稚御山河

　　回前诗
　　紫袍金带非易得，清节廉明方自安。
　　退舍不争权与利，七盐一令挽朝端。
　　黄泉终隔亲情在，克己复礼见心肝。
　　且看风雪宫门外，谁把乾坤袖里看。

　　桂宁侯被“收监于府”，名为禁足，实则与囚无异。他在侯府里日夜不宁，廊下的风一吹，便觉是来拿人的官差；烛火一跳，便疑是诏狱的冷光。前路渺茫，他最想的，是能见到皇太后——只要太后一句话，他便有翻盘的底气。可宫门深似海，他连递一张纸条的门路都被封死，只能在书房里绕来绕去，把地砖磨得发亮。

　　深宫里，皇太后也并非安稳。她听闻弟弟在燕蓟的种种是非，又知朝堂上对齐王与桂宁侯两派的议论已沸沸扬扬，心头自有一把尺。她屏退了所有宫人，只留下秦怀意在暖阁外候着，指尖在玉如意上摩挲，良久才道：“传齐王入寿祥宫。”

　　秦怀意一怔，随即躬身应诺：“是。”他知道这话的分量——太后这是要亲自出面，平衡朝堂，也为弟弟留一线生机。不敢耽搁，他整了整衣袍，出了寿祥宫，一路疾行出宫门。

　　宫门外雪还未化，青石路上结着薄冰。秦怀意坐上早已备好的小轿，催着轿夫快行，轿帘被风掀起一角，能看见沿途挂着的宫灯在风雪里摇晃。不多时，便到了齐王府门前。

　　他下轿叩门，门环撞在朱红大门上，发出沉闷的声响。小厮听见动静，连忙跑来开门，一见是秦公公，吓得不敢有半分怠慢，连忙躬身：“秦公公！您怎么来了？”

　　“烦请通报齐王，太后有请，即刻入宫。”秦怀意语气沉稳，却带着不容置疑的威严。

　　小厮哪敢耽搁，转身就往里跑，一路喊着“王爷！秦公公来了！太后有请！”

　　齐王府内，齐王正在书房看案牍，听闻消息，当即放下手中的笔，沉声道：“知道了。”他起身整理衣冠，玄色王袍衬得身形愈发挺拔，脸上不见半分慌乱，只眼底多了几分凝重。不多时，便随着秦怀意出了府，踏上前往寿祥宫的路。

　　风雪依旧，马蹄踏过积雪，留下深浅不一的脚印。齐王坐在马上，目光望着前方巍峨的宫墙，心中暗道：太后此刻召我，怕是为了桂宁侯。这场朝堂风波，终究要由太后亲自来定夺了。路上风雪更紧，小轿在宫道上疾行，帘外的宫灯被风扯得忽明忽暗。秦怀意掀了掀轿帘，见齐王骑马紧随其后，便压低声音，语气带着几分隐秘的叮嘱：“齐王殿下，太后召您入宫，是为桂宁侯之事。朝堂之事，是非曲直自有公论，您到了暖阁，可得懂分寸，话到嘴边留三分，莫要把话说死了。”

　　他声音压得极低，只有两人能听见，末了还意味深长地补了句：“太后心里有数，您只需顺着她的意思，既明是非，也给皇家留些体面。”

　　齐王勒住马缰，与轿并行，目光沉了沉，直视着秦怀意：“公公这话，是太后教你的，还是你自个说的？”

　　秦怀意眼神一闪，连忙躬身：“殿下说笑了，杂家不过是跟着太后久了，知晓她的心思，随口提个醒罢了。”

　　“哦？”齐王挑眉，语气带着几分探究，“想来桂宁侯的事情，你也知道了。今日前往寿祥宫，太后若是要我网开一面，公公觉得，我该如何做？”

　　秦怀意攥了攥袖摆，脸上露出为难之色，却依旧是那副含蓄的语气：“殿下是聪明人，自然知晓‘水至清则无鱼’的道理。桂宁侯虽有过错，却也是太后唯一的弟弟，皇家的颜面，终究是要顾的。”

