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第五六六章远定西川（14）
五六六、远定西川（14）
此去西川高原，出荒漠，见雪山，莽莽雪带不见人烟，再走半日，大雾弥漫，连天地都看不分明。
从恒城出发的次日晚，高原上刮起暴风雪，雹子足有鹌鹑蛋般大小，雪埋到膝盖，每走一步都吃尽了力气。越往高，山路越窄，一侧是深涧，另一侧是绝壁。头顶还不断有碎石滚落，随时都有可能雪崩。
逐渐，催马不能行，只有下来牵着走，众人顶着狂风暴雪艰难行至半夜，终于找到一处能避风的山坳，扎了临时营帐。
银三从头到脚围得像只棕熊，上山时不慎踩进了没来及上冻的雪坑里，冰水浸透了棉裤，此刻冻成了两个笔直的筒，走路都艰难。他好不容易挪到主营帐，在门帘外叫了一声，得了令才敢掀帘进去。
“二爷，您好点没？”银三蹲不下去，只能将就着躬身，把水囊递过去，“水要是不够烫，我再去换来。”见地垫上的干粮他一点没碰，有点担心地说，“您不吃东西哪行呢？这高原不比平原，耗费着呢，您多少吃点。”
自踏入雪脉，平日里来不及根治攒下的病气就开始上赶子折腾人，虽然二爷一直留意着按时服药，可这补药再能温养，也挡不住肆虐的高原雪风。
二爷躬着身僵了片刻，等胃里那阵翻江倒海的撕扯劲儿过去，这才抬手接过水囊，弱弱开口，“吃不下，拿去分了吧。发现……没有？”
他字词简略，已经没力气把话说全，但是银三听明白了，连忙说，“到目前为止还没发现陈维真的踪迹，二爷，再往前走就到沙匪说的仰山了……”见二爷蹙着眉，呼吸急促浑浊，小心翼翼地问，“您不是怀疑仰山有接应他的人吗？”
二爷强忍不适，转眸盯着铺展开的舆图，想了想，“一定得在陈维真到达仰山之前拦住他。暴雪能阻我们的路，也能阻他的，况且，他还带着妇孺和病人。”
“那我再让兄弟们去探！”
“等等……”二爷叫住他，“让你盯的火，有没有？”
银三立刻摇头，“兄弟们一整晚都盯着东边呢，没见着火。”
二爷攥着心腹间的软袄，指骨冻得发硬，几乎合不拢，连头脑的反应都钝了，“……九则峰的响火极亮，能传百里远，即便看不清，也会有光。”
可他实在没想到，高原上除了风雪，还有丈远难见的大雾。
“我亲自去守。”
银三不敢拦他，只能跟着他来到帐外，大风呼啸，几乎要把人吹倒。
二爷扶着风帽，迎着漫天砸落的雪耔，连眼都睁不开。可他心神不宁，谁劝都不听，偏要死等东方的火信。
按理说，殿下理应读懂了自己遣顾棠传回京师的那封信才对，否则他无法在不统观西北战局的前提下，赶在恒城破门之前，令谢冲先往富河打开粮门。可如果他读明了，就一定能看懂最后那幅画中自己藏进去的隐意——便是让他即刻放弃前往南疆，支开身边所有人马，避行官道，独自进入西川，先与自己汇合。
这无异于兵行险着。
但这已经是他反复思量后定下的，相对万全的决策——他不是不信谢冲，他只是不信承恩阁。一旦谢冲筛拣不细，带去的手下里混有太子的耳目，殿下亲赴南疆，必将前狼后虎，腹背受敌。
他不敢冒这个险……
此番“镇西之战”分明是太子从旁摆局，任靳王与淳王对面手谈。只要靳王所乘官船比淳王的仪仗先一步抵京，必将有一道暗符同时飞出东宫，在靳王抵达南疆之前送至淳王手中。一旦淳王得知太子已与靳王联战，他若再坚持进京，就无异于自投罗网。在没有任何退路的情况下，他便不得不立刻折转西北，以最快的速度与西川军汇合，孤注一掷，倾兵谋反。
如此，西川高原便成了这局死棋的“棋眼”。
他们三人，谁先捅烂这个“眼”，谁就能赢。
