玉漏迟

　　“吕擒龙，你且将那三枚小的寒白玉，制成玉蛇丹，让我服下吧。”

　　女子语罢，轻咳两声。一点绀色细丝自脊中逸散，牵连在远处男人拇指间。

　　绀棠千分之一神魂化作的空洞分身，此刻借由吕擒龙后来居上的妖力，静静地横卧于夺魄宫内她的软帐内。

　　她身下锦绣床榻与这偌大卧房，除去那磕碎的香炉小鼎，其余物品的位置均未有变化。八年以来，一直是只由血练一人坚持细细清扫，竟是一点儿尘土味也无，虽是与宫内其他场所如出一辙的昏暗，却不显得阴森潮湿。

　　同她对话的吕擒龙，隔着半座宫殿道：“你是要让她们二人的努力毁于一旦？来不及，只够你服三日的。”

　　绀棠轻叹：“三日便三日，我服就是了。”

　　她不是娇纵的性子，却倒也倔强，铁了心的要做一件事，便没人拦得住她。将两条腿伸下床，勾住一双绣花的鞋，踢踏着出了帐。

　　于是二人一前一后，略过祭坛之上酣眠的残破蛇身，再度潜入往生潭。

　　吕擒龙的泡影自鎏金宫殿当中转出，二手分持一雕花的小盒与精巧匕首，一并含笑交予他的手中。

　　那小盒儿的盖，轻捷地弹翘起来，露出盒底布帛中央裹着的微末一些莹白的粉，被小心翼翼地分为三小份。噢，原来已经磨好了，真是少得可怜，绀棠心想。

　　吕擒龙又提起那匕首的柄，斜斜地于左手下侧一蹭，这利刃便将他粗粝的皮肉飞速划开，翻涌着赤金的蛇血汩汩漾了出来，由往生潭水指引着，融到了那稀少的寒白玉粉中，潭水如一个极小的漩涡那样，将粉末与金血揉在一道，而后凝作了一枚灿灿的金黄丹药。

　　这黄豆大小的一粒被送入绀棠口中，很快化作一滩凉液，顺喉管徐徐滑了下去，质软而味清凉，一点儿石头的苦涩与血的腥臊都无。

　　——到底说来，吕擒龙的蛇血中也是融有绀棠的血的，这同源的东西今日归了根，反倒是教她心头的郁结消解了，比先前更加畅快了些。

　　余下的两滩玉粉便被藏回匣内，由泡影推至绀棠一双手当中了。

　　她托住那有些分量的华美小盒，端详半晌，才肯收回袖间，要向大殿走回去，却未想到，方才走出半步，便一个不稳颤颤然要跌坐在地，小盒脱了手飞出，滚落回了吕擒龙脚边。他将盒儿拾起，未来得及查看盒间玉粉，不动声色地便上前将倒地的绀棠搀起。

　　“……怎会如此？”她悻悻失笑。

　　一张因不见光而病态发着白的脸庞，此刻多了些红润，却又沁出了满额的冷汗来，显得吃力而矛盾。

　　玉蛇丹要用血，用蛇血，而奔走多年的血墨与沉眠的绀棠均不知：需得用这服丹者的身外之血。

　　身外血，身外血。

　　血练、墨练、吕擒龙——甚至白练。

　　这四人的蛇血都与她同根同源，所制成的丹药便无甚用处了……

　　俯下身的吕擒龙将瘫软的绀棠拦腰抱起，道一句：“且先回”。紧接着拨开那浮光的潭水，湿淋淋地回到祭坛边，却是见到一个陌生人影。

　　此人唯诺地立在宝螣蛇身一旁，两只干瘦的手握在身前，背微驼，头上戴有一顶白纱帷帽，脸看不清楚。

　　开口是个低哑的男声，轻轻道：“宫主。”

　　吕擒龙自然知道那不是在喊他——由他招揽的魔教中人平日里严禁出入大殿，也只敢唤他一声“吕教主”。

　　此人一身尘灰色粗布衣，同宫中人打扮格格不入，于是吕擒龙便顺绀棠搀扶的一只手，将身前这轻而冷的躯体放在了地面之上。

　　“你是？”绀棠犹豫一瞬，似乎是未能辨别出眼前人，她站得不稳，摇晃一下，那男子看后却是颇感悲切，颤着手将自己宽大的帷帽取下了。

　　他生了一头墨绿的发，枯败竹叶一般贴在脑侧，衬得面色蜡黄而两颊略微凹陷。

　　再向下，狰狞的一道深且长的刀疤，自左眉中扯到下颌，皮开肉绽，将其本端正老实的一张脸划得难以辨认了。

　　绀棠心下一惊，迈出一步，问：“梁玉京？”

