捡来的狼崽总想护我

　　胡杨林的火光熄灭在那个冬天的尾声，但并未真正冷却，火种被马蹄带向了更广阔的荒原。
　　日子在马背上变得模糊，冬雪消融，汇入黑水河，将干涸的河床填满，草场泛起第一层青绿时，霍铮和抹合烈的队伍已经不再是当初那凄惶的十几人。
　　铁勒部的加入像是一个信号。在这片被朔金铁蹄践踏了数年的土地上，那些原本藏身于岩缝、深谷、荒漠中的眼睛，开始注视着这支打着霍字旗号的队伍。他们起初是观望，带着受过伤后的警惕，直到看见那一车车从朔金粮道上截获的粮食被分发到饥民手中，直到看见那座曾不可一世的边境铸币厂在冲天大火中化为废墟。
　　春日的第一场雨落下时，他们在一处名为断头谷的地方伏击了一支朔金的运铁队。雨水冲刷着黑色的岩石，也冲刷着地上横七竖八的尸体。霍铮站在雨里，任由冰冷的雨水顺着盔甲的缝隙渗进去，带走厮杀后的燥热。他身后站着几百名衣着各异的战士，有铁勒部的骑兵，有赤眉军的旧部，也有刚拿起武器的农夫。他们沉默地打扫着战场，动作熟练而麻木，剥下死者的甲胄，收拢受惊的战马，将尸体拖入深沟掩埋。
　　队伍在壮大，如滚雪球一般膨胀，带着复仇的快意和生存的渴望。霍铮不再需要亲自冲锋陷阵去证明什么，他的名字本身就成了一种力量。他们不再满足于袭击落单的巡逻队，目光投向了那些更具价值的目标。
　　夏至那日，他们潜入了朔金人在北境最大的兵器工坊。那里日夜不息地吞吐着黑烟，为南下的朔金大军打造着杀人的利器。抹合烈带着斥候营摸掉了外围的暗哨，霍铮则率领精锐从排水渠潜入。当第一声爆炸响起时，工坊里的朔金监工还在挥舞着鞭子驱赶奴隶。大火烧了整整两天两夜，将那座吞噬了无数汉人奴工血肉的魔窟烧成了白地。数千名衣衫褴褛的奴工被解救出来，他们跪在地上，对着霍铮和那面被烟火熏黑的战旗嚎啕大哭，随后拿起铁锤和镰刀，加入了这支复仇的洪流。
　　朔金人的统治开始动摇。那些原本依附于朔金、为其提供粮草马匹的小部落开始动摇，有的在夜里悄悄送来情报，有的则干脆杀死了朔金派驻的监军，举族来投。霍铮并不全信，但也并不拒绝，他学会了在这些复杂的势力之间寻找平衡，用利益和威慑将他们绑在自己的战车上。
　　秋风起时，北境的版图上出现了一个个无法被朔金人掌控的黑洞。粮道中断，军械匮乏，后方的动荡让前线的朔金大军感到了阵阵寒意。
　　但霍铮并没有止步。他知道，光靠这些还不够。想要真正动摇朔金在北境的根基，他还需要一股力量——那些在国破后选择隐忍、蛰伏在北地故土上的原大晏世家。这些家族虽然失去了权势，但在这个地方经营百年，根基深厚，手中掌握着大量的人脉、暗道和不为人知的物资。
　　他们一路向东，进入了曾是大晏北境重镇的幽州地界。
　　这里的景象与荒原不同，残垣断壁间依稀可见昔日的繁华。官道两旁的驿站虽然废弃，但石碑上的文字依然清晰。霍铮骑在马上，看着那些熟悉的汉家建筑风格，心中涌起一股难以言喻的苍凉。
　　“前面就是钱家岭了。”向导是个当地的老猎户，指着前方一片笼罩在薄雾中的山峦，“那是以前钱家的大宅子，方圆百里都是他们的地。不过后来……唉，都不在那儿住了。”霍铮勒住马。
　　“去看看。”霍铮说。
　　山路崎岖，长满了荒草。当他们终于登上山岭时，看到的并不是想象中的深宅大院，而是一片巨大的废墟。大火留下的焦痕依然顽固地印在残存的石墙上，野草从地砖的缝隙里疯长出来，掩盖了曾经的雕梁画栋。
　　“这也是朔金人干的？”抹合烈策马走到霍铮身边，目光冷冷地扫过这片废墟。
