京中曲

　　男人身形高大，玄色外袍下官服绯红，他微微侧过脸看向手中的长箭，五官平和，鬓角略有些发白，看上去应当已过天命之年。

　　“多谢护国公出手相救。”温知艺退开一步，屈膝行礼。

　　护国公将长箭朝地上一扔，未等他开口，一抹明黄色闯入众人视线，圣人坐在高马上，面色凝重，在其身旁几名宫中护卫手持长刀眉目凛然，仍旧保持着警惕的状态，直至看清树丛里的温知艺三人。

　　“西山山虞拜见圣人，臣一早便派人在此处巡逻，无可疑之人，这把长箭应当是哪位大人在狩猎时不小心抛过来的。”站在温知艺身后的萧阳蓦地出声，赶在圣人责怪前急忙解释道。

　　话落，圣人不予理会，拉住缰绳径直走到温知艺面前，居高临下地看着她半晌，幽幽开口道：“谢卿宴……是你带来的罢？”

　　他在明知故问。温知艺顿时了然于心，圣人岂止是默许太后革职谢卿宴的做法，他更是在背后推波助澜，生怕谢卿宴会像他父亲谢将军当年那般功高盖主，也对，天子怎会允许拿到军曲的人手握重权？

　　是他们当初太过相信血缘之情，生怕那首能调动人心的军曲流落人间，会对圣人造成不利影响，才在圣人的“劝说”下担起找回军曲的职责，谁知回来后谢卿宴竟被自己的亲姑姑亲表兄推入深渊。

　　可真是讽刺！

　　温知艺深吸一口气，不愿与圣人说一些冠冕堂皇的面子话，她正盘算着该如何回应，却听圣人冷哼一声，随即一份卷轴递到她手边。

　　这又是何物？温知艺在圣人的示意下打开卷轴，白纸黑字，刺得她眼睛生疼。

　　淮南谢家，擅制军火，豢养私兵，勾结外国，乃居心不良……

　　温知艺不敢再读下去，抓着卷轴的双手微微颤抖着。那绝不会谢将军和谢卿宴干的！二十年前，谢将军为击退宿敌，负伤冲锋，背水一战，如此英豪之人，怎会做出叛国之事，况且，谢卿宴为官数年亦是……

　　思及此，温知艺抬头看向坐在高马上的天子，后者正平静地看着她，将她所有的反应收入眼底。

　　她顿觉一阵恶寒从脚而生，谢卿宴与圣人乃表兄弟关系，自谢卿宴入朝为官后便成为了圣人对抗外界的利器，同当年谢将军与先皇一般……她此前怎未想到，先皇提防谢将军，而当今圣人又怎会对谢卿宴放下戒备呢？

　　即便圣人对谢卿宴及谢家的作风心知肚明，可那又如何，身居高位的人不会放过一丝一毫能威胁到他的人，哪怕那人与自己血浓于水。

　　温知艺轻笑一声，迎着目光与圣人对视，她温声说道：“圣人刻意前来让臣女看到这卷轴上的内容，敢问是何意？”

　　此地与狩猎的林场距离远就罢了，还是两个完全相反的方向，她可不相信与圣人见面是偶然的。

　　“温姑娘是个聪明人，也怪不得卿宴一开始就选择你，若是朕身边有这样一位机敏聪慧的女子……”

　　“圣人什么意思？”温知艺出声打断，面露警惕，圣人说的谢卿宴选择她又是何意？

　　听闻此话，圣人终于露出别样的表情，只见他扭头哈哈笑了笑，神色轻松，丝毫看不出方才极具威压的样子，正在温知艺愈发疑惑之时，圣人又压下嘴角看向她，眼神冷淡，让人以为那声大笑不过只是幻觉。

　　“朕念你出使西蕃，夺回军曲有功，封为县君，封地楚州，”圣人面无表情下旨，不给温知艺反应的机会，“两日后动身。”

　　“护国公。”

　　“臣在。”

　　“朕命你派人护送县君前往楚州。”

　　*

　　入夜，客栈厢房。

　　麻布铺满木桌，温知艺举着灯烛站在桌前，蹙眉看着桌上的地图，只见她伸出一只手指顺着蜿蜒的路线划过去，最后停在一处，待她看清那处后，幽暗的眼眸顿时升起一丝亮光。

　　楚州……是属于淮南道的么？圣人如此费心将她“贬”去楚州，竟是要将她送到谢将军的“老巢”里？圣人究竟是何意……

　　无论圣人是何居心，横竖两日后她都得离开，还是先收拾行囊罢。温知艺将麻布地图团起来，走到床沿正要放进行囊中，却觉脚下地板踩起来有些别样的感觉，她在那块地上来回踱步，听着脚底空洞的声音传来。

　　这是……她想起来了！

　　那夜有人模仿金钗引诱她出门，待她趁机溜出去与谢卿宴汇合后，竟发现原先锁好门的房中有人出没。温知艺顿觉背后发凉，愣在原地不敢乱动，是了……那人还陷害她提前来了月事，她竟将此事忙忘了！