　　他顿了顿，声音更低：“太后召您，不是要您颠倒黑白，只是想让您在朝堂上多些转圜的余地。您只需点到为止，剩下的事情，太后自有安排。”

　　齐王沉默片刻，眼底闪过一丝了然，随即淡淡道：“公公放心，我懂。是非我不会混淆，分寸也会拿捏。只是桂宁侯的罪证确凿，若想全身而退，怕是没那么容易。”

　　秦怀意闻言，松了口气，连忙笑道：“殿下明事理就好。太后常说，齐王是个顾全大局的人，今日一见，果然不假。”

　　说话间，寿祥宫的朱红宫门已近在眼前。齐王勒住马，翻身下马，整理了一下玄色王袍，目光望向那扇紧闭的宫门，语气沉了沉：“该来的，终究是躲不过。公公，前面带路吧。”

　　秦怀意连忙应诺，引着齐王一步步走向暖阁，靴底踩在积雪上，发出“咯吱”的声响，在寂静的宫道上格外清晰。来到寿祥宫门口，雪光映着朱红宫阙，冷气直往衣襟里钻。齐王停步，抬手理了理玄色王袍的褶皱，指尖拂过腰间玉带，深吸一口气，将沿途的思绪尽数压下——呼吸之间，尽是宫闱的沉肃与风雪的清寒。

　　他撩袍迈开门槛，靴底踩在金砖上，发出沉稳的“笃笃”声，四方步不快不慢，每一步都透着持重。到了暖阁门口，他侧身敛衽，俯身一跪，声音清朗而恭敬：“微臣向荣，觐见太后，太后圣安。”

　　暖阁内传来太后温缓的声音，带着几分笑意：“荣儿无需多礼。来人，将齐王搀扶起来，时下天冷，莫要久跪了。”

　　“微臣向荣，谢过太后。”齐王应道，起身时顺势整了整袍角。宫女轻轻推开暖阁门，一股淡淡的安神香夹杂着暖炉的炭香扑面而来。他迈步向前，刚要再次下跪行礼，太后已抬手示意制止，语气带着几分熟稔的嗔怪：“荣儿，奉茶上座。”

　　齐王连忙躬身：“不敢不敢。太后的暖阁里，哪有微臣的座？”

　　太后轻笑一声，指尖摩挲着软榻扶手上的玉饰，目光温和却带着不容置喙的威严：“你我虽非母子，但哀家总是你的长辈，且哀家如今是大周的太后。你姓向，是先皇亲封的齐王，执掌宗正寺，关乎皇家体面与朝堂纲纪，这暖阁里，自然有你的一席之地。”

　　她顿了顿，示意宫女将一旁的锦凳挪到软榻侧前，语气添了几分恳切：“今日召你前来，并非寻常叙话，是为桂宁侯之事。你且坐下，慢慢说——朝堂上的风言风语，哀家都听闻了，你手里握着的证据，也不妨直言。”

　　齐王见太后态度诚恳，不再推辞，躬身谢道：“谢太后恩典。”他在锦凳上落座，腰背挺直，却不失恭敬，目光望向太后鬓边的银丝。太后抬眸，目光落在齐王身上，语气带着几分随意的问询：“齐王近日可曾温习圣贤之书？”

　　齐王脑中一愣，刚要脱口而出“近日未曾温习”，眼角余光却瞥见太后案桌上摊着一卷《左传》，墨迹尚新，显然是近日常翻。他心思一转，躬身答道：“微臣近日正研读《左传》。”

　　“哦？”太后眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深，“哀家近日也在翻这本，倒是巧了。”她抬手示意案上的书卷，“不知齐王读到哪一篇了？”

　　齐王拱手，语气沉稳：“微臣刚读到《郑伯克段于鄢》。”

　　太后眉梢一挑，似有兴致：“这一篇，哀家也反复看过。郑庄公隐忍多年，终克共叔段，你从中读出了什么？”

