平沙落月

　　却说是日，王积翁请十位降臣到自己府中，因道：“此前说要请释文丞相为道士的话，文丞相已应允了。连连有人告宋宗室谋反，又议东征，一直不得时机；现在诸事有定，因请诸公来，公同联名，上书请释文丞相。”
　　詹玉道：“今之南臣：程钜夫、赵子昂两人最受大皇宠信。怎不请他二位来同议？”杨应奎道：“程文海、赵孟頫等在南都是白身不曾居官，所以未请来。咱每旧日都同朝，深知文丞相为人，所以合为一言。”詹玉一笑不言语。
　　王积翁道：“慢说南人，便是汉儿臣故旧，也常言文丞相可赦。陛下从前念起文丞相，也唯有赞叹，总不得区处之法。想必我等上奏，天心必生喜悦。”詹玉忙道：“难道北人诸老成君子，也都主张放文天祥么？”王积翁笑道：“可知宇文虚中之心，不独是一人哩。”又道：“此番还是许飞先来寻我。”
　　詹玉听许飞临出外犹有此话，点头道：“我与许承晖先识于春坊，又在礼部共事。承晖旧作东宫首官时，待招来的人都一般亲厚。不论南人北人，他都甚周到，不分什么青白眼。今日才知他相待文天祥毕竟不同。”谢昌元道：“南来同人资最深、官最高者，仍属留相公。要联名上书，也得留相公首署才妥当。”王积翁不得已，会同了其余南官一齐来拜留梦炎。
　　留梦炎早知此事，当时就不吭气。今日见王积翁引众官登府，才露了意，即道：“诸公都知，今时不比往日了。老朽虽犹叨僭正一品之虚位，不及在南景况，说话不及国人取信大皇。只恐不成。”
　　赵岩秀道：“正因旧日南臣今多位卑言轻，陛下又急于亲贤，所以程钜夫、赵子昂等方大进用。文丞相之才，视二位又差高，陛下又早有宽放他之心。想我等上书，要放文丞相出无难处。”杨应奎也道：“文天祥之才，实为南人第一。若得他首领南臣，与北人分庭抗礼煞好。”
　　王积翁道：“文丞相绝不肯为官，今应可为道士，已是难得了。”詹玉道：“文丞相纵在方外备咨询，言语也分量重似朝官哩。许飞在东宫时，常去拜他。凡文天祥说南方好人材者，他就命人详加访查，再请太子奏上，教委任地方。南臣里谁得这样信重来？”留梦炎吐舌道：“好么！见在朝的言语不听，反听在监的。这世事真正乱的不堪了！”
　　谢昌元笑道：“我还听见笑话：有南边钻剌的人，知道文丞相言语管用，来了大都求官，特特先去兵马司拜谒文丞相。文丞相不识得，问：‘汝来何以？’则说：“来求北地勾当。”文丞相大怒，叱道：‘去！我自是南朝丞相，岂为人求北地告身者！’此人方知文丞相意恶北朝，当时退去。过了数日复谒，文丞相却已忘其人曾来，复问：“汝来何为？”此人便说：‘特来见丞相，余无他事。’文丞相意则喜，笑垂问如旧亲识。这人出来，忍不住自道自笑，传出外来。”【1】留梦炎骂道：“好风汉子！”
　　谢昌元道：“我听说许飞掌春坊时，还有人就在兵马司等着许飞去。许飞与文丞相议完了话，出来便遇人投刺，逼得许飞也不露面了。自从许衡故世，许飞转来礼部，渐渐不见这般事。现许飞出了外，这样奇观也绝迹了。”
　　众人感叹了一回。王积翁因细说主意：请释文天祥为道士，赐“天师”号，放归故里，备皇元他日咨询。因留相公最高，特请留公领署的话。留梦炎听了半天，半日道：“不是老朽心硬，或与文天祥结仇。实以为诸位此话欠商量。倘天祥出，复号召江南，置吾十人于何地？”死口不应。
　　其余人无可无不可，不过架不住王积翁说了许多回人情。见留梦炎不肯作兴，也就罢了。王积翁虽有心，也不欲一人去说，且中间也别着许飞十分恳请的情面。俗说‘人在人情在’；今见许飞出了门子，也就不急论了；过了几日，却收着旨意，叫王积翁去日本宣谕，旨意甚急。王积翁没奈何，只得照遵，也无心再问文丞相事。所以有分教，文丞相应得：
　　花外子规燕市月，水边精卫浙江潮。
　　文山依旧独在大都兵马司土牢里挨日月。这年春日，问张千载讨了苗，在狱司院庭里种了两株枣树。心长怀闷，不多写诗了。只偶尔一集杜诗，或钻研棋局，聊磨光阴而已。这日将集句诗收束一遍，已得了二百多首。道不得个“棋淫诗兴薄，书倦梦魂迷。”文山因时常暗自叹道：“下半生，便是这般日月了？”
　　五月里大都下了一场大雨。文山所居土牢地势甚低，雨才一夜，便水潦烂涂，污泥都发了泡；地下淹的洿池相似。早起兵马司牢子、同狱的囚徒来看，都说：“淹的这样，丞相住不得了。须得畚土来筑地，筑高两尺方好。丞相不惯筑屋，待我每与丞相修一修。”文山感激道：“如此多承！”
　　众囚徒借来溷中铲子，遂掘起狱庭土壤，一铲铲畚来，土牢当中黑泥堆得小山相似。这些朽土皆是淤泥粪壤久沤地下所成，陡然挖出，登时臭腐秽气冲天。文山受不住，立在门外，掩鼻悔道：“这都是粪土，岂可置于人居？”众囚徒笑道：“丞相不省得，筑土都是如此。此时虽臭恶，待我每杵平实了便好。”
