天逆道旅

　　青云山脉西侧，黑风岭与林氏家族疆域的交界处，有一片荒芜的乱石谷。谷内瘴气弥漫，乱石嶙峋，灵气稀薄而浑浊，更夹杂着黑风岭特有的浊恶气息，不仅干扰灵识探测，还能掩盖气息流动，正是暗通款曲、勾结匪类的绝佳场所。
　　黄昏时分，一道青色身影悄然潜入乱石谷，正是林氏旁支长老林坤。他身着不起眼的粗布长袍，换下了象征身份的家族锦袍，面色阴沉如水，通玄境初期的气息刻意收敛到极致——毕竟是勾结外敌，他不敢显露丝毫宗门长老的威势，只盼着速战速决。可即便如此，眼底翻涌的急切与狠厉，仍难掩饰他内心的焦躁。自林砚突破凡尘境、引动灵韵共鸣的消息传遍家族后，林坤心中的嫉妒与恐惧已膨胀到极致——一个两岁半便踏入凡尘境，还能触发上古灵韵共鸣的天生灵体，未来必然会彻底压垮旁支，甚至可能将他们这一脉彻底边缘化，断绝所有资源倾斜的可能。
　　“黑风寨的人怎么还没来？”林坤焦躁地踱步，目光频频扫向谷口，指尖无意识地摩挲着储物袋。他按约定时间提前半个时辰抵达，却迟迟不见接头人的身影，心中难免有些不安。黑风寨声名狼藉，行事狠辣无常，与他们合作无异于与虎谋皮，但为了毁掉林砚的修炼根基，阻止他继续崛起，他已别无选择。更让他心神不宁的是，这乱石谷的瘴气实在棘手，他的灵识在其中只能勉强覆盖数丈范围，还不时受到浊恶气息的干扰，根本无法探查远处动静。
　　就在这时，一道邋遢的身影从瘴气中踉跄走出。来人身材瘦小，脸上一道狰狞的刀疤从眼角延伸至下颌，衣着破烂不堪，周身散发着与谷中瘴气融为一体的浊恶气息，正是黑风寨的外围头目“刀疤老三”。他常年在黑风岭厮混，擅长暗中偷袭与下毒，更练就了一身“融浊术”，能将自身气息融入浑浊环境，隐匿踪迹的本事远超同阶。他是林坤通过黑市隐秘渠道联系上的狠角色。
　　“林长老，急着找老子来，是有肥差要送？”刀疤老三咧嘴一笑，露出黄黑相间的牙齿，目光贪婪地在林坤身上打转，“听说你们林氏家族最近出了个天才娃娃，两岁半就突破凡尘境，还能引灵植共鸣？怎么，是想让我帮你‘废’了他？”
　　林坤眼中闪过一丝狠厉，迅速环顾四周——他的灵识在瘴气中受阻，只能靠肉眼确认近处无人，随即压低声音道：“刀疤老三，少废话！只要你能暗中破坏林砚的修炼，让他无法顺利巩固凡尘境，最好能废掉他的灵根，我给你五百块下品灵石，再加十株百年灵草！”
　　“五百下品灵石？十株百年灵草？”刀疤老三眼睛一亮，脸上的刀疤都跟着扭曲起来，贪婪的气息愈发浓郁，“林长老倒是大方！不过那娃娃可是天生灵体，深得你们族长林苍器重，身边怕是护卫不少吧？而且林苍那通玄境巅峰的修为，可不是闹着玩的，想要动手，难度可不小啊。”
　　“这不用你管！”林坤从储物袋中取出两百块下品灵石和三株百年灵草，扔给刀疤老三，“这是定金，事成之后，尾款一次性付清。我会给你提供林砚的行踪——他每日辰时会去后花园修炼，午时会返回灵蕴阁，那段时间族长多在处理家族事务，护卫相对薄弱，你可趁机下手。不用真杀了他，只要让他重伤，灵脉受损，无法继续修炼即可。”
