朱煦

　　九年前。

　　细雪冰寒如刃，粒粒惊心。

　　谢府的马车在雪泞中颠簸，盗匪虎兽横行，南逃之路走得极不安宁，谢蕓拉开车帘，对朱煦频频回望的举止感到不耐。

　　她知道朱煦在等谁。

　　谢蕓冷笑：＂长藿不会来找你，你甭等了。＂

　　朱煦低垂着头，没有说话。

　　谢蕓是她的主子，还是全都城最娇蛮霸道的主子，她没有反驳的余地。

　　这一路谢蕓担惊受怕，她从小到大还没这么苦过，看朱煦一副心里不服却不敢反驳的样子，更觉得可气。

　　＂阿煦，该不会你到现在还以为长藿是你的亲哥哥吧？告诉你，长藿其实是长沙王世子，他怎么会是你的亲哥哥！＂

　　朱煦神情一顿，满心困惑。

　　谢夫人在一旁本倚着车壁小憩，闻言睁眸，睨了谢蕓一眼，＂蕓儿，休要胡说。＂

　　谢蕓拧起秀眉，并不想理会谢夫人。

　　自从都城开战以来，城内秩序大乱，长辈之间开始尔虞我诈，遮遮掩掩，连向来对她有求必应的阿爹都骗了她！

　　她要狠狠地敲醒朱煦！

　　并非她忽然良心发现，而是离别前阿爹信誓旦旦很快便会跟上她与阿娘，可半个月过去了，谢蕓可悲地意识到她与父亲已然天人永隔。

　　阿爹瞒得她好苦。

　　她以泪洗面。

　　她的日子不好过，她也不让朱煦好过，她要揭穿阿娘与长藿的谎言，看着朱煦痛苦，她便会觉得好过一些。

　　谢蕓恹恹地抬眼，语调气愤。

　　＂阿娘，你们还要瞒朱煦多久？长藿根本不是她的亲哥哥，他允诺要做朱家的赘婿，可那纸婚约根本不能做数，长藿才不会入赘，他早就跟桓大人远走他方，他不要朱煦了……＂

　　＂唰＂的一下，谢夫人拉下车帘，朱煦听见谢蕓在马车里放声大哭，叫喊着＂我讨厌阿娘……＂。

　　风声呜咽。

　　朱煦神情恍惚。

　　谢蕓的话是块大铁石，猝不及防砸在心上，朱煦一时半刻反应不过来。

　　相依为命的长藿不是她亲哥哥？她与他之间有纸婚约？更别提长藿是长沙王世子如此惊人的消息，她从未听故去的爹娘说过这些。

　　太突然了，她该如何是好？

　　离开都城前长藿曾信誓旦旦会与她在南方会合，这个承诺还做数吗？

　　会不会也是假的……

　　废弃颓旧的长沙王府浮现脑海。

　　朱煦忆起长藿总老爱在王府徘徊，时常在那一待便是半天，沮丧地蹲在灰烬里头，抚摸碎瓦破砖，望着天空的双眼无神……

　　原来，少年斯文如玉的贵气，不是凭空而生，而是显赫王府养出来的。

　　一阵绞痛暴击朱煦的心脏。

　　那一日，朱煦没再与谢蕓说过半个字。

　　之后，情势越来越糟。

　　夹道密林里有人影窜动，草木皆兵，剑影流光，谢夫人的护卫各个面沉如水，紧绷着黑脸，紧紧攥住剑柄，有什么似乎就要一触即发

　　谢夫人突地拉开车帘，朝朱煦微笑，语音温和。

　　＂阿煦，今儿个是蕓儿胡说，你的长藿哥哥已经在来的路上了，赶明儿你们兄妹俩就能重逢。＂

　　朱煦面无表情：＂谢夫人的安排。＂