　　因又取了杵，众囚徒一齐来捣了一时，黑土渐次平实，盖满了土牢地面；又将干土洒了一层，严严实实压住了。果然臭气渐渐消下去，地仍如坻平，且看不出是粪土了。
　　文山揖谢了众囚徒，独立土牢中，看足下一方土地，甚平坦新整，谁顾及下面污浊相！暗叹：‘苟可掩耳目，臭腐夸神奇。’浊世中羊质而虎皮，此人所不能辨。大事莫不如此，小者又何知耶？”因不复理会，照旧读书。
　　谁知霖雨未歇，次日文山就觉得身上不好；到底被浊气侵蒸了。第一日，背上起癞，还能忍耐；谁知隔一天，左臀谷道渐渐竟发出疽来，稍动即痛不可当。文山睡梦皆不稳了，辗转床上，不得片刻安生，浑身烧得火炭一般。
　　牢子、囚徒都来探问，得知道：“这是湿毒发作了。等闲药治不成，唯有熬了。”张千载探问得知，赎了消疽散送来，又送集香膏，嘱文山自用淋洗。乱了一日，仍是一丝一毫不见好。文山连饮食都大减了，只觉患处越发疼痛起来，左股烧成连片，平生痛苦不曾至此。
　　牢中有年长的，过来因问：“但不知是‘有头疽’、是‘无头疽’？须医人看过了方知。若有头疽，忍到头出就过了；若是无头疽，又叫‘附骨疽’的，着骨附筋，疼痛彻骨，溃烂后，脓水淋漓，是不易治的，闹不好伤了性命。牢里不得好医来，却怎生？”
　　张千载闻言，急问文山道：“许飞医术是家传，或有些秘方；请他来看不成？”文山痛得神思都乱了，犹暗忖：这些药转之思，也不合叫他女孩儿知。因不许去问。
　　又睁眼捱了一夜，至四鼓时分，觉股下渐有脓水渗出；到底是痛苦难当，捱不得了。张千载侵晨来问，听说如此，慌道：“我即刻去请许飞，开一剂方子止痛也好。”急往许府上走了一趟，才知许飞已离京赴外任，往南去了，还不知哪年能回北来。文山闻此，伏床道：“罢了。再不必问别人。”再支持不住，昏睡过去。
　　三日后，沥沥化出流脓。文山几度高热反复，累垂十几日，血脓渐尽，方熬了过去。牢中昏暗，目力本已大不如前；这一病，又勾动目疾发作。文山自此左眼渐不能视物。连病了三场方起，是日照镜，一张面皮枯削瘦损，自己竟也认不出来。文山素是个美姿容的，今却也不感伤了，心如枯井劫灰。唯暗思：生已如此，来日不免死于污淖，流为腐朽矣。今之念兹，唯一具皮囊，何时蝉蜕而已。正是：
　　虽生得似无生好，欲死其如不死何。
　　却说文山病损了两月，毕竟囿于身苦，难能解脱；未免心气消沉。今番坏了一目，书也看不成，也无兴再作诗。身体犹不大好，闷坐土牢中，唯有一班牢子、囚徒照拂着。是日刘千户进来道：“有一位灵阳子道长，来拜会丞相。丞相见呢不见？”
　　文山正忧思难销，不得解释时，忽闻有化外之人来，自是愿见。一时就有一位极精瘦短小的道人进来，黑发短髯，并无甚出奇处；对着文山先打个稽首，文山还礼。灵阳子望着文山，先点头笑道：“邪气已退了；丞相可无忧矣。”
　　文山一闻此言，便知此人不独是沽名者，必有些来历。久晦之心，似有一线微光透进；不禁吐真道：“天祥常苦不得死耳。三番邪气侵体，竟不能解脱，未知道长何以教天祥？”灵阳子颔首道：“虽不免身苦，丞相常养浩然之气，可御邪淫。”
　　文山三度大病，早将生死寄天。唯自度孱弱之躯，仍不至死者，于“天命”二字，愈不得解了。今听灵阳子道出“浩然之气”来，忽焉似有所得。若真得着指点迷津者，怎能不问今生因果？不禁叹道：“天祥不自量，前半生家业得意，中道欲挽鲁阳戈，徒为无功；至今国破家亡，予则独坐北庭为楚囚，事亦渺茫。生且无因，死且无由；坐此老天长日，能不感怆。今懵腾罗胸，灵台昧矣；恳上师破我迷茫幸甚！”
　　灵阳子笑道：“丞相何用茫然！丞相之事业，如业风吹浩劫，终留日月以参天地。言则渺渺乎虚无，事尽历历之实在。俗世蒙昧，不能解此。丞相抱志不违，又何患哉！”文山叹道：“吾虽不违志，未得天命来去；史书千年，不见先例如此。恨吾几回当死不得死，迁延至今，徒受侵凌乃尔。”
　　灵阳子道：“此非侵凌，仍是磨砺。吾试为丞相说。乾坤赋气，各有化形，得其微末，则为草木；精华者孕育男女。人为天地精灵，一阴一阳，随气消长，此为长生。丞相断不可轻寻死，坏个中法度。”文山叹道：“世间果有神道乎？”
　　灵阳子笑道：“此非丞相此时所宜问者。吾前有言：天地有道，人禀赋之，故得循环生生。然则果有神通者，不成人世功。”
　　文山闻言，心念一动，道：“我少年爱佛道，闻于佛子，末法世界，天人不下世。吾窃以为天意难问，人当自勉励。故不辞愚拙，结军入关勤王，非抗天时，实欲尽人力耳。但问上师，天命果云何？”
