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石琮
她得知父亲病危的消息是在一天前。
快下班的时候，娜娜接到了一个石琮打来的电话。焊工班的人都知道星雨不会接老家的电话，接了也说不在，星雨的父亲和嫂子试过几次之后就放弃了。
但这次，是星雨的哥哥打来的。哥哥让娜娜务必知会星雨：父亲病危，想见她最后一面，有话交代。
星雨的第一反应是怀疑有诈，立即向二虎求证。二虎说潘德庆的病情的确开始恶化，这两周都处于半昏半睡的状态，醒来的时间越来越少，也不怎么说话。一周前，潘星奎和护工起了争执，护工一气之下跑路了。二虎想过去探望，也遭到拒绝，因为他不肯将星雨支付给护工的钱交给萧金桂代管，所以他也不清楚潘德庆目前的状况。
星雨不知道父亲有什么事情交代，人之将死其言也善，或许是想对她有所忏悔。真是这样，她倒愿意听一听，也算是对耿耿于怀的父女之情做个了结。
最快的机票只剩下了红眼航班，下飞机后又转了两趟大巴，她终于在凌晨五点赶到石琮。二虎告诉她，镇里新开了一家双河宾馆。老板是他的岳父，他本人也投了一些钱，宾馆目前交给他的妻子张海霞打理。星雨认识海霞，她家在石琮有个小卖部，就在晒谷平麻将馆的旁边。小时候她经常去那里打酱油。后来麻将馆火了，里面什么都卖，渐渐地将海霞家的生意挤没了，只好搬到别处，两家就此落下嫌隙。
怕与哥哥发生冲突，星雨不愿意回家住，家里也没有她住的地方，于是让二虎帮自己在双河宾馆订了一间房。
她在石琮只打算待一天，所以只带了一个双肩包，里面除了换洗的衣服还有一些带给家美、家丽的玩具。两个侄女和星雨很亲，算是她一手带大的。如果这个家真有什么让她惦记的地方，大概就是这两个小姑娘了。
走到宾馆的门前，她不禁笑了。听名字像个气派的大楼，没想到就是个农家小院。院墙因为刷着白白的石灰倒是十分显眼。张海霞将她引进房间，星雨放下行李就问：“海霞姐，我爸怎么样？还好吗？”
“昨晚见到萧有田，说德叔已经醒过来了，话多，气色也好，怕是回光返照呢。”
听了这话，星雨一惊。她以为萧有田在江州，没想到他也回来了。
“我哥我嫂呢？也在家？”
“你嫂子在家，你哥带着孩子还在远阳。”
星雨本打算立即去看望父亲，听说萧有田回来了，又是凌晨时分，就决定先吃个早饭，等天大亮了再去。哥哥星奎不在家，她倒是松了一口气。先前之所以胆敢不接家里的电话，拉黑哥嫂，就是想着自己已经离开了哥哥的杀伤半径。假如哥哥就在身边，那些狠话她是万万不敢说出口的，说出来一定会被打到灵魂出窍。
海霞带她去了饭厅，那里有蒸好的包子和稀饭，两人于是一起进餐。
“星雨，这次回来，打算待几天啊？”海霞问道。
“一两天吧，看完我爸就走。”
“也好，最好不要碰到你哥。”她喝了一口稀饭，“你嫂子到处说你坏话呢，什么翅膀硬了、飞高枝了，把哥嫂拉黑了，亲爹的电话都不接了。你哥见到你，怕是要找碴的。”
不在石琮的日子，星雨从未断过与二虎的联络。二虎也不是天天在石琮，家里的很多消息是海霞提供的。海霞性情开朗健谈，以前又在小卖部上班，是本镇消息最灵通的人士。
星雨默默地吃着包子，苦笑着叹道：“随便她怎么说，反正我也听不见。现在我大了，她们已经不能把我怎么样了。”
