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炊烟
宋知掀开锅盖，滚滚而出的水汽带着肉的香气飘向苍穹，同千千万的炊烟一同汇聚成厚重的云，再落下一场沉重的雪。
宋远华正在屋里，腿上盖着温暖的毛毡，这是贺微从商行货物里留的，据说来自北疆，是稀罕的物件。窗外吹进来的雪花落到纸上，留下了一点水迹，宋远华将纸张放到一旁，又换了新的纸，她改了许多版，总是不满意。
“尝尝。” 宋知端了碗，里头装了新鲜出炉的羊肉。
“怎么样？” 往年都是宋母下厨，可今年她家里舅舅犯了病，又没人看顾，只好先去照看，等节日里再回来，因此年节里要用的东西都交给了宋知。宋知心里没底，自己做的又尝不出个好歹，便想起妹妹来了。
宋远华被烫得说不出话，但连连点头，半晌后才道:“好吃。”
宋知接过她手中的碗筷，转头看见宋远华手边的一沓废稿。
“这些都不满意？”
宋远华点头:“对。” 望涯从书坊里拿了些现有的蒙学书本给她当参考，但宋远华总觉得有些不对劲。她叹出一口气:“罢了，这几日阿清也不得闲，等她什么时候有空了，我们再商量商量。”
“是，眼下不要纠结了，我给你拿点蜜饯。”
————
“大娘，你这是坑我。” 望涯叉腰，耳朵冻得通红。
她们已经在院子里僵持许久了。
原先说好一只狗崽一贯钱，现在忽然坐地起价，竟要她三贯，此前她备了许多年礼，身上已经没有什么钱了，这不是雪上加霜吗。
大娘穿金戴银，活像一只只进不出的貔貅:“你还说呢，先前说好的是生下来的价钱，眼下你拖了这么久才来要，期间我养它不费钱吗？”
望涯哑口，可恨的长玄！
“你要不要的？” 大娘厉声催促。
“要！” 三贯就三贯，她说得也在理，先前小狗还在娘胎里，现在已经长了四条腿，还有几分它亲娘的威风，想来会是一头好猎犬，就是眼下看起来不大聪明。
望涯将红绳系在它脖上，将它从地上捞起来。趁着天色早，她得先到城郊的宅子去一趟，于是又购入了许多香烛纸钱。
有些日子没回来了，好在门窗都还完好。她供奉完，又拿手巾替牌位擦拭干净，她不想看胡盼儿的牌位，可总也控制不住:“盼儿，今年糖坊的胶牙饧没做好，就给你带了桔子和蜜饯。”
脚边的狗呜咽一声，望涯放下牌位，牵着狗到后院的园子去。
这里同离开时一样，都积着厚厚的雪，望涯将雪层铲开，确保底下埋着的东西没有浮出来，泥土也开始变得肥沃，这才又把雪覆盖回去。
“走吧，过年了。” 望涯将狗毛上的雪掸了掸，再次把它抱在怀里，小跑着回贺宅去了。
贺宅年节里订了席面，除夕夜是自己家吃，过后就得同商路上的朋友打交道了。上回过后，每当望涯稍微出去得久了些，贺微就得心惊胆战，此时正等在门口，油纸伞都变得沉甸甸的。
直到打远处跑来一个身影，她才放了心，连忙朝她奔去:“你去哪儿了？”
望涯变戏法似的从披风下掏出一只冒着傻气的狗:“微姐，你的年礼。”
贺微见了狗就忘了望涯，将伞往望涯手中一推:“呀！小狗！”
“是我的狗吗？”
“我有狗了！”
“娘！我有狗了！”
贺微一路狂奔跑进院子里，望涯则撑着伞站在原地，脸上带着淡淡的笑意，目送贺微走后，她忽然道:“出来吧。”
谭八从角落里出来了，不由分说扑通一声又跪下:“小娘子，我，我家田宅还回来了，我先前说过的，从此，给小娘子当牛做马！”
望涯一顿，从城郊宅子离开时就察觉身后有条尾巴，却没想到是谭八，他身上还穿着那件旧棉衣，但精神头肉眼可见好了不少。望涯思索片刻，解下腰间的钱袋递给他:“过年就好好过，这些事情，之后再说。”
谭八摇头:“我不是来要钱的。”
望涯一笑:“我知道，快拿着。年后到书坊找我。”
————
往常来说，尚书府也应该开宴，可今年是丧期，便不好大办。
前阵子张仁昌因为张渊的事气得不清，眼见消瘦了不少。霍夫人更甚，她的娘家遭遇了灭顶之灾，虽然豫王没有供出霍氏招募死士的事，但皇帝也不是吃素的，他不能把罪名全让自己儿子承担，否则就不会仅仅是易藩了，因此，霍氏自然就成为了‘替君分忧’的脚夫，虽然性命还在，却连年都不让过，打发到苦寒之地去了。
而张仁昌，没有一点要替霍氏申辩的意思。
“娘。” 张渊同样不好过，官服穿了没几天，就被下了大狱，豫王逃跑没带上他，要不是张行简功过相抵，从中周旋，他也是没法安然过了这个年的。
霍颖卧床不起，面色苍白，先前已经哭了好几天，此时听见张渊的声音，只是闭上眼转过头去。