　　灵阳子不答，但抚髯笑道：“妙哉！丞相非与争俗世功名者。如此，乃真与吾门缘法深厚。”文山是绝聪慧的人，闻言即点头道：“我长欲学道，惜乎此生婴于世网，未窥法门。”
　　灵阳子笑道：“有八万四千法门，诸法平等，法法无二，唯在拣择耳。凡人多须苦行；唯真英雄豪杰，浩然禀天地正气，日月之精，能立地成神仙。丞相可入大光明法门。记吾四言：功名灭性，忠孝劳生。日出云静，风消水平。”
　　文山记了，复问修道之诀。灵阳子笑道：“安敢以繁语渎辞劳君耳？丞相能尽参个中奥妙，又何待神仙之设教？”文山欣然道：“闻仙人言，吾死生脱然若遗矣。今蒙点化，不可无诗。”提笔为诗云：
　　昔我爱泉石，长揖离公卿。结屋青山下，咫尺蓬与瀛。
　　至人不可见，世尘忽相缨。业风吹浩劫，蜗角争浮名。
　　偶逢大吕翁，如有宿世盟。相从语寥廓，俯仰万念轻。
　　天地不知老，日月交其精。人一阴阳性，本来自长生。
　　指点虚无间，引我归员明。一针透顶门，道骨由天成。
　　我如一逆旅，久欲蹑屩行。闻师此妙廖，蘧庐复何情。
　　灵阳子观其文字，抚掌笑道：“丞相真个道骨天成，仁义自立。虽在患难，实建功德。”文山笑道：“多谢仙师指引迷津。”
　　灵阳子叹道：“非贫道能指点丞相，乃丞相亦教贫道矣。贫道本欲与丞相多交些时，奈何贫道与丞相只有此一面之缘。金莲川桃花故石【2】将绝，吾今一见，即归于北漠，不复还中土矣。唯有顽徒宿业将满。可怜其嗔痴不悔，愚浊难化，皆由业障太深。贫道不忍见其永堕黑暗；后值紧要关头，望丞相拔赎一二。”文山问：“仙师高足，未审是哪一个？”灵阳子道：“丞相且休问，来日自知。”飘然而去。
　　文山自觉心胸疏宕，候张千载来，先请为置办几套道家衣冠。张千载应了，过几日来送衣，喜不自禁，道：“丞相猜看，这衣服却出谁手？”文山不曾见张千载这样高兴过，因问如何。
　　张千载低声道：“某前日在萧何庙里，遇着萼华梅娘子了。——他云是灵阳子道爷救起的，在邓剡处休养了两年，北上来寻丞相了。他说他就在这兵马司后面遇真观里栖。这衣服都是梅娘子赶制的。”文山听说萼华犹在，亦大喜过望。张千载满口赞灵阳子好神通，见旁边无人，复低声道：“梅娘子日日勤修炼哩，早晚却寻时机，纠合得忠义人，救丞相出也。”文山惊道：“不可。他死里余生，就该自寻好过活去，何必为天祥再生波折？”张千载道：“改日梅娘子来见，请他自对丞相说罢。”
　　果然几日后萼华来时，形容一如往昔。师兄妹相见，少不得痛哭一场，说了半日的话。千户所初还道不妨，后来打听着这女冠也是旧日文山部下，就不许萼华常入看了。文山虽不得出狱，自日日着黄冠，参悟道机。自号“浮休道人”，意曰“其生若浮，其死若休。”自此再有人求诗词文字，皆题此号。不题。
　　却说许飞出外，立意要探访民间，并不愿及早入官应卯去。且要搜集朝中奸党罪证，以为他日计的。往南走来，于路隐姓藏名，欲得详实。真金命人伪作一纸户籍蒙古人萨仁，许飞又本有一纸儒户，随他便宜用度。秦越的户帖犹是当日崔斌与作的，崔斌是精细人，作的妥帖。于路只说是北人来南访远亲。如今北方好学之士纷纷往南访学，也不教人疑心，以是二人身份都遮住了。冷眼相看，虽是走马观花，到底比在朝中坐井强去百倍。奔波经营，也难备述。一路慢慢访查。
　　是日要过黄河界，看两岸尽是官军拦守。才知河北遭饥，河北流民渡河求食，却被本地官军绝河止之，又将闹得凶的饥民抓起了。许飞见景，也不渡河，寻到驿站，知会了身份，教按投赦入马递例，与秦越备了蒙古马，一日行五百里速往上都告事。只因宋元时公事差往，皆快不过赦。军机、非常盗贼入急脚递，也不过日行四百里；凭此千里足好作京兆之宣。
　　又嘱秦越道：“你休去大都。车驾已去北了，都省是阿合马留守，不抵用。说不得你吃些波查，去上都告与殿下。”秦越答应，因道：“我去了，你自向按察司借些人马防送。”许飞道：“不成。我先访问定了，免得在任受人蒙蔽。我自小心，便不出事。”秦越去了。
　　许飞自渡河来山东道按察司会人。此时山东道按察司也多是同时新任的官，头年就遇了大旱、饥民，都不得主意。且按察司事最难：凡百细碎民事皆须经办，知会上峰，责重权微，虽法无明文，不及行省得作主。许飞正有心观北边按察司风俗，来日南去心里有数。此时按察副使陈公道：“等圣旨来须不及；我自寻宣慰司去，请撤了军，放百姓尽过河去，入境就食，责由我按察司担起。”众官都道：“该当。”因尽赦河北流民。陈公又嘱许飞：“今年各处丰歉不定，我每放人渡河，山东不能尽纳，流民自然还去江淮。公为十道宣慰司宣差，兼按察司使，得天独厚也。到南去，千万看觑北方流民！”许飞应允，悄然南行去了。