　　“微臣愚见，”齐王缓缓开口，字字斟酌，“《郑伯克段于鄢》，看似是兄弟阋墙，实则是纲纪与私欲的较量。共叔段恃宠而骄，逾制筑城、聚敛甲兵，早已背离臣子本分；郑庄公虽有‘欲擒故纵’之嫌，却终究是为了维护宗法制与国家安定，所谓‘多行不义必自毙’，共叔段的结局，皆是咎由自取。”

　　太后含笑点头：“齐王既是读到郑庄公之事，哀家也想说几句浅见。”她指尖轻叩案几，目光落在窗外的雪影上，语气柔缓却带着几分怅惘，“郑庄公与共叔段，本是一母同胞，自幼一同长大。庄公登位后，念及兄弟情分，对段多有纵容——他要城，便予之城；他要兵，便拨之兵，事事都想着‘让弟弟几分’，生怕伤了手足和气。这份爱弟之心，哀家读来，倒是颇有感触。”

　　她顿了顿，转头看向齐王，眼中带着几分探究：“世人都说郑庄公‘隐忍’，可哀家倒觉得，那份隐忍里，藏着的是手足情深的柔软。若不是真的疼惜弟弟，又何必这般步步退让？只是他终究是一国之君，肩上扛着百姓与社稷，不能一味纵容，到了该了断的时候，也只能狠下心来——这份两难，想来只有身处其位，才能真正体会。”

　　齐王拱手，神色恭敬，语气却沉稳有力：“太后所言极是。郑庄公确是爱弟，那份退让与包容，是发自肺腑的手足之情，半点掺不得假。”他话锋一转，目光坦然，“可太后也说得好，他终究是国君，不能失了分寸。他的退让，不是无底线的纵容，而是给了弟弟改过的机会；他的决断，也不是无情，而是为了守住国家的纲纪与百姓的安宁。”

　　他顿了顿，字字斟酌，始终不涉朝堂纷争，却句句暗合当下：“郑庄公心里清楚，什么是私恩，什么是公义。兄弟之情要顾，可国家的规矩不能破；个人的偏爱要藏，可身为君主的责任不能丢。这份‘爱而有度、让而有节’的分寸，才是最难得的。”

　　太后闻言，眼中闪过一丝赞许，轻轻点头：“齐王说得通透。爱弟之心，人皆有之，可若是没了分寸，纵容其逾矩妄为，到头来，不仅护不住弟弟，反而会连累家国，害了他自己。”她语气添了几分郑重，“哀家召你前来，便是想听听你这番见解——你既懂郑庄公的两难，也该明白哀家的心思。”

　　齐王垂眸一笑，语气依旧恭谨，却字字带锋：“太后，《郑伯克段于鄢》后，尚有‘黄泉相见’一段——郑庄公既克段，又逐其母姜氏，誓曰‘不及黄泉，无相见也’，后虽悔悟，却也只能掘地见母，终是隔着一层‘黄泉’的隔阂。”

　　他抬眼，目光坦然与太后相对，语气添了几分意味深长：“想来郑庄公心中，未必没有母子情分，只是姜氏偏爱共叔段、纵容其逾矩的过错，终究成了难以抹平的裂痕。”

　　太后端起茶盏，轻轻抿了一口，笑意又回到眼底：“齐王所言有理。不过哀家却知《左传》另一则故事——僖公二十八年，晋楚城濮之战前，晋侯重耳流亡在外，得楚成王礼遇。成王问重耳，他日若得返国，何以报之？重耳答曰：‘若以君之灵，得返晋国，晋、楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。若不获命，其左执鞭弭、右属櫜鞬，以与君周旋。’”

　　她放下茶盏，指尖在案几上轻轻点了点：“你看，重耳受楚之恩，却不妄许私恩，只以‘退避三舍’为诺，既全了情分，又守了国体。后来两军相遇，晋军果然退三舍，既不失信，亦不丧志，终以理服人，以义制胜。”

　　齐王眸色微动，拱手道：“太后高见。这‘退避三舍’，是情与义的权衡，也是分寸的拿捏。”

　　“正是。”太后颔首，语气添了几分郑重，“哀家说这故事，并非要你效仿重耳退避，而是想告诉你——凡事不必做绝。桂宁侯有错，朝堂纲纪要守，可皇家的情分，也未必不能留一线余地。就如重耳，既报了楚之礼遇，又不违本心与国利，这才是两全之法。”