　　谢夫人眉目透出担忧的神色。

　　＂阿煦，眼下有一桩困难，我要你跟蕓儿交换衣裳，假扮成她引开盗匪，倘若你能办成这件事，将来你的长藿哥哥吃穿不愁，还能跟谢家的儿郎一同上学堂。＂

　　朱煦听得迷茫，回望驿道的另一头，飞扬的尘土无情吞噬一切，迷了她的双目。

　　那一瞬，朱煦选择相信长藿。

　　她相信他一定会来找她，两人一同在南方住下，一同听着吴侬软语，在谢府过着互相扶持的日子。

　　就像从前那般。

　　她在世上已没有半个亲人了，她不得不信，她绝对不要孤苦伶仃一个人。

　　良久，朱煦毅然决然蹬上马车。

　　－

　　朱煦近来经常做梦。

　　她梦见一个叫长藿的少年亲昵喊她阿煦，他们躺在花团锦簇的庭院里，仰望晾在竹竿上的布料。

　　刚染好的布颜色鲜明，如四季一般。

　　少年温润如玉，唇边含着浅浅笑意，凝望她的眼神却带有一种占有的意味，炙热而霸道，与殷榯的温柔和坚毅很不一样。

　　她还梦见一个年纪很轻的小娘子忿忿地告诉她，长藿是长沙王世子，将来会与她结为夫妻。

　　朱煦总是被这梦吓醒，醒来后，冷汗涔涔，不由得胡思乱想。

　　她害怕原是长沙王世子的新帝就是她梦里那位叫长藿的少年，会以帝王强硬的姿态命她入宫，强迫她成为他的妃嫔。

　　小娘子小脸绷紧，长而卷的黑睫不住颤动，眼眸泛着水光。

　　殷榯温声安慰她，让她别想太多，命成风先护卫朱煦回街上。

　　之后，他独自一人沿着夯土墙边行走，凝眸望着晴朗的天空，楞神许久。

　　朱煦失忆忘却过往种种，可但凡她记得的，却皆是如此精准，比方说，染就金青布的配方，用何种染料，比例多少，抓多少时间，皆精准无误。

　　她的梦难道是真实的过往？

　　有可能吗……新帝是从前朱煦认识的旧人？传闻新帝登基前曾在民间吃了不少庶民的苦，难道他从前也待过谢府，是以认识朱煦？

　　纵然相识，他与又朱煦是什么关系？

　　殷榯一面走一面思索，不知不觉已经绕了半座女儿城。每当他思绪紊乱时，他便会这样漫无目的地走着。

　　他眺望远方的迢迢阡陌，略略扯开衣襟，让寒风拂过紧绷的胸口，吹散胸壑里的烦闷。

　　回去客栈后，他立即手书一封给殷东山。

　　他不是杞人忧天的性子，可有些事他得查个水落石出，否则朱煦再这样担忧下去也不是办法。

　　她跟嵇鸿与萧煜走得很近，嵇鸿家世显赫，很照顾煦煦，两人无话不谈，而萧煜也不惶多让，将来她的夫婿必然是从这两人择一，她不想入宫为妃，应当也是因为她心有所属的原因。

　　他曾答应过会永远做她的哥哥，既然承诺了，便要尽到做哥哥的责任。

　　天色渐暗，小娘子还没回来。

　　殷榯决定去街上寻她。

　　－

　　大街上。

　　司马破遣去的两名仆妇被殷榯婉拒，摆明不要她安插人手在他身边，她就算脸皮再厚也不好再直接登门拜访他。

　　听闻他的妹妹在街上引起百姓驻足围观，司马破想着这是个探问的好机会。