　　因自计较：申屠致远就在杭州，那是自己相熟的人物。先去杭州宣慰司里应了卯，问一问底里，就好行按察司事，各地勘狱刷卷去。况虽则如今扬州是江淮治所，不比杭州百年行在，或者有些大收获，也未可知；自己本是要去一路刷卷的。因取道杭州来了。
　　却说飞琼在军日久，本是第一个奸猾多疑的人。从前数度往来江南，皆有车马随从，印组挂腕，军权傍身。此次独与秦越出来，箱笼里不过带些衣服书册，也不带成块金银出门，将纸钞都散夹于书里，免得惹眼。此时过了淮河，秦越又不在了，剩自己一人一骑，加倍提防起来。白日剑不离身，只行大路阔水；日不落便投宿去。
　　一路隐姓埋名。一面是倚担评花,认旗沽酒,历历行歌奇迹；一面值灯青孤馆，鸡号野店，梦残竹枕时，也有些感慨世路无穷，劳生有限起来。是日到州。秦越在时，好投庙观里宿，于中寻些江湖侠客。飞琼自己住，自要小心，不到天黑，便投驿馆大店里。
　　是日投一店，看那门前煎着稻秆熟水，任客人自取。一应物用也算干净。前面一男一女住店。一个穿一领直裰，五十上下，生得斯文温儒。那女子跟在后面，看去是个婢女，却也妆扮动人，仪容不俗。
　　飞琼瞟一眼登记簿子，前面进去的是个儒户，就住在隔壁。暗思：此人不知学问如何。我若真是个男人，趁夜联床清谈，也为佳话。转思：人家自有解语红袖，我去反不为美。因安心进了房，自歪在床上读书，一时身子乏倦，躺下要睡。忽听那壁厢男人叫：“公主。”又有女人笑道：“什么公主？”男人道：“平沙公主。”
　　只这几句，惊得飞琼披衣而起，握定剑柄，不知高低。暗思：被谁识破我身份？倘使跟踪杀人，不道得这样打草惊蛇；若是刺探的，毕竟出谁指授？心中百样念头转过去，仍不能决，只按剑扶墙再听动静。
　　听女人笑说：“就是这样。下跪何人？”“小人是听公主娘娘使唤的驱口。”“你跪我何来？”“要请公主吃小人一杯酒。”就听见咕咚咚喉咙响声。“公主吃了这酒，福寿康宁。小人讨公主一口残酒吃。”听那女人道：“公主走了一日脚乏了，你替我舔舔来。”就听见口舌舔咋声大作。
　　飞琼一生，不曾有这些见识。饶是久历沙场，几回背后看人？一时就慌了，当下蹙眉啮指，禁不住牙关都打起战来，不敢出声，疾忙抓起手边一柄竹骨撒扇咬住，登时将扇柄都咬透了。当下强捺心神，再听后面是如何：隔间只剩淫靡腔调，说的都是下滥话语。越听越觉害怕，身烫心跳，掩耳不能听。片刻，那墙轰隆隆地晃荡起来，落了飞琼一头一身的灰。隔壁叫念得一阵高过一阵，到后来听那女人嘴里连天王老子也叫出来。飞琼暗思：既然连老君、天王也带累了，饶我一个也寻常。始放些心。须臾隔壁声息。飞琼拢着被子，地上坐了一夜。
　　直等天色大明，才敢下楼。店伙计先唱个大喏道：“客官抱屈！”飞琼故意道：“什么抱屈？”店伙计骂道：“昨夜那对男女干事，倒似饥了八百年的肉虫饿鬼。直与震塌了墙板，今早就被左厢客人一狀纸告了，主人现已扯他去了公堂。便是冒失鬼的哥哥，冒八鬼、冒九鬼，也不道得这般相，且看他公堂上怎开交！”伙计满口里只顾抱怨，飞琼也不听，结了账出门，自此住店更加一万分小心。总等夜深人静，方敢睡下，连访士都不敢提了。
　　是日晨入杭州。且说杭州风景宏丽奢华，湖山胜迹，大小也有千百处。当日伯颜未此用兵而谢氏自降，故不比扬州、常州等殄灭，仍是好个销金锅儿。又兼临近太仓开港，今为万国码头，往来货物贩运贸易直送杭州，繁华日盛。飞琼自线湖门进来,真是移步成景,身在画中。昔日与大哥至此,为禁将士入城,连自己也禁住了不多走,今日始得畅快。看湖山洞池,秦楼楚馆,多少天外笙箫；人倚七宝楼，如蓬莱阁中天人语一般。路上公子持鞭，仕女簪花；朱轮华盖，语笑喧阑。又有些包头裹衣的回回，波斯人物，或蒙古贵人骑马过，惹得道边阁上人家纷纷卷帘观望。
　　飞琼走了半日，觉倦怠了，往市坊中来。但看浮铺上行，百市买卖，各有店铺，挂着店标。又酒店门首缚彩小楼，安着红绿杈子，绯绿帘幕，隐可见其中装饰山海漫漫，酒座潇洒，大酒楼上各有飞桥栏槛，明暗相通。其中珠帘绣额开卷起伏，浮华盛闹，车马如流：出入尽是妖郎姹女。
　　此时朝食早都毕了，那些小酒肆，散酒店，熟食店，茶肆店等都开起来，多有裹巾短衣的小民往来聚散。路上担货郎担的、摇拨浪鼓关扑的，一时也过不尽。飞琼脚上累了，看准道旁一家名曰“花月楼”的，走进向临窗处散座坐了。看茶肆列着花架，上置奇松异桧以为装饰店面，伙计敲打响盏延客。对街风景又殊，有卖卜的吆喝着“时运来时，买庄田，娶老婆”，一路过去了。又有那些路歧人，吹箫弹阮、锣板歌唱，来寻生意；飞琼禁不住也笑起来。
