锦绣连城

　　“所以……”

　　许连城的声音有些发哑，还没等把那句“你就敢动谋逆的心思”问出口，就见太后忽然身子一歪，剧烈地咳嗽起来。

　　这一次，她没再用帕子挡，一口黑血直直喷在身前的蒲团上，像雪地里开了朵凄厉的花。

　　“你……”许连城惊得后退半步。

　　太后却抬手摆了摆，气息陡然弱了下去，却仍撑着身子坐直。

　　她看向佛龛上的玉佛，眼神竟有了几分释然：“你进门时，我就喝了药。”

　　那苦杏仁味原来是从她身上来的。
　　许连城忽然想起方才进门时，太后捻佛珠的手指上，似乎沾着点未擦净的白末。

　　“我是郑国的公主…”

　　太后喘着气，声音轻得像羽毛。

　　“做公主时，金枝玉叶，没受过辱；做皇后时，我没害过一个妃嫔，没苛待过一个宫人，自问对得起天地；后来……是他们先对不起我。”

　　她顿了顿，看向许连城，眼神里没了恨，只剩一片空茫的骄傲。

　　“我输了，成王败寇，认！但我不能被擒，不能受审，我得……有尊严地走。”

　　说完这话，她像是耗尽了最后一丝力气，头缓缓靠向身后的佛龛，眼睛还望着殿顶的藻井…
　　那里描着当年她和先帝大婚时，匠人特意画的合欢花。
　　紫檀佛珠从她腕上滑落，“噼啪”一声掉在地上，滚了几圈，停在许连城脚边。

　　长明灯还在燃着，檀香混着淡淡的血腥味，弥漫在寂静的殿里。
　　许连城站在原地，看着那个曾端着慈和面孔、给她递过蜜饯的太后，如今双目紧闭，嘴角还凝着黑血，却依旧维持着挺直的姿态。

　　晨露该快干了，宫道上的宫灯怕是也撤了。
　　可长乐宫里这场迟了半生的恩怨，终究是随着这口黑血，落了幕。

　　许铮放的葬礼办得肃穆，黑白幡旗在宫道上飘了三日，风过处，像谁在低低地叹。
　　宫人捧着那封从太后枕头下寻来的信时，指尖还在发颤，信笺是素白的麻纸，墨迹却力透纸背，寥寥数语，字字都浸着半生的执拗。

　　许连城捏着信站在灵堂角落，香烛的烟模糊了她的眉眼。

　　“死后不愿与先帝同皇陵”，原来到了最后，她恨的还是那个曾许她“无人敢轻慢”的男人。
　　“挫骨扬灰”或是“依地址安葬”，竟是把最后的体面，也赌在了她这个“仇人之女”的一念之间。

　　她盯着那行地址看了许久，指腹磨过纸页边缘，直到将麻纸捻出毛边，才转身走到灵前的火盆边，将信投了进去。
　　火苗舔舐着纸角，很快卷成灰烬，随热气飘起，又落在冰冷的青砖上。

　　“罢了。”她低声说，像对死者说，也像对自己，“恩怨都了了，不必再困在皇陵那方寸地。”

　　安葬了许铮放，许连城没回寝宫，只让卫锦绣随她乘了辆素色马车，按信上的地址去了城郊。
　　车辙碾过青石板路，渐入僻静处，最后停在一片被打理得极好的竹林边。
　　竹林深处立着座孤坟，坟前无碑，只在新修的石案上刻着三个字——许铮缘。

　　许连城站在坟前，风拂过竹叶，沙沙作响。

　　“铮缘……”

　　她轻声念出那名字，忽然懂了。
　　是“缘分”的“缘”。
　　也是太后心里那点没说出口的念想吧——若当年她的孩子没早夭，或许就叫这个名字，或许就不必有后来这些算计。

　　“把太后迁过来吧。”

　　她回头对卫锦绣说，声音很轻：“还有许修言、许修颜，都葬在这周围，是她的血脉，是她的执念，总归……让她守着吧。”

　　卫锦绣应了声“是”，没多问一个字，只转身吩咐随从去办。
　　她站在许连城身侧，看着她望着孤坟的背影，单薄得像片随时会被风吹走的叶，却又挺得笔直。
　　从宫变到葬礼，她没见许连城掉过一滴泪，可此刻她微微泛红的眼角，比任何哭声都让人心里发紧。

　　回程的马车里很静，只余下车轮滚动的声响。
　　许连城靠在车壁上，起初还维持着几分帝王的端凝，可当卫锦绣挨着她坐下时，她忽然卸了力，头轻轻靠在了卫锦绣的肩头。

　　那动作自然得像做过千百遍，带着全然的依赖。
　　卫锦绣的肩颈一僵，随即慢慢放松，抬手轻轻拍了拍她的手背——她的手很凉，许是在坟前站得久了。

　　“锦绣。”许连城的声音闷闷的，从她肩窝传出来，“我们不会重蹈覆辙。”

　　卫锦绣的手顿了顿。

　　“我知道你在担心什么。”