　　她抬眼望向齐王，目光恳切：“你手握证据，执掌宗正，要明是非、正纲纪，哀家不拦你。可桂宁侯终究是哀家的弟弟，若能留他一条生路，让他闭门思过、永不再干预朝政，既全了国法，也顾了亲情，岂不是比赶尽杀绝更好？”

　　齐王沉默片刻，眼底闪过一丝沉吟，缓缓道：“太后所言，微臣明白。只是‘退避三舍’，需得对方知进退、明好歹。桂宁侯之事，罪证确凿，若他不知悔改，一味顽抗，怕是难有‘两全’之局。”

　　齐王眸色微动，拱手道：“太后高见。这‘退避三舍’，是情与义的权衡，也是分寸的拿捏。”他话锋一转，语气添了几分郑重，“臣方才听太后言及情分与国体，忽然想起《论语》中‘克己复礼’之说——颜渊问仁，子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。’”

　　他抬眼望向太后，目光坦然且恭谨：“所谓‘克己’，是敛私欲、守本分；‘复礼’，是归纲纪、合礼法。桂宁侯之事，若想两全情与法，或许正需这般‘克己复礼’的决断。”

　　太后指尖摩挲着茶盏边缘，轻声问：“齐王这话，是有了稳妥的计较？”

　　“臣不敢妄称计较，只是效仿先贤之法，略作思忖。”齐王躬身道，“《左传》有云‘过而能改，善莫大焉’，《论语》亦言‘君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之’。桂宁侯若能真心悔悟，不妨效仿先贤‘以义制利’——将私藏之物尽数捐出，补地方民生之亏；自请退居闲处，卸下爵位所系之责，闭门自省，不再过问朝堂俗务。”

　　他顿了顿，语气愈发恳切：“这般做法，既合了‘复礼’的纲纪，也全了太后的情分。虽失了一时的富贵尊荣，却能保全身家性命，也让朝堂少了纷争，百姓多了安抚。太后若真为桂宁侯长远着想，这或许是最体面的退路。”

　　太后闻言，眸中笑意更深，端起茶盏轻轻一抿，语气里满是赞许：“齐王做事滴水不漏，进退有度，倒让哀家由衷佩服。也罢，看来如今此事，也只能照着这般分寸处置了。”

　　齐王躬身，语气依旧恭谨，却添了几分恳切：“非也，太后。臣并非要学郑庄公‘誓灭于段’，赶尽杀绝。”他话锋一转，目光望向案上的《左传》，缓缓道，“臣曾听闻，太后昔年曾赠诗于桂宁侯，字里行间皆是劝勉，盼他谨守本分、不负皇家栽培。如今想来，桂宁侯若是真能听得进一分半分，也不至落到今日这般境地。”

　　他顿了顿，语气愈发沉稳：“《论语》有云‘己所不欲，勿施于人’，臣既不愿见皇家手足相残，也不愿坏了朝堂纲纪。这般处置，既是给桂宁侯留了体面，也是给太后留了余地，更是给天下百姓一个交代。”

　　太后放下茶盏，指尖轻轻敲击着案几，良久才缓缓点头：“你说得是。哀家那首诗，写的是‘紫袍金带非易得，清节廉明方自安’，原是盼他能记着‘清节’二字，可惜……”她叹了口气，语气里带着几分怅惘，“罢了，事已至此，多说无益。就按你说的办，哀家会让人传话给桂宁侯，让他好自为之。”

　　齐王拱手谢道：“太后圣明。臣定会妥善处置后续事宜，既全纲纪，也顾情分。”

　　太后抬眼看向他，目光温和却带着几分郑重：“有你这句话，哀家便放心了。齐王，你且退下吧，外头风雪大，路上仔细些。”

　　“臣遵旨。”齐王躬身行礼，转身缓缓退出暖阁，靴底踩在金砖上，依旧是沉稳的“笃笃”声，与来时一般持重。

　　齐王退出宫门，雪光刺目，风从阙檐下卷来，带着一股清寒。他仰望着灰蒙蒙的天空，心头一沉，自语道：“我大周正处危急存亡之秋，民无安身之物，地无固根之基，若再因私废公，纲纪不整，天下何安？”