大风凛虐，雪耔几乎用灌的钻进喉咙，成了扎进腹火暖腔里的一团冰刺。白狐毛粘着雪还不停地往舌尖窜，二爷狠呛了一下，脚步虚浮，人差点栽倒。
“二爷，雪太大了，回去吧！！”
银三扶着他，刚要往回搀，忽然前方跑回两名信兵，“二爷，前面有发现！！”
这人一听，也不知突然从哪攒起的力气，撑着刀跟了上去，一群人迅速坠着，来到了发现痕迹的山坳。
“您看，这有两具尸体，前面还有。”
“二爷，西北边也有一具！”
“南边也有！”
众人纷纷散开，陆续有喊声传来。二爷蹲下身，仔细查看后发现，这些死在山坳里的人几乎都是女眷，二十至四十岁不等，大多是被人抹了脖子，还有少数应是痨病交加累死的。被人丢在这种天寒地冻的地方，不出一个时辰，身骨就会冻硬，血迹也会被落雪砸散。
银三转了一圈走回来，“二爷，查过了，这些人就是被陈维真掳走的沙匪女眷，可她们为什么会死在这？”
“误导。”二爷抬起头，往卷着风漩的山道深处看了一眼，“过了这个山谷就是仰山，只要用散落八方的尸体把他们经行的足迹盖上，误导咱们走歪，这里雪山这么多，够咱们找一阵子的。”
“那咱们怎么办？”
二爷低头，忽见身边那具女尸右边袖口内好似有被刀刮的痕迹，他立刻将那只袖筒翻过来，一眼就看见了一个用刀划出的图案。
“顺着这条路继续往东，在下一个山岔转向北，传令大伙，收营启程！”
银三也不知道他是怎么在这黑黢黢的雪山坳里一眼就认出道道来的，也不多问，让他收营就收营。
众人再次上路，果然在过了两个山弯后，沿路横陈的女尸突然更多了，地上开始隐约出现乱序的脚印。陈维真为了掩盖痕迹，走一路杀一路，他们快追上了。
“这老东西的手也太他娘黑了，他一路带着这些女眷，竟是为了在最后关头保命用的！”银三怒骂。
二爷没接话，他一路过来，时不时抬头注意着山顶的雪崖。
这个山坳就在两座雪山的夹缝间，活像是被从天而降的莽斧一斧头劈裂的，跟九龙道的枕生峡有点像，只是枕生峡刮不动这么急的风雪。
太适合埋兵了……他想。
他下意识攥紧马鞍，浑身打着哆嗦，人病得浑浑噩噩，视野都快模糊了。
“二爷，您还撑得住吗？”
二爷朝他摆了摆手，示意他将水和药递过来，“你带人再去寻这些尸体衣服上的刀痕……报给我。”
“是！”
银三带人再探，发现后立马跑回来，将发现的图案用手比划给他。二爷看完后，用刀在两侧岩石上随手划了几下，沿途反复留下相同的刀痕。完后吩咐大家继续西行，终于在绕过一座雪山后，望见了两座相对而立的雪崖。
这两座雪崖傲立极峰，如从万古虚空中相互探出头，翔尾痴缠，遥相对望的两只巨鲲。“鲲嘴”间由一座索桥连着，像是痴吻难离后，勾连撕扯的一丝热津。
“你们看，雪崖上那个人是不是陈维真！”
只见雪崖上隐约出现一道黑影，见众人赶来时，他疾步后退。
“是他！”
二爷跃下马，刚准备往雪崖上走，忽听陈维真爆发出一声怒吼——“别过来！再过来我就杀了她！！”
他身前挟持的人正是陈寿平的母亲，老太太像是已经被折磨得有些僵了，晕死过去，被他当成“人盾”，勒着脖子，一步步往索桥上拖行。
“轰隆”一声，急雪摧残寒峰，仿若嵌入天崖的一根雪刺，彻底封动了……
身后传来重军进谷的响动，跟雪崩时的雷声一样。听那步伐和军盔的节率，分明是立州战戟戕地的声响。二爷心下确认，师兄果然还是不放心自己，在自己离城之后随即调兵开拔。然重甲入山比不得自己一身轻裘，是以晚到了。
此刻，陈维真继续往后搓着步子，花白的头发被大风吹得狂飞乱舞。这一路他应该也遭了不少罪，一身牧羊人的毛毡袄浑身泥血，身前的山羊绒断续打成了绺，黏在青筋凸起的喉咙上，一点恒城军府大将军的样子都不见了。
