石榴花葳蕤（女尊）

　　二月十五日如君堂所在的街道上人来人往，车水马龙，繁华之态最显盛世太平的风情。天到辰正时分，四匹毛色雪白纯净的高头大马拉了一辆端严厚重的老红木方框大车自街道一入口缓缓驶来，车厢上载着一个高八尺宽三尺的花梨木门板，门板四周坐着四个身穿紫绸衣衫头戴祥云纹金簪的男儿。
　　在这辆大车之后又有四匹黄毛马儿拉了一辆装饰着红绸如意结的黑檀木方框大车压着步子悠悠而来，车厢上也载着一个高八尺宽三尺的门板，只不过这个门板是鸡翅木的，门板四周坐着的是四个身穿青缎衣衫头戴兰花纹白玉簪的男儿。

　　两辆大车到达如君堂门前分别调整了方向，两车并排而停，正对着如君堂的大门，两辆车把如君堂的大门堵了个严实，不管是里面的人还是外面的人想要进出，那都得从两车旁边绕。
　　车子停好之后，每辆车上由两个男儿跳下车子在下面接应，两个男儿扶着门板，将门板从车子上卸下来，这后头的两个男儿方才一起跳到地上，四个人一起把门板斜倚在大车的车框上。把门板放好之后，全都垂首等在各自的门板一侧。两辆车子行动一致，动作整齐划一，一看就知道是统一接受过一个老板郎教导的。
　　不多时，一辆罩着浅绿色云锦车围的小车子，从远处疾驶而来，小车停在这辆车子的边上。停好之后，一个身材高挑容貌俊美的男儿，从车子中走下来，立在花梨木门板一侧。

　　这男儿正是天心楼的大伙计刚刚从西境置买铺子回来的乔儿，他昨个儿一回来顾琼就给他下了新的任务，让他到这如君堂门前招揽漂亮男儿去天心楼新开的铺子中做伙计。
　　乔儿即将嫁于大理寺司直刘忆南了，自重身份，头上戴着纯金小发冠，手腕上戴着成色极佳润泽度极好的金山玉镯，身上穿的是丁香紫长衫搭配灰紫色长裤的云锦春装，在长衫外面还套了件五彩缂丝白狐狸毛领的对襟无袖短坎肩。
　　光凭这身打扮，不喊不叫，只站在一旁等待询问之人，就极为打眼。更何况那个一人多高的大宽花梨木门板上贴的是朱红碎金带着龙凤花押的庆州纸, 纸上是笔酣墨饱的一行端正大字：天心楼扩大经营特招俊美伙计一百名。

　　没多大一会儿就有两个长相齐整的男儿从如君堂的院子里出来，盯着乔儿窃窃私语，“这是个主子，还是个伙计啊，怎得穿得这般阔？”
　　乔儿也不理会，顾琼教导他的，要等到人足够多的时候，再开口，不能来一个人，就兜揽解释一回，话多不为贵。
　　这两个男儿还没走呢，有几个在路上行走路过此处的男儿瞧见这情形，走过来凑热闹。那两个私语的男儿见有人来了，干脆就不回院子里去了。
　　院子的门开着，里头的男儿瞧见外面围了人，岂有不好奇的，没多大一会儿，从里头跑出来七八个，有围在在这个车前头的，有立在那个车前头的。
　　乔儿这才开口，向着大伙道：“我自然是伙计，我们主子何等身份，怎么会轻易在外面站着？”
　　原来是个伙计，有个男儿跟同伴小声嘀咕，“伙计穿这么阔？一个月挣多少文啊？”
　　乔儿微笑着新招的伙计每个月至少能拿四钱银子的话讲了一遍，“初进来，至少是四钱，干得好了，六钱八钱九钱一两都是很容易的事，一两六钱二两银子也都是可能的，端看你想不想来？”

　　想不想呢？男儿们互相看了看，其中一个毫不客气地呲了呲牙：“才这么点银子，打发叫花子啊。”
　　有人开了腔，立马就有人跟着接腔，“就是，咱们随便嫁个七品官人做个小郎侍夫，一个月的月例就得是十两银子起步，这四钱六钱的，赏侍儿们都嫌寒碜。”
　　那呲牙的男儿道：“谁说不是哪？这种活儿，又辛苦又不挣银子，是咱们干的吗？”