“倒也是。”海霞给她夹了一块腐乳，“别担心，你哥欠了街坊邻居好多钱呢，没大事不敢回来。年初他找你二虎哥借了五千块，说是急需周转，一个星期就还，你看，到现在还没还呢。不还就罢了，找他要还没好声气儿，说妹妹在省城呢，有得是钱，让二虎找你要去。我当时就想，星雨你可千万别回来，一回来，债主们听了，那可不得了，门槛都得踏断啰。”
星雨一听，掏出手机，开始转账：“姐，这钱我先还给你。我哥欠别人多少钱我不管，但二虎哥帮了我那么多，我不能让你们吃亏。”
海霞听见手机一响，打开一看，脸红了红：“嗐，瞧我这张嘴。我不是这个意思。我家也不差这五千块。再说我们只借了五千，你不用还六千呀。”
“必须的，这一千块是利息。”
* * *
星雨一夜没睡，有些犯困。她想尽快见到父亲，听完他的交代，争取下午离开石琮，避免碰到哥哥、萧有田，或者那些催债的人。至于萧金桂，躲是躲不过的，她也不想躲，在飞机上就已经做好了开撕的准备。
沿着青石板的小路走到家门口，老屋还是老样子，只是更加破旧了。
院子寂静无声，她轻手轻脚地走进父亲的房间，还没见人，就闻到一股扑鼻的恶臭，呛得她几欲呕吐。
父亲双眼紧闭，一动不动地躺在床上。墙的另一边放着一口黑漆棺材，上面铺着黑布。这棺材是星雨上班不久父亲要求她“孝敬”的，一是为自己的病冲喜，二是石琮镇只有一个棺材铺，经常没货，若是赶上好几位老人同时去世，就得去县里买，价钱也会贵很多，最好提前置办。村里不少上了年纪的老人都会让儿女事先买好自己的棺材，不会认为不吉利，在乡俗中反而是一种孝顺的表现。
尽管如此，猛一看见，星雨还是吓了一跳，阴森森令人毛骨悚然。那棺材占据了卧室的一大半，以至于剩下的空间非常逼仄，加上原有的几件家具，转个身都困难。
她试了试父亲的鼻息，还有呼吸。细心观察了一会儿，确定只是睡着了，于是坐到床边的椅子上等待。气味太浓，坐不到三分钟又站起来，想去门外呼吸一下新鲜空气。就这么一坐一起，弄出了动静。父亲哼了一声，睁眼问道：“谁啊？”
“爸，我是星雨。”
他转过脸来，光线太暗，看不甚清，过了片刻才说：“回来了？”
“嗯。”
父亲已瘦到只有一把骨头了，牙齿也全掉光了。脸上只有一层薄薄的皮，双颊凹陷，说话时，能隐隐看见上下颌骨的形状。床边挂着一个尿袋，里面装着褐色的液体，也不知多久没换了。他咕咕哝哝地说了几句，声音微弱，星雨听不清，凑过去听了半天，才听出父亲想换一套干净的衣裳。
四下一望，墙角和棺材的间隙处，塞着一大堆脏衣服，上面满是苍蝇灰尘，也不知是什么时候换下来的。衣柜空空如也，照顾他的人大概是无暇换洗，就把柜子里历年存着的所有衣物、床单全部用光了。
星雨叹了一声，找到一只麻袋，将地上的脏衣一一拾起，拖到门外。心想这些东西就算洗了也要好几天才能晾干，于是打算去镇东边的商店先买几件新衣和床单救急。脚刚踏出门槛，人还在院子里，迎面碰上了萧金桂。
两人同时站住。
“回来了。”萧金桂说。
“嗯。”
“正好，你哥这两天也回来，爸的后事需要商量一下。”
“你们自己商量。我下午就走。”
“才来就走？这怎么行？”萧金桂身子一横，挡住了大门，“潘星雨，你也太会撇清了！你是不是潘德庆亲生的？你爸的大事你管不管？”
见她气势汹汹，星雨禁不住抱臂冷笑：“说说看，想让我怎么管？”