二爷快速环视一圈，冷问，“陈维真，其他人呢？”
“其他人都死了……拜你们所赐！！”陈维真吼得嗓子破了音，箍紧陈母的脖子不断向后退，“用一根铁链拴着，全推下去了，只剩她一个……”
二爷立刻往半步之外深不见底的雪渊看去，只见万丈深涧扑棱起血一般的雾灰，仿若直通酆府的地门。雪渊深万仞，光是坠落到底就不知要花上多久，下坠的惨叫声刺耳，依稀还没散完。
那一条条鲜活的人命啊……
“陈维真，你造孽！”二爷怒喝。
“我是被逼的，是被你们逼的！！”陈维真像一只被剥了皮、剔了羽的山雕，晃动着脊背乱舞匕首，受惊般惨叫，“退后，你们都退后！！”
“陈维真，你他妈敢动老太太一下，你试试看！”银三拦在二爷身前，怒吼。
“我怎么不能动她，我为什么不能动！她那个丈夫……满口仁义，是正人君子……他做就是光宗耀祖，我做……就是丧尽天良！他不答应的事，就换给了我……凭什么，凭什么！”陈维真像是疯了，脑袋上下乱砸，癫狂嘶吼，“还有你——”他将身体转向二爷，“你们烈家……你们烈家人也是，都是高瞻远瞩的大英雄，顶天里地的大丈夫……留下一群任人唾骂的宵小给我们做。你那个大哥，他为什么偏要去碰不该他的东西，害死了他自己，也害苦了我！”
二爷眉目一凛，“你把话说清楚，什么叫我哥非去碰不该他的东西？”见陈维真浑浑噩噩地继续往索桥上退，上前一把推开银三，“拿我，我跟老太太换！”
“二爷，不可！！”银三一把拦住他，“这老头疯了，他真会动刀！！”
陈维真指着二爷，“姓烈的，你要是有种，就自个过来！让他们退到山谷里，否则我立刻把她推下去！”
“不要！”二爷扶住银三的肩膀，压低声音快速说，“大将军很快就到，我拖他一刻是一刻！你们退回山谷，快！”
银三不敢不听。
众人慢慢退回山谷后，银三立马吼道，“找几个人去谷口迎大将军，朝天放响火！！二爷要是出事，咱们全完！！”
雪崖上，二爷一步轧着一步，始终保持着与陈维真不远不近的距离，跟着他走过索桥，来到了对面的雪崖上。
陈维真此刻的疯劲儿稍稍平复了些，眼神恶毒起来，“用你的刀，把索桥断了。两边的木桩上拴着铁锁，快断了！！”
“你先放人。”
“少废话！”陈维真阴沉地笑起来，“二将军的手段我清楚得很，你和她之间，你是我，你怎么选？快点！”
二爷回头一望，快速抽|出燹刀，“锵锵”两下，利落地砍断铁锁，毫无犹豫。
索桥发出剧烈震声，挂不住的铁锁断开了——桥身与崖壁摩擦出剧烈石火，撑不住坠落，荡到对面，剧烈地拍在石壁上，发出“哐哐”两声巨响！
雪尘在雾笼中狠狠颠了一下，整个山体在颤！
对面雪崖上的手下根本没料到唯一能过崖的索桥会断，纷纷爆发惊叫，银三的魂直接被吓没了，扑过来连骂带吼，可是吼了些什么，这边听不清。
陈维真看着那些人气急败坏的样子，发狠地狞笑起来，“二将军好胆色，就为了这么个快入土的泥婆子，你把自己的路都断了。”
二爷收刀回鞘，在雷鸣般的震声中活动了一下手腕，不紧不慢地问，“陈维真，来接应你的人呢？”见对方面露惊恐，猝然一笑，“别告诉我这是你自个的主意，偏要拖着他们走到这么一条绝路上，你往后看看，前面就是南朝的西陲边界，过了界关就是牧上雪坝，你也没路了。”
陈维真短促吸气，回头快速看了一眼，用刀抵着老太太的脖子，“我没路了，你也没了……我就算死，也得拉上你……”
“这是你那个主子高凡的命令？”二爷的语气并不像是在提问，笃定一般，不慌不忙地说，“他让你就算去死，也要拉上我这个烈家人作垫背，对吧？可他怎么没告诉过你，就算你甘心赴死，她，也活不成——”
