真假公主，但相亲相爱

　　涉案人员都还好，只是比尔·沃雷的情绪不太对。约翰爵士对约尼克侯爵说

　　侯爵坐在约翰爵士的会客厅里，听这位科里维尔堡中众多囚犯的典狱长，给自己汇报情况。

　　乌云阻挡了大部分的阳光，让本该明媚的晌午，阴沉的像太阳快要落山黄昏。

　　地面湿漉漉的，一两粒雪时不时落在院子里，冬青的树叶上，化作一道湿润的水迹。

　　但约翰爵士的房间里很舒服，柴火在壁炉里烧着，将屋子里烘的暖洋洋的。

　　侯爵跟前放着一杯蜂蜜酒，和一些下午茶时用的点心，有塞满肉松的咸味蛋糕，也有点缀着糖霜的甜点——约翰爵士不大清楚侯爵的口味，因此让仆人做了全面的准备。

　　但侯爵没怎么在他的屋子里享用这些美食，他略坐了一会儿，听他做完常规汇报，又问了好些问题（其中大部分都是关于比尔·沃雷的），就起身让他带他去见，刚刚他重点询问的那位犯人。

　　在关押比尔·沃雷的房间外，约翰爵士又听见了这里每个守卫都听见过的叹息。

　　这叹息来得太不是时候，约翰去摸钥匙的手，不禁顿了一顿。

　　他不免有些担心，正小心的用余光，去窥视侯爵的脸色，却听侯爵也跟着轻轻叹了口气，说：“我知道，我们都知道。”

　　约翰的手又顿了一下，这一次换来侯爵一个催促的眼神。

　　他急忙掏出钥匙，将门上的锁打开，为侯爵拉开大门。

　　比尔·沃雷一如往日那般穿着臃肿的衣服，但他已从床上下来，板板正正的站在屋中。

　　约翰看看比尔的头发，它们平整了很多，看来他尽可能的收拾了一下自己的仪容。

　　侯爵迈进屋中，任由约翰向沃雷通报了自己的身份。

　　他们在桌边坐下，桌上冷冷清清的，只有一只盛满淡啤酒的酒壶，和几个杯子。

　　比尔秉持地主之谊，为侯爵倒了一杯淡啤酒。

　　“抱歉，”他一边将酒杯放在侯爵手边，一边说：“现在我只有这个。如果现在是夏天就好了，七八月份的时候，这种冷饮很受欢迎。”

　　侯爵假装没听出他的抱怨，轻声道了谢。

　　他不动声色的拢了拢镶着狐狸皮毛的披风，又在得知比尔让壁炉熄灭的原因后，吩咐约翰去拿些烧得着的柴草来。

　　很快，壁炉重新燃烧了起来。约翰还送来了一些刚刚热过的葡萄酒，供比尔和他尊贵的访客使用。

　　“我得感谢您，”约翰出去重新将房门锁上后，比尔说：“假如不是您，那家伙要直到晚上，才会给我一点热的食物。”

　　“有句话您可能不爱听，”约尼克侯爵说：“但这不是他的本意。如果有可能，他不会得罪您这样一位拥有封地的领主。”

　　“哈，”比尔笑了一声：“我知道，亲爱的大人，我知道这都是陛下的授意。但我是无辜的，你们都知道我是无辜的，为什么国王要这么对我？。”

　　侯爵微微愣了一下：“虽然确实是国王的命令，但我还以为你会怨怪王后……”

　　“她能做什么？”比尔摇了摇头：“况且就连她那个裁缝的女儿，也跟她说这事与我无关了。”

　　约尼克侯爵假装没听见比尔对伊莉莎的无礼：“国王和王后都相信您的清白，但那些为公主举起武器的人并不相信。他们坚信公主差点病死，正是您侄子托马斯一手谋划的结果，而正是你将那个采买介绍给了他。”

　　“至于宫中的调查结果，自然是国王强行包庇的产物。‘这位阴影的君王派来的魔鬼，已经迷惑了国王，假如让他得逞，两国一定会燃起战火，无数的男男女女将在战场上死去，孤儿的眼泪会淹没列岛的土地。’这些流传在人群中的话语，不是陛下的可以用一次调查结果澄清的。”

　　比尔的脸上露出一丝鄙薄，即使身在囚笼，他也并非对外界一无所知。有些守卫为他送饭的时候，盘子下面会有一张沾了油脂的纸条。

　　“那些愚蠢的村夫也就算了，但居然有不少贵族也相信这样的无稽之谈，真令他们的血统蒙羞！”

　　约尼克笑了一下，轻轻啜了一口葡萄酒：“要我说，这事未必如此。”

　　看见比尔疑惑的眼神，约尼克又笑了笑：“大人，也许您并不知道，您的侄子，托马斯先生在宫廷中树敌颇多。”

