昭雪.人间

　　镇北王萧远山回京的仪仗，在腊月二十八这日晌午，浩浩荡荡驶入了永定门。

　　时值年关，京中本应张灯结彩，却因北境战事与李擎案余波，街道肃穆了许多。百姓被拦在官兵划定的界线外，伸长脖子张望那支风尘仆仆却军容整肃的队伍。玄色王旗在寒风中猎猎作响，铁甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的光泽。萧远山端坐于骏马之上，年约五旬，面容刚毅，颔下短须已见霜色，一双鹰目扫过街景，沉静中透着一股久经沙场的威严。

　　宫中早已得了消息。刘砚率文武百官于午门外亲迎，给予这位戍边多年的藩王极高礼遇——赐紫金冠、玉带，御前赐座，开口便称“王叔辛劳”。这般做派，落在不同人眼中，自有不同解读。有人赞陛下重功臣、念旧情；有人暗忖此乃安抚边将、稳定军心之举；更有那心思深沉的，则嗅到了一丝不寻常——值此多事之秋，如此高调礼遇一位手握重兵的边将，当真只是寻常的君臣相得？

　　接风宴设在麟德殿，虽不及年宴隆重，却也极尽奢华。丝竹悦耳，舞袖翩跹，酒过三巡，气氛看似热烈融洽。萧远山言辞恭谨，对北境战事禀报详尽，对皇帝处置表示拥护，姿态放得极低。席间，刘砚几番举杯，言语间对镇北王信赖有加，甚至当众提及“北境安危，系于王叔一身”，引得众臣附和称颂。

　　阿渝作为御前尚仪，侍立一侧，将殿中百态尽收眼底。她注意到，赵元晦举杯向萧远山敬酒时，笑容格外温煦，言谈间提及“当年并肩”、“如今同朝”等语，状似亲厚。萧远山回应得体，却未多言，只道“全赖陛下运筹，丞相辅佐”。而太后称病未至，只遣内侍送来赏赐，是一柄镶宝石的匕首，名曰“安疆”，寓意深远。

　　宴至中途，萧玉衡才姗姗来迟。她仍是一身素雅宫装，肩伤未愈，行动间略显迟缓，更添几分楚楚之态。她先向皇帝请罪，继而向父亲行礼，眼眸微红，低声唤了句“父亲”，情真意切，引得不少女眷侧目。萧远山看着女儿，刚毅的面容也柔和了些许，轻轻拍了拍她的手背。

　　这一切，看起来如此合乎情理，却又处处透着精心编排的痕迹。阿渝垂眸，腕间东珠温润依旧，心中那根弦却绷得更紧。刘砚的“隆遇”，萧远山的“恭谨”，赵元晦的“亲厚”，萧玉衡的“柔弱”，乃至太后的“赏赐”，无一不是这巨大棋局上，各方落下的，含义复杂的棋子。

　　宴罢，百官散去。萧远山被安排在早已收拾妥当的靖王府邸暂住——那是前朝亲王府邸，规制极高，距离皇城不过两条街巷。皇帝还特意下旨，允王府亲卫三百人随护入京，驻扎王府周边。

　　夜色渐深，靖王府书房内却灯火通明。

　　萧远山已换下朝服，着一身暗青色常服，坐于书案之后。白日宴席上的恭谨温和早已褪去，此刻他眉宇间锁着沉思，手指无意识敲击着紫檀木扶手。萧玉衡换了身便于行动的劲装，外罩斗篷，静静立于父亲身侧。

　　“京中局势，比为父离京前所料，更为复杂。”萧远山缓缓开口，声音低沉，“皇帝年轻，却绝非庸主。李擎说倒就倒，雷霆手段，朝野震慑。如今对为父这般礼遇，看似倚重，实则是将我们萧家架在火上烤。”

　　“父亲明鉴。”萧玉衡低声道，“陛下与沈尚仪，已非寻常君臣。女儿试探过，那沈阿渝心思缜密，胆识过人，陛下对她颇为信重。我们那夜透露的消息，他们未必全信，但定然已起戒备。”

　　“赵元晦那只老狐狸，”萧远山冷哼一声，“宴上那般作态，无非是想让皇帝疑心我与他早有勾结。太后那边，赏赐匕首，是提醒，也是警告。”他看向女儿，“你选择向皇帝示警，虽险，却也未必不是一条路。皇帝若胜，我萧家可保；赵元晦若成事……鸟尽弓藏，免死狗烹，我萧家也不过是下一枚弃子。”