二爷一边说，一边伸手到他面前，手心一松，一块锁型墨玉荡到他眼前。
陈维真看见玉锁，登时仿若被一道惊雷劈中，双眼像是瞬间漏成了两个血窟窿，他立时甩开手，撇下老夫人，朝二爷猛扑过来——“我杀了你！！”
二爷早有防备，闪身躲开他撞过来的身体，以刀柄隔挡的同时侧身一个箭步，一把接住老夫人栽落的身体，将她稳稳护在身前，然而后腰不慎落空，被急转而回的陈维真情急之下随手捡起的石头狠狠砸中后腰——
“呃……咳……”
二爷猛然向前趔趄了一下，膝骨一弯，重重地磕在雪石上，喉头一紧，双唇抿不住滚血，一滴滴砸在抬起的手背上，他没管，轻轻抿了一下。
陈维真暴跳如雷，气急败坏地吼着，“不可能……你……你怎么知道！你怎么——”
“牧羊人。”二爷忽然说。
“什么……”
二爷转头，朝他晃了一下手中的玉锁，沉沉一笑，“你是牧羊人，而这些被你带上山的女眷是‘羊’。”
“……”陈维真霎时像一只被拧断脖子的干尸，往后摇了半步。
二爷缓缓开口，“我起初一直没想明白，为什么你一个人逃还不行，偏要赶着那么多只‘羊’进山，如此难走的风雪路，不嫌拖累吗？这些女人里有沙匪的女眷，有那杜奂的儿女，那你的呢？”
“我的？”陈维真失魂落魄地笑起来，绝望道，“我的妻儿早就死了，在把恒城献出去的时候就死了……”又抬起血淋淋的手臂，指向二爷，“拜谁所赐？到底拜谁所赐！”
二爷事不关己地笑了一下，勉强以刀撑地，站起身，“自你妻儿死后，这些年你一直未娶，伯母给你介绍过，你不要，说是一心扑在恒城的战事上，没心思。可你哪里是没心思？你是怕，你怕再若婚配，你的妻儿又将成为高凡用来要挟你的软肋，所以你秘密在身边‘养’了她——这个玉锁的主人。”
“……”陈维真犹似被热蜡烫烂了喉，只会张嘴，不会发声了。
二爷胃疼得不行，实在没功卖关子，直截了当地说，“恒城府的正对面有一个杜奂平日用来‘养人’的‘观’，你帮他修的。你以此来收买他，让恒城的军、政、民逐渐沦为你陈维真一个人的棋。然后那座‘恒丘矿山’的采砂权便顺理成章地从杜奂手里暗暗转移到了你这。可他高凡精明得很，虽然这些年你一心帮他做事，但他还是不放心你。因此一直想抓住你的软肋，谨防有朝一日你倒戈背叛。这几年他安插在你身边的眼线，不少吧？”
二爷扫了陈维真一眼，一针见血道，“为了避开这些眼线，即便你续了弦，有了新儿女，也只能把他们藏起来。不敢藏得太远，也不能留在身边，一定要藏在你一开窗就能看见的地方——于是你把他们光明正大地藏进了那个‘观’里。”
陈维真呼吸一滞，难以置信地看向他。
“既然有‘观’，就必有‘守观人’。”二爷冷冷地望着他，语速逐渐加快，“那位每日晨起扫朱门，傍晚鸣观钟的男孩是你的儿子；那位帮八仙台添贡酒，门亭外栽花的女孩是你的小女儿；而那位每日往‘观邸’送餐食，负责帮杜奂那个老脏畜‘养护人丁’的女人，就是你这些年新续的弦——你们四人，帮杜奂‘筑观’、‘守观’、‘栽观’、‘养观’，这么多年，过千人掩埋于此！如此，你既瞒过了杜奂，瞒过了老陈家所有族亲，也瞒过了高凡。”
二爷的语速缓下来，“那座‘观’既是他杜奂为纵兽|欲的逍遥窟，也是你陈维真为延续香火点的炉！你亲自动手掘坟，任无数良人血溅了满身，不烫吗？”
陈维真大口喘息，已经快上不来气了。