　　似是受了那刀疤的影响，梁玉京的面上表情似笑似哭，称得上是难看了。他胸膛不断地起伏，如拉风箱一般，又吐出一声更为轻小的“宫主”来。

　　原来，眼前这名为梁玉京的人，便是曾经为她制安神香的药师。

　　救下白练后不久，绀棠将其留在山洞之中修炼，自己化为一村妇模样，于更北的山村当中独自度日。

　　某日，乡民言：“有位蛇药师要来乡里问诊”，她听得“蛇”一字眼，便有了兴致，一道跟着村人去看。

　　药师姓梁，名玉京。大大的背篓当中，养着一条温顺的土色蛇。他用独门秘术，驭蛇而救苍生疾苦，每村只留三日。

　　众人均说，他是在找寻一个人。

　　当日义诊，摊前热情的村民将小路挤得水泄不通，绀棠一并排在队中。

　　一整个下午，梁药师都坐在那草草支起的摊前，对每一位前来的村民笑脸相迎。他手腕上盘着的那一条土色小蛇，此时沉沉地睡着，村人倒也奇异般地并不惧怕，乖乖将自己的手交予他望闻问切了。

　　轮到绀棠时，她将自己右手伸出。

　　梁玉京一怔——这脉象不似常人，倒是同他的有些像了。

　　于是他将那一双眼转向身前人一张脸上，换得久久抹不去的讶异。

　　——梁玉京透过绀棠的皮与肉，见到了一份熟悉的魂灵。

　　“紫藤……”

　　这两个字在他唇舌之间，倒是喊得凄惨婉转。

　　周围村人面面相觑——紫藤？紫藤是谁？又见药师将他的含情眼黏在了长相漂亮的绀棠身上，紧紧甩不开了，便也不遮掩他们窸窸窣窣的猜测声，你一言我一语，将这个寡言的姑娘当作是梁药师一直找寻的人了。

　　绀棠不知晓他口中“紫藤”为何人，却于冥冥之中感到一些奇异的牵引，紧接着，她便鬼使神差地将一片逆鳞递给药师。

　　梁玉京手边的土色蛇忽而苏醒，不动声色地衔去那青绿一点，继而又安然沉睡了。

　　还是梁玉京率先揉一揉眼，扯出一个笑道：

　　“姑娘不好意思，是梁某错认了。”

　　“我还当作，你是我那走失多年的妹妹呢……”

　　他眼中很快地闪过一点妖异流光，收入绀棠心中，如同与她结下一个约一般……

　　初见，梁玉京便笃定绀棠有故人之姿，更有鸿鹄之志，这一别便是二百年。

　　再见，绀棠便头戴金玉钗，身着紫锦袍地端坐在夺魄宫大殿内，白练懒散地撑在一旁。

　　梁玉京遭受巨变，无路可逃，就连那条土色蛇也尸骨无存，这才携当年那青绿逆鳞来求她。

　　绀棠念及旧日一面之缘，也为行其道义，于是很快梁玉京便如愿成为夺魄宫的药师，为宫主焚一炉香，虽自然不好与绀棠平起平坐，却也受众小蛇景仰爱戴……

　　而今日他颓唐而枯瘦地立在自己面前，那苦痛的皮肉究竟是受了何等折辱？

　　梁玉京缄口不言，绀棠念及当年他的一份傲气，便也不去猜，握住他一只手时，那帷帽也直直抖落到了地上。

　　一块坚冰压在一团朽木上，冷且无生气，梁玉京心中却蓦然激荡：

　　“当年要怪我疏忽，让白练乘虚而入……可事发后，墨练在此处设下幻境，我找寻多年未果，便只得委身于郊野，不再抛头露面。”

　　他的口角一张开，便扯出面皮上一个血红的豁口，看着很可怖，讲出的话却平和而软。

　　望绀棠，她的长卷发没有人来梳理，身上衣衫不整，倒也是一样的憔悴了，黯淡了，心中空留下悔恨与同情万分。

　　梁玉京将自己一只干瘦的臂膀挺出，将其间秘密相告了，要绀棠引他的血融丹。

　　“宫主不知，玉蛇丹所用蛇血，应当是身外的。眼下无人选，宫主便先用我的吧……”

　　“玉京……”

　　绀棠沉默了，梁玉京此行出现得实在太巧，他性子精明，绀棠摸不透其内心所想。

　　而如此孱弱的一个人，呈颓败干瘦姿态的这样一个人，当真要下手去取他身上所剩无几的鲜血，倒是教她有些于心不忍。

　　可此时绀棠有求，玉京殷切来应，她便也不再推脱，回身请吕擒龙来下手了。

　　吕擒龙上前，将梁玉京皮包骨的一双手翻过来，皮下青色筋脉立刻夸张地浮出，他倒也不摧残眼前人，只刺出三五滴凉血，将其融入那第二滩玉粉内便作罢了。

　　瘦削男人本就无甚血色的嘴唇又白了几分，他望着绀棠掌心中一颗碧绿丹药，面上似乎生出了些舒畅得意神色，柔声道：“宫主且先服了，我不打紧的。”

　　几乎是入了口的那一瞬，这外表寒凉的一颗丹竟是将她五脏六腑都烧了起来，她扼着自己咽喉低叫起来，显得比方才错服的那一颗还要痛苦数十倍，很快地跪倒在地，脊背中央抽离出的绀色一点，再度回归于宝螣躯壳里，当真是将她残破的蛇身再度唤醒了。

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