　　他收回目光，望着远处城头的寒旗，缓缓握拳：“如今也该要正本清源，以法为尺，以义为衡，让是非分明，让民心归定。桂宁侯之事，既顾情分，亦守规矩，方为两全之道。”

　　出了宫门，风雪正紧，秦怀意一路尾随，望着齐王玄色王袍的背影在宫道尽头消失，才匆匆折返寿祥宫。他掀帘入暖阁，躬身禀报：“太后，齐王已出宫回府，神色持重，未见半分轻躁。”

　　太后放下茶盏，指尖在案几上轻轻一点，语气沉稳：“摆驾桂宁侯府。”

　　“是。”秦怀意应声，忙转身传旨。不多时，宫娥执灯，内侍引驾，黄绸软轿在风雪中缓缓启程。轿帘外，宫灯摇曳，映得积雪路面忽明忽暗，马蹄踏雪的声响与轿轮轱辘声交织，在寂静的街巷里格外清晰。

　　桂宁侯府内，王世烈正焦躁地在书房踱步，听闻太后驾到，顿时又惊又喜，连忙整了整衣袍，快步迎出府门。见软轿落地，他上前一步，躬身行礼：“臣弟王世烈，恭迎太后圣驾。”

　　太后掀帘而出，秦怀意连忙上前搀扶。她目光扫过桂宁侯紧绷的脸，语气平淡：“不必多礼，进去说话。”

　　入了暖阁，炭火正旺，却驱不散桂宁侯心头的寒意。太后落座，示意他也坐下，开门见山：“世烈，朝堂之事，哀家都已知晓。齐王的意思，你也该明白——凡事需有分寸，错了，便要认，要改。”

　　桂宁侯身子一颤，嘴唇动了动，却不知该如何开口，只觉太后的目光如尺，将他的心思尽数看穿。

　　太后叹了口气，语气添了几分恳切：“哀家昔年赠你那首诗，‘紫袍金带非易得，清节廉明方自安’，原是盼你守得住‘清节’二字，可惜……”她顿了顿，声音沉了些，“罢了，事已至此，多说无益。齐王已拟好处置之法，既全皇家情分，也守朝堂纲纪。你若真心悔悟，便按他说的做——捐出私藏，补地方亏空；退居闲处，卸下爵位之责，闭门自省，永不过问朝政。这般，既能保全身家，也能留几分体面。”

　　桂宁侯闻言，脸色瞬间惨白，猛地跪倒在地：“太后！臣弟知错了！求太后再给臣弟一次机会！臣弟往后定当谨守本分，绝不敢再逾矩半分！”

　　太后目光一沉，语气里带了几分锋刃：“你可知吴起的故事？”

　　桂宁侯连忙躬身：“吴起，臣自然知晓。”

　　“你可知他为何死？”太后追问。

　　桂宁侯额角一紧，低声道：“臣只知他善用兵，亦曾行法……至于死因，臣不敢妄议。”

　　太后缓缓道：“吴起仕楚，明法度、裁冗官、强甲兵，国以富强。然他‘以法行私’，以己之能夺人之路，以严之令伤旧族之心，功成而怨积，名盛而身危。楚悼王崩，宗室旧臣作乱，以乱箭射之，吴起伏尸王庭，终成‘功成而不终’的鉴戒。”

　　她停了停，目光落在桂宁侯身上，语气更重：“吴起有才，却少‘自损’之明；有法，却无‘容人之度’。你如今之事，亦在‘才与度’之间——才不足以掩过，度不足以全身。若只恃外戚之势、凭一时之好，而不懂得‘克己复礼’、以义制利，纵有十城百兵，终不免为众矢之的。”

　　桂宁侯喉结一滚，声音发颤：“太后教诲，臣弟……臣弟记取。”