二爷掂量着手里那块碧玉锁，遗憾地叹了一声，“只可惜，你逃跑的时候太急了，根本来不及销毁军府里留下的罪证，于是只能留下尊夫人善后。你自己则亲自带上一双儿女，将他们混在这些‘羊’里，以‘牧羊人’的身份趁乱逃出了恒城，来到了这。尊夫人则混隐在被我们从‘观’里救出的三百二十四人中，装模作样地在血状纸上画了押，以为自己能以受害人的身份瞒天过海，可她怎么竟忘了从脖子上取下这枚刻着陈氏族徽的玉锁呢？”
“什么……”陈维真愕然失声。
“而这一路进山，沿途被你抛弃的尸体，一方面是为了掩盖方位，误导我们；另一方面，则是要用自己为‘饵’，故意把我们引到这里，给你那双儿女做掩护，延长他们逃跑的时间。可你单单忽略了一个人——”
二爷抽|出一块破袖布，用划了刀痕的位置包起那枚玉锁，抬头看向那位被陈维真扼住喉咙的陈老夫人，“当年陈老夫人的夫君被自己的亲弟弟用药暗害，如今竟然又来害她的儿子了，这怎么能忍？于是她趁你不注意，将那两个孩子逃行的路线刮在了沿途那些女尸的袖口上，留下了痕。”
陈维真看向自己正用刀抵着的女人。这女人一路上山连走都走不稳，甚至有几段陡峭的山路，她只能被前面的人牵着锁链拖着走，像一条无能为力的病犬。然而就是这么一个风烛残年，病得快要入土的老婆子，竟然算计了他……
陈维真绝望之极，怒火彻底烧起来，盯着陈老夫人的眼神逐渐化为凶残。他猛地扬起手中匕首，就要往老夫人的喉咙上扎，二爷立刻翻转燹刀，快速挑起地上的雪石，朝陈维真的手腕甩去——“砰”的一下！
雪石精准地打在陈维真手腕的麻筋上，他发出一声惨叫，匕首落下时刀路偏斜，刀锋顺着老夫人的耳根划过去，险些伤着人！
陈维真怒喝一声，干脆再次朝二爷猛扑来——“那就先杀你！”
可惜二爷要护人，刀势过招不能全力以赴，眼见陈维真举起一块石头再次朝自己砸来，他躲闪不及，情急之下只能用身体护住老太太，罩子似的挡着她——
“呀——”
“袁清，收手吧。”
蓦地这一嗓，似惊了疯盲的弦。
二爷茫然低头，发现老夫人醒了，该是被陈维真方才撇开那一下颠醒的。
猛然听见熟悉的嗓音，陈维真的双手定在空中，那块石头终究没敢砸下来。
“二嫂……”
“你还知道叫我一声‘二嫂’。”陈老夫人缓缓抬头，嗓音不怒自威，“冲谁呢？自家孩子你不放过，别人家的你也杀？你这狗畜，还不将那脏事儿放下！”
陈维真到底是从骨子里怕她，茫茫然退后，石头从手里滑落了……
陈老夫人暂时没去理他，抬手碰了碰二爷蹭了血的嘴角，慈眉善目地笑了一下，“这是谁家的小少爷，都长这么大了，还俊。我第一次在帅府见到你时，你才三岁，一点都不认生，围着我和应安转圈，淘着呢，晴晴都抓不到你。”
二爷扶着陈老夫人的手臂轻轻一颤，万分克制地笑了一下，薄唇微启，也不知道应说些什么，结果没着没落地来了一句，“……母亲，母亲是跑得没我快。季卿儿时不懂事，冲撞伯母了。”
是啊，眼前这位鹤发发苍苍的老夫人，也曾是他的故人。
“晴晴……”这是母亲的闺名，父亲死后，再没听人这么叫过。
他心里一疼，话就少了，嗓子被自己的血烫着了，又甜又苦。
老夫人拍了拍二爷的手，“我留的线，你叫人去捉了吗？”
二爷点了点头，“师兄应该在找了，雪路难行，那两个孩子跑不远。”
老夫人这才看向陈维真，“来，扶我一把。”
二爷连忙擦净手心，将老夫人扶坐在旁边的石头上。她此刻虽落难至此，却不见一点落魄的样子，那块脏兮兮的雪石倒被她坐得像是忠烈祠上的太师椅。
“袁清，你们三兄弟闹了那么多年，积攒了多少恨，你我都清楚。大哥从始至终没活成个人样，我以为你至少堂堂正正像个人，没想到，二嫂看错你了。”
