孽凡记

　　锦姐在家肚子一天大似一天，挺着个大肚子走路都费劲，也没心思上街了，反倒是卫嫂常劝她出去走走，说：“奶奶这时就要多走动，将来才好生养。”

　　锦姐心知生产是件凶险的事，卫嫂又是过来人，便每日跟着她出来买菜走上几步，经常遇见高妈妈同小惠儿，就扯住站在街边说话，问她胃口如何？问她孩子动不动？又围着看她的肚子，高妈妈说：“你看这胎位这样高一定是个儿子。”

　　惠儿摇头说：“我看是个女儿，你看奶奶细皮嫩肉的，我怀孩子时长了一脸斑。”

　　锦姐私心也想生个女儿，听了惠儿的话，高兴道：“我也想生个女儿好，借你吉言吧！”

　　卫嫂抢说，“好奶奶，还是儿子好，我家中就有两个小子，您生了小公子我还会带呢。”

　　锦姐听了想起找奶妈的事，同高妈妈说：“您老替我访访有好的奶妈先订下。”

　　高妈妈应说：“我替奶奶留心。”

　　卫嫂同锦姐回了家，子铃在院里扫地，卫嫂量米做饭心中又生出个主意，叫了子铃来看火，自己寻到锦姐说：“奶奶你方才在街上说到找奶妈的事，我心下有个想法要同奶奶说说。”

　　锦姐放下闲书，“你说吧。“

　　“子铃姑娘家年纪大了该嫁人了，既要请奶妈就回了张奶奶让她嫁人去讫，家中的活儿我一个人都做得。”

　　锦姐知道她的好心，“好嫂子，我知道你能干，但这么大个家怎么能让你一个人操持呢！丫头大了该嫁人了，回头我再请个丫头就是了，这事等我生了再说吧！“

　　“花那冤枉钱干什么？家中再多养口人吃饭，奶奶您好好的别心疼我，这个家我操持的来。”

　　锦姐让卫嫂坐下，卫嫂说：“我站着就行了。”锦姐真情外露道：“好嫂子你的心意我都知道，这家中也幸亏你们两口子。”

　　“公子和奶奶过得好，我们两口子跟着也欢喜。”

　　话说到这份上锦姐也不好一意要丫头，她也不是当年的娇小姐，多少也知道过日子的不易，如今又将临盆更明白细水长流的道理了，低头想了一会儿，答应说：“我跟她交代一下。”

　　下午打包了几件旧衣服，又挑了几样首饰，叫了子铃当面给了，“这一年也辛苦你了，跟着我从张家过来没过什么好日子。”

　　铃儿拿着东西正开心，“奶奶说得哪里话，在哪里不是一样吃饭，奶奶和嫂子都是好人又不曾苛待我。”

　　“你能这样想就好，你今年也十八了吧？”

　　“是十八了。”

　　锦姐试探说：“你一个姑娘家也到了嫁人的年纪了。”

　　子铃闻言脸就红了，锦姐看着是有心的样子，就坦言说：“当日你跟我来，我说过的要放你回家自主婚配，现在看也不用再拖了，你拿着东西回家一趟，跟家人商量商量若有好人我就放你去了。”

　　子铃心中虽巴不得，面上也矜持说：“奶奶怀着身子我怎么好去？嫁不嫁人也不急在一时，我愿再伺候奶奶几年。“

　　锦姐笑了，“傻孩子，你一个姑娘家伺候孩子还是伺候月子呢？我是真心要你出嫁的话，你不必迟疑，今日晚了明日我让卫虎送你家去。“

　　“多谢奶奶，多谢奶奶。“子铃喜之不尽，不住的打躬，锦姐让她下去收拾，眼看她出了门，心中想起春园和冬英来，便觉得以后不要丫头也好女孩子总归是要嫁人的，自己倒多件牵挂。

　　晚间睡觉时把送子铃走的事同朱秉杭说了，朱秉杭说：“这些只凭你的意思，以后房中琐碎我来干就是。”

　　锦姐靠在他身上，“你真好一点不拿架子。”

　　“我有什么架子？皇亲国戚的架子吗？我只要你们过得好做什么都行，人活一世不找些事做也是难为。”朱秉杭说时又透出一种萧散之情，锦姐没留意只盘算着未来的日子，自顾自地说：“按说咱家也不是用不起丫头，就是卫嫂这个样子，让我过意不去，我想着我多费一点都负了她的心。“

　　“这点你不用理会，费多费少都是我的，我成个家不为妻子为的谁？”

　　锦姐听了高兴，又问：“你说我这胎生男还是生女？”

　　朱秉杭摸着锦姐的肚子，“不知道。”

　　“去。”锦姐推开他的手，怪道：“你白当大夫空修道，连个男女也算不出来吗？”

　　朱秉杭无奈道：“奶奶多见谅，这是实在看不出来。“

　　夫妻俩个正在打趣，外间卫虎叫说：“公子不好了，快请出来，王爷薨了。“

　　“呀！“朱秉杭惊坐起来，衣裳都没系快步开了门，抓住卫虎问：“哪来来的信？”