　　许连城又说，指尖悄悄勾住了她的指尖。

　　“担心这帝位成了新的隔阂，担心我们……终究要被这些规矩困住。”

　　卫锦绣垂下眼，睫毛在眼下投出片浅影。
　　她确实在担心。

　　宫变平息后，朝臣们已在催着立新帝，许连城是许铮放唯一的女儿，又是平定谋逆的功臣，这帝位除了她再无第二人可选。
　　可一旦坐上那个位子，她就不再是当年能和她在御花园里偷摘果子的连城了，她是女帝，是九五之尊，而自己不过是臣子，中间隔着的，是比宫墙更厚的礼法，是比皇权更重的世俗。

　　这些日子，她甚至已经想好了离开的法子…
　　等许连城坐稳帝位，她便自请戍守边关，或是去皇陵守墓，远远看着她安稳就好。
　　可许连城这轻轻一句话，像根针，猝不及防刺破了她强装的平静，心底那点早已沉寂的期盼，竟又悄悄冒了头，让她开始摇摆。

　　她的手微微发颤，正要开口说些什么，手腕忽然一紧。

　　许连城猛地坐直，反手扣住她的双手，将她按在了车壁上。
　　卫锦绣惊得抬眼，撞进她深不见底的眸子里——那里面没有帝王的威严，只有翻涌的眷念，像藏了片汹涌的海，还有一丝她从未见过的……怕。

　　没等她反应过来，许连城俯身，吻了上来。

　　那吻不算温柔，带着点不容拒绝的强势，却又小心翼翼，像是怕碰碎了什么。
　　她扣着卫锦绣双手的力度很紧，指节都泛了白，可落在唇上的温度却很软，辗转间，将那些没说出口的话。
　　那些惊惧、不舍、爱意、坚定，都揉了进去。

　　卫锦绣的挣扎在触到她唇齿间的微凉时，渐渐软了下来，她能感觉到许连城的颤抖，不是怕她反抗，是怕失去她，怕这好不容易守住的安稳，终究留不住一个她。

　　吻毕，许连城额头抵着她的额头，呼吸交缠，彼此的心跳声在狭小的马车里格外清晰。
　　她松开扣着卫锦绣双手的手，转而捧住她的脸，指腹擦过她泛红的眼角。

　　“锦绣，我们成亲吧。”

　　卫锦绣怔住了，眼里的水汽还没散去，望着她，像没听清。

　　许连城看着她的眼睛，一字一句，说得无比坚定：“他们说女帝当以社稷为重，说女子不能为后，可规矩是人定的。”

　　“有女帝，为何女帝不能有皇后？”

　　她拇指轻轻摩挲着她的唇角，声音软了些，却带着破釜沉舟的决心。

　　“我不要重蹈任何人的覆辙，更不要放你走，锦绣，留下来，做我的皇后，好不好？”

　　卫锦绣望着她眼里的光，那光里映着自己的影子，清晰又滚烫。
　　之前那些犹豫、那些准备好的离别，在这句话里，忽然都成了泡影。
　　她抬手，指尖轻轻碰了碰许连城的脸颊，泪终于落了下来，却不是伤心的，是暖的。

　　她没说话，只是点了点头。

　　马车还在往前驶，窗外的日光透过车帘缝隙照进来，落在两人交握的手上，温温的。
　　这一次，再没有什么能隔开她们了。

　　金銮殿的鎏金梁柱在晨光里泛着冷辉，丹陛之下，文武百官身着朝服，黑压压跪了一片。
　　山呼“吾皇万岁万岁万万岁”的声浪撞在殿顶的藻井，又轰然落下，震得廊下铜钟嗡嗡作响。

　　许连城端坐于龙椅之上。十二章纹的明黄龙袍衬得她肩背愈发挺直，玄色的蔽膝垂在椅边，腰间玉带束着，勾勒出清瘦却挺拔的身形。
　　她未戴帝冕，只绾了个简单的发髻，簪着支赤金点翠的凤簪——那是卫锦绣昨夜为她簪上的，说“陛下本就该是这般，不必靠冕旒遮了眉眼”。

　　此刻她抬着眼，目光扫过阶下百官，从前眼底的锋芒敛了些，却沉淀出更慑人的威仪，明明是女子，端坐那里，却比这殿中任何鎏金重器都更显沉稳，浑然天成的帝王气，压得满殿寂静。

　　司仪官正待唱喏“礼成”，许连城却忽然抬手。

　　那只手骨节分明，此刻悬在明黄的袍袖外，动作不算大，却让殿内所有声响戛然而止。
　　百官皆是一愣，不知新帝此举何意，只屏息望着。

　　屏风后，卫锦绣应声走出。
　　她穿了身月白的朝服，未施粉黛的脸在殿内的晨光里透着点苍白，走到丹陛之下，便停住了脚步。

　　许连城望着她，眼神在触到她身影的瞬间，悄悄软了软，随即又抬了抬手，掌心朝她，是分明的示意——过来，到我身边。

　　卫锦绣望着那只悬在半空的手，指尖忽然微微发颤。

　　六世了。

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