　　乔儿听了大方一笑，并不回击。他们天心楼给不了极高的薪俸，这是事实，他来之前顾琼就吩咐了他，说是他今个儿能招几个是几个，不要着急。不过他家也是地方官宦人家，人生的也漂亮，对这些从地方上过来的官宦人家的漂亮小公子想要攀附个世家豪门做侧室的心思是很清楚的，他并不想嘲笑他们，但是他也知道，这条路不好走。不好说别的，想要给人家做侧室，头一步你得见得到人家世家小姐吧？
　　顾琼跟他说，这段时间，明帝先是派了几名能干的官员去做均输使，后是打发了一批年轻官员去东北境做地方官，前些天又派遣了十几个官员去地方上视察农桑，前几日又不知道因为什么让御前亲军把鉴往处给封管了起来，京城中整整少了四批贵家世女年轻官员的身影，这如君堂的赏花会直接就办不下去，要延期到三月十五日。

　　今个儿才二月十五，到三月十五日，还有整整一个月呢。这一个月并不好熬，据那些前来天心楼中购买首饰绣品的世家正君们说，这个如君堂是一点亏都不吃的，男儿们在它这院子里住着，他虽然不收房钱，但是饮食费木炭费胭脂水粉费歌舞教习费琴棋使用费那可是收得一点都不手软，下人们也是变着法的向他们索要打赏，倒夜香要赏，采买物品要赏，跑腿儿送个信要赏，拿个夜宵也要赏。
　　算下来，男儿们每人每天没个几钱银子，都在这里住不下去，他们不少人从正月初就从家里出来了，一过了上元节就住在这如君堂院子里等着参加赏花会，天天习舞练琴学仪态，就指着在赏花会上大放光彩，赢得豪门小姐的青睐，到现在豪门小姐的面都没见着，银子花了不少，还不知道要继续花销多少。更有一些是去岁十一月就从家里出来了，说是往汤泉邑挣银子嫁妻主，到现在银子没多挣妻主没嫁到，花销却不小。
　　家境豪富的自然不以为意，可是有些家境一般的，此时就要多加考虑了。

　　乔儿观察了一刻钟，见男儿们虽然说得很嫌弃，却没有一个离开的，就连那个呲牙的男儿都不肯走，还不断有男儿从院子里走过来围观，这门板前足足围了三四层，他知道他猜对了。
　　他看着男儿们笑着拍了拍手：“我瞧出来了，你们是嫌银子少，好在我今个儿还受我那位公务繁忙的前主子所托，能够给你们指个银子多的路。”
　　这下男儿们欢喜起来了，纷纷问他：“什么路？”
　　乔儿一指那个黑檀木方框大车，“就在那里。”
　　此时四名青缎衣衫的男儿一起动手，把鸡翅木门板上的红绸揭了下来。
　　乔儿一待红绸落地，立刻按照记忆背道：“天心书院招山长二十名，每人月俸二两，招堂长二十名，每人月俸一两，招讲书四十名，每人月俸八钱，招教习四十名，每人月俸六钱，招训导二十名，每人月俸五钱，招助讲二十名，每人月俸四钱，招杂役六十人，每人月俸三钱。”

　　天心书院所提供的银钱，高的比天心楼的要高不少，低的则比天心楼的还要低，可是天心书院的门板上写得很清楚，山长、堂长、讲书、教习，须参加考校，过关者方可，就很令男儿们琢磨。
　　男儿们互相商量，究竟选哪一个。
　　有对自己的才学充满信心的，在劝别人去参加考校做山长，“我觉得咱们还是去做山长的好，山长又体面又威风。”没等别人回话，这男儿就自己问乔儿，“去哪里参加考校？”
　　乔儿用手一指如君堂大门斜对面的小茶馆，“男子官员顾大人在里头摆好了笔墨纸砚专等各位去考呢。”
　　那男儿沿着乔儿的指示，往小茶馆一看，正瞧见一身绯色官服的顾璟神情闲逸地立在二楼窗户前，那顾璟瞧见这男儿往窗户上看了，笑着冲男儿招了招手。
　　那男儿再不迟疑，迈步奔了过去。这男儿一奔过去，立刻又有几个自忖着腹中有才学的男儿跟了过去。
　　可是来这如君堂寻觅前程的男儿也有不少是腹中没什么墨水只长了一张漂亮脑袋的，他们眼瞅着那几个平日里以通诗书能文墨著称的男儿去参加考校了，就多少有些急，伸手拉同样脑袋空空的朋友，“咱们要不还是去天心楼吧，银子少点就少点吧，好歹不用考校。”
　　那朋友同意了，两个一道来见乔儿，“那什么，我们两个都报名做伙计。”
　　这两个一喊报名，立刻有人跟上，没多大一会儿，天心楼这边收了十来个小男儿，这些小男儿报了名，围着乔儿唧唧喳喳地问，乔儿简单回答，就吩咐他们回去收拾行李，“我们主子马上就派车马来接各位，各位请速速回去收拾行李。”

