画皮师手记

　　今日路过赌坊大门的时候，我和阿泥远远地就看见一堆人围着叽叽喳喳地说什么。
　　我探头看了一眼，以为是什么一掷千金的锦衣纨绔或是初入江湖不知深浅的愣头青，没想到隔着人群看见的是一个老婆婆。年纪已经很大了，佝偻着身子，袖着手笑眯眯地看着赌桌。
　　跟邻家卖菜的婆婆没什么不同，玩的也是最基本的赌大小，唯一能显示出不同的，大概是她面前摞起来的筹码。
　　赌桌对面的人道：“婆婆，你可想好了，我这盅一开你可不一定输得起。这寒冬腊月的，你年纪都这么大了，露宿街头就不好了。”
　　婆婆还是笑着袖手道：“没关系，我老婆子别的没有，倒是有一副棺材本。倒是你，磨磨蹭蹭的，赌桌上还讲什么人情，不爽利。”
　　盅开，四，婆婆押大，赢了满堂彩。
　　她倒也不贪，收了银钱就要下赌桌。
　　旁观的人打趣道：“这可是把几个月的饭钱赢来了，您老人家可是没后顾之忧了。”
　　婆婆摆手：“后顾之忧暂且不提，我先去买一壶上好的烈酒解馋。”
　　我看了一眼觉得没意思，带着阿泥往外走，却不想半路被人叫住。
　　“那边那个抱狐狸的女娃子，别走别走，搀我一把。”婆婆眼尖地看见我，从后面撵过来。
　　众目睽睽之下，我转身搀住她。这人倒是自来熟，熟络地问我：“姑娘你是谁啊，老婆子老眼昏花，四方城里人那么多，你们这些年轻的小姐少爷我是认不全了。”
　　“我不是小姐，我是个卖画的。”我纠正她道。
　　“哦，带着白狐的画师，那你就是那个她们说的枯惹姑娘了。”婆婆恍然大悟。
　　我点点头。
　　“我听说过你，你很有名。”婆婆笑道。
　　在四方城里我确实小有名气，于是我敷衍地应了一句。但婆婆抓住我的袖子，抬头对我道：
　　“我说的是你画皮。”
　　身侧的阿泥静静地看着她。
　　我掀起眼帘的时候看见她眼里闪过的一丝精光，片刻后我松手道：“多谢，我到了婆婆你自己走回去吧。寒舍简陋，就不请你进来喝茶了。”
　　“哎，我可不是来砸场子拆台让你不得安生的。”婆婆跟着我往铺子里走道，“我是来跟你和和气气做生意的。”
　　“我可不做这个生意。”我把菜篮子放下，抬头看她一眼道，“你知道自己活不久了，我不做亏本生意。”
　　婆婆“啧”了一声，在我对面坐下道：“商量一下不行吗，不就是换张脸吗，我用钱买。”
　　“你那钱自己吃药够吗？”我头也不抬地道。
　　“眼可真尖呐。”婆婆唏嘘一会，把钱推过来道，“那换一个买卖，我在赌坊赢了不少钱，再加上我的棺材本做一个你保证不亏的买卖。”
　　“要求。”
　　她拎起茶壶给自己倒了杯茶云淡风轻地道：“给我挖个坟。”
　　……
　　我看着她道：“这损阴德。”
　　“谁让你去挖别人的坟了，给我老婆子挖个自己的坟。”她喝了一口茶，凉的，把茶杯往桌上一放道。
　　“干不了。”我道，“太累了，你上城里找个专业的吧，保证把你身后事料理得干净，出殡那一天肯定风风光光。”
　　“我不信他们。”婆婆不依不饶地道，“我知道你不是寻常人，比别人有能耐，换了别人我不放心。再者，不怕我把你的事说出去吗，反正我要死了，死之前说点胡话也没什么。”
　　“是吗。”我依旧收拾着桌上的东西。
　　我长久地漂泊在外，行走人间不过是每十几年换一个地方生活，睡在哪处屋檐下于我并没有区别。四方城于我而言不过是一个休息时间长一点落脚的地方，总有一日，这里的庭院也会像我以往呆过的无数个院落一样蒙上灰。
　　所以，这实在是一个很无力的威胁。
　　阿泥跳上桌子，用爪子扒拉开堆在一起的铜板碎银，用心声对我道：“她给的不少，要不考虑考虑。”
　　“多少？”我手上的动作不停。
　　“咱铺子一个月才能挣这么多。”阿泥不咸不淡地加上一句，“你两个月的纸笔费也够了，她不还有棺材本吗。”
　　“这倒是可以考虑。”
　　我直起身，和颜悦色地对婆婆道：“这位客人，你的坟要挖在哪呢？”
　　婆婆先瞟了一眼阿泥，看见阿泥面不改色地坐下舔毛，这才把视线移开，矜持地略一点头对我道：“还没想好，择日不如撞日，不妨今天就去给我看看。”
　　天寒地冻，风雪交加，我就这么顶着刮骨风跟她出去挑墓地。
　　她跟我说起身后事的时候我以为她对这很讲究，挑墓地的时候才发现，这人一不看风水二不看地势，只看合不合自己眼缘。忙活到了晌午，挑了个荒郊野岭里的洼地，旁边有几个零零散散的孤坟。
　　婆婆袖手道：“这地方不错，我以后就埋这了，清净但不冷清，你瞧着哪天开始挖吧。”
　　我抱着阿泥面无表情地拂去一脸的雪花道：“你真是我碰见的第一个给自己张罗身后事的人。”
　　婆婆嗤我：“小小年纪，迂腐。”
　　又看我这一身衣裳，更不满意了道：“老气。”
　　天实在太冷了，我没力气和她争辩，只是默默走在她身后。过了不久，婆婆忽然转身解下腰间的葫芦递给我。