　　“不像是最近的事。”霍铮翻身下马，走到一段断墙前，手指抹过上面厚厚的青苔，“至少荒废了两年以上。”他们在废墟中穿行，试图寻找一些有价值的线索，或是能联系上钱家残部的痕迹。然而，这里除了死寂，什么也没有。
　　“将军，后山发现了一处墓地。”一名斥候跑来报告，“看起来……被人动过。”霍铮心头一动，跟着斥候往后山走去。
　　那是一片依山而建的祖坟，规模宏大，石像生倒在路边，断裂的碑石散落一地。但最让人触目惊心的，是那几座位于正中的大墓。封土被挖开，露出黑洞洞的墓室，棺椁被拖了出来，劈成碎片扔在地上，白骨散落得到处都是，显然遭受过极为恶毒的破坏和羞辱。
　　霍铮站在那片狼藉之中，眉头紧锁。这不像是普通的盗墓贼所为，盗墓贼求财，不会如此泄愤般地毁坏尸骨。这更像是报复。
　　“在那边。”抹合烈指了指墓地角落里的一座孤坟。
　　那座坟与其他被掘开的大墓不同，它看起来并不显眼，甚至有些寒酸，但也被挖开了。墓坑边立着一块断了一半的石碑，碑文上的字迹被利器凿得模糊不清，但依然能辨认出几个关键的字眼。
　　霍铮走过去，蹲下身，用手拂去碑面上的泥土和枯叶。
　　“……考讳……汝成……之墓……”霍铮的手指猛地停住了。
　　钱汝成。
　　这里竟然是钱汝成的墓？
　　“有人来了。”抹合烈的手按在刀柄上，转过身，目光锐利地盯着墓地外的一片树林。
　　一个佝偻的身影从树林里慢慢走了出来。那是一个看守墓地的老人，衣衫褴褛，头发花白，手里提着一把生锈的镰刀，眼神浑浊而呆滞。他看到霍铮等人，并没有惊慌，只是木然地站在那里，嘴里含糊不清地念叨着什么。
　　霍铮站起身，示意手下不要轻举妄动。他走到老人面前，尽量放缓了声音。
　　“老人家，这里埋的是谁？”老人抬起头，看着霍铮，又看了看那个被挖开的墓坑，忽然咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
　　“埋的是鬼……都是鬼……”老人的声音沙哑刺耳，“报应……都是报应啊……”霍铮心中疑云更甚。他耐心地询问，从老人颠三倒四的话语中，慢慢拼凑出了一个让他感到彻骨寒意的真相。
　　原来，钱家并非一直是那个显赫的京城新贵。二十年前，钱家曾是江南的书香门第，却因为一场惨烈的文字狱，被先帝下旨满门抄斩。当时年幼的钱汝成因为被奶娘藏在水缸里，才侥幸逃过一劫。
　　他改名换姓，忍辱偷生，一步步爬上高位，甚至不惜拜在当年主审此案的张敬之门下，做尽了低眉顺眼的姿态。他所做的一切，都只有一个目的——复仇。向那个高高在上的赵氏皇族复仇，向那个昏庸的朝廷复仇。
　　他成功了。他利用了朔金人的野心，亲手打开了京城的大门，将赵家的江山送入了地狱。
　　“朔金人……嘿嘿……朔金人也不是好东西……”老人指着那个空荡荡的墓坑，笑得有些疯癫，“他们占了京城，就把他杀了。说他……说他既能卖主求荣，将来也会卖了朔金。大汗下令……把他秘密处死，运回祖籍……还要把钱家的祖坟都挖了，说是……说是要断了他的风水，让他永世不得超生……”霍铮站在寒风中，静静地听着。
　　他想起了那个在将军府里满脸堆笑、劝兄长识时务的钱汝成；想起了那个站在宣武门下、看着朔金铁骑入城时放声大笑的钱汝成。
　　他一直以为钱汝成是个贪生怕死的懦夫，是个卖国求荣的小人。可现在，真相却以荒诞而残酷的方式摆在他的面前。钱汝成是个疯子，也是个可怜人。他为了复仇，不惜拉着整个天下陪葬，最后却被他引来的恶狼撕得粉碎。
　　这是什么？