　　好在是干出此事的县令儿子已被抓住。温知艺瞬间放下心来，心中赫然生出一计，她倒是要看看那人究竟从何处钻到她房中的。

　　温知艺当机立断，猫下身来用手敲了敲地板，果真是空的！

　　只见她从怀中掏出一把短剑，在边缘使力一划，双手撬开木板，粉尘扑面而来。她扭头咳嗽着，摆了摆手试图挥去散布在空气中的灰尘，片刻后粉尘消散，露出一个黑暗的通道，温知艺心中一跳，即刻拿起放置在一旁的火烛躬身钻了进去。

　　炷心摇曳，灯影跳动，在幽寂昏暗的通道内移动。

　　通道不长，温知艺走两步便到了头，她看着眼前紧闭的木门，心中狂跳，生怕门后又是一间满是女尸的屋子，可若是她不去探究一番，万一还有更多的女子未能归家……

　　轻触木门的手掌蜷缩起来，一瞬间又松开，温知艺定了定心神，手下使力一推，木门朝外打开，眼前顿时明亮起来。

　　她竟来到了一家小院！

　　温知艺愣怔地站在门边，眼前小院被人收拾得井井有条，桌前还摆着几个木桶，桶里灌满清水，不远处则是一箩筐的樱桃，怎么看怎么像是制作樱桃毕罗的院子。

　　不远处矮房燃起灯烛，两人在房中说着话，丝毫没有察觉到温知艺的到来，她暗自握紧袖中的短剑，悄声上前侧身躲在窗沿，房内二人说话声隐隐传来，温知艺表情逐渐变得凝重。

　　“那人已经被抓住了，为何……为何宁儿还未归家！”女音苍老，有些熟悉。

　　“是啊，”男音出声附和，声线听起来亦是上了年纪的，“不如我们明日去楼里看看，打听打听，宁儿定不会有事的。”

　　宁儿是谁？温知艺心生疑惑，愈发有种不祥的预感。

　　“那人的手段实在是凶恶，竟……竟逼迫女子献出经血，我可怜的宁儿啊！”女音忍不住大哭出来。

　　温知艺心中一跳，惊觉此人说的应当是县令儿子干的那件事，她蓦地推开门正要安抚二位，凝神一看却见房中的人极为眼熟。

　　竟是宋泼妇和那位鬼鬼祟祟的老翁！这是怎么一回事儿？

　　“你是……你是那位女侠！”

　　宋泼妇看清温知艺后，刷地站起身指着她，面上又惊又喜，她颤抖着上前握住温知艺的手，抖着声音说道：“那日那般对待你与你夫君，并非奴本意，若非奴的小女儿被那人拉去‘储血’，奴也不会出此下策……”

　　顾不上宋泼妇那句“你与你夫君”，眼下也不是解释这个的时候。

　　看着宋泼妇声泪俱下的样子，温知艺心中不忍，站在原地静静听着宋泼妇哭诉。

　　原来这宋泼妇并非真的妒忌那家小食店的樱桃毕罗卖得比她好，藏到小食店里的酒坛子也不是真的装了经血，而是老翁用特制的东西调配而成，至于那日在小食店门前撞到温知艺，更是老翁刻意为之，为的就是让她与谢卿宴起疑，好让抓走宁儿的人落网。

　　怪不得县令儿子与小厮死活不承认他们认识老翁。

　　“那这密道与那夜……”温知艺忍不住将心中疑虑问出。

　　“也是奴的主意，这间客栈原先就是奴的夫君建的。”宋泼妇有些不好意思，他们乃贱民，眼睁睁地看着女儿被害却无法反抗，若不是正巧碰上两位从京中来的贵人，现下怕是连凶手都没法抓住。

　　“事实竟是这般凶残！”温知艺一脸震怒，那县令儿子实在是太过放肆，无论如何她必须将此事禀告给圣人，即便圣人如今并不想见到她。

　　温知艺快步从密道中回到自己的厢房，拿起腰牌便推开房门。

　　“温姑娘。”

　　黑夜中萧阳身影模糊，月光打在那人身后，半边脸藏在阴暗里。

　　“山虞，萧大人。”温知艺握着袖中的短剑，警惕地看着萧阳，她不相信萧阳的到来只是偶然，如今这个时刻，除了谢卿宴，她谁也不会相信！

　　只见萧阳勾了勾嘴角，神情与白日大不相同，他轻笑着开口，语气幽幽：“温姑娘若是继续插手此事，就没命走到你的封地了。”

　　事到如今，她已能猜出那日在小巷中碰到萧阳，一定不是凑巧，萧阳与那满屋子女尸和储满女子经血的酒坛子必定脱不开干系！

　　不等温知艺想通，萧阳继续道：“主上本不愿对你下手，可你实在太过嚣张。”

　　主上？

　　温知艺浑身发冷，握着短剑的手微微颤抖着。她彻底明白了，这一切都是那背后之人干的！那人设计陷害谢卿宴，借机拉谢家下水，明眼人都能看出他是何居心，为何圣人却看不穿？

　　圣人究竟是故意为之，抑或是……

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