状元郎他心怀不轨

　　方嘉钰最终还是没有“病”到需要卧床不起的程度。

　　在江砚白那包糖炒栗子和一句“被狐狸精气出来的病”的奇异安抚下，他心头的憋闷散了大半，甚至生出几分“兵来将挡水来土掩”的豪情。

　　公主的赛马邀约，他最终以“偶感风寒，恐过了病气给殿下”为由，客客气气地回绝了，礼数周全，让人挑不出错处。

　　然而，没过两日，宫里再次传出消息，皇后娘娘凤体违和，欲往京郊温泉行宫静养数日，端敏公主纯孝，决定随行侍疾。

　　这消息一出，京城里那些刚刚沉寂下去的议论，又有了死灰复燃的迹象。不少人都觉得，公主这是在以退为进，暂避锋芒，同时也给了双方一个台阶下。

　　方嘉钰对此嗤之以鼻。他可不觉得那位骄纵的公主会这么轻易放弃。

　　果然，就在皇后与公主离宫的前一日，宫中内侍再次登门方府，传的是皇后的口谕，说是离宫前想在御花园再办一场小宴，只请几家亲近的勋贵子弟和女眷，算是话别，特意点名让方嘉钰务必到场。

　　“话别？”方嘉钰接到口谕时，正拿着小银剪修理一盆兰草的枯叶，闻言手一顿，差点剪掉一片好叶子。

　　他放下剪子，接过观墨递来的湿帕子擦了擦手，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“皇后娘娘和公主殿下离宫，跟我一个外臣之子有什么好话别的？这摆明了是醉翁之意不在酒。”

　　观墨愁眉苦脸：“公子，那……去还是不去啊？”

　　“去！为什么不去？”方嘉钰把帕子丢回托盘，眼神里带着点破罐子破摔的狠劲。

　　“人家都把戏台子搭到御花园了，我要是不去，岂不是辜负了这番美意？”他倒要看看，这最后一场戏，公主打算怎么唱。

　　他转头就问观墨：“江砚白收到消息了吗？”

　　观墨点头：“小的打听过了，江大人……也收到了口谕。”

　　方嘉钰哼了一声，心里那点不安反而奇异地平复了。有那块木头在，他底气足得很。

　　……

　　赏花宴这日，天色晴好，御花园内秋菊竞艳，丹桂飘香，比起上次的盛大场面，这次确实只邀请了寥寥十数人，显得清静许多。

　　皇后娘娘坐在上首，神色略显倦怠，但笑容依旧和煦。端敏公主陪坐在侧，今日穿了一身绯色宫装，比往日少了几分娇艳，多了几分沉静，只是那偶尔扫视入口处的目光，泄露了她并不平静的内心。

　　方嘉钰依旧是那身雨过天青色的云纹直裰，清雅出众。他一到场，便规规矩矩地向皇后和公主行了礼，然后找了个离主位不远不近的位置坐下，眼观鼻鼻观心，努力降低自己的存在感。

　　江砚白到得稍晚一些。他依旧是一身半旧青衫，在一众华服中显得格格不入，却又因那份独有的气度，让人无法忽视。他向皇后和公主行礼时，姿态恭敬，神色淡漠，仿佛只是来完成一项寻常的公务。

　　方嘉钰注意到，在江砚白出现的那一刻，端敏公主的脊背微微挺直了一些，目光也随之亮了几分，但很快又被她强行压下，恢复了那副沉静的模样。

　　皇后笑着让众人不必拘礼，自便赏花。气氛看似融洽，却总透着一股若有若无的尴尬。

　　方嘉钰端着一杯清茶，小口啜饮着，目光状似无意地扫过花园。

　　他看到李泓正凑在一株名品墨菊前，跟沈玠嘀嘀咕咕，沈玠面无表情地听着，偶尔点一下头。他也看到几位贵女聚在一起，低声说笑，目光却不时地瞟向江砚白的方向。

　　而江砚白，则独自一人站在一池残荷旁，负手望着水面，秋日午后的阳光在他身上镀了一层浅金，侧脸线条清隽冷硬，仿佛周遭的一切都与他无关。

　　方嘉钰心里有点不是滋味。这木头，倒是会找地方躲清静。

　　就在这时，端敏公主忽然站起身，对着皇后柔声道：“母后，儿臣见那边几株绿菊开得正好，想去近处瞧瞧。”

　　皇后慈爱地点点头：“去吧，小心些。”

　　公主微微一笑，带着两名宫女，莲步轻移，看似随意地，朝着江砚白所在的那个方向走去。

　　方嘉钰的心瞬间提到了嗓子眼。来了！他捏着茶杯的手指微微收紧，目光紧紧追随着那道绯色的身影。

　　李泓不知何时蹭到了他身边，用手肘捅了捅他，压低声音，带着看好戏的兴奋：“哎，来了来了！我就说公主憋着大招呢！你猜她这次会说什么？”

　　方嘉钰没理他，全神贯注地盯着那边。

　　只见公主走到江砚白身后几步远的地方停下，并未靠得太近，声音清越地开口：“江大人。”

　　江砚白闻声转过身，见到是她，神色不变，依礼微微躬身：“公主殿下。”

　　公主目光在他脸上流转片刻，唇角弯起一个恰到好处的弧度，语气带着几分感慨：

　　“本宫明日便要随母后去行宫了，这一去，怕是有些时日不能回京。想起上次与江大人提及上元旧事，还未曾好好道谢。今日借此机会，多谢江大人那日援手之恩。”

　　她这番话说得落落大方，合情合理，让人挑不出错处。

　　江砚白语气平淡：“殿下言重，微臣不敢当。举手之劳，殿下不必挂怀。”