　　一时那店中伙计却安排几样菜过来放在桌上。飞琼上回来杭州、坐村店，却是为唐钰的事。于杭州这酒楼里风俗，全然不知。此时看了，心中诧异：原来杭州人外面吃筵，都不要自己择选，店家自来上的？倒也新奇，与大都迥乎不同。他本修养生法少烟火食，却谓店家殷勤，不好相却；见那伙计迟迟不去，遂提箸挟了一筷送进口中。
　　旁边人一看便知他是外路人，也不作声，看着取笑。那过卖见状，知他生疏不惯，也肚里发笑。旁边有个老汉，观此道：“小官人，那是看菜，不是吃的。”那过卖方说：“正来问官人要什样。”飞琼忙搁了箸，指着问：“这都是什么？”那过卖道：“糟琼枝、玲珑双条、莼菜笋、玉屑糕。”
　　飞琼方待问价，就听见门外一阵喧嚷。看几个小童簇拥一直裰缝腋衣，高幞头的公子，挺腹仰脸进来。那过卖早不耐烦同这外路人絮烦，忙趋到门前笑道：“大官人来了，今日有上好醒酒口味，孝敬官人。”那公子一摇手，那过卖笑说：“官人可是才往南瓦子听戏去的？”飞琼暗思：“可是这里也有杂剧演作么？”
　　听那公子冷笑说：“从前吾在丰乐楼，与众位学舍大夫听的是什么？那些北鄙荒郊杀伐之音，武夫马上之歌，岂能污我耳？”那小童亦搭声说：“公子御前袛应人，什么好曲不听过，会看那些不入流的！”道：“汝识勿得咱公子着的这是御退衣服，顶戴着是御退罗帕！汝识得嚜？”那过卖连连赔笑说了许多“是”，忙引着那公子登楼去。
　　飞琼进来半日，万事新奇，只顾着看。此时才见这酒楼还有楼阁，未知楼上风光何如。看对街亦有楼，小阁十余间，尽是些靓妆美人头簪时花绾着高髻子，钏在臂、钗插发，凭栏而招。回头看此店里，却又有几个伙计执壶捧肴上楼去，那提壶、杯杓，也都是精洁贵器。往自己身上一看，晓得青巾布服，是无人搭理的。
　　飞琼生性甚爽朗，毫不在意。方要起身出店去，却见一个十三四岁的女孩延过来，对自己福了一福，开口便唱。飞琼深为特异，看他和怜儿一般年纪，听他唱也无甚出色，却自出了神：不知秀秀怎样了，在大都生意如何？那个卢挚待他怎样？玉京书会的人可有新词付唱？渐渐有些想念。
　　那女孩一曲唱毕，又是一福，便求支分。飞琼知是要钱的，暗思：若是秀秀、怜儿这般在外撂地唱，合当帮衬着。心里一热，忙自腰袱里取半贯钞与他。那小鬟少见散座里有这样好声气的官人，好不喜悦，叫声“多谢倷”，忙接了钱复要出门去别家，飞琼忙叫住问说：“怎么你不往楼上撂地唱去呢？你自慌来慌去唱给散客听，总不得出头的。”旁边那老汉闲坐半日，靠过来道：“小官人，我看你路岐不惯，我说与你。”
　　飞琼看那老汉一脸和气温厚，道：“小人正自是个北人，为探亲友来。老丈有何吩咐话？”那老汉见他抬敬，颇喜，二人攀谈起来。飞琼便请教酒楼风俗。
　　那老丈道：“这些大酒楼，各有风俗。楼下散座，谓‘门床马道’，专与闲客踅趁处。上面楼阁却是承应官人。这女娘都是打野呵的，那入得那些官人眼？只好在马道前擦坐，淘澄几个子儿。官人不见对面那些有名妓女，那才是往楼上卖客的，也要换汤斟酒，献果烧香，尊贵的很喏。”
　　又道：“来这家店，虽坐马道里，也有些学问：第一，要吃他家梅花汤饼。独他家汤饼是浸白梅、檀香末洒水里蒸，又和面为馄饨皮，是临安一绝。”飞琼笑道：“承教了。”老丈又道：“俺临安风俗，久在辇下，骄慢是有的，小官人担待些些。”
　　飞琼听他是好意，忙应下，又笑说：“小人只是诧讶。怪道人说‘富主在南’，只这一座酒楼，尽是有来历的。刚来那位官人，未知是那路神道？”一语未了，旁边一人笑说：“那些算得什么？仰皇宋恩泽，做过两日穷官。如今家产折变尽了，不晓得败落成甚么，硬要充体面瞒人眼。——还不知晚间趁那庙里乞食呢！”
　　飞琼吃了一惊，回看那说话的人一领皂褙，系着吕公条，戴着唐巾。老丈说：“那位是此间代作文章的一位秀才。是先太学上舍里的，文才最好。”飞琼点头，冲口道：“怪不得。”
　　二人又闲谈几句，飞琼便告辞出来，这回留心细细地却看风俗。那边散酒店，却悬着竹栅布幕、草葫芦、大碗子，出入尽是小郎百姓。那行菜的伙计，左手扠了三个碗，右臂一溜驮叠二十碗下来。那一旁不少叫菜的近局伴当，那里问准了客人，便唱念菜名，报与局内，滴溜溜传出煎鱼卷，烧茄子，扑鼻油火香气传来。飞琼不甚禁得住，又向前走。一路且看风景，闻吴侬软语唱噪不绝，全是小人家安适闲乐。暗思：这样销金锅子，入便难出！
　　又想起白天看歌妓都穿戴妖冶，妆饰更比北方不同。飞琼自是个女孩，也自歆羡。思道：这南边的头面和北边端的不同，何不明日去买些插戴？等秦姐姐回来，我二人也做几日闺阁女郎开心儿。计议已定，巴不到第二天，却把假面一揭，清早便入城来。