　　刀疤老三接过灵石和灵草，掂量了一下，脸上露出满意的笑容：“好！成交！三日之内，我必让那娃娃吃点苦头！不过林长老，你可得保证事后尾款到位，否则，黑风寨的手段，你是知道的——我们可不怕你们林氏家族。”
　　“哼，我林坤还不至于赖你这点东西！”林坤冷哼一声，心中却暗自鄙夷。若不是家族内有族规限制，且林苍对林砚保护有加，他根本不会求助这等匪类。只要能毁掉林砚，这点代价不算什么。
　　两人正商议动手的具体细节，却不知乱石谷东侧的一处天然石缝中，正藏着一道气息全无的身影——正是林苍的亲信，家族护卫统领林忠。
　　林忠虽是凝真境初期修为，比林坤的通玄境初期低了一个大境界，但他有两大依仗：其一，是家族传承的玄阶下品隐匿功法《敛息术》，能将自身气息完全融入周遭环境，如同一块没有生命的岩石，除非被通玄境修士近距离刻意探查，否则绝难察觉；其二，是他常年巡逻边境，练就了一身在复杂环境中潜伏的本事，此刻他藏身的石缝恰好处于谷中瘴气最浓郁的区域，又有巨石遮挡，林坤的灵识本就被瘴气干扰，再加上注意力全在交易上，根本没料到有人能在这种地方潜伏。
　　更关键的是，林忠并未释放灵识探查——他深知通玄境修士对灵识波动极为敏感，哪怕是一丝微弱的灵识，也可能被林坤察觉。他只是凭借凝真境修士远超常人的听力，以及石缝的传音效果，将两人的对话听得一清二楚。当听到林坤竟要雇佣黑风寨的人暗害家族天才林砚时，林忠心中震怒不已，却依旧强压怒火，保持着极致的隐匿状态，连呼吸都放得极缓，生怕泄露半分气息。
　　刀疤老三常年在刀光剑影中讨生活，对危险的感知极为敏锐。他突然警惕地看向谷外，浊恶的灵气快速运转：“有人！”
　　林坤心中一惊，连忙催动灵识向外探查，可瘴气如同迷雾，他的灵识扫过之处，只感受到一片浑浊，根本找不到异常来源。他眉头紧锁，沉声道：“别大惊小怪，这乱石谷瘴气重，难免有鸟兽惊扰。”
　　“不对劲！”刀疤老三脸色一变，他的“融浊术”让他对气息变化极为敏感，刚才隐约察觉到一丝极淡的生人气息，虽瞬间消失，却绝非鸟兽所能拥有，“此地不宜久留！林长老，三日之后，我会按你说的行踪动手，你备好尾款即可！”
　　说完，刀疤老三不再多言，转身化作一道黑影，窜入瘴气之中，将自身气息彻底融入浊恶环境，很快消失不见。
　　林坤心中惴惴不安，总觉得刚才的异动并非错觉。但他的灵识在瘴气中实在难以施展，反复探查数次仍无结果，只能归咎于刀疤老三过于敏感。他不敢久留，也连忙转身，朝着林氏家族的方向疾驰而去，一路上还在暗自庆幸——幸好没被人发现，否则后果不堪设想。
　　回到旁支院落，林坤立刻闭门不出，将自己反锁在书房内。他反复回想刚才在乱石谷的场景，越想越觉得不对劲，可又说不出哪里有问题，只能安慰自己是虚惊一场。他立刻取出传讯符，想要联系刀疤老三，让他暂缓行动，却发现传讯符毫无反应——显然，刀疤老三已经远离了传讯范围，深入黑风岭腹地准备去了。林坤心中愈发焦虑，只能祈祷刀疤老三能顺利得手，更祈祷自己的计划没有被任何人察觉。
　　而另一边，林忠在林坤和刀疤老三离开后，又在石缝中潜伏了半炷香，确认两人彻底走远，才缓缓收起《敛息术》，悄无声息地退出乱石谷，立刻返回家族，直奔族长府邸。
