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55《傲慢与偏见》54
圣帕特里克节后，布兰登被正式授予了骑士爵位与准将军衔，今后要称他作瑞克曼爵士或布兰登将军了。
这期间，刘利和丽丽却都在暗中吐遭：在‘绿帽子节’上授勋？这兆头得多不好啊！不知道国王陛下是怎么想的？亏得简的为人值得信任，否则他们真得为这位新晋的爵士大人担心一番了……（圣帕特里克节时人们总喜欢身穿绿色衣服，头戴各式各样的绿帽子……因此得名绿帽子节……当然，这是美国那边的习俗，英国倒并不时兴）
授勋后，新出炉的布兰登将军便马不停蹄地来到了尼日斐，为他的求婚行动做着最后的准备。刘利也是在这时大致的明白了他的布置，不过是非常没有创意的花卉展板，在上面用花朵摆出了几个单词而已……值得一提的是，布兰登弄来的花朵竟然都是桃花！要知道现在可不是21世纪，桃花可只有远东的几个国家才有，怕是绝大多数的英国绅士都不认识这种花！
“你从哪弄来那么多的桃花？别告诉我你是刚从清朝运回来的！”刘利看着指挥仆人把一枝枝桃花盆景搬入庄园的布兰登问道。
“你竟然认得这是桃花？！”布兰登也是颇为惊奇，他可是知道刘利是没去过远东的。
“我对东方古国的事物比较感兴趣，所以了解的比较多……你怎么想起用桃花？又是哪得来的？不过寓意倒是不错，桃花用来摆给心上人看也算相得益彰。”
“我倒是更想用玫瑰求婚的，但玫瑰的花期至少还有一个月，我可是等不及了……正好我有一个老友喜爱摆弄花草，他今年刚刚把清国的桃花移栽成功，我见这种花也非常好看迷人，便将它们都借了来。对了，我那位老友名叫查理·埃文斯，来自瑟罗克的安科菲尔德，他也会出席我的求婚典礼。这一两天内就会到来。”布兰登将军解释道。
“你倒是真没把自己当外人……”刘利暗自翻了个白眼。
不过，在布兰登的求婚舞会前，他没能迎来自己的老友，反而有两个不速之客来到了尼日斐。
“达西先生，菲茨威廉上校，欢迎你们的到来！”刘利对于这两位的到来倒不意外，毕竟他婚礼的请帖也发给了他们，他诧异的是这两人怎么会来的这么早？要知道其他的客人可都是婚礼当天才会到的，而他们至少来早了一周。
“克劳福德先生，我和达西早就听说过尼日斐的景色迷人，嗯，附近的人也很迷人，所以决定提前过来游玩几天，放松一下。你知道的，这一阵子伦敦的事可是把我们累坏了！”菲茨威廉上校笑着道。
“请原谅我们的打扰，克劳福德先生。”达西倒是有些歉意，毕竟他们没有提前打招呼。
“没关系，再多几个人尼日斐里也还是住得下的……”刘利说着，用戏谑的眼神看向了布兰登。这位菲茨威廉上校明显是冲着简来的，这下子可有好戏看了。
布兰登将军从菲茨威廉上校一开口就明白这是他的情敌，但他的面上还是保持着波澜不惊的神情，毕竟现在他距离求婚成功也只剩下了最后一步，这个小子是没机会了！
“不知道朗博恩在哪个方向？上次在巴斯匆匆离开，我和达西都没去拜访过班内特先生，真是失礼，希望这次能够弥补上。”菲茨威廉上校明显是醉翁之意不在酒。
这下刘利也有些诧异了，他知道这位伯爵的小儿子其实一直想找一位嫁妆丰厚的小姐作为妻子，而简明显并不符合要求。难道他真的喜欢简喜欢到了能够放弃舒适生活的地步？这怎么看都很不靠谱，明明他和简相处的时间并不长，远远称不上情深意重。
虽然想的很多，但实际上那些念头不过是在刘利的脑海中一闪而过，他面上不动声色的指明了朗博恩的位置，接着露出一点不怀好意的微笑，说道：“我最近忙着婚礼的诸多事宜，就不陪你们去了。布兰登将军与班内特家也非常熟悉，不如就由他暂当向导，如何？”最后一句问的是布兰登。
“没有问题，我很乐意为新朋友效劳！”布兰登也是滴水不漏。他在原著中就能若无其事的恭贺心上人与仇人的订婚，更何况这里的他经过的锻炼远甚于原著！
“瑞克曼爵士能帮忙自然是再好不过了！”菲茨威廉上校看起来并不知道布兰登与简的关系，很是高兴地应道。反而是一边的达西先生有些欲言又止，不过最后却没有多说什么。
等这几位小说中的主配角一走，刘利便笑出了声，这样火星撞地球，火星却不自知的场景着实有趣。他迫切地想知道等到了班内特家，所有的事都戳破后，他们会是个什么反应？过后一定要让丽丽讲给他听听。
刘利怀着幸灾乐祸的心情等着几人的归来。可等他们真回来后，刘利却并没有发现什么异常。达西还是那么高冷，布兰登还是那么严肃，就连菲茨威廉上校也依旧是那么开朗健谈，甚至连他刚来时身上流露出的一丝踌躇与忐忑也没了踪影，整个人甚至轻松了几分。
不过，从他与布兰登将军说话时的不自在中，刘利还是窥出了几分端倪：布兰登这货肯定在菲茨威廉上校面前狠狠地与简秀了几次恩爱！否则，菲茨威廉不会每次说起布兰登都带着几分挫败，而布兰登也不会每次与菲茨威廉说话时都透有一丝优越感……
…………
3月20日，布兰登的求婚舞会如期举行。整个麦里屯的绅士、夫人、小姐们再次怀着期待的心情踏入了尼日斐。他们曾经在这里震撼于刘利那梦幻般的求婚仪式，所以对于布兰登承诺的同样别开生面的求婚都怀有几分好奇与猜测。当然，对于班内特家的姑娘也都是各种羡慕嫉妒恨。
“你说布兰登将军的求婚仪式会不会比克劳福德先生那次还要华丽？”
“那是当然！瑞克曼爵士可是新晋的骑士大人，还是威灵顿子爵的心腹，他能调用的人力物力必然比克劳福德先生多得多，求婚仪式哪会差得了？”
“我现在就期待起帘幕掀起的那一刻了！一定非常壮观！”
可惜，期待悬念与神秘的来宾注定要失望了，布兰登将军就是个喜欢简单直白的人，所以众人在踏进尼日斐的大门后，便明确地看到了那位于正厅中的一片花海！
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第二更
关于称呼问题~~一般称呼一个绅士，肯定会称呼其最高社会地位的身份~~~将军的称谓与爵士的称谓其实就社会地位而言是差不多的。但靠军功晋升的人们自然乐意别人叫他们的军职，所以本文里与布兰登亲近的人都会喊他布兰登将军，所以主角的叔叔明明在之前也是准男爵，却一直称呼克劳福德将军，所以韦尔斯利将军在封爵前也是称作将军~~但晋升了贵族后就不一样了，贵族的称谓肯定是社会地位最高的，所以称谓变成了封号+爵位~~
至于有人叫布兰登 作 瑞克曼爵士，这样叫的人大约都是贵族家庭的人或其他的准爵拥有者，只有他们认为爵士比将军的称谓高贵（《劝导》里沃尔特爵士原话~~）
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作者有话说
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