？不可能，墨家与燕丹关系密切，而燕丹绝不会和盖聂联手，因为盖聂是的的确确想保住秦王的命，与他们的目的相悖。而其他势力——更加不可能。这是件要送命的事，盖聂向来独来独往，他付不出足够的代价去诱惑或强迫别人为其所用。”
无且道：“如若没有帮手，老朽实在想不出他能用何种计策发挥七劫散的功效。”
“此事先放一边。到了那日，你一旦见到燕使行动有异，切记举止要与旁人一致，不可轻易出手，易不可操之过急，以至露出破绽。”
“大人说得是。然而万一老朽出手太迟，燕使当真成功——”
“有盖聂在，我信他做不到。”
“然而……”无且迟疑片刻，终于下决心道：“昨夜老朽辗转反侧，设想倘若流沙不助盖聂而助燕使，是否多了几分成事之机？倘若秦王死而公子继位，秦虽不至于大乱，但公子毕竟年少，手段不及秦王强硬狠辣，或许六国合作，确能趁其之危？此事虽遂了燕丹之愿，但我等亦可先图复韩，后图强韩……”
“恐怕事情不会如此顺利。秦国看来强大而不可战胜，是什么造就它如此？是秦王承天之祜，非人能及？”卫庄冷笑摇头，“以卫某观之，正是战事造就了秦国——耕战之法令士卒踊跃奋死，攻城略地，而掠夺来的土地和财富又愈发增厚了它的实力；战事刺激人的贪欲，使他们不知饕足，不惜性命，这样的贪欲不会因为换了个国君就有所改变。秦国不会因为一个刺客的成功而被削弱，只会被刺激得更加暴怒。想要虚弱它，唯一的办法就是使它的内部产生裂痕。无且，你的位置至关重要，你不仅不能从燕之谋，还应更进一步取得秦王的信任。”
无且诚服道：“大人言之有理。老朽定按计行事。”
半个月后，燕国使节团如期出现在咸阳街头；这次出使声势浩大，燕王因为恐惧秦国而遣使携重礼求和的消息不胫而走，引得城中老少翘首观望。又三日，得中庶子引荐，秦王在咸阳宫举行朝会，设九宾之礼，召见使者。
盖聂还不知道师弟此时也藏身于咸阳，正为了推测他的心思而绞尽脑汁。得丽姬之助，此前他最担心的障眼之法已不再是难题；然而计划还是从第一步就遇见了料想不到的障碍——燕使入宫这一日，他并不在殿内当值。
秦法中规定：群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵，诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上*。不过事关身家性命，秦王自然不会那么死板：他精挑细选的六十名亲信侍卫，就拥有在危急时不受宣召便靠近国君、清除威胁的特赦令。事实上，这六十人不可能同时挤在秦王左右；他们往往潜藏在常人视线之外，有远有近，轮班值守，以便时刻保持最高的警觉。这一次朝会大典，盖聂与另九名侍卫被分配到王城之外巡视，防止有贼人混入。盖聂私下想到，这或许又是侍卫统领让他远离国君的有心安排。
卯时。盖聂在宫城西门外来回踱步，时而停下来远眺城墙内高大雄伟的庑殿。使团将从东门入宫，因此从他所在的位置，连车马的踪影也瞧不见。城楼垂脊上的吻兽仿佛在龇牙咧嘴地嘲笑他：如果连这一道外墙都无法突破，那么一切的计划就只是泡影。
他曾考虑过是否要铤而走险，自称察觉到什么可疑人物，于是跟踪其入宫。不过这个借口太过拙劣，恐怕一到宫中便会被拆穿。可还能找到什么别的理由？
就在这时，几条街外传来闷声尖叫，接着是金铁交鸣，以及一群人列队跑动的声音。守在宫门附近的卫士不免好奇起来，踮脚眺望。不多时，又是一队士兵匆匆跑过，而不远处乱糟糟的呼喝声却越来越大。俄而一名甲士气喘吁吁地奔来，手里拿着卫尉传令的小旗，将宫门前的卫士也调走了。
盖聂凝神而立，仔细倾听了片刻，对同伴道：“相隔甚远，却可闻挥剑裂风之声；必为高手无疑。恐怕不是城中卫士能够对付的。”
