荆棘之上

　　城西项目风波平息后的第三天午后，江宗元的电话打了过来。

　　听筒里传来的声音透着几分刻意掩饰却依然流露出的疲惫，像是被抽干了力气：“回家一趟，有事跟你说。”

　　彼时江怀寂正站在办公室的落地窗前，冬日稀薄的阳光透过玻璃，在他深灰色的西装上投下淡淡光晕。

　　他垂眸看着手机屏幕上池念刚发来的照片——窗台上新栽的薄荷冒出了嫩绿的尖芽，衬得她扶在盆边的指尖格外白皙如玉。

　　听到电话里的声音，他指尖在屏幕上轻轻一顿，随即随手将手机扣在红木办公桌上，语气平淡得听不出情绪：

　　“知道了。今天有事，明天晚上见。”

　　次日晚七点，江怀寂踏着夜色走进江家老宅。这座承载了他太多复杂记忆的宅邸在冬夜里显得格外肃穆，只有几盏廊灯在寒风中摇曳，投下昏黄的光晕。

　　推开那间熟悉的书房门时，江宗元正背对着门口立在窗前。他身上穿着件深褐色中式对襟上衣，衬得身形愈发佝偻。

　　窗台上的青瓷瓶里插着几支早已干枯的梅枝，萧索的影子斜斜投在暗红色地板上，与窗外光秃的树枝影子交织在一起。

　　不过几日不见，他像是骤然苍老了十岁，鬓角新生的白发在灯光下格外扎眼，连转身的动作都慢得滞涩，仿佛每个关节都在发出无声的抗议。

　　“坐。”江宗元抬手指了指对面的紫檀木椅，声音里裹着未散的倦意，像是从很深的井底传来，

　　“城西项目多亏了你，不然江氏这次真要栽大跟头。”他说这话时，目光游移不定，始终没有与江怀寂对视。

　　江怀寂没动，就那么淡淡立在原地，墨色大衣的衣摆随着他的动作轻轻晃动。

　　他目光平静地落在江宗元脸上，没有接话，也没有丝毫应和的意思，仿佛在欣赏一场与己无关的演出。

　　江宗元下意识地拿起桌上的青瓷茶杯，指尖却控制不住地轻颤，淡绿色的茶水在杯中晃出细密的涟漪，有几滴溅在了他枯瘦的手背上。

　　他沉默了足足半分钟，喉结艰难地滚动了一下，像是做了耗尽心力的决定，终于缓缓开口：

　　“这些年，是我看轻了你。江氏这摊子，早该交到你手上。”

　　他抬眼看向江怀寂，眼底是前所未有的郑重，那双曾经锐利的眼睛此刻布满了血丝，

　　“从今天起，你就是江氏的首席执行官，所有项目由你全权负责，我会尽快对外公布任命。”

　　话音落下，书房里依旧静得只剩墙上那座欧式挂钟的滴答声，每一声都像敲在人心上。

　　江怀寂望着眼前这位曾对他疾言厉色、用权力肆意压制他的父亲，忽然低低笑了起来。

　　那笑声从喉间溢出，没有半分欣喜，反倒裹着刺骨的嘲讽与终于得偿的释然，像寒冬里冰层碎裂的轻响，冷得人发颤。

　　“江氏交不交我，还轮得到您做主吗？”他语气平淡，却带着不容置疑的分量，

　　抬手从公文包里抽出一份文件，轻轻放在红木桌面上，动作优雅得像在放置一件艺术品，“这是我名下的股份持有证明，您不妨仔细看看。”

　　江宗元瞳孔骤然缩紧，颤抖着伸手抓过文件，枯瘦的指尖划过密密麻麻的持股记录，脸色一点点从潮红褪成惨白。

　　那些分散在各个小股东名下的股份，竟全是江怀寂通过信托、代持等方式暗中收集的，加起来的比例，赫然比他手中的控股权还多了三个百分点。

　　纸张在他手中簌簌作响，像是秋日最后一片枯叶在风中挣扎。

　　“你……你什么时候……”江宗元的声音发颤，像是第一次真正认识眼前这个儿子。

　　他一直以为江怀寂只顾埋头做事，从未想过对方竟在他眼皮子底下，布了这样一场长达数年的局。

　　“从你把我领进江家那天起。”江怀寂的声音冷了下来，像结了冰的湖面，

　　“哦不，或许更早——从你知道这世上还有我这么个'私生子'开始。你不会真以为，我会甘心为你卖命，为江家做牛做马吧？”