陈维真的动作慢下来，嘶哑着，恨不得将牙齿咬碎，“二嫂，你别学他说话的样子，他那副道貌岸然的嘴脸我看够了。当年如果不是二哥始终不答应帮他们打开西北的运砂路，我不会被他们盯上！他们拿寿程的命要挟我，我起初不应，他们就一天天地给他放血……我没办法，只好把恒城让了……”
说到这里，陈维真的后背断续抽搐，亲手揭开了陈年的疮，“他们也不真弄死他，剩一口气的时候给我丢回来了。寿程坚持着，又捱了三个月，还是没熬住，死的时候寡得跟两张枯皮似的。那是二哥死的前一年……”
二爷心里“咯噔”一下，泽济十五年……也就是二十一年前。
原来高凡撼动西北官行运路的时间竟提前至那么早。看来陈维真是从那时起就被迫沦为高凡的马前卒了，逐渐，西川军也因为淳王的关系变为傀儡。
所以陈维同也曾如父亲那般拒绝过高凡，若不应，就得死。
他活着，立州军便是强撑西北全境安稳的最后一根净骨，自他死后，整个西北于二十年内悉数沦陷。
老夫人长叹一声，“可这些，你一句都没告诉我，整个陈氏宗亲都以为敏敏和寿程是病死的。”
“一旦上了那条船，就下不来了……”陈维真像是瑟瑟地哭了，风吹起他鬓边的白发，失魂落魄的，“二嫂，你不知道那些人是怎样的恶魔！”
他突然指着二爷，眼神充血，怨毒地说，“他那个大哥，就因为他暗地里来查西北的事，我好心劝了一句，让他别碰，隔日就被高凡的暗线知道了。没过几天，敏敏就‘病’了，他们给她用了一种叫‘行将’的烈蛊，不让她活，也不让她寻死！烈衣，你哥哥……他一个镇守北疆的少将军，为什么偏要来碰西北的脏事！简直跟我那个二哥一样蠢，一样倔！”
二爷呼吸一滞，“我哥……秘密来过西北，他查什么？”
“查刀。”陈维真引着他向雪崖下的深渊看去，声音无端缥缈，“这里是仰山。这渊塚下头曾经养着一个‘铸刀’的铁集——鬼门是高家最早孕育出的死士军，他们的刀是在这雪渊底下铸成的。”
二爷再次看向雪渊深处，仿佛有一团铸刀的铁火戕破雪雾，直撞云霄，灼了天穹，在夜幕上映出一幢幢罔计生杀的鬼影。
——这座仰山雪崖下面，竟然藏着鬼门铃刀的“孕刀池”。
“五百多名徐氏铁匠一直被秘密养在这里，铸铁。”
陈维真猛一提到“徐氏战铁”，二爷打了个颤。
“那两年，‘熔丘’刚刚筑成，高凡一直考虑要将制兵的战地转移到京师，可这不是一件容易的事，要避开所有官路，打通沿途所有关卡。于是他利用从西北过岭南、再到京师这条水路，借助淳王断铸的那条‘金丝带’，势要在那几年间，逐步将这五百多名徐氏铁匠分批、多次运往京城。可好死不死，这件事偏偏被你大哥盯上了——”
陈维真攥紧双拳，“九龙道大战那年，我不知道你哥是怎么知道的。据说是有人给了他一卷地图，图中清楚地标记了高氏在西北埋下的所有据点——蒂连山、仰山铁集、应忠、恒城、金鸣砂、太平教的分布……甚至还有那条通往泅杀渡的‘天关’路，应详尽详。高凡这才知道，自己手下生出了叛徒。他不敢再耽搁，下令以最快的速度清空仰山，否则一旦被烈家人发现，一切前功尽弃。恰好就在一年底，北鹘军府突然向烈家军宣战，扬言踏平九龙道，直捣靖天城。你哥便不得不暂时放下对西北的探查，折返云州督战。还真是不巧，战前又突然传来朝廷的密信，命燕云十八骑兵分两路出征。你哥怀疑此战蹊跷，担心会有危险，于是为了保你，用自己做了替换。我没说错吧？”
二爷轻轻呛了一下，没吭声。
“你哥哥，他可真是个顶天立地的英雄，觉得自己无所不能，能救尽天下人……”陈维真像是在幸灾乐祸，咕哝了一下嘴角，声音陡然间拔高，“可老天偏不承他！不袒他！不开眼！偏教他信错了人！！”
二爷呼吸紧促，“他信错了谁？说……他信错了谁？！”