另一名侍卫则摇头道：“那是卫尉的职责所在。我等不应擅离职守。”
“燕国使者即将入宫，而在距离宫城如此之近的地方闹出骚乱，万一二者有什么隐秘的联系……”盖聂说话时盯着同伴带扣上挂着的铁牌；牌上刻“甲卯”二字，标志着此人是他们这一队侍卫的什长。如果拿着他的令牌，做出有急事上报的样子，或许便能顺利在宫中通行。
什长皱眉考虑了一会儿，点头应许。盖聂跟随他一前一后来到乱源附近，只见四五个甲士双手握戟，围着一名手持巨剑的黧黑汉子。那汉子身量足有一个半人高，肌肉虬结，布衣寸发，半张脸颊都布满可怕的刺字。他脚下倒毙着好几具尸体，黏稠的血泊还在不断地扩大。
只听那汉子沉声道：“……我来咸阳是为了向一名传说中的高手挑战，可惜此人徒负其名，已经死在我的剑下。我本打算就此离开，可惜你们这些人总要挡我的路。”
“持械私斗，按律当斩；何况你当街杀死王城守卫，当受五刑而死！”一名执戟卫士喝道，声色俱厉，武器上闪着寒光，可惜小腿止不住的颤动出卖了他。
那汉子咧嘴一笑，手中巨剑“呼”地一抹，插进土中。“你们若有本事，当然可以上来杀我。”
街道上雅雀无声。虽然相隔几十步的地方，有不少好奇心重的居民藏身于墙垣之后、或透过门窗的间隙向此处偷窥，但大家都屏紧了气息，唯恐被这边的怪物发觉。
秦国甲士虽然勇猛，但也被此人方才一招杀死几名同僚的残酷剑技所震慑，一时趑趄不前。黑汉子环顾左右，目光似嘲讽又似遗憾，臂膀上的锁链一抖，将巨剑拉出来抗在肩上。方要大步踏出，一个声音从后面叫住了他。
“……胜七。”
“你是——”汉子猛地转过身，目光有如烧起来一般，热得惊人。“卫——”
“在下盖聂。”说话人赶紧打断了他。
“盖聂，盖聂；好，这个名字我会记住。”胜七念念道，一手放下大剑，另一手紧握成拳，似乎已激动得难以自抑。“我本来以为白来了秦国一遭，可竟遇见了你——多跑上千里的路也值得了。上一次交手，虽是我误中诡计，也算败在你手上一回；不知道这一次，你还有没有那样的运气？”
“在下运气一向不佳。”
盖聂不温不火地回答；他心中记挂着今日的朝会，只想速战速决。
胜七思索了少顷，感觉自己仿佛被嘲讽了，于是虎目圆睁，喝道：“拔剑罢！”
“嗯。”
胜七怒吼一声，双手攥紧剑柄，如猛虎一般疾扑过来。盖聂心中不免奇怪：先前此人身遭还带着一股棋逢对手的喜悦，如今却全部化为了狂怒；原以为只有师弟性情古怪，动辄发火，如今看来，自己似乎真的有什么都不做便惹毛别人的才能。
他张开左臂，将几名执戟卫士挡在身后。“……诸位小心。”
胜七一剑当头劈下，剑身还未与盖聂的佩剑相触，二者的剑气已激烈地胶着在一起。盖聂巧力推让，剑刃如鲶鱼一般绕着巨剑游走，忽而切向发力，把巨阙拨得倒向身体一侧。剑气顿时在道旁的一串木质建筑上砸出一道可怕的裂痕。木屑飞溅。一错身的功夫，盖聂的身躯已不知怎地滑出巨剑的攻击范围，立在对手的斜后方。
胜七此刻倒也冷静下来，略带挑衅地一笑。
“几年不见，你的速度变快了。”
“你也是。”
盖聂客气地答道，忽而腾空跃起，刃尖直指胜七后脑，却被巨阙格住。他顺势在剑身上借了一纵之力，在空中转换方向，一连数剑斜刺下方，点点寒星瞄准对手双目，双耳，又似将整个头颈都笼罩在内。但胜七也毫不含糊，他半个身子后缩，同时高举厚如舢板的剑身，向停在空中的敌手拍去，竟是以攻为守，以雄浑的内力迫使盖聂收剑变招。如果盖聂这一招用实了，必定同时被巨阙砸得筋断骨折。盖聂并不想同归于尽，于是提气横跃，顺着巨阙击来的方向远远飞出。
他深吸一口气，挺剑再攻，须臾间攻守已转换数次。在其他卫士看来，交手二人如山中云雾开阖，快得连身体、招式都模糊不清；却能感觉到战圈之内罡风暴烈，如焰舌一般舔得人连连后退。侍卫甲卯先前还曾起过帮忙的心思，但见这一战越打越凶，插手之意便和身上的冷汗一样淌了个干净。