　　这边几道街坊，却是卖首饰、衣服、器皿，一应动用之物，沿街也有些小毛艺人，补修冠儿，接梳子，人不叫断不过去。亦有挑担卖梳箟，时鲜花朵，还有罗帛脱蜡像生的四时小枝花朵，那里沿街声声疏懒地叫卖。
　　飞琼扮男子几年，不曾留心于此，此时看，真个崭新洞天。且南方富庶，玩物精致珍奇，非北方可比，只管贪眼觑个不了。进一事件店里，金翠辉映，不可逼视。单花冠便十数种，发梳、簪钗更不能胜计。此间事件，多施金点翠，镶玉嵌珠，极尽工巧之能事。飞琼放了这个，又看那个，目不暇接。别的不论，独见那海海漫漫，金银簪铒中有一两股钗，目为之一新，却是从不曾见过的：此钗不似其他钗子，头上打造成花草鸾凤形状便罢，此钗却是钗股弯弯铸成，约莫一掌大小，如新月长虹一般，其上悉悉窣窣的流苏碎玉禁步，轻轻乍碰将，便颤巍巍摇光溢彩。
　　飞琼陡然见此，即刻爱上了，心中砰砰狂跳起来，问：“这是什么？”伴当道：“桥梁钗啰！”问：“若干钞买得？”那伙计道：“如今行情么不好，钞么只索五百贯便得。”
　　飞琼方在将那钗欲往头上比，闻言讪讪放了手，思道：我年俸才五百贯，出外无非加上官田，也增不多。这一些小物事，竟抵我一年之俸禄。我那得闲钱买些这个？不由大失所望，心中舍不得，也只得狠心要走。伙计看他意思不买要去，自柜台下伸出三个指头，低声道：“若有银子，就此数便了。文契上也不用写钱，便宜的多哩。”
　　飞琼闻言一怔，更连妆扮爱美的心都打消了。暗思：物价腾贵如此不说；钞银官兑外竟还自有价。钞行江南才三年，币信端的坏到这样田地？又思：妇人头面皆奢靡之物，不比日常用度，未必就见出物价涨数。还须得细细查清才是。
　　那卖主见过多少女娘在此魂不守舍，看这人出了神，也不为怪。笑道：“娘子若有急用的，往对面赁物的去赁不妨。”飞琼自退了出来，恍然若失。又看过几家，价都相仿，别的金银饰物也多是天价，那一串水晶数珠也要几十贯，连街上叫卖茉莉的，满戴七插，也要几十劵，飞琼叫住问道：“你这花多不过一日便萎谢了，尚恁要价？”人家也不理他，挑担过去了。
　　飞琼到底惦记那桥梁钗，鬼使神差的往赁物店中来。进来却见酒器、首饰、被卧、衣服各样皆在，又有一绮装丽人，并一个未留头的小童在那里挑选，店家正攀谈者，听他道：“娘子还是要上次那几样？”那丽人摇头说：“茵褥、衣服都选好的。今日是赵节级来。”又在议价。听那丽人抱怨手涩，店家笑说：“节级大官人自然赏的，娘子却休亏咱。”
　　飞琼这才知道这丽人是个娼妓，心道：原来他每也购置不起，却来租赁。——这地方乃是平康歌馆往来的去处。”一抬眼见那器皿中一个金相莲花纹铜镜，恰映出自己形容来：寡眉淡眼，兼素妆倦容，不及那丽服艳妆的妓女多矣。心下立灰，想道：我生的平庸，并无几分人才，又何必十分象意的装饰。且来了杭州，正事不做的一件，且顾贪玩。也就退出来。卖主看他不买，详情是没钱，暗笑：“若没钱时，出甚门子！”飞琼也暗自笑道：“来了江南，如今做不起女人了，反是做男人便宜。”仍旧绾髻结巾扮作男子，在城中闲游历。
　　次日是浴佛节。杭州自古佛事极盛，小杜所谓“南朝四百八十寺”，犹是李唐时营造。至宋时，闹热更上。入元以来，即如白云宗、禅宗、密宗喇嘛多门，皆在杭州建寺。如今江南释教总统是杨琏真加，在杭州兴土木、建寺塔不断，一时佛焰炙天。是以浴佛节比历朝皆盛。诸寺院作浴佛会，往往以小盆佛铜像，糖水浇浸，覆用花棚，铙钹交迎，往各富室大户中求施利。西湖还有放生会，画舫齐开，布满湖上。就在西湖大作经忏，放焰口、烧天香，城中小民多赶闹热去了。
　　飞琼那里还看佛子的事。心里到底不足，又踅过坊巷，意欲再去观那桥梁钗。这些日子眼渐熟了，能平度士女，一副头面少者价值几百贯上下、甚有千贯万贯者。而人物浩穣，也不少了奸黠游手，无赖少年。正逢节日，闲看那些路上水功德局的，那里博戏关扑赌钱的，竟还有娼优美人眼波、诱引少年的，负手背暄，路上自在看笑。
　　忽听身后有人叫道：“小官人，往那里去？”回头看却是昨日那老汉，飞琼忙拱手行礼。老汉笑说：“小官人怎的不往西湖去？”飞琼这几日听杭州话也听惯了，笑说：“老丈怎的不去看热闹？杭州真好繁华形胜所在。”
　　老汉听说，把手一摇，头一摆，叹道：“小官人不晓得，如今大不如先了。小老儿年青时候，见过好大世面哩，就御辇幸湖山观潮时，那是怎样的一等排场？现下有何热闹可说？”把手一指不远一处卖唱的道：“那都是原来御前供奉的人物，岂非萧条的多了。小官人却看罢。”
　　飞琼道：“晚生年轻无见识，果然看不备细。据俺北人看，也就甚好。”老丈闻言道：“小官人仔细着。我看你生疏。你孤身一个外路人，昨日出手又阔绰，也须提防欺诈不仁的事。虽说临安风俗不差，也是人多手杂，休教叫人盯上了。”
