捡来的狼崽总想护我

　　雁门关外的那场大火并没有在那个黎明彻底熄灭。它像是一颗落入干枯草原的火种，借着北境凛冽的风，一直向北蔓延。
　　随后的日子变得漫长而单调。杀戮成了吃饭喝水一样的日常。朔金大汗的头颅被挂在旗杆上的那天，北地刚下过一场春雨。泥土湿润，混杂着青草和陈旧血腥的气味。霍铮站在那面残破的金狼旗下，看着那颗曾经不可一世的头颅，脸上没有任何表情。他没有感觉到预想中的狂喜，只觉得从骨髓深处渗出来一阵疲惫。
　　战争并没有因为一场决战的胜利而立刻终结。
　　溃散的朔金部落、占据山头的流寇、趁火打劫的马匪，这片土地上的脓疮需要一点一点地挤干净。霍铮和抹合烈带着那支混杂了南军、义军和牧民的队伍，在北境的荒原上整整扫荡了三年。
　　三年。
　　足够让战马换了一茬，足够让刀锋磨损又重铸，也足够让曾经荒芜的田野重新长出庄稼。
　　当最后一支成规模的朔金残部逃入大漠深处，再也不敢回头张望时，大晏的旗帜终于插遍了长城以北的每一座关隘。
　　班师回朝的那天，天气很好。
　　新都定在应天府以北三百里的新城。这里曾是一处古渡口，如今已被扩建得规模宏大。城墙高耸，引了江水护城，街道宽阔平整，两旁种满了新移栽的柳树。虽然没有旧京那种沉淀了数百年的厚重与威严，却透着一股勃勃生机。
　　大军入城时，并没有锣鼓喧天。
　　霍铮骑在踏雪背上，踏雪老了，步子却依然稳健。他身上那件银色的铠甲布满了刀痕和修补过的痕迹，暗红色的披风被风沙磨得发白。抹合烈在他身侧，依旧是一身黑衣，背着那张从未离身的短弓。
　　街道两旁挤满了百姓。他们没有欢呼，只是静静地看着这支从地狱里爬回来的军队。有人在人群中压抑地哭泣，有人跪在地上磕头。他们看着那些缺胳膊少腿的士兵，看着那些被烟火熏黑的脸庞，眼神里满是敬畏与心疼。
　　霍铮目不斜视。他看着前方那座崭新的宫城，心里却空落落的。
　　这里不是家。
　　那个有着朱雀大街、有着老槐树、有着兄长和父亲的家，已经变成了一片回不去的废墟。这里越是繁华，越是让他觉得陌生。
　　庆功宴设在宫中的承天殿。
　　这座大殿是仿照旧京的太和殿建的，只是梁柱上的漆色更新，地上的金砖也更亮。数百支巨烛将大殿照得如同白昼，丝竹管弦之声在空旷的殿堂里回荡，带着一种刻意营造的喜庆。
　　文武百官早已入席。他们穿着崭新的朝服，脸上挂着得体的笑容，彼此推杯换盏。那些曾经主张议和、在朝堂上痛哭流涕的官员，如今也是一副与有荣焉的模样，嘴里说着“天佑大晏”、“陛下圣明”的吉祥话。
　　霍铮和抹合烈被安排在武将一侧的最首位。
　　这是一个极高的位置，甚至高过了许多资历深厚的老将。但没有人敢有异议。所有人都知道，坐在那里的两个人，是用无数颗朔金人头和几万里的征程换来的这个位置。
　　霍铮脱去了铠甲，换上了一身御赐的紫蟒袍。那袍子很重，料子滑腻，穿在身上让他觉得有些透不过气。他腰间依旧挂着那柄名为“朔州”的短刀，刀鞘上的磨损与这身华服格格不入。
　　抹合烈也是一身官服，只是他怎么穿都透着一股不羁的野性。他盘腿坐在席位上，面前的珍馐佳肴几乎没动，手里把玩着一只空酒杯，目光冷冷地扫视着殿内那些在那张灯结彩下显得有些虚幻的人脸。
　　“在看什么？”霍铮端起酒壶，给抹合烈倒了一杯酒。
　　“看戏。”抹合烈收回目光，看着杯中荡漾的酒液，“这些人，笑得真难看。”
　　霍铮笑了笑，端起自己的酒杯，一饮而尽。酒是陈年的花雕，入口绵柔，却压不住他喉咙里的那股干涩。
　　“习惯就好。”霍铮说，“这就是朝堂。”
　　“我不习惯。”抹合烈将酒杯放下，发出“咄”的一声轻响，“也不想习惯。”
　　霍铮没有说话。他转过头，看向御阶之上的那个身影。
　　赵珩穿着一身明黄色的龙袍，头戴通天冠，端坐在御座之上。三年不见，他变得更加清瘦了，脸颊微微凹陷，那双曾经总是带着几分阴郁的眼睛，如今变得深不可测，像是一口望不到底的古井。他的鬓角多了几缕刺眼的白发，那是无数个不眠之夜留下的痕迹。
　　他也在看着霍铮。
　　两人的目光在空中交汇。那一瞬间，周围的喧嚣似乎都远去了。霍铮在赵珩的眼里看到了一丝疲惫，还有一丝深藏的、只有他们两人能懂的孤独。