　　“对江大人是举手之劳，对本宫却是雪中送炭。”公主向前轻轻迈了一小步，拉近了些许距离，目光灼灼地看着他。

　　“江大人风骨卓然，品性高洁，实在令人钦佩。本宫……”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的执着，“在行宫这些时日，定会时常想起江大人。”

　　这话语里的暗示，已经相当明显了。周围隐约注意到这边动静的人，都不由得屏住了呼吸。

　　方嘉钰只觉得一股火气直冲头顶，手里的茶杯都快捏碎了。这公主！简直是……恬不知耻！大庭广众之下，说这种话！

　　李泓在他耳边啧啧两声：“豁，直接打直球了！老江这桃花，真是又旺又扎手！”

　　方嘉钰狠狠瞪了他一眼。

　　面对公主近乎直白的表态，江砚白的神色却没有丝毫波动，他甚至后退了半步，再次拉开了距离，声音清晰而冷静，带着一种公事公办的疏离：

　　“殿下谬赞。微臣身为朝廷命官，恪尽职守乃是本分。殿下安心静养凤体为宜，无需为微臣这等外臣费心。”

　　他这话，直接把公主那点旖旎心思，归类到了“无需费心”的范畴，撇清得干干净净。

　　公主脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝挫败和怒意。

　　她盯着江砚白，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的动摇，然而没有。那双深邃的眸子里，只有一片沉静的、不容置喙的淡漠。

　　气氛一时间凝滞到了极点。

　　方嘉钰看着公主那吃瘪的样子，心里那口恶气总算出了大半，差点没忍住笑出声。他就知道！这块木头，对付起人来，从来都是这么简单粗暴，却又效果卓群！

　　然而，他这口气还没松到底，异变陡生！

　　或许是情绪过于激动，或许是站得久了些，又或许是……故意的？只见端敏公主身形忽然微微晃了一下，脚下似乎被什么绊到，惊呼一声，整个人朝着旁边的江砚白歪倒过去！

　　事发突然，距离又近，眼看公主就要摔进江砚白怀里！

　　所有人的心都提到了嗓子眼！

　　方嘉钰更是瞳孔骤缩，猛地站了起来！

　　电光火石之间，江砚白反应极快！

　　他并没有伸手去扶，而是脚下步伐迅捷地一侧，身形如青松般稳稳向后滑开半步，同时右手快如闪电地伸出，并非去接人，而是精准地、用巧劲在公主胳膊肘上方不轻不重地托了一把！

　　公主原本前倾的力道被这一托一带，失衡的身形硬生生被稳住，踉跄了一下，最终还是靠着自己和身后慌忙上前搀扶的宫女站住了，只是发髻上的步摇剧烈晃动，脸色一阵青一阵白，显得狼狈不堪。

　　而江砚白，自始至终，连衣角都没让她碰到。

　　整个御花园，鸦雀无声。

　　所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。公主投怀送抱……被拒了？还是以这种……毫不留情的方式？

　　方嘉钰站在原地，心脏还在砰砰狂跳，他看着江砚白那副仿佛刚才只是拂开了一片落叶般的平静模样，又看了看公主那羞愤欲绝的脸色，一时间竟不知该作何反应。

　　李泓在他身边，捂着嘴，肩膀抖得跟抽风似的，用气音道：“我的娘诶……老江这……这也太不解风情了！不过……干得漂亮！”

　　江砚白收回手，仿佛什么都没发生，对着惊魂未定、脸色难看的公主再次躬身，语气依旧平淡无波：“御花园路滑，殿下小心。”

　　公主死死咬着下唇，胸口剧烈起伏，瞪着江砚白，眼圈都气红了，却一句话也说不出来。

　　最终，她猛地一跺脚，推开搀扶的宫女，头也不回地朝着皇后那边快步走去，背影僵硬，带着一股压抑不住的怒火。

　　这场精心策划的“巧遇”与“话别”，最终以公主的彻底溃败而告终。

　　皇后看着女儿怒气冲冲的背影，又看了看不远处神色自若的江砚白和一脸惊魂未定的方嘉钰，脸上的笑容终于维持不住，沉了下来。

　　她淡淡地说了句“本宫有些乏了”，便起身摆驾回宫，这场小宴也就此不欢而散。

　　众人面面相觑，各自怀着复杂的心思，纷纷告退。

　　方嘉钰站在原地，看着江砚白从容地整理了一下并无线索的衣袖，然后朝着他这边走了过来。

　　夕阳的余晖将他的影子拉得很长，青衫磊落，眉眼在光晕中显得有些模糊，却依旧带着那种让人心安的力量。

　　方嘉钰看着他越走越近，心里像是打翻了五味瓶，有后怕，有解气，有庆幸，还有一丝……难以言喻的悸动。

　　刚才那一刻，他差点以为……

　　江砚白走到他面前，停下脚步，目光落在他还有些苍白的脸上，低声问：“吓到了？”

　　方嘉钰张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩。他摇了摇头，又点了点头，最后闷闷地憋出一句：“……你反应倒是快。”

　　江砚白看着他这副心有余悸又强装镇定的模样，眼底掠过一丝极淡的柔和。他伸出手，极其自然地，用指腹轻轻擦过方嘉钰微凉的指尖，一触即分。

　　“走吧，”他声音低沉，“回去了。”

　　方嘉钰感受着指尖那转瞬即逝的、微凉的触感，看着他转身先行的背影，心里的那点慌乱和复杂情绪，渐渐被一种巨大的、充盈的暖意所取代。

　　他快走两步，跟了上去，与江砚白并肩而行。

　　秋日的晚风吹拂着两人的衣袂，带着菊花的清苦香气。

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