“那两个焉氏和徐氏的后人。”死到临头，陈维真看戏似的，一点没想隐瞒。
二爷踉跄了一下，“你胡说……你胡说！”
“我胡说？”陈维真大笑起来，“那要不然二将军亲自去‘熔丘’看一眼，看看那两个人是不是还好端端地活着，正埋头帮高凡制兵呢？饮血夹、枕骨钉、鬼门铃刀……可都是他们合起伙来铸的孽！焉同和徐明阳，他二人出卖了烈家、出卖了你哥，是你们燕云十八骑的走狗、叛徒！！”
二爷攥着心腹，胸腔里那颗心就被他从喉咙里快四分五裂地挤出来。掐紧燹刀的指骨也似要被他自己的青筋勒断，人魂分扯，只能撑着刀，才能勉强站稳。
“我陈维真才害了多少人？你哥自诩大义，害了多少人？”
“那焉氏和徐氏，他们又害了多少人！”
“这世间不是只有恶小才会害人，他们这些英雄、豪杰……他们害起人来，功德大着呢……”
陈维真嚷到此处，腿一软，滑跪在地上，恸哭起来，“可怜我的寿程……他死的时候才八岁，偏不学人苟且，非要学他二伯做英雄。放血时他一点不怕，小嘴嘟囔着……说什么‘十八年后又是一条好汉’……”
“孽账！孽账！！老天爷不开眼，瞎了……瞎了……”
“天寿啊！”
这最后一句震碎山谷的哀吼，怒了鬼，惊了神。
陈维真始终把自己当成了高氏恶门中，居功至伟的人物，讨赏似的嚷着惨——嚷自己亡了妻，死了儿，祭了兄长，折了寿数……比谁都伟大，比谁都可怜。
就这样，老天爷还不容他。
世人奉那神前火，八十一拜菩提身。然尊者不屑一顾，覆手一翻，撅了香，掀了供，折净忠骨，负尽良人。
落雪飘飘洒洒，仿若一片片不容于天地的人灰。
二爷冷漠地瞧着陈维真，轻声笑了笑，“陈维真，别假惺惺了。你亡妻和长子死的时候，你当真心疼，当真哭了吗？”
“你说什么！！”陈维真疯了般咆哮。
二爷的话音犹似最干净的雪刺，一锥一锥扎进他那颗脏透的心里，“一个能狠心下毒暗杀自己的二哥，长年欺瞒、麻痹兄长，对其挑拨离间，以肮脏手段收买杜奂，将自己后娶的妻子和一双儿女‘养’在那个恶贯满盈的‘观’里，甚至还对自己的亲侄将下那种毒手的人——我不信你陈维真当年会为发妻和长子的死痛不欲生。”二爷微微低头，笑起来，“有情，或许不多，对吧？”
“你住口！”
“别一副他们死了，你就活不下去的样子，戏演过了，脏。”二爷笑意不减，继续毫不留情地扎他，“陈维真，这世间有一种人，他们手肘向外，永远只为自己快活——杀伐快活，嚣张快活，欺瞒快活，纵人也快活！外人施舍一丝半点的好处，哪怕是一块狗闻了都嫌脏的骨头，他都觉得比自家人喂到嘴边的鲜珍要香。你恨透了你二哥，恨透了他死守底线不懂变通！他都死了二十年了，立州守将不离不弃，没有一人主动销撤军籍！那简泓，他独行雪漠二十年，为了一个真相，不惜撞死在你的箭眼上！凭什么只他那么高贵，是人人称颂的英雄？你不甘心，所以你疯！”
陈维真双臂剧烈发抖，心快被这一串串诛心之言砸碎了。
二爷压低声音，轻声说，“你二哥当年骂你一句就好似要了你的命，可他高凡哪怕杀了你的妻儿，你也就敢在伯母这狗吠，到他那点头哈腰，连个屁都不敢放。高凡于你，还真是九九八十一跪，好不容易求来的一尊贪心佛啊，陈维真。只可惜，最贪心不足的硕鼠，往往都是在上香的供台上，把自己撑死的！”
这时，对面的雪崖上传来重甲开道的声响，陈寿平带领立州军走上雪崖，重甲兵两列分道，士兵一前一后，抬上来两具冻僵的尸体。
“陈维真，你的一双儿女……他们给你找到了。”二爷幽幽地，从齿缝里挤出一句。
陈维真定睛一看，爆发出一声不似人兽的惨叫，疯了般爬过去，想伸手去够……可这座索桥断了，唯一能碰到一双儿女的桥被自己亲手砍断了……