　　太后轻轻一叹：“记取便好。古人云，‘知过能改，善莫大焉’。你若能效吴起之‘强’，而戒其‘刚’；取其‘法’，而补其‘度’，自请退居、以私济公，或可保全身家，亦不失体面。”

　　桂宁侯听到这话，心中顿觉一丝寒意在背脊上游走，又似有一线清明从迷雾里透出。他垂眸拱手，声音低而稳：“太后此言，深意自在‘功过不相掩、进退各有度’。吴起以法强楚，却少自抑之明；臣弟若能以义制利、以礼自守，或可免蹈其覆辙。”

　　他顿了顿，抬眼望向太后，语气诚恳而含蓄：“太后既念亲情，亦顾国体。臣弟愿以己之私，补地方之亏；愿退居闲处，让爵予贤，闭门自省，不再干预朝务。只求纲纪得正，民心得安，亦不负太后一片教诲与保全之意。”

　　太后静静听着，目光温和，却不失持重：“你能懂，便是好。哀家要的不是你一时的表态，而是长久的分寸。往后若能守得住‘清节’二字，今日的退让，便是来日的体面。”

　　桂宁侯再拜：“臣弟谨记。”

　　太后便摆驾回宫。桂宁侯望着那一行黄绸软轿在风雪中渐行渐远，背影如同一道被风雪吞没的金线。他缓缓起身，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，低声道：“是非曲直，未必尽在人言；胜负之数，也未必终在今日。”

　　他抬眼，目光掠过廊下的寒灯，声音里带着几分自嘲，又似几分笃定：“来，给我一杯酒。我要痛饮。”

　　下人怔了怔，连忙上前，却又迟疑道：“侯爷，您都已经……家资尽出，补了地方亏空，怎么还有心情饮酒？”

　　桂宁侯冷笑一声，抬手理了理衣襟，语气轻慢却不容置疑：“哼，如今太后的话，都已经说明白了。我还会有事吗？”他停了停，像是在玩味什么，又像是在安慰自己，“齐王那边，不过是照章办事，太后既有分寸，他也不敢逾矩。”

　　下人听得一愣，只觉侯爷话里有话，句句藏锋，却又不知他这“痛饮”是喜是悲。他不敢多问，忙取来酒盏，斟满奉上。桂宁侯接过，仰头一饮而尽，酒液入喉，似火又似冰，他却只望着窗外风雪，眼神沉沉，让人看不出深浅。

　　翌日早朝，天子驾临承光殿。钟鼓未歇，文武百官按班序行三跪九叩之礼，殿内一片肃静。

　　大太监张贵祥立于御座侧前，声音清亮：“平身。”

　　百官起身，整衣敛衽。齐王向荣出班，拱手奏道：“启奏陛下。臣奉旨查抄桂宁侯及相关家产，今将清册奏上——桂宁侯王世烈家产共计一千三百万两；所藏古玩字画、珍宝玉器，折银六百万两；田产一万八千顷。杜之贵家产共计五百万两；古玩字画、珍宝玉器折银二百万两；田产三千顷。前任吏部尚书钱为业家产共八百万两；其藏古玩字画、珍宝玉器折银五百万两；田产六千顷。按我大周律，凡籍没之产，两成归国库，其余归于皇帝内帑。臣已命宗正寺、户部、大理寺会同封存清点，择日交割。”

　　话音一落，殿内先是一静，随即是低低的啧啧之声。有人暗吸一口凉气，有人互相递了个眼色，皆觉外戚聚敛之丰，令人瞠目。

　　孙相出班，躬身道：“陛下，臣以为，此事处置合律合义。两成入国库，可补地方赈济与河工之需；余者入内帑，亦当专备军国急用，不可流于私费。且桂宁侯既已自请退居、以私济公，臣请陛下颁旨，明其悔悟，赦其重罪，止于削爵闲居，以全皇家体面，亦以慰天下人心。”

　　御史台御史周延出班附和：“孙相所言极是。法要正，情要留；罚其过，亦容其改。如此，方能使纲纪不亏，舆情自安。”