　　是忠？他对家族的忠，却成了对国家的叛。
　　是义？他为亲人报仇的义，却成了屠戮百姓的恶。
　　霍铮看着那块残破的石碑，久久无法言语。他忽然觉得，这世间的善恶忠奸，并非黑白分明，而是交织在一起，如同这墓坑里混杂着泥土的白骨，分不清彼此。
　　“走吧。”抹合烈走到他身边，低声说道。
　　霍铮回过神，看了一眼抹合烈。少年的表情依旧平静，但那双眼睛里似乎多了一丝深意。他或许比霍铮更早明白这个道理。在草原上，为了生存，为了部族，没有什么是不可以牺牲的，也没有什么是绝对的对错。
　　“把这坟……填上吧。”霍铮最后说道。
　　士兵们动手将泥土铲回墓坑，掩埋了那具早已不知去向的尸骨留下的空洞。
　　离开钱家岭的时候，天色已经暗了下来。
　　霍铮骑在马上，心情异常沉重。钱汝成的故事像是一块巨石压在他的心头，让他对即将到来的复仇之路产生了新的迷茫。他要复仇，是为了什么？是为了霍家的私仇，还是为了天下的大义？如果有一天，他也面临同样的选择，他会怎么做？
　　“想不通就别想了。”抹合烈的声音从旁边传来，打破了沉默。
　　霍铮转过头。夜色中，抹合烈的轮廓模糊不清，但那个身形却始终就在他触手可及的地方。
　　“你觉得他做错了吗？”霍铮问。
　　“错了。”抹合烈回答得斩钉截铁，“他把刀递给了外人。不管为了什么，引狼入室，最后都会被狼吃掉。这是草原上的规矩。”“如果是你呢？”霍铮看着他，“如果为了苍狼部的仇，你会这么做吗？”抹合烈勒住马，停了下来。他转过身，直视着霍铮的眼睛。
　　“我不会。”他的声音很轻，却带着一股不容置疑的力量，“我会亲手拿着刀去报仇，而不是借别人的手。更不会为了报仇，把自己的朋友和无辜的人搭进去。”他伸出手，指了指霍铮，又指了指自己。
　　“我们不一样。我们是狼，不是疯狗。”霍铮看着他，忽然笑了。
　　“走吧。”霍铮一夹马腹，“去下一个地方。还有很多人在等我们。”两骑并辔而行，消失在茫茫夜色中。风从耳边呼啸而过，仿佛在诉说着那些被掩埋在历史尘埃里的故事。但活着的人，还要继续前行。
　　初冬的雪再次落下时，他们的队伍已经壮大到了五千人。
　　这五千人不再是乌合之众，而是经过了战火洗礼、有着严明纪律的军队。他们熟悉北境的每一条河流、每一座山川，他们像幽灵一样出没在朔金人的后方，让那些曾经不可一世的征服者感到了前所未有的恐惧。
　　朔金大汗终于坐不住了。他从前线抽调了三万精锐骑兵，由他最信任的大将统领，发誓要剿灭这支在他们后方捣乱的“老鼠”。
　　一张巨大的网在北境的荒原上张开。
　　霍铮看着斥候送来的情报，脸上没有丝毫惧色。他站在一处高地上，看着下方正在操练的士兵们。那些曾经麻木、恐惧的脸庞上，如今写满了坚毅和希望。
　　“他们来了。”霍铮对身边的抹合烈说。
　　“来送死。”抹合烈擦拭着手中的弓，语气平淡。
　　霍铮转过身，看着远处那片连绵起伏的山脉。那是雁门关的方向。
　　“我们也该准备了。”霍铮说，“给赵珩送个信。就说……网已经撒下，鱼也入局了。什么时候收网，看他们的了。”一只信鸽腾空而起，穿过漫天风雪，向着南方的天空飞去。
　　“阿烈。”“嗯。”“等打完了仗，你想去哪儿？”抹合烈沉默了片刻，目光投向遥远的北方，那里是苍狼部曾经的家园。
　　“回家。”他说，“带你去看看，真正的草原。”霍铮笑了。
　　“好。一言为定。”

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