“娘，起来吃点儿吧。” 张渊几乎算是祈求了。
良久后，霍颖才开口:“出去吧，娘自己静一静。”
张渊犹豫半晌，终是起身往外走。没走多远，便遇见张羡之回来了，他像抓到了救命稻草:“姐，娘她……”
张羡之面露不悦，话语中难得带了怒气:“你别在娘跟前添堵了行不行？” 愁眉苦脸的像什么样子，还嫌家里不够晦气吗？
不等张渊说话，张羡之便进了霍颖的屋子:“娘，舅舅来信了。”
话音未落，霍颖便撑着身子坐起来了:“他怎么说？”
张羡之将信纸展开递了过去，信上说的也不是好话，字里行间都在责备妹妹没有出力，视母家于不顾，同时叫苦不迭，又拿老人家做幌子，说苦寒之地快活不下去了，再忆往昔的兄妹情分，加之过往对张仁昌的帮扶。
张羡之恨不能将信一把火烧了，招募死士行刺东宫这样的蠢事也干得出来，事到如今还要挟自家妹妹。事发之前，张行简不是没有提醒过他，究竟是谁不听劝阻一意孤行，而今竟还有脸说这样的话。
可霍颖不这么认为，她看得泪流满面。张羡之将信纸拿开:“娘，圣上盛怒时也不过是将豫王易藩，想来豫王还有重获圣宠的一天，彼时舅舅也就该回来了。” 豫王能不能卷土重来这不关她的事，张羡之只想让霍颖振作起来，别忧思过虑，把身子拖垮了。
“可怜我阿娘，晚年还要遭受流离之苦，我身为女儿，却只能眼睁睁看着。” 霍颖泣不成声。
……
张羡之安抚好霍颖后已经是天黑，她踌躇半晌，还是决定去见一见张行简。
霍氏就算不能回来，至少也该让他们闭嘴，别再来叨扰。
“大哥，大嫂。”
张行简正在逗女儿，闻声抬头，见来人是张羡之，随即心里就有了答案。应颂今将女儿抱起，又招待张羡之落座，便听张行简问:“霍氏有消息了？”
张行简打小就不喜欢霍颖这个续弦，时常惹得她大发雷霆。在霍颖眼里，他就是个不折不扣的讨债鬼，可后来长着长着，竟有了点人样，甚至颇具贤名，对她也不再冒犯，两厢就这么将就处着，对外也是一副母慈子孝的模样。
爱屋及乌，张行简不喜欢霍颖，就同样不喜欢霍氏，更讨厌他们不声不响把张渊带进坑里，还要他挽起衣袖进去掏，甚至因此欠了望涯的债。
张羡之一顿，接着点头:“说过得不大好。”
“是吗，他还想怎么好？” 张行简轻笑，他提醒过霍氏了，不止一次。
“是，是罪有应得，可母亲总也放心不下。”
张行简不作声，静静听着，张羡之又道:“我想是否能想想办法，让舅舅过得好一些，起码，起码让外祖母能安度晚年。”
张行简仍是不答，应颂今转头望向他，良久后，他总算松口:“知道了，我会想办法安置他们，但其他的我不会管。” 霍颖这些年也算是给家里劳心劳力，霍氏对张仁昌也有帮扶，他能做的只是叫他们过得好些，倘若霍氏仍是不满意，还没死了回京的心，那他是爱莫能助的。
“好！多谢大哥。” 张羡之起身，身旁的侍女呈上一个精巧的玉雕:“嫂嫂，这是给阿赢的。”
应颂今笑着收下，张羡之转身欲离开，忽听身后的张行简道:“羡之，别叫霍氏拖累你了。” 张羡之太过孝顺，什么事情都愿意操持，却忘了自己不过是个十多岁的小女娘。
————
赵宇正独自在屋里，桌案上摆放着豫王送的物件。
豫王是他的皇叔，此前对自己也算是关爱，跟先太子更是兄友弟恭，对皇位也不感兴趣。他近乎是一个完美的皇叔了，可偏偏是长子。
赵宇想过在这条路上会死很多人，会有很多人落难，但他从来没想过。第一个遭殃的是豫王，那样好的一个叔叔。
他有些迷茫，自己看不清朝局，看不清皇帝，现在连自己也看不清了。
豫王一步步沦落至此，其中固然有庆王的手笔，可同样也有赵宇的谋划。
赵邕告诉豫王，东宫容不下他，叫他早做打算，问他何不奋起反抗，甚至承诺会忠于豫王，辅佐他上位。豫王不肯，他不信赵宇是这样的孩子，可赵宇果真是容不下他，几次三番威胁恐吓，叫他惶惶不可终日，最终以身为饵，叫他在崩溃时下了最后一颗棋子，然后全面崩盘。
好在，他没有因此丢了性命。
这让赵宇有了些安慰，他不断回想起出宫那日，他明知后果，明明不想让豫王落难，可他还是那么做了，甚至在豫王府被围时悄悄松了一口气。
豫王，这个理应继承皇位的人终于下台了。
这是好事，但赵宇却觉得有什么东西缺失不见。
“殿下，年例送来了。”
赵宇沉默半晌，忽然道:“从库里找些好物件，给豫王送过去吧。”
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