　　天子点了点头，目光掠过众臣，沉声道：“准奏。桂宁侯王世烈，削去爵位，贬为庶民，闭门自省，永不再干预朝政。钱为业、杜之贵等，交大理寺依律定罪，不得宽纵。所籍没家产，照律办理，内帑所入，专记‘备荒备边’，非朕特旨，不得擅用。”

　　“臣等遵旨。”百官齐声道。

　　齐王向荣又出班，拱手道：“臣还有一事，当面禀奏。”

　　天子眉头微蹙，语气略含不耐：“还有什么事？怎么这么多事？能不能由丞相来办？”

　　孙相孙幽古连忙出班，躬身道：“陛下息怒。齐王既有所奏，必有缘由，请容其言。”

　　天子点了点头，看向齐王：“说吧。”

　　齐王沉声道：“陛下，我大周如今国困民穷，边储不足，河工待修，赈济未敷。而私盐泛滥，盐课流失，豪强相护，禁而不止；更有甚者，借盐走私，夹带兵器、通边私易，隐患非小。此事关系国计民生与边境安危，不可不查。”

　　孙幽古颔首道：“既如此，臣亦深感其弊。盐为利之渊，若私盐不绝，则官盐不行、国课日亏。臣请陛下敕令御史台、户部、刑部会同查勘，先清盐道、再整盐法，从严缉私，宽以养民。”

　　户部尚书李衡出班附和：“丞相所言极是。私盐之害，在于官失其利、民受其扰、法为之坏。臣部愿全力配合，核盐课、定盐价、设常平盐仓，以稳市价、以济贫乏。”

　　齐王向荣拱手道：“现有翰林学士汪康年，已拟整治盐务之法，共七策。请陛下敕令施行，以挽盐课、济国用。”

　　天子点头：“哦？七策如何？能为国家干些什么？”

　　齐王向荣道：“回陛下，七策直指要害，一年之内，可使国库增收数百万两。”

　　天子看向孙幽古：“丞相，齐王说得对吗？”

　　孙幽古忙躬身：“对对对。盐为财之大宗，七策若行，盐课必增，国用自足。”

　　天子又问户部：“户部以为如何？”

　　户部尚书李衡出班：“当然如此。臣部核算，七策并行，一年可增盐课不下三百万两。”

　　天子颔首：“既如此，宣汪康年。”

　　翰林学士汪康年出班，躬身道：“微臣在。”

　　天子道：“你把七策说来听听。”

　　汪康年朗朗而奏：“臣之七策，一曰定界行盐，划区销卖，杜绝越界私售；二曰整饬盐场，官督商办，严禁偷漏与夹带；三曰严查走私，设卡验票，重惩私盐与护私；四曰改税为引，以引计课，明码标价、按引收税；五曰设常平盐仓，平抑市价，青黄不接时赈济贫民；六曰稽核盐课，专司监察，确保入库、杜绝虚冒；七曰宽商严官，优商以利、严官以法，奖惩分明，以稳盐道。”

　　孙幽古赞道：“七策周详，可行。臣请陛下敕令汪康年为盐法整饬使，御史台、户部、刑部会同办理。”

　　齐王向荣拱手道：“陛下、丞相，汪康年虽是翰林学士，然其治盐之策切中要害。得其所用，不如升任司鹾卿，专司盐法整饬，以收实效。”

　　此言一出，殿内顿时起了些议论。有老臣出班，面色不豫：“齐王，你可知司鹾卿乃是正三品要职，关乎国计命脉？汪康年不过一介翰林，资历尚浅，如何能一步跃升？”

　　又有几位附和：“是啊，此职历来由老成持重、久历实务者担任。如今只凭七策，未见实绩，便骤升至正三品，恐难服众。”

　　孙幽古也皱了皱眉，道：“齐王，你莫要糊涂。司鹾卿非寻常之职，掌天下盐课、盐道、盐仓，责任重大。汪康年虽有良策，然未历实务，骤然授以重任，怕有失审慎。”

　　御史大夫周延亦道：“臣以为，应先试其策，待有实绩，再行升迁，方合‘循名责实’之道。”

　　户部尚书李衡也出班道：“司鹾卿一缺，关系盐课岁入。若贸然授人，恐生变故，反误国事。”

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