“石琮的规矩，从人死到安葬，大大小小几十道程序。请道士念经、请先生勘坟、请师傅吹唱、放鞭炮、撒纸钱、扎灵烧币、租车送棺木上山……每道程序都是钱。乡亲们都来了，不能不招待吧？老规矩是在潘家祠堂做三天的流水席，一天三顿，每顿二十桌，光这一项就好几万。你爸生病没见你伺候一天，作为亲闺女，这已经很不孝了，最后的体面你总得给足吧？”
“说到不孝，我爸生病，你和我哥也没伺候呀，不是一直在远阳卖菜吗？至少我还花钱请护工伺候了呢，已经做得比你们多了，再这么抱怨就纯粹是给自己打脸了。萧金桂，”星雨一字一字地说，“ 我说了下午走就肯定会走，而且我也不会再回来了。我跟这个地方，跟你和我哥，都彻底没关系了。”
“潘星雨，你可真是——八百斤鸡毛捆在旗杆上——好大的胆子！”萧金桂嘶声吼道，“这个家，不是你想甩就甩得掉的。别以为你是你爸养大的，潘德庆就是个废物，天下第一不靠谱！好吃懒做、赌博成性、欠了一屁股的债到现在都没还清，只知道往死里压榨孩子。要是没你哥，你早饿死了！这养育之恩，你不提就算了，但你是怎么对待我们的？星月死在你手上，椰子死在你手上，你一个人就拿走了两条命！”
料定她会旧事重提，星雨一字不回，只是冷冷地看着她。
“既然你想撇清，想必也是带足了撇清的资本。行，咱们把账好好算算，椰子的死二百万，你爸的丧葬费，十万，我哥的彩礼，十万，你拿出二百二十万，就可以走，绝不拦你。”
星雨此行，的确凑了两百万放在银行卡上，听了蓟千城的劝告后，再三纠结，终于在临行前将卡留在了家里。
“怎么，还勒索上了？”星雨淡淡地说，“萧金桂，你心里清楚，椰子的死是偶然事件。他去世的那一天，我只有九岁，自己都还是个孩子，要问责也是问你的责。”
“怎么成了我的责？我把椰子交给你爸，谁知道我前脚走，他后脚就去打牌了？”
“那就更是你的责任了。刚才你也说了，我爸是废物，天下第一不靠谱，就这样的人，你还把儿子交给他？而且我知道那天你去哪儿了。”
一丝不安从萧金桂的眼中迅速闪过：“我回娘家看我哥，有错吗？”
“你是去你哥那儿跟潘文汇私会了，别不承认，有人看见你们了。”星雨一眨不眨地盯着她的眼睛，“这事我哥知道吗？要不要我找他聊聊？”
这件事是早餐的时候张海霞告诉她的。其实这样的传言她从别人的口中也听到过一两次，当时的她沉浸于椰子的死，把一切都归咎于自己，对萧金桂的“情事”并不关心，更不敢掰扯。因为她知道，只要自己在家，萧金桂就算是不出门也不会带孩子。这条命怎么都得算到自己头上。
“放屁！胡扯！潘星雨，别仗着你腰杆子硬了就敢赖账，就敢对我造谣污蔑！你哥分分钟就会回来，分分钟把你打回原形——椰子！我的椰子！你死得好冤哟……”
一如既往的表演开始了，萧金桂就地一坐，捶胸顿足、嚎天泣地，身子像中了邪一般摇来晃去，双手往地上来回划拉着，将一堆乱草扯在手中，撒纸钱一般往自己的脸上、头上、天上撒去。以前她每像这样发作一次，星雨就会挨哥哥一顿暴揍。以至于她一听见萧金桂的哭声就浑身发抖、双手抱头、立即表现出愧疚无比、追悔莫及的样子，以求减轻哥哥的惩罚。
听她提到哥哥很快就会回来，星雨有点慌张，但脸上保持镇定：“萧金桂，我不欠你什么。就算欠了，我这十几年的当牛作马、任打任骂也还清了。”
“猪狗不如的东西，这话你敢当着你哥的面说吗？”
“我敢。我哥再动我一根指头，我就报警。还有你哥萧有田，是个十足的流氓，劝你平日别把家美家丽往他家里放，他什么事都做得出来！”