　　赵珩缓缓站起身。
　　大殿内的乐声戛然而止。所有的官员都停下了交谈，放下酒杯，恭敬地站起身，垂首肃立。
　　赵珩端着一只金杯，从御阶上一级一级地走下来。他的步子很稳，每一步都踩在红色的地毯上，没有发出一点声音。
　　他走到了大殿的中央，面对着北方，那是旧京的方向，也是雁门关的方向。
　　“这杯酒，”赵珩的声音在大殿里回荡，虽然不高，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“朕不敬天地，不敬祖宗。”
　　他缓缓地将酒杯举过头顶。
　　“朕敬卫青岚。”
　　大殿里一片死寂。
　　“敬那个在鹰水坡力战而亡的傻子。”赵珩的手微微有些颤抖，酒液洒出几滴，落在鲜红的地毯上，“敬霍老将军，敬霍凌。”
　　霍铮的身体猛地一僵。他听到了兄长的名字。
　　“敬所有在北伐途中，倒在路边、死在战场、埋骨荒野的……大晏忠魂。”
　　赵珩说完，手腕一翻，将那杯酒缓缓地洒在了地上。
　　酒液渗入地毯，留下一道深色的痕迹。
　　“尚飨。”
　　群臣跪伏在地，齐声高呼：“陛下圣明！忠魂千古！”
　　霍铮也跪了下去。他的额头触碰到冰冷的地砖，眼泪毫无预兆地涌了出来，滴落在地上，与那杯酒融为一体。
　　他想起了父亲在演武场上的教导，想起了兄长在朱雀大街上的背影，想起了卫青岚在船头的誓言，想起了老赵在风雪中的痛哭，想起了图格，想起了那些死去的铁勒族人，想起了每一个倒在他面前的兄弟。
　　这场仗，终于打完了。
　　可是，那些人再也回不来了。
　　赵珩洒完酒，没有立刻回御座。他转过身，径直走到了霍铮和抹合烈面前。
　　“平身。”
　　霍铮和抹合烈站起身。
　　赵珩看着霍铮，伸出手，似乎想要像当年在书房里那样拍拍他的肩膀，但手伸到一半，又停住了。现在的他是君，霍铮是臣，有些动作已经不再合适。
　　他收回手，背在身后。
　　“阿铮。”他叫了一声，没有用朕，也没有叫爱卿，“陪朕走走。”
　　霍铮愣了一下，随即低头应道：“是。”
　　赵珩没有带任何随从，只让霍铮和抹合烈跟着，走出了承天殿。
　　殿外是长长的汉白玉回廊，月光如水，洒在琉璃瓦上，泛着冷冷的光。夜风吹过，带来御花园里桂花的香气。
　　三人沉默地走着。
　　“这新城，建得如何？”赵珩打破了沉默。
　　“宏伟壮丽，不输旧京。”霍铮回答。
　　“是啊，宏伟。”赵珩停下脚步，扶着栏杆，看着远处灯火辉煌的宫殿，“可朕总觉得，这里太冷清了。房子是新的，路是新的，连种的树都是新的。没有旧京的那股子人气。”
　　“旧京……已经没了。”霍铮低声说。
　　“没了。”赵珩重复了一遍，“朕派人去看了。那把火烧了三天三夜，什么都没剩下。将军府……也只剩下几堵残墙。”
　　霍铮的心抽痛了一下。
　　“朕打算在原址重建将军府。”赵珩转过头，看着霍铮，“按原来的样子，一砖一瓦都照着修。等修好了，你就住进去。”
　　霍铮没有说话。
　　“还有，”赵珩继续说道，声音里带上了一丝郑重，“朕已拟好旨意。追封霍老将军为‘忠烈武王’，追封你兄长霍凌为‘文正公’，配享太庙。”
　　霍铮跪了下来：“谢陛下隆恩。”
　　这是极尽哀荣。对于死者来说，这是最高的评价。
　　“至于你……”赵珩看着跪在地上的霍铮，眼神变得有些热切，“朕要封你为天下兵马大元帅，总领南北二军。封抹合烈为‘镇北王’，世袭罔替。”
　　他上前一步，想要扶起霍铮。
　　“留下来，阿铮。留在京城，留在朕身边。”赵珩的声音里透着一丝恳求，“这天下虽然平定了，但还有很多事要做。朝堂上那些老家伙还在，朕需要你。就像……就像当年需要你兄长一样。”
　　霍铮没有起身。他依旧跪在地上，脊背挺得笔直。
　　抹合烈站在一旁，没有跪，也没有说话，只是静静地看着霍铮。
　　过了许久，霍铮才缓缓抬起头。
　　“陛下。”他的声音很平静，却带着无法撼动的坚定，“臣……不能受。”
　　赵珩的手僵在了半空。
　　“为何？”赵珩的声音冷了下来，“你是嫌官不够大？还是嫌朕给的不够多？”