　　“秦王府中传的信，长史官就在大厅，接着您去呢！”

　　朱秉杭大惊失色，脑中也是一片空白，锦姐在里间只知道死了人，在她眼里死皇帝死王爷跟常人也一样的，喊说：“有事你就去吧！“

　　朱秉杭进屋套上件素衣，同锦姐嘱咐说：“你好好在家，有事我带信回来。”

　　锦姐点了头，朱秉杭还是迟疑了一会儿，在屋中踱步再三，外间卫虎催说：“公子快走吧，长史官等着呢！”

　　锦姐也催说：“你快去吧。”

　　朱秉杭心乱如麻走到外间，长史官远远就赶上来，“将军快同我进府，王爷等着你呢！”

　　朱秉杭后退一步，问：“这是怎么说话？王爷到底如何？”

　　长史附耳说了几句，朱秉杭面色变了几变，直直坐在倚儿上一声不响。卫虎和长史都不知是什么意思，长史说：“将军这是火烧眉毛的事儿，请快行！”

　　朱秉杭回说：“深更半夜事出突然有暗昧之嫌，明日天明定当早去，请大人向王妃复命。”

　　长史听了嗟叹，“将军你可想好了，他们可是早就往府里钻呢！”

　　“我想好了，劳大人费心，明日一早就去探望。”

　　长史跺着脚叹着气走了，卫虎不明所以上前问说：“怎么回事？他与我说王爷薨了让我快叫，怎么见了您又是探病的话了？”

　　“王爷夜半突发重病，王妃让我进府。”

　　卫虎虽是个家人一听也知关窍，喜说：“公子这是天降大任于你呢！王爷没有儿子，一日身有不测，继位的就是子侄。”

　　“胡说！”朱秉杭拍案而起，“这大不敬的念头不准再起。”

　　卫虎被朱秉杭此时的态度吓住了，朱秉杭缓和道：“你回房睡去吧！明早还跟我进府呢！”

　　“哦！”卫虎满头雾水的走了，朱秉杭对着盏孤灯坐着，外头夜阑更深，一团黑寂，只有些稀疏的风声，听得人心生凄怆。想起十几年前在秦王府中，自己父亲也是得病，那望病的人日日不绝，说是望病实是望死，想父亲不过一个王孙，曾祖秦王还在，人就这等觊觎，可见了世上人眼中人命是无足轻重的只富贵名利才是重中之重。思来想去，伤愁不已，竟是一夜未睡，早间卫虎起身遇见，吓了一跳，“公子在此坐了一夜吗？”

　　朱秉杭揉了揉眉头，站起身让打水来洗脸，回房拿顶网子戴上，锦姐睡得正香一点没惊动。主仆两个茶饭没用一口进了秦王府，此时天色刚刚启明，那王府里各房亲眷已是挤满偏厅，一见他到了都上来问训：“秉杭你怎么来得这样晚？府中是何人送的信？”

　　有人说：“你是学过医的，你快替我们进去看看，这王爷是好是坏？”

　　朱秉杭说：“府中的太医手段高明，我一个半调子能看出什么来？”说着带卫虎在墙角边坐了，任厅中众人热火朝天的议论他也不插一言。

　　卫虎在一旁都替他心急，坐到中午有个太监走进来说：“各位大爷奶奶，谢你们来探病，王爷身上一时好不了，请先上饭厅用饭。”

　　众人一听吃饭都抢在前面，一屋子又只剩下他们两人，朱秉杭让卫虎也去吃饭，卫虎说：“公子一大早就空着肚子出来，要去一起去啊！”

　　朱秉杭是曾修道辟谷的人说：“我不饿。”

　　卫虎只得自家去了，卫虎一走外间长史又来了，同朱秉杭说：“王妃有请，将军快随我来。“

　　朱秉杭跟着长史穿过了几重院门，走到内宫里，只闻见满室中都是药味，两个小太监守在门外，一群太医都坐在里间，长史领着他进到内室，两个宫女打起帘子，王妃走出屏风，着急道：“杭儿你怎么现在才来！”

　　朱秉杭忙跪下行礼，王妃一把扶起，“都什么时候了还讲这虚礼，你先看看王爷，我们再说话。”

　　宫女领着他到了床前，只见秦王朱诚泳，目歪口斜，喘息未定，见了他来倒还认识眼睛眨了眨，口中哼了两声，只是一句话说不出来。朱秉杭见了只觉心酸难忍，眼中掉泪，上前抓住秦王的手，说：“王爷，你好好躺着，你要说得话我都省得，您好好保重才是上策，侄儿没本事白修了几年道。”

　　说完秦王也流泪，朱秉杭替他按了脉，知道是中风之症，也没有起死回生的法子，走到外间同太医看了几剂方药，王妃问他如何？他说：“只有病治病，有命治命吧！”