　　正如比尔看不起出身平民的伊莉莎，宫廷中人自然也很难对托马斯·沃雷高看一眼。

　　区区一个男爵的侄子，小地方来的骑士，连个爵士的身份都没有，居然越过了诸位血统高贵的贵族，赢得了国王的宠信，简直倒反天罡，令人作呕。

　　尤其是兰德北部的领主，恨不得找个块布给他盖上，狠狠地打上七八十顿。

　　他们都是封地广袤、佃户众多的大人物，一惯得到国王的倚重，再怎么看不惯托马斯又争又抢，也不至于非要不顾一切，去将他拉下来。

　　但托马斯天天在弗利尔面前，挑唆他取消公主的继承权，让小王子继承大统，这就触怒了这些大人。

　　明尼人是怎么看当初两国分家的事，这些常年在边境上，和他们打交道的兰德领主，是再清楚不过。

　　只看这次明尼领主们的行动速度，便可清楚，一旦兰德企图重演旧事，再次废黜一位女继承人正当的继承权，战火会立刻烧遍列岛。

　　到了那个时候，难道是远在南部的沃雷家出钱出力，出人出粮去迎敌吗？

　　假设战事不利，明尼人强攻了进来，有缩水危险的，难道是沃雷家那芝麻大点的领地吗？

　　以往，国王偏心护着他，大家找不到机会收拾他，也就算了。

　　但如今，蒙太阳神赐福，明尼停在边界线的军队，和国内的愤怒的民众，都在等国王给一个交代，那不趁这机会睬他一百脚，让他再也不能兴风作浪，神明都不会原谅自己！

　　那些德高望重的北部大领主们，自然不会听信谣言，觉得是国王有意包庇凶手。

　　但哪怕是霍华德公爵那般，对晚辈严格教导的大家长，家族几百号人里，有几个年轻气盛，不听公爵管束的子侄，傻兮兮的信了这些蠢话，一心想要为国除害，这也很正常吧？

　　大不了，等沃雷家这只吓猴的鸡彻底死了以后，给这几个不听话的孩子好好教训一顿，让陛下把气出了就是嘛。

　　比尔的脸上，蒙了一层厚厚的阴影。

　　一个领地并不大，却能将自己侄子送到宫廷中的男爵，绝不是个不知世事的傻子。

　　只是，在领地生活的岁月里，佃户们小心翼翼的恭维和敬奉，如一片片美丽的树叶，在比尔的眼前，投下一片清凉畅快的影子。

　　那影子为他挡住了来自宫廷的灼灼烈日，也阻断了他看向宫廷的视线。

　　于是，在日复一日悠闲的乡村生活中，那颗在远方追逐权力的心，变得迟钝了。

　　直到约尼克坐在他的桌边，在轻声细语中，将他眼前的树叶一片片拨开，那美丽的影子散去，只余满目疮痍。

　　“托马斯对陛下忠心耿耿……”比尔猛然站起来，将身子倾到约尼克面前，急切道：“他从未忤逆过陛下！他所做、所说的的一切，都是为了陛下的心愿……”

　　“宫廷中的各位大人都深知这点。”约尼克怜悯的看着沃雷，那双生出些许皱纹的眼中，溢满了恳求，“但他的忠心，无法让边境南北聚集起来的人们回家。”

　　说到底，托马斯·沃雷对公主继承权的诸多不满，只是对国王意愿的投其所好罢了。

　　没人会否认这一点，就连急需借沃雷家人头平息事态的国王本人，也背着人在自己的私室里，暗暗为托马斯·沃雷哭了好几场。

　　比尔颓丧的跌回椅子里。

　　尽管国王的冷待已让他有了心理准备，但托马斯毕竟曾受厚待。

　　如今，亲耳听见一切希望的破灭，令他备受打击。

　　他倒在椅子上，脊背却已无法挺起，只能无奈的曲蜷着，好似在刚刚的瞬间，度过了十数年的光阴。

　　“那您又是为何而来？”片刻后，他抬起头，若有所思的看着约尼克。

　　他们不是朋友，甚至并非打过照面的熟人，这位尊贵的明尼侯爵，主审沃雷一案的大法官，在审判的前夕，为何突然来到已被判下死刑的罪人的牢房？

　　“国王为您的侄子定下了叛国的结局，这已无法更改。您和您的兄弟，也注定走向死亡。”约尼克温柔的说：“但您还有两个尚未出嫁的女儿，她们不该背负叛国罪人之女的名声，贫穷而孤独的活着。”

　　一阵风自墙上的缝隙中吹来，在摇曳的火光中，一把抓住了比尔虚弱的胃部。

　　比尔浑身僵硬，在无声中，试图与被拧成一团的胃对抗。

　　约尼克没有催促，他只是静静的，静静地等待着比尔的抉择。

　　许久之后，他小声问：“国王想要什么？”

　　那天下午，约尼克侯爵离开科里维尔堡时，断断续续了一上午的小雪，终于停了。

　　乌云依旧笼罩在城堡的上方，被雪侵扰过得地面，变得泥泞不堪。

　　侯爵的马小心翼翼的踏在路上，带起一串滴答作响的泥水。他们不敢走得太快，直到傍晚才进入旅店。

　　卧房是早就准备好的。

　　旅店老板早早得了吩咐，殷勤的在壁炉里堆满了干柴，将房间烘得暖洋洋的，不见一丝潮意。地上铺着的干薰衣草，散发着令人安宁的香味。

　　侯爵坐在壁炉边的椅子上，长长的舒了口气。

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