　　“都不是。”霍铮摇了摇头，“臣只是……累了。”
　　“累了？”
　　“是。”霍铮看着赵珩的眼睛，“臣这几年，杀的人太多了。闭上眼睛，全是血。这京城的繁华，臣消受不起。这官场上的勾心斗角，臣也应付不来。臣只会杀人，不会做官。”
　　“朕可以教你！”赵珩急切地说道，“就像当年你兄长教你一样！”
　　“陛下，”霍铮打断了他，“兄长希望我做的，是保家卫国，不是在朝堂上做一个权臣。如今外敌已除，四海升平，臣的任务已经完成了。”
　　他解下腰间的印信，双手呈上。
　　“臣想求陛下，准许臣辞官。”
　　赵珩死死地盯着那枚印信，胸口剧烈起伏。他没想到霍铮会拒绝得如此干脆，如此决绝。
　　“你想去哪儿？”赵珩问，“回旧京？”
　　“不。”霍铮转头看了一眼身边的抹合烈，“臣想去北边。”
　　“北边？”
　　“去长城外面。去看看那片草原，去看看……阿烈的家。”
　　赵珩愣住了。他看向抹合烈。
　　抹合烈对着赵珩点了点头，算是默认。
　　“你要跟他走？”赵珩指着抹合烈，声音里带着一丝不可思议，“放着好好的大元帅不做，要去那种苦寒之地放羊？”
　　“那里虽然冷，但是干净。”霍铮说，“没有那么多算计，也没有那么多血腥气。臣想去那里，给父亲和兄长，还有那些死去的兄弟们，立个碑，守个墓。”
　　赵珩看着霍铮，看着他那张经历了风霜后变得成熟而坚毅的脸。他忽然发现，那个曾经跟在他身后、眼神明亮的少年，早就在那场大火和漫长的战争中死去了。现在的霍铮，是一把归鞘的刀，是一匹向往荒野的狼。
　　他留不住他。
　　就像他留不住卫青岚，留不住霍凌，留不住那段在京城里虽然压抑却也真挚的时光。
　　赵珩长叹了一口气，那口气里包含了太多的无奈和失落。
　　“也罢。”他收回手，转过身，不再看霍铮，“既然你心意已决，朕……不强求。”
　　“谢陛下成全。”霍铮重重地磕了一个头。
　　“但有一条，”赵珩背对着他们，声音有些沙哑，“朕不准你辞官。这大元帅的印，朕替你留着。镇北王的封号，朕也给抹合烈留着。你们去北边，就算是……替朕巡边吧。”
　　霍铮眼眶一热。他知道，这是赵珩对他最后的保全，也是对这份情谊最后的挽留。
　　“臣，遵旨。”
　　赵珩挥了挥手，示意他们退下。
　　霍铮和抹合烈站起身，对着那个孤单的背影行了一礼，然后转身离开。
　　走到回廊的尽头，霍铮忍不住回过头看了一眼。
　　月光下，赵珩依旧站在那里，一动不动。他身上的龙袍在风中微微摆动，显得那么华贵，又那么孤独。
　　这座新城，这片江山，终究只剩下他一个人去守了。
　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
　　一辆没有任何标记的马车驶出了新城的北门。霍铮和抹合烈没有带任何随从，也没有带任何金银赏赐。他们只带了几壶好酒，几把常用的兵器，还有那匹老了的踏雪。
　　守城的士兵还在打盹，并没有注意到这两个穿着普通布衣的旅人。
　　出了城，视野豁然开朗。
　　深秋的风带着凉意，吹过旷野，吹过路边的野草。
　　霍铮坐在车辕上，手里拿着马鞭，看着前方延伸向北方的道路。
　　“后悔吗？”抹合烈坐在他身边，手里拿着那只刻着“朔州”二字的匕首，轻轻擦拭着。
　　“后悔什么？”霍铮转过头，看着他。
　　“大元帅。”抹合烈说，“一人之下，万人之上。”
　　霍铮笑了。他伸了个懒腰，觉得浑身的骨头都轻了二两。
　　“那个位置太挤了，坐着不舒服。”霍铮说，“还是这儿宽敞。”
　　他指了指头顶的天空，又指了指远方的地平线。
　　“而且，”霍铮看着抹合烈，眼神温柔，“我答应过你，要去看真正的草原。”
　　抹合烈收起匕首，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
　　“那就走吧。”
　　“驾！”
　　霍铮一甩马鞭，马车吱呀呀地转动起来，向着北方驶去。

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