　　男儿们一听，这么急，有些犹豫，有一个就问道：“这么快就接我们走，把我们接哪去啊？你们铺子里装得下我们这么多人吗？”
　　乔儿微笑：“我家主子怎么会委屈各位住铺子里呢？早就替各位安排好了，苏澈大人家有个别院，风景宜人，房屋众多，我们主子赁了他家一年，让各位舒舒服服地住在里头，这一年之内我们天心楼会在南郊建一所我们自己的天心楼后院，大家到时候都可以入住，我们主子说，院子修得再好看，也不会收大家一文钱的食宿银子，大家只管放心。”
　　这样的安排不算最好，但比着寄人篱下终究要舒服许多，更何况男儿们也有自己的盘算，“我在京里住上一年，慢慢挑，终究能够嫁个如意妻主。”
　　打着这样的小算盘，又有几个男儿报名当伙计，那还没能定下来要做什么的男儿，可就越发着急了，一会儿瞧瞧天心楼这边的木板，一会儿伸长了脖子，看向茶馆二楼，焦心得模样，瞧着让人心疼。
　　乔儿适时地补了一句：“我们主子说了，若是你暂时还没拿定主意，可以先来我们楼里做伙计，你做一个月，我们给你结一个月的银子，你做两个月，我们给你两个月的银子，不过，最低是一个月哦。”
　　这男儿听了，再不犹豫，响亮地报了一声：“那我就先做一个月的伙计。”
　　初战告捷，乔儿派人去天心楼给顾琼送信，好让顾琼快速拨派车马。

　　此时顾琼正坐在天心楼二楼的帐房里面，边给明帝绣杏绫软裤上的凤凰花，边留神听外面谢瓀同祝氏的对话。谢瓀翌日就要去修书处供职了，那修书处三日才准归家一次，祝氏很不高兴，又拉着谢瓀到天心楼买首饰衣裳。
　　不管祝氏怎么嘟嘟囔囔，谢瓀却是很高兴的，小妹子的声音带着笑，又俏又脆，“琳姐姐说这修书处号称养才之地，去到里面的，不管是有没有官职，只要肯出外做官，起步也是个县丞，比中进士授官的一点不差。那位叶家二小姐，出去没一个月，已经成了县令。”
　　那祝氏惯会泼冷水的，凉凉地接话：“人家叶家二小姐是什么呢？人家是安清公子的妻主，人家能成县令，你就能成？人家有皇后殿下罩着，你也有这样的好亲戚？”

　　那谢瓀笑嘻嘻地解释道：“琳姐姐说当今圣上是极公道的，绝不会只重用世家小姐，只看这次修书处补人，世家小姐就补了安珩小姐一个，家世普通的倒补了我和冯小姐、程小姐三个，冯小姐就是冯京兆的女儿高梨，另外还补了一名没有任何家世的地方上来的准备考进士的女儿。”
　　顾琼听了暗暗点头，谢瓀小妹子可以同安珩这样世家豪门的未来家主一道做事，必然会有个不错的前程。
　　那祝氏对此并不满意，哼了一声，怼谢瓀道：“琳姐姐说琳姐姐说，她又不是你的亲堂姐，你这般听她的做甚？她要是真对你好，她早就给你谋前程了，谁不知道她兄弟的妻主陆大人之前在吏部做司勋郎中呢？”

　　顾琼在帐房里头听见，撇了撇唇角，心道这个祝氏怎得这般烦人？这个小妹子也不知道是怎么回事，这样一无是处只会乱花银子挑刺怼人的男儿愣是留在身边，要是那些脾气硬点的女儿，早打发出去了。
　　那谢瓀仍旧不恼不气，继续笑着道：“这怪不得琳姐姐，之前别说琳姐姐了，便是母亲自己都认为她当年同江相抢水部员外郎的位子惹恼了岳尚书，眼瞧着江相做到了左相，琳姐姐怎么敢让陆姐姐去触这个霉头呢？别说她不肯，就算她肯，我也不会让她这么做的。为了自己的事，坑亲戚，这得是多厚脸皮的人才能办出来的事啊。”
　　瞧不出这小妹子倒是个挺有原则的人，顾琼大为欢喜，只觉自己算是帮对了。

　　然而那祝氏却并不这么想，祝氏恼火地道：“你管人家脸皮厚脸皮薄呢，俗话说的好，脸皮厚吃到吐脸皮薄吃不着。再说了，你勾搭我的时候，你的脸皮都快有城墙厚了，还自以为脸皮薄？真是笑死个人。”
　　顾琼再忍不住，腾地一下子从帐房中走出来，冲着谢瓀喊道：“这样的人，你留他在身边做什么呢？”
　　“哥哥”，谢瓀惊得张大了嘴巴，才喊了一声，瞧见顾琼身上的宫装，意识到不对，再一看顾琼是从帐房中出来的，赶紧躬身施礼，“小人谢瓀，见过怡卿殿下，殿下万福金安。”

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