　　“所以父亲……”萧玉衡眼中闪过锐光。

　　“所以，我们要做那握弓的人，而非箭靶。”萧远山站起身，走到窗前，望着皇城方向隐约的灯火，“皇帝让我们回京，是想放在眼皮底下看着。那我们就让他看，看得清清楚楚——我萧远山，忠的是大周江山，是坐在龙椅上的天子。至于谁是真心为这江山，谁在蠹蚀国本，时间会证明。”

　　他转过身，目光如电：“你继续留在宫中，与那沈尚仪保持若即若离的联系。赵元晦那边若有动静，及时告知。但切记，不可涉入过深，更不可留下任何把柄。我这边，自有分寸。”

　　“女儿明白。”萧玉衡颔首，又迟疑道，“只是太后那边……那串佛珠给了沈阿渝，似是警告。我们……”

　　“太后……”萧远山眼中掠过一丝复杂的忌惮，“那位的心思，深不可测。她与赵元晦或有勾连，但未必同心。我们静观其变。必要时……”他顿了顿，没有说下去。

　　同一片夜色下，赵相府书房密室。

　　赵元晦卸下一身官威，只着深灰色道袍，正与一名幕僚对弈。棋子落在楸枰上，发出清脆的响声。

　　“萧远山今日表现，丞相如何看？”幕僚落下一子，低声问。

　　“滑不溜手。”赵元晦淡淡道，“表面恭顺，实则滴水不漏。皇帝给他体面，他便接着，却也不见多么感恩戴德。宴上对我那番话，回应得恰到好处，既不远，也不近。”

　　“他女儿前些日子，似乎与漪兰殿那边有过接触。”幕僚意有所指。

　　赵元晦执棋的手微微一顿，随即落下：“萧玉衡是个聪明人，知道审时度势。她向她父亲传递消息，不足为奇。关键在萧远山如何选择。”他抬眸，眼中精光一闪，“北境的‘配合’，他并未明确拒绝，也未答应。他在观望。”

　　“那我们的计划……”

　　“照常进行。”赵元晦语气平静，“萧远山观望，就让他观望。等到箭在弦上，由不得他不发。太后那边……”

　　他未说完，只将一枚黑子重重扣在棋盘某处，发出“啪”的一声脆响。

　　幕僚了然，不再多言。

　　皇宫，宣室殿。

　　刘砚亦未安寝。他站在疆域图前，目光在京城与北境之间来回逡巡。阿渝静立一旁，将今日宴上所见及萧玉衡先前透露的信息，结合自己的观察，细细禀报。

　　“萧远山……确是一员宿将，沉稳持重。”刘砚听罢，沉吟道，“他今日姿态，看似谦卑，实则保有距离。对赵元晦的拉拢，未置可否；对太后的赏赐，恭敬收下。这般作派，倒真像是个纯臣。”

　　“陛下，越是如此，越需谨慎。”阿渝轻声道，“萧王爷手握北境兵权，此刻回京，本身就是最大的变数。他若真心忠君，自是社稷之福；若存异志，或为他人所利用……”她顿了顿，“墨离已安排人手，暗中留意靖王府及萧王爷随行亲卫的动向。也会设法探查，赵相的人是否再有动作。”

　　刘砚转身，走到她面前，烛光在他深邃的眉眼间跳跃。“你做得很好。萧玉衡这条线，保持联系，但勿轻信。至于萧远山……”他眼中闪过一丝决断，“朕已密令京畿大营与御林军，加强戒备，调整布防。对外，朕会继续给予萧远山尊荣，甚至……可以让他参与部分军务商议。”

　　阿渝微微一怔：“陛下，此举是否……”

　　“引蛇出洞，亦需饵料。”刘砚嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“朕倒要看看，在朕的眼皮底下，谁能翻出浪花来。北境战事，朕已另有安排，萧远山离营期间，副将皆是朕的人，翻不了天。京城这边……”他看向阿渝，目光深邃，“你我需稳住阵脚，静待时机。”

　　阿渝望着他坚定沉稳的面容，心中那份因局势诡谲而生的不安，渐渐平复。她轻轻抚过腕间东珠，那温润的触感，仿佛他无声的支持。

　　“奴婢明白。”她低声应道。

　　殿外，寒风呼啸，卷过宫墙檐角，发出呜呜的声响，仿佛金戈铁马遥遥在耳。

　　棋局已动，京华不宁。

　　执棋之手，或稳坐中军，或隐于暗处，皆在等待那真正图穷匕见、乾坤落定的一刻。

　　而这场以天下为盘、人心为子的博弈，每一步，都关乎着无数人的生死荣辱，也关乎着这个庞大帝国未来的方向。

　　夜，还很长。

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