　　他的眼神锐利如刀，仿佛要剖开眼前人所有的伪装。

　　“可你姓江！”江宗元猛地拔高声音，带着最后一丝底气，手指紧紧攥住桌沿，指节因用力而泛白，

　　“我不信你真能放下江氏的权柄，坐上那个位置，你迟早会明白——”

　　“我是姓江，但这不是我选的。”江怀寂打断他，眼底翻涌着压抑多年的冷意，像深不见底的寒潭，

　　“你年轻时的放纵犯下的错，凭什么要我来承担？召之即来，挥之即去，若我有价值，你会因为我这‘肮脏的血’，把我从那个泥潭里拉过来吗？”

　　他往前逼近一步，皮鞋踏在地板上发出清脆的声响，语气里的嘲讽愈发尖锐，“你留我，不过是因为我有利用价值；而你，在我这里，同样有利用价值。”

　　江宗元被他逼得后退半步，扶着桌沿的手用力到泛白，手背上的青筋清晰可见：“我……我有什么价值？”

　　“别太低看自己。”江怀寂弯了弯嘴角，笑意却未达眼底，那双深邃的眼睛里只有冰冷的算计，“我要的，是你亲手把江氏送到我手上，由我覆灭。现在，你还有选择吗？”

　　“你……你这逆子！”江宗元气得浑身发抖，指着他的鼻子，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话。

　　“别急着动气。”江怀寂慢条斯理地走到沙发边坐下，姿态闲适得像在闲聊，修长的双腿优雅地交叠，“今天你有的是时间慢慢说，到了明天，恐怕就没机会了。”

　　这话像一盆冰水，瞬间浇灭了江宗元的怒火，只剩下刺骨的恐慌。

　　他猛地睁大眼睛，眼角的皱纹深刻得像是刀刻：“你……你对我做了什么？”

　　“没什么。”江怀寂指尖轻轻敲击着膝盖，语气轻描淡写，仿佛在谈论今晚的天气，“不过是每次你喝的补品、吃的药里，多放了点‘料’而已。

　　顶多让你精神不济、情绪易躁，不会立刻出问题——至少现在不会。”他的声音平静得可怕，像是在陈述一个再普通不过的事实。

　　“来人！来人啊！”江宗元彻底慌了，抓起桌上的和田玉镇纸就往地上砸，嘶吼着喊人，声音在空旷的书房里回荡。

　　“别叫了。”江怀寂的声音冷得像冰，“今天是管家女儿的生日，他一早就带着全家请假出去了；

　　其他佣人轮休，本来就不在。至于曹依依，江嘉柘下午赌输了钱，把人打伤，她正忙着去处理后续——

　　出门前，她该跟你提的是和小姐妹聚会吧？”他微微偏头，露出一个意味深长的笑容。

　　江宗元瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，眼神里满是难以置信的惊恐与绝望：“你……你竟然这么恨我？”

　　“能不恨吗？”江怀寂抬眼，眼底是浓得化不开的寒意，像是万年不化的冰川，“我从小到大在师家被人欺辱，以为进了江家就能有个家。可你呢？

　　把我当棋子，当工具，纵容别人打骂我，从未把我当成一个活生生的人！你对当年的错没有半分愧疚，心里只有算计，算计我能为江氏带来多少利益！你放心，江氏，你也是留不住的。”

　　他话音刚落，江宗元突然捂着胸口，脸色瞬间青紫，嘴里溢出细碎的呻吟，身体直直往地上滑。

　　江怀寂冷眼旁观着，直到他彻底没了动静，才缓缓起身，走到他身边蹲下，伸手探了探鼻息——早已没了气息。

　　江怀寂面无表情地开始布置现场。他先捡起地上的镇纸，用戴着手套的手按在江宗元摊开的右手上，留下几道粗重的指痕——

　　江嘉柘性子暴戾，每次争执都会攥紧硬物乱砸，这是老宅上下都清楚的习惯。

　　接着，他从公文包摸出一小瓶江嘉柘常喝的白酒，拧开盖子往江宗元的衣领、袖口洒了些，又将空酒瓶扔进书房角落的垃圾桶——

　　瓶身上的指纹，是他上周趁江嘉柘来书房闹事时，故意让对方碰过留下的。

　　做完这些，他走到书桌前，拉开抽屉抽出一沓现金，胡乱撒在地上，营造出争执中财物散落的痕迹。

　　随后，他掏出手机，先拨通120，语气带着恰到好处的慌乱：

　　“喂，急救中心吗？我父亲在家突然晕倒了，没了意识，地址是东都庄园6号江家老宅，他有冠心病史，你们快来！”