　　她很好奇，能让心性坚毅，沉稳果敢的殷榯动心的女子，究竟是什么样的性子，什么样貌？欲攻下敌人，首要攻心。

　　她出生在土壤贫瘠的荒原中，从小就被视万物为刍狗的天地教会一个道理……

　　努力才能换得好日子。

　　好夫婿也是。

　　管他殷榯是不是心有所属，她偏要将他的心抢过来。

　　司马破靠近朱煦，也不管是不是太过直接，劈头便问：＂前几日殷司尉告诉我，他已经有心上人了，我问你，你可知殷司尉的心上人是谁？＂

　　朱煦微微一愣。

　　眼前的司马破一身黑色骑装，自马背上翻身下来时风姿飒爽，梳拢的马尾在风中划出美丽的弧度，单刀直入切入话题，与前几日的羞涩娇美不可同日而语。

　　朱煦脸上没什么表情：＂司马娘子，这是哥哥的私事，请你问他，我不方便代他回答你。＂

　　司马破有些气恼的意味，可怜兮兮的瞅着朱煦：＂我问过了，他无论如何都不肯透露，我也是无计可施才来问你。＂

　　朱煦没有接话。

　　司马破又苦苦哀求：＂听闻你们江东的大魏人鄙视武人，那位小娘子喜欢你哥哥吗？他不会是单相思，你就告诉我吧！我也习武，我也能上战场与他并肩作战，我不会瞧不起他的！＂

　　朱煦问她：＂敢问司马城主为何偏要打破砂锅问到底？＂

　　司马破毫不扭捏，理直气壮。

　　＂要打赢战争，首要熟悉敌情，我要知道他喜欢的女子是什么样的出身，怎生模样，再从中理出我能胜过她的条件，便能朝这一方面攻破殷司尉的心。＂

　　听此，朱煦默了声。

　　原来在许多人的心里，情意与条件攸关，是场战争，可论成败。

　　可是，朱煦比谁都清楚，殷榯不是用成败来衡量世情的人，否则他便不会从军。

　　他心胸宽阔，坚毅公正，值得一个同样豁达的女子与他并肩同行。

　　此时，殷榯自远远的巷道走了过来，司马破眼神一亮，立刻走过去与他攀谈。

　　朱煦本也打算迈步，司马破麾下的女士兵却团团围住她，使她只能从几人的缝隙间盯着殷榯。

　　他正在与司马破讲话，神情平静从容。

　　其中一名较胖的女士兵口吻有些不屑。

　　＂小娘子，你就别拗了，被副城主看上是你哥的福气，人人皆知大魏人鄙视军人，正经出身的女儿家是不可能嫁给你哥的，你就行行好，好生劝劝你哥留在女儿城吧！＂

　　朱煦握紧拳头。

　　另一名高头马大的女士兵更直白。

　　＂不是我要讲，要不是女儿城的男人在几年前几乎全战死了，哪轮得到你哥哥被副城主看上？你们就别摆那么高的姿态，赶紧接受副城主的好意，当心过了这村没那店！＂

　　朱煦怒火中烧，杠上女士兵。

　　＂你说的不错，大魏百姓鄙视军人，可哥哥明知这点却还是从军，大老远跑来女儿城驰援，你们表面上赞扬他是英雄，可私底下却拿大魏的民情裹胁他，嘲笑他一定没有别的女子好选，得感谢副城主的青睐。恕我直言，我哥哥英勇果敢，是我见过最坚毅自爱的人，纵然他不被外人看好，也不会自轻自贱，接受一个自己不喜欢的女子。＂