二爷低头看着他，浅声一叹，“你为了不让他们学你长子那般再沾上‘军’，想必自打他们出生，一张舆图都没教他们看过。出了那个‘观’，就是两个白来投生的废物。高原舆形宛若天书，单凭他们自己，是走不出这片雪山的。”
陈维真怔住了……这双儿女是在他失去寿程后，用寿数从老天爷那赊来的。他拼了命想他们活下去，甚至不惜用自己作“饵”，将这些人引到这条绝路上，可到头来，聪明反被聪明误。
至此一无所有，他确实就是那只被自己亲手摆上神龛的供奉，撑死的硕鼠。
“袁清，你我的账，该清了。”
老夫人缓缓站起，朝着崖头一步步走过来。
“二嫂……小弟对不住你，二哥他挡路了，我也没办法。只能到阴曹地府，您亲眼看着，我给他磕头，呀——”
陈维真发出一声恶吼，从腰间扯出一根早就准备好的牧羊鞭，朝着陈母甩去，缠住她的手臂朝着自己狠狠一拽，借助冲力，两人同时往悬崖栽去！
所有人皆惊，“不好，陈维真是要同归于尽！！”
陈寿平在对岸爆发出一声怒吼——“母亲！”
就在两人半身斜向断崖快要栽落时，一柄刀疾风般从旁断落，一刀斩断皮鞭！同时，二爷拽住陈母的另一只手臂将她拽离悬崖，刀身再一旋，擦着雪面抵住陈维真的后腰使劲将他挑了回来，而后反手挥刀，干脆利落地从腰侧捅穿他的皮袄，重重地将他钉在了雪地上。
“呃……”陈维真疯了一样在地上挣，黏虫般蠕动，可惜他动不了。
“老夫人还没吩咐，许你走哪条道去阴曹地府，哪有自己就去磕头的道理。”二爷转过头，恭敬地问，“伯母，不知可否允侄儿代劳，免得脏了您的手。”
陈老夫人颤巍巍起身，走到陈维真跟前，躬身扶住二爷的手背，像母亲那样紧紧地握住他，“你这孩子的手，也不能脏。”
“……”像是被她掌心粗糙的软茧烫了一下，二爷微微蹙眉。
“我跟他之间的账，得我自个算。”陈老夫人扯下袍子上一块烂布，缠住手心，随即拔|出燹刀，看了一眼刀刃上若隐若现的火焰龙纹，“是封王之刃。”
二爷微一点头，“这是靳王殿下的刀。”
陈老夫人反手将刀刃架在陈维真的喉间，从容地笑了一下，“用这柄刀杀你，也算并没辱没你曾身为陈氏将门的光耀。袁清啊，二嫂送你一程，到了下头就去你二哥面前把头磕够了，他不让抬，你就别起。你姓陈，可我不姓——杀你，不算弑宗亲，只为报夫仇。”
言罢狠一用力，刀刃“噗呲”一声划破了陈维真的喉眼，鲜血喷出来。
他像是一条斩断了尾巴的蛇，喉间咕嘟咕嘟冒着血泡。想是老太太久病没什么力气，这一刀扎得不算深，够他死一会儿的。
可陈维真临死前偏偏拧着脖子，朝二爷这边笑了一下，嘴巴咕哝着，一口一口地呛着血，“二将军……我……再告……诉你一个秘密……让你更恨……他一些……”
“嗯？”二爷一把扼住他喉咙上的血口，唇间抿起清冷的血气，忍着脏，“什么秘密？给我说完再死。”
陈维真快不行了，一句话呛着说出来，“你哥……他死得惨啊……他是被他们……咳咳……”
二爷立马撑住他的脖子，厉声问，“他是怎么死的！说！”
“他是被他们生……生……”陈维真翻着白眼，喉咙上的口子彻底裂开了，最后一句话他只能作动着唇，拧着嗓子，吐尽刺耳的最后两个音——“一地”。
随即，便断气了。
二爷迟缓地松开手，热血顺着指尖滴落，他久久地怔了片刻，人像是被抽干了似的，脸色变得跟雪一样白。
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作者有话说
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