说完这话，她抬脚就往门外走，被萧金桂一把抱住左腿，撕心裂肺地嚷道：“有种别走！把我儿的命还给我再走！潘星雨你这白眼狼，杀人犯，再这么犯上作乱我跟你拼了！”
“想拼是吗？”星雨一把将她从地上扯起来，发现她居然很轻，想不通以前自己为什么会那么怕她，“行啊，别等了，现在就拼。”说罢将她猛地往地上一推，萧金桂顿时摔了个狗啃泥，不死心地爬起身来，拿头向星雨撞去——
金桂又矮又瘦，根本不能打架，但在村里，因为有个厉害的老公，常常与人斗嘴抬杠。别人只要说了重话，她就会向潘星奎告状，潘星奎就会立马杀过来。惹不起躲得起，渐渐地，大家对萧金桂的态度也客气起来，甚至萧有田也跟着沾光。
两人推拉了几下，金桂不是对手。但她素有哮喘，星雨也不敢使力。正在撕扯间，忽听潘德庆在屋中叫道：“星雨——星雨啊——”
她应声奔回屋内，坐到床边，竖起耳朵想听父亲最后的交代。
“扶我起来，爸有话说。”
星雨将父亲的上身微微抬起，找了个枕头塞在腰后，然后坐下来平静地看着他。
面前的人已经瘦脱了相，但她心中却无任何悲伤，只剩下了一丝对将死之人的怜悯。她在脑海中寻找父亲曾经对自己的好，想来想去，想到了一样：虽然妈妈说生她的那天没有下雨也没有星星，星雨这个名字，的确是父亲起的。她一直觉得很有诗意。就算她的生活一直在尘埃中打滚，冥冥之中，那名字就像一道光指向天空和远方。
“又跟嫂子吵架了？”潘德庆的目光指向桌上的一瓶饮料，“气坏了吧？喝点这个补补。”
星雨拿到手中一看，那瓶子包装华丽，上面写着“开盖即食”“冰糖燕窝”的字样。
“这是上次二虎送的，一共六瓶，看包装挺贵的。你嫂子拿走了四瓶，我喝了一瓶，味道不错。这种东西，城里肯定有卖，但你肯定不舍得买，就想留一瓶给你尝尝。上次家丽回来看见，吵着要喝，我都没给她。你赶紧喝，不然就没了。”
这是父亲第一次这么慈爱地和她说话，星雨感到一阵欣慰，于是笑了一声，打开瓶盖，喝了两口。
“星雨啊，爸不想死。”
她愣了一下，随即点点头。这年头谁想死呢？是个人都不想死。
“你有田哥送给咱家十万彩礼，他是诚心诚意地想娶你，你就嫁给他吧。难得回来一趟，把婚事办了，爸想看着你出嫁，顺便也给我这病冲冲喜。”说到这里，他的眼睛忽然有了光芒，“你有田哥给我打包票了。你们结婚后，就把爸接到江州，爸的命就有救了。治病还得去大医院，爸这病就是你哥不给好好治才拖成这样的。要是有你在身边，说不定早就好了。还是你最孝顺，爸这后半辈子还得指望你……”
她愕然地看着父亲，喉咙里，冰糖燕窝留下的甜蜜瞬间消失了。
没等她反应过来，门吱呀一声开了，一道人影飘进屋内，星雨还以为见到了鬼，定睛一看，是萧有田。
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大家可能发现我把地名“石淙”，改成“石琮”了。因为有读者提醒我，真的有一个叫“石淙”的地方，而我的小说，地名都是虚构的，不想让大家把这两个地方联系起来。
作者有话说
第56章 石琮
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作者有话说
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