　　挂了120，他立刻翻出江嘉柘的号码，刻意压着声音，让语气里裹满焦急与愤怒：

　　“江嘉柘！你下午跟爸吵完架就跑了，现在爸突然倒在地上没气了，你赶紧回来！要是被人知道你气晕了他，你这辈子都别想再拿到一分钱！”

　　电话那头的江嘉柘正躲在酒吧借酒消愁，被他吼得酒意醒了大半，结结巴巴地反驳：

　　“我下午就走了！是他自己抠门不给钱，关我屁事……”

　　“关你屁事？”江怀寂加重语气，“爸现在躺地上不动了，你要是不回来，警察来了我可不知道怎么说！”说完直接挂了电话，将通话记录保存。

　　他走到书房门口，轻轻拉开一条缝确认院子里没人后，才坐在沙发上，用指腹揉了揉眼角逼出红意，同时调整呼吸，让声音听起来沙哑又悲痛。

　　二十分钟后，急救车的鸣笛声刺破了老宅的寂静。医护人员冲进书房，检查过后，对着江怀寂摇了摇头，低声说：

　　“先生，节哀，人已经没有生命体征了，初步判断是急性心梗引发的猝死。”

　　江怀寂“踉跄”着上前，扶着担架边缘，眼眶通红：“怎么会……下午嘉柘来跟他要赌债，两人吵得特别凶，嘉柘摔了东西就走，爸当时气得浑身发抖，我劝了好久才平复，没想到还是出事了……”

　　话音刚落，江嘉柘跌跌撞撞地跑了进来，看到担架上盖着白布的江宗元，以及周围的医护人员，

　　吓得腿一软瘫坐在地上，身上的酒气混着慌乱散开来：“不、不是我！我下午就走了，他自己身体不好……”

　　“不是你是谁？”江怀寂猛地转身，眼底满是“悲愤”，“家里人谁不知道你每次跟爸要钱都要闹一场？上次你把爸气进医院，这次又来刺激他，现在爸没了，你还想抵赖？”

　　这时，接到急救中心通知的警察也赶到了。江怀寂主动上前，条理清晰地叙述“事情经过”，同时提交了江宗元的冠心病病历本——

　　上面明确记录着半年前因情绪激动引发心绞痛的就诊记录，“警察同志，我父亲身体本就不好，江嘉柘常年跟他争执要钱，这次实在是刺激得太狠了……”

　　警察对现场进行初步勘查，未发现打斗、中毒痕迹，江宗元的体表也没有外伤。

　　而书房里散落的现金、垃圾桶里的白酒瓶，以及江嘉柘浑身酒气、语无伦次的模样，都与江怀寂的说法相吻合。

　　加上回来的佣人也能佐证，江嘉柘常有向江宗元要钱闹事的行为，警察基本采信了江怀寂的叙述。

　　后续调取监控时，恰好拍到下午江嘉柘怒气冲冲地进了老宅，又摔门而出的画面——这是老宅门口的公共监控，此时成了最有力的“证据”。

　　江嘉柘被带走接受询问时，还在语无伦次地喊冤，可在“事实”与众人的默认认知面前，他的辩解显得苍白无力。

　　江怀寂站在老宅的廊下，看着警察带走江嘉柘的背影，又望了望被抬上救护车的江宗元，眼底的红意渐渐褪去，只剩下一片冰冷的平静。

　　风卷起地上的灰屑，落在他的脚边，他轻轻抬脚碾过，仿佛碾碎了多年来积压的怨恨。

　　没人知道，江宗元体内那点不易察觉的“料”，会在尸检中被判定为“长期服用补品导致的轻微代谢异常”，与心梗死因无关；

　　更没人知道，垃圾桶里的白酒瓶、地上的现金，都是他精心布置的陷阱。

　　这场“意外”，如同天衣无缝的棋局，精准地将所有嫌疑指向了江嘉柘。

　　而他，江怀寂，则在这场精心编织的戏码中，完美地扮演了痛失父亲、临危受命的家族继承者。

　　更关键的是，在旁人眼中，他早已是江氏实际上的掌权者——公司最终的决策权早已紧握手中，此时对父亲下手，于他而言不仅毫无益处，反而可能动摇自己刚刚稳固的地位。

　　这样的动机缺失，让他的“清白”显得更加无可置疑。

　　夜色渐深，他掏出手机，看着屏幕上池念发来的薄荷新芽，指尖轻轻抚过那片嫩绿，眼底的冰雪终于有了一丝消融的痕迹。

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