　　飞琼往来庙堂江湖，交自有方，却疏却人间世久。闻此言大是感激，笑道：“小人记下了。小人一个穷醋大，或得女鬼狐妖青眼；若江湖英雄，大约是看不着的。”二人因一道走了一会子，那老丈问许飞北边做什么的。许飞自说是个儒户，来江南访学，顺道一观风景。突然想起一事，道：“老丈可知哪里有碾玉作坊？或是卖玉器古董的店铺？”
　　那老汉笑说：“真个问着了！”因指衔尾处说：“那是一家好玉器铺，是本处一个宋大官人的本钱，小官人有甚求索，往那里去不妨。”许飞忙谢过了，走去看时，却是两进三间的大店面，额曰“淇奥居”。
　　飞琼亦觉有趣，走进时，外间静幽幽无声响，但闻里阁一缕琴音，铮琮如雁鸣，声极幽越。正中一龙纹大鼎，两壁、案上尽是犀玉琉璃宝玩。飞琼且赏鉴着，听身后人笑道：“此间可有能入青目的？”飞琼随口问说：“足下可知‘玉桃盏’？”一边回头。
　　见那人头裹青巾，身着白襕广袖衫子，缓步踏出内阁。好个白石郎！生就朗眉乌鬓，凤目薄唇，倒似魏晋画中走出的人物，真个高霞孤映、明月独举，态度从容，仪表风流。言语又不似杭州口音柔媚，恰是玉振金声。饶是飞琼见过多少人物，也不由呆了。且这眉眼如何亲切面善至此，倒似久别重逢一般。方才弹琴的想来必是此人了。这样怡适态度，似骨中透出的谪仙气概，连子昂也比他不得。恰是：
　　积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
　　杭州倒真是藏龙卧虎之处，却不知此是何人。飞琼原为找玉桃盏方来此，此时全副心在此人上。听他笑道：“足下说的，是修内司造御用的蟠桃杯？”
　　飞琼却当真不知玉桃盏别名，呆呆地，只点了点头。此人笑道：“听说是伯颜丞相取了去。”飞琼不料这事传遍天下，倒不好多说，只笑说：“不见得罢。”心中老大没意思，转过头去又看那些玉器皿。那仿汉玉都做的精光滑塌，听那人笑指说“这是汉代的玉佩”，“那是坡公玩赏过的玉壘”，一样样道过去。
　　飞琼漫应着，暗忖：可惜了这副好面目，也是青蚨肉好，只把孔方在意的俗人罢了。心里倒失落起来。因略略看了几样，欲告辞离去。转眼时，看见一排玉钩绦，再细一瞧，其中一个竟似自己的那枚羊脂透雕秋山玉带钩，忙上来看时，可不正是！
　　心中一阵乱跳，方要一把攥住，因忽想道：不知能赎回不能？不可行太急了，倒叫人觉奇货可居。又想：他店中颇觉冷淡，少不得议价一赎，等大哥自北回来，叫他见了欢喜。因只作不在意，拿起赏玩。听那人笑道：“兄台果然慧眼。这是小店最上色的白玉物件了，且是好古董，久有年月的。兄台且看上面的血沁。”
　　飞琼正失而复得，大喜之中，闻言不由生怒，随口斥道：“胡说！这上面那来什么血沁？”看那钩绦上面竟真有丝丝血色，大生烦恼。那人闻言抚掌笑说：“兄台真个是识货之主！小店卖玉，也图交识些有缘之人。兄台请里阁一坐。”
　　飞琼心欲购此，当时同他进内厅，分宾主坐定。看到厅前所悬轴图，却是一卷《苏武忠节图》，后面诗跋，却是文山笔迹。觉此地处处透出奇诡。欲起身立去，欲探究竟，又欲得他为人，到底是不曾先去。因先问这血沁哪里来。
　　那人笑道：“这是小店几年前从扬州收来的。卖主图加价卖，将他包在羊腿里，却把上好羊脂玉毁了。我只得胡乱卖个，不料被兄台巨眼识出。”亲执壶点茶递来，问说：“请教兄台台甫、郡望？”飞琼接了道：“姓许名飞，草字承晖。久在大都，今来南边访亲。”那人放壶抬眼笑说：“许兄用茶。”
　　飞琼举盏，也只略沾唇便放下，道：“不敢动问官人尊讳？”那人举盏道：“姓宋名复，字元任。”飞琼心上就一颤。又笑问：“听官人口音不似杭州，未审郡望何在？”宋复微微一笑说：“茕茕孑立、飘沦四海之人，实无故国。”自噙茶饮下。
　　飞琼坐不住，心中又惦记着那玉带钩，听他问说：“许兄如何不去禅喜？”飞琼笑道：“我闻实无有众生如来度者。虽是佛子生日，却是佛子自云：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”笑一抬手道：“还不如往这三千大千世界中，请宋兄布施七宝呢。”
　　言犹未罢，只觉手上没丝毫力量；再一提气，觉浑身筋脉酥软，动弹不能。不禁着慌：早间明明服过阳丹，不该这么早发作：明白是着了人道。暗悔松懈：千里路上不出事，全靠十足戒心。偏进了杭州，就敢轻易信人。来时尚见钱塘江上守军，自己于地分又生疏，怎能真以为是承平居处？又想起听人说浙闽民间风俗，都是诡秘杀人：每每执缚其仇，或用酒调锯屑逼之使饮，黏毁肺腑，受尽零碎折磨；或用湿草荐束体，拿布裹卵石痛下殴棰，五脏俱裂而外无伤痕，官不能鉴。——死倒不妨，想着会死成狼狈相，就不禁怕起来。又想：他说无故乡，可能是常州人？若常州屠城报应在此，那也罢了。