　　“启禀族长！”林忠神色凝重地走进书房，对着正在批阅家族事务的林苍躬身行礼，语气中带着压抑的怒火，“属下在西疆乱石谷巡逻时，发现林坤长老与黑风寨外围头目刀疤老三暗中勾结，欲雇佣对方暗害砚少爷！”
　　“什么？！”林苍猛地放下手中的毛笔，眼中瞬间闪过一丝厉色，通玄境巅峰的威压骤然爆发，整个书房的空气都仿佛凝固了，“你确定？你乃凝真境初期，林坤是通玄境初期，你怎会未被他察觉？”
　　“族长容禀！”林忠连忙解释，“乱石谷瘴气浓郁，干扰灵识探测，林坤又刻意收敛气息，注意力全在交易上。属下凭借家族《敛息术》隐匿气息，藏身于天然石缝中，未释放丝毫灵识，仅靠听力探查，才侥幸未被发现，将两人的对话听得一清二楚。”
　　林忠随即把两人约定的报酬、林坤提供的砚少爷行踪，以及刀疤老三承诺三日内动手、重伤砚少爷阻止其巩固凡尘境的细节一一禀报，“林坤长老特意强调，要毁掉砚少爷的灵脉，让他彻底无法修炼。”
　　林苍的脸色阴沉得能滴出水来。他一直知道林坤嫉妒林砚的天赋，也容忍过他几次针对嫡系的小动作，却没想到对方竟如此胆大包天，为了一己私欲，勾结黑风寨这等匪类，暗害家族的未来！这不仅是针对林砚个人，更是在动摇林氏家族的根基！
　　“好一个林坤！”林苍怒极反笑，拳头紧握，指节发白，“亏我还念及同族之情，多次对他网开一面，没想到他竟敢勾结外敌，背叛家族！”
　　“族长，是否要立刻拿下林坤，严刑拷问？”林忠问道，眼中闪过一丝杀意。
　　林苍沉吟片刻，强行压下心中的怒火。他知道，林坤背后有旁支不少族人支持，且手中掌握着旁支的部分资源，若是没有确凿证据便贸然动手，恐怕会引发家族内斗，让黑风寨等外敌有机可乘。而且，林砚刚突破凡尘境，正处于巩固境界的关键时期，此时不宜再生事端，以免影响他的修炼心境。
　　“暂时不必。”林苍缓缓说道，眼中闪过一丝冷光，“你立刻加派人手，暗中加强砚儿身边的护卫，尤其是他后花园修炼和往返灵蕴阁的途中，务必做到万无一失，绝不能让黑风寨的人有机可乘。另外，继续暗中监视林坤的一举一动，收集他勾结外敌的证据，待砚儿稳固凡尘境修为后，我再亲自处置他，以儆效尤！”
　　“属下遵命！”林忠躬身应道，转身离去，立刻安排护卫部署。
　　林苍坐在书桌前，目光深邃地望向窗外灵蕴阁的方向。他知道，这次事件只是一个开始，随着林砚的天赋越来越耀眼，觊觎他、算计他的人会越来越多。他必须尽快让林砚成长起来，拥有自保之力，同时也要清理家族内部的蛀虫，为林砚扫清成长路上的障碍。
　　而此刻的林砚，正沉浸在修炼之中，对这场暗中的风波一无所知。他盘膝坐在灵蕴阁内，丹田内的凡尘境灵气如同温润的玉液，在《清灵造化诀》的运转下，缓缓滋养着四肢百骸，巩固着刚突破的境界。周身灵气环绕，与灵蕴阁的聚灵阵相互呼应，灵气纯度稳步提升，距离凡尘境初期中期已越来越近。
　　他不知道，一场针对他的阴谋已被悄然窥破，而林坤的不甘与黑风寨的贪婪，正酝酿着一场更大的危机，即将在三日内悄然降临。

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