　　朱煦劈哩啪啦一口气讲完，期间眼神凌厉坚定，透着一股不可冒犯的气势，连女士兵们也不禁被震摄住。

　　一时间没人敢再编排殷榯。

　　朱煦趁女士兵无措之时，使劲推开挡路的大块头，迳自朝殷榯走过去。

　　司马破正掩嘴而笑，似乎与殷榯相谈甚欢。

　　朱煦脚步微顿，看着他俩，心里有些气恼。

　　撇开其他不说，单就两人都懂战事能上战场打仗这点而言，殷榯或许真的与司马破颇为契合。

　　女士兵所言不全错，大魏民风崇文抑武，好人家的女儿轮不到军人，而谢家的小婢女也不知所踪，哥哥若吊死在这棵树上，只怕一辈子都要打光棍。

　　可她就是不能接受女士兵一副殷榯高攀司马破的嘴脸，这与歧视武人的世家女子有何区别？

　　一道窈窕的身影闯入殷榯的视线。

　　他与司马破欠身，走去朱煦身边，见她若有所思，低声问她：＂煦煦，你怎么了？＂

　　朱煦回过神，顾左右而言他。

　　＂哥哥，我明天就要走了。＂

　　殷榯摸摸她的头发，＂你还想做什么，我陪你。＂

　　朱煦眉眼弯起，笑意盈盈。

　　是夜，殷榯陪着小娘子逛夜市，吃小食，有人卖女儿城特有的清泉酒，是用十里外的一道沙漠泉水与杏果酿制而成，味道十分甘甜，带有馥郁的果香。

　　朱煦饮了两壶酒，头脑发胀，脚步虚浮，殷榯寻到一颗大杏树下座落着石头，在杏花树底坐下来。

　　朱煦倚在殷榯的肩膀，柔软无骨，体温略略上升，心跳得有些快。

　　东风夜吹，杏花蒸霞，树头花艳，香瓣无数。

　　微醺间，朱煦突然悄声问殷榯。

　　＂哥哥，你喜欢司马破吗？＂

　　她问的很不好意思，总觉得在窥探殷榯的隐密。

　　数片盈软的杏花花瓣正巧在此时落下，落在朱煦的肩头，今夜转暖，她换了一身自江东带来的鹅黄纱袍，肩膀到锁骨之处绣有朱红芙蓉，衬的她肌肤雪润，白里映粉，美丽绝伦。

　　殷榯垂眸，视线落在她肩上的杏花，淡声道：＂我不喜欢她。＂

　　＂哥哥，那你的心上人到底是谁？难道不是谢家的小婢女吗？＂

　　既然都开了口，那便干脆问到底。朱煦撑起头颅，双眼迷蒙，离殷榯很近。

　　殷榯别过眼去，目光正好对上镜子铺陈设的一枚铜镜。

　　铜镜里的朱煦困憨眼娇，眨眼的姿态缓慢而慵懒，肩头肤色微透，杏花瓣很慢，很慢地贴着薄透的布料，往胸前轻轻滑落。

　　殷榯应该要调开视线，可他无法动弹，目光胶着在花瓣。

　　朱煦以为他不愿意告诉她祕密，不好多问什么，头颅歪回他的肩膀。

　　春雨如酥，细雨伴着杏花，落红离坠。

　　小娘子身上的花香与酒香，融合成一股独到的香气。

　　有那么一刻，殷榯希望时光就此停在这。

　　希望朱煦不要回江东。

　　然而他没有资格开口要求她留下来。

　　还没回到客栈，朱煦便不胜酒力，殷榯打横抱起她，他手臂有力，毫不费力抱着小娘子，步伐十分沉稳，朱煦彷佛置身在摇篮，睡得更香了。

　　翌日，殷榯送朱煦到渡口。

　　天气不错，晴空，白云，澄江如练，碧波千里万里。

　　往昔都是朱煦送他远行，这是殷榯第一次送朱煦离开，他的心有些空落落。

　　原来眼睁睁看着一个活生生的人就此从你的生命中离去，是这种感觉。

　　裴家的大楼船已等后一时，嵇鸿一身月白锦袍，从船上闲步下来时，腰间的玄黑玉佩发出悦耳的声响。

　　朱煦本愁容满面，一看见嵇鸿到来，芙蓉靥绽出笑容，高兴地朝他挥手。

　　嵇鸿长身如玉，十分风雅贵气的贵公子，与殷榯打了个照面，随即与朱煦登上楼船。

　　殷榯一身蓼蓝简袍，仰望楼船上的小娘子，嵇鸿来了她很高兴，没有往昔离开他时的悲伤。

　　殷榯郑重地道：＂此行凶险，还望嵇公子多多照拂她。＂

　　嵇鸿淡淡一笑：＂那是自然。＂

　　之后，殷榯目送楼船远去。

　　他站在淮江边，任由凉风吹拂，吹尽他胸口一切烦燥。

　　良久，他抬步回城。

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