　　王妃又嚎哭了几声，朱秉杭问：“好好的，秋礼上还体健如何病的？何时病的？”

　　王妃苦道：“我不是说咒人的话，若是早病着也好主意，偏生一直好好的，昨天中午吃了饭就嚷眼前发黑，心头烦闷，睡了一觉到晚间就起不来了，完整话都说不得一句，我空活了五十岁，也没生个儿女如今事出突然更与哪个商量，只有你杭哥儿是个亲侄。”

　　王妃话说得直白，朱秉杭也听得明白，心内想着我父亲无福没能袭王，人说叔叔有福，如今也不过五十多岁，虽位至王公一日不测便在朝暮之间，无儿无女在跟前就罢了，一个发妻守着一句话儿也能说出，可见富贵功名都是一场虚枉，父子妻儿也不能相劬助，心上已有半灰，便说：“这不是我们能做主的事儿，事出突然朝廷必有主张。“

　　王妃拭着泪说：“我一个失家的老妇就是无靠了。“

　　“婶婶是王妃，凭谁都要敬重的，这个无须忧虑。”又劝了王妃几句话就请辞出来了，卫虎正探头等着，“公子可怎么样了？王爷有什么私密话儿嘱咐？”

　　朱秉杭苦笑一声，“卫虎你不是外人，我父亲去时你与你爹也在跟前，那时节我还小，你可曾听见私密话儿没有？”

　　卫虎低声道：“公子此言差矣，前老爷去时还是王孙，独您一个儿子，家中也就田产，如今王爷要去了，这王位不就在侄子头上吗？王妃又有心于您，咱趁先请人上京于朝中打点打点。“

　　朱秉杭听完干笑了几声，拍着卫虎的肩，“你这话倒是有大知识的，若遇着明主就是好谋士，可惜跟着我在柜上也没发展。”

　　卫虎心虚道，“公子不愿，我不说了就是，我自小跟着公子并无他心，公子不要打趣我。”

　　朱秉杭点头说：“我知道，我是真心夸你的话，不是打趣你，你说得话有见识有道理，只可惜我无心不长进，莫说王位就是皇位降下来，我也要躲着走呢！”又候了半日也不见有什么动静，朱秉杭心念着锦姐在家便也不多留，于长史说了一声明日再来。

　　回到家中锦姐也听到风声，心急地问秦王消息，又说：“他们说你能当秦王可是吗？”

　　朱秉杭不意她也问出这句来，心下更觉得孤寒，反问：“你想我当秦王吗？”

　　“我当然想了，你若当了王爷，我就是王妃了，天底下还有比这好的事吗？我当年在南京朝廷采选女子我爹吓得立马把我给嫁了，怕我进了宫有白头之悲，现下有了这样的机遇，实在是上天眷顾我，也是命中的好处。”

　　朱秉杭默默听完心下冰凉，看锦姐挺着肚子因怀孕整个人更添了慵懒，那面庞虽白嫩到底有几分浮肿，一身家常的布衣趿着布鞋，两手空空一丝金银也没有，朱秉杭的心又软和了，拉着锦姐对面坐下，扯着锦姐的手，说：“你想得没错，只是我命中没这样的福份，怕要让你失望了。”

　　锦姐也是随心的话：“不打紧，我们家中想想还不行吗？有没有反正是不要本钱的。”

　　朱秉杭听了心中方松快了一点，又挂心眼前的事说：“王爷的情形也只在这几日了，一旦出事，我们都要戴孝持丧，我是没有什么，你有身子的人多有不便，我主意送你下乡去避一避，到时就说你生产在即来不了，你不在城中也好强你来，你看如何？”

　　锦姐是参加过祭典的那阵式想着就累人，那时自己还是一个人都站着腿疼腰酸何况现在怀着身子去丧礼，想也没想就应说，“你这是心疼我的主意一点不错。”

　　朱秉杭就叫卫虎和卫嫂来吩咐，让他们连夜整理东西明日就送锦姐乡下的庄上去，自己去柜上包了几样丸药让锦姐贴身带着，回房嘱咐了一车保养的话。第二日临走还是不放心，让卫虎请了高妈妈来，贴上二十两银子，说：“王府里不太平，这几日怕出大事，奶奶是有身子的人怕惊动，正要到城外庄上避避事，妈妈是年老会收生的人，请陪着小住几日。”

　　高妈妈笑逐颜开接下银子，“公子不须多说，凡事都有老身呢！公子放心在城中主事旁的不用操心。”

　　朱秉杭再三托付了，亲手扶着锦姐上了车，一路送到城外，临别对着锦姐好生不舍，锦姐倒是平常反劝他说；“咱夫妻不日就要再见的，你苦凄凄的做什么？”

　　朱秉杭强颜欢笑，“我有空就来看你。”

　　眼看得锦姐走了，一时心中那点子暖气也跟着去了，只觉得眼前世界又空又静，一步步信着脚走回了城。

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