约摸过了四五十招，盖聂终于在对方剑招中造出破绽，以“涉江行”的轻灵身法投入对方怀中，使剑如匕，抢攻对手胸腹三路；胜七不避不让，竟仗着强横内功赤手来接，同时巨阙回扫，眼看就要将盖聂的脑袋削下来。不想“咚”的一声巨震，盖聂并未回身，剑交左手，以一招“苏秦背剑”阻断了巨阙的去路，同时右手五指张开，牢牢锁住胜七的咽喉。
盖聂先前一再闪躲避让，身法虽灵动，却让所有旁观者包括对手都形成一种错觉——胜七之剑威力太强，他绝不会和这个人硬碰硬，只能以刁钻的剑术取巧致胜。不想在关键时候他却是以最强硬的招式将其击败，仿佛在宣告着实力之差：他能以左手，且是背剑的姿势接住对方至刚至猛的一剑，这是多么大的把握？
盖聂单手制住比他高了一个头的胜七，有如掐着蛇的七寸一般，还强压着对方渐渐屈身；此时方有甲士奔上前来，用长戟架住此人的要害。胜七的眼神中满是不信与不甘，却不见多少屈辱。这一战败了，他竟也心服。
“盖聂，你记着，来日我定会与你再战！”
盖聂偏头端详他侧脸上的刺字，表情高深莫测。这时又有几名甲士拖着锁链上前，从后方捆住凶徒的身躯，连脖子上都套了一道铁索。盖聂这才放松辖制。一直到被远远拖走，胜七嘶哑的叫声依旧不断传来。
“……定会，再战！”
“此犯凶悍非常，又有些疯癫，多谢先生出手缉拿。”卫尉麾下的一名小军官上前礼道。盖聂抱拳回礼，之后转身向同伴道：“然而在下担心，此人并非仅仅是个疯子。”
“哦？你有何高见？”
“高见不敢当。不过方才在下略有留意，此人受过黥刑，其面部有多国刺字，却唯独没有秦国字——他在六国皆犯下重罪，却屡屡能够脱逃；恰好又在此时出现在距离王宫如此接近之处，莫非，其中有什么阴谋？”
什长沉吟道：“丁卯，你有何打算？”
盖聂指着王城的方向，低声道：“此人形迹可疑，万一与燕国人串通，恐怕事情有变；我等应当进宫通知统领。”
甲卯犹豫了一瞬，终于点了点头，取下腰间令牌。盖聂遂顺利通过宫门盘查，进入咸阳宫内。他在大殿背面找到了藏身于屏风后的四名亲卫，其中正有侍卫之首，将事情前后细述了一遍。侍卫统领虽对他素有怀疑，但见他一身血气，确是经历恶战，便也拿捏不定。考虑再三，便命盖聂立在殿外守候。
此刻正逢燕国使者捧着内藏首级的木匣，副使捧着装地图的礼盒，次第拾阶而上，即将进入大殿。荆轲身着华服，目不斜视，仿佛除了高处秦王的身影，眼中已容不下其他。倒是那名副使秦舞阳看着殿内百官整齐的队列，脚下无端趔趄了一下，两颊也忽然窜起些许苍白。群臣中传来一阵奇怪的低语。
荆轲将匣子转交给内侍，听见响动，回头看了一眼副使，又刻意上前一步请罪道：“来自北方蛮夷之地的粗人，从未见过天子，被大王的威势所震慑，才会心惊胆战。还请大王宽容，待他完成使命。”
秦王验过匣子里的头颅，满意道：“将副使手里的地图呈上来。”
燕国督亢之地的地图在案上缓缓展开：山岭水脉，肥田沃野，尽收眼底。
TBC
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后注：
细心的小伙伴应该已经发现本章和下一章都直接引用了《史记·刺客列传》中的一些内容，*号处是原文引用，特此注明。
但某些情节也将混入作者调皮的虚构，与史记、战国策或其他可靠或不可靠的史家记载不符，求区别对待，不可混淆。
作者有话说
第57章 五十七
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作者有话说
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