　　正自胡乱想着，那宋复只饮茶，浅笑不言。飞琼看他正晻良眸，堂堂一表，不似为恶之人；或者确有缘故、是深仇。又想到自己死也不妨，种种公事不完，却托与谁？片刻之中早已转过无数念想，心灰情急。又忽然一转，问说：“你是吕师夔家人？”宋复抬眼一看他，仍不出言。
　　飞琼只道自己猜中，方要追问，忽听外面脚步声。却是方才那指路的老丈，提了箱笼进来道：“公子，取来了。”飞琼细细一看，竟就是自己的箱笼包裹。那老丈倒向自己拱了拱手。飞琼才知被他赚了，不禁怒气冲高；再回思宋复这一晌言行，明是守口如瓶，防意如城。自己却不知不觉，随口漏泄，鬼使神差地入了围。
　　看他开了自己箱笼，先取了双鸿剑，放在一边；复又取了一卷书稿，看了便放。飞琼印信文引一向贴身藏腋，还不惧他立刻识破。但看他一卷卷拆开自己随来所记，漏泄亦多了，且看他待要如何。见他将翻到箱底，竟将那木匣取了出来。飞琼对此物珍重莫比，从不许旁人动的，见状不由大怒道：“放肆！”
　　宋复毫不经意，笑说：“许兄不必气恼。我不过好奇，待要私发，又怕当贼待了。只好当许兄之面检看一番。等看罢了，自当赔罪。”手只一错力，匣上锁应声而断。
　　飞琼急怒攻心：此中全是相师录下南北众地赃税、田土、冤案，关带无数人性命，岂可叫这不知底细的外人看去？只拼尽力气，想喝“住手”。谁知心气已乱了，方开口，喉中甜腥涌动，竟呕出血来，头晕目眩。宋复倒奇了，问说：“许兄正抱恙么？”飞琼只咬牙死盯他面目，见宋复起身走到自己身傍，左手握了脉门，右手才举起，飞琼忙别过脸去。宋复却放了手自语道：“原来是女儿。”
　　飞琼见他看穿，知他晓得秘术。就觉他手掠过自己发中，在百会穴上一点，觉身轻好些；攒些力气，就势立起，自案上掣剑横在身前，冷冷问说：“宋兄是何主意，不妨直说。”宋复且笑叹：“好个宝剑！”
　　飞琼冷笑道：“不必说风话！我须不放过了你。”仗剑来刺。宋复闪过，飞琼即案上夺了木匣，抱紧在怀，犹将剑指着宋复。宋复让开一丈道：“实是想请教娘子身份，来江南何为。娘子如见怪，我先赔礼了。”真就作了揖。
　　飞琼冷笑道：“谁知你存心如何？须说重誓来。”秘术门中俱把誓言看的重，故要他起誓。宋复抬手道：“只为娘子借许飞名义行走，不知来历。我自听说：大都发要人来杭州、扬州两处取诬证，要构陷江淮长官，故而疑心。还请娘子为我释疑，一字是虚，天诛地灭。”
　　飞琼方放了剑，道：“原来如此。”一是门中风气淳，二是于此人本怀悦心。当时二人重见礼入坐，飞琼道：“欲闻端的不妨，先请这位老兄出去。”那老汉便知说的自己了，一笑出去。飞琼先问道：“宋兄究竟是何身份？戚戚如此，必有缘故。”
　　宋复笑说：“若说时，恐娘子不信。我幼年即父母亡故，随秘术门中师长遍游江南。因家里本有些产业，我长成回来，亲友还与我，就在临安多做买卖生意。娘子日前歇处，亦是我的本钱。听伙计偶然说及有大都儒户名叫许飞的在。我早闻太子詹事许飞乃鲁斋先生侄孙，却是扬州人氏，年纪却相合。种种叠叠，交错不一，故此疑惑，因请老丈留心。及至见面，却又是女郎，实不知许飞是何如人。”飞琼道：“我自是许飞。许先生去年冬月业已亡故了，我亦因事出外。宋兄不阅官报，恐不知及。但不知宋兄所说被人诬构，说的是谁？”
　　宋复听他前语，也只点头。听问便说：“我也不知。江淮颇有几位好父母，诚恐再如前执政崔公那般被伤了，所以关心。”
　　飞琼听他提起相师，言语间甚尊重，又把惕心放去两分。暗想：他每散人，于朝事确实不得知许多。因也罢了，将出印信来与宋复看。宋复看罢笑说：“原是绣衣指客，我怠慢了。只是娘子本是女子，许鲁斋为人闻说亦最谨严，如何侄孙又变成侄孙女，又得朝廷封诏？”
　　飞琼笑道：“此事难讲，却是崔公作成的。”将匣子一举，郑重说：“这是故崔公遗物，是崔公仅存文字。我下江南，首要替崔公全志愿。”宋复点头道：“果然是我太唐突。”因笑道：“使君在杭州欲何为？”飞琼道：“一则瞻仰南国，二则疏散心胸；三且要看看民生。过不几日，也就该沿路刷卷去了。”宋复笑道：“今日相见，则是有缘。使君不嫌，就在舍下一叙。”飞琼满心疑惑，鬼使神差的应了。正是：
　　幸因流浪处，暂得见何郎。
　　进来半日，还有一疑悬心，因指着挂画问：“足下这幅画，果是龙眠真迹？怎么又有文丞相题赠苗安抚诗？”未知宋复如何答言，下回分解。

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