　　“喝一口。”
　　辛辣的味道逼得我清醒几分，浑身血气一齐涌上脑门，入口倒不回甘，只有彻头彻尾的辣逼得我弯腰咳嗽。婆婆看着我被呛到的样，笑道：“犄角旮旯里的酒铺里能找着的最烈的酒，专给那些干活没力气的人喝的，精神了吗？”
　　我点点头，手撑在膝盖上把葫芦递给她。
　　婆婆拉了我一把，悠哉悠哉地往前走，边走边道：“年纪轻轻的，可不能这么心如死灰啊。真是好天气，好风光。”
　　雪粒撒在她身上，有的嵌进皱纹里，皮肤上的沟壑像一道道陈年旧伤被新雪腌渍着，却被她哼着不知名的小调毫不在意地拂去。她就这么潇洒地晃进满天风雪中。
　　冬天的土被冻上了很难挖，婆婆的要求是不能假手于人，既然答应了我不打算食言。但也不孤独每回我扛着锄头的时候她都在旁边看着，带着一壶烈酒，唱着听来的零散的戏文，有的我听过，有的我没听过。
　　某天，婆婆站在坑前看了一眼，挥手对我道：“走，带你去看看我的棺材本。”
　　我跟她走到一个还算宽敞的屋子前，环视一圈问道：“这是你的房子？”
　　“想多了。”婆婆已经推开门，大摇大摆地走进去径直进屋道，“以前是，后来我那一家几口人染病死了，把这房子卖了才凑够下葬的钱。买房的人心善，又和我相识，就宽限了期限让我来年搬出去。”
　　“你要给我看什么？”我掀帘子进屋问道。
　　她指了指屋内当中摆放的一口棺材。
　　棺材铺里最差的木材，没有上漆，像是几块木板钉成的密不透风的盒子，而且太过窄小，像是给夭折的孩子准备的。
　　我的视线转向瘦小的婆婆，她坦然地道：“没猜错，这就是给小孩准备的。我一辈子攒的那些钱，最后挑挑拣拣只够买一个这个。”
　　“你哪来的钱去赌坊的？”
　　“这个啊，丧仪、这屋子田产还有桌椅板凳卖的钱刨开他们下葬的花销后，还剩那么点，我又把衣服都当了，攒了那么点钱正好够。”她拍拍棺材满意地道，“结实吧，我特意挑的，有这么个棺材往后肯定淋不着雨。”
　　“你不怕赌输了吗？”
　　“不怕。”婆婆干脆利落地道，“输了也不过就是个死，早死晚死而已，没什么区别。”
　　想了想又笑道：“我进赌场前就在想，要是我输了就回去扯块长布，穿的干干净净地走，比他们走的时候一身呕出来的味强。最好自己挖个坑，到时候草席子一卷不至于曝尸荒野，可惜我老了，没劲了。天可怜我，让我一辈子倒霉临了得了这番造化。”
　　我侧过脸道：“你要给我的棺材本呢？”
　　“哦这个。”她往床上一扬下巴道：“那棉被和两套衣裳。”
　　那两套衣服里还有一套雪白的，明显是她自己给准备的寿衣。
　　婆婆无所谓地道：“等我死了你就当了吧。”
　　我想起这个月账本上的赤字，忍了这个哑巴亏。
　　我再一次见到她的时候，她穿着寿衣进我的店，吓坏了不少过路人。
　　婆婆在门口跺脚抖掉身上的雪，我问她：“怎么穿这一身？”
　　她后知后觉地看了一眼雪白的衣服道：“土都埋到下巴了，在意这个干什么，当我倚老卖老一回。”
　　我无奈地道：“你这样会吓坏我的客人的。”
　　“得了吧，你这店比我那屋子都冷清。”她话锋一转道，“我是来找你商量正事的。”
　　婆婆这次来找我，是商量她下葬的事，准确的说是她的陪葬。
　　寻常的丧仪她一概不管，让我在棺材里放个枕头，不要木的，也不要圆枕，到时候身子底下铺几层褥子，弄暖和点，她受不了冷。
　　说的好像，她真的只是打算长眠一场。
　　我算了算她给的银钱，勉强答应了。
　　婆婆满意地点头道：“我也不要纸人什么的，你也不用请人，把我埋那就行。但是，纸钱一定要你亲手烧给我，记住了吗，亲手。”
　　我指着后院一个盆道：“那个当火盆行吗？”
　　婆婆伸长脖子挑剔地看过去，点点头。
　　临走的时候她踩了一脚店门口的雪，松松软软的，心情愉悦地道：“下的那么厚，盖着肯定不冷。”
　　说完嘴里哼着“你省的也么哥，你省的也么哥……”自在地往家走。
　　过了几日她没来，我去她的屋子看了一眼。婆婆穿着那一身躺在床上，死前倒没有那么潇洒，眉毛拧成死结，好像这一辈子的愁苦都显在脸上。
　　我雇了两个人把她葬在她选好的地方，立好碑后从包里翻出一把纸钱，纸钱都提前写好她的名字，一叠一叠顺着风卷进火里。
　　她跟我交代这些事的时候曾经看着某个地方出神说：“这辈子活得不怎么样，让我下去了好好活一场。听说寻常人烧的纸钱不一定能收到，哎，你可要给我好好写啊，别写错名了。”
　　这估计是从哪道听途说的，偏执地觉得我不是寻常人，所以绕了那么一个弯子，求自己来生顺遂。
　　那一包纸钱烧完后，我和阿泥身上已经积起了厚厚的雪。
　　今年好大的雪，大概是个暖冬。

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