闲云覆乾坤

　　第三卷：惊涛骇浪卷朝堂

　　第十章：尘埃落定风波暂，新芽暗生朽木旁

　　皇宫，南书房。

　　此间的气氛，比王奕鸿之前面圣时更为凝重，仿佛空气都凝固成了冰块。龙椅上的皇帝，面沉如水，目光如炬，扫视着下方。左侧，站着脸色苍白却眼神坚定的林墨然，她身上还带着些许夜行后的风尘，但脊梁挺得笔直。右侧，则是被两名内卫“陪同”而来的庞吉庞太师，他依旧穿着朝服，试图维持着三朝元老的威仪，但微微颤抖的手指和眼底深处的一丝慌乱，出卖了他内心的惊涛骇浪。

　　王奕鸿在厉鹰的引领下步入书房时，感受到的便是这足以令人窒息的压迫感。他躬身行礼，目光快速与林墨然交汇一瞬，看到她微微颔首，心中最后一块石头才算落地。

　　“王奕鸿，”皇帝开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你身旁这位林姑娘，已将韩奎府中所见所闻，以及这份证物，呈报于朕。”他指了指御案上那几张拓印着内府烙印的薄纸，以及林墨然详细记录的韩奎与师爷的对话。“庞太师亦在此处。你有何话说？”

　　王奕鸿深吸一口气，知道这是最后的对决。他再次躬身，言辞清晰而恳切：“陛下明鉴！草民本一介商贾，无意卷入朝堂纷争。然北狄犯边，国难当头，草民不忍见社稷蠹虫横行，资敌叛国，更惧奸佞弄权，动摇国本！从察觉漕运异常，至追查狄人细作，再到发现漕督李甫仁、步军统领韩奎等人贪墨军资、通敌谋逆之铁证，桩桩件件，皆非草民无中生有，实乃这班国贼自取灭亡！庞太师是否参与其中，草民不敢妄断，但韩奎口口声声所言‘庞老相爷’，以及其武装对抗陛下之心，却是由林姑娘亲耳所闻！草民恳请陛下，肃清朝纲，铲除奸佞，还天下一个朗朗乾坤！”

　　他这番话，有理有据，将个人所为尽数归于忠君爱国，并将最终裁决权交还皇帝，姿态摆得极正。

　　“庞太师，”皇帝目光转向庞吉，语气平淡，却蕴含着风暴，“王奕鸿与林墨然所言，你有何辩解？”

　　庞吉噗通一声跪倒在地，老泪纵横，竟是一副受了天大委屈的模样：“陛下！老臣……老臣冤枉啊！老臣侍奉三朝，鞠躬尽瘁，天地可鉴！这王奕鸿，不知受了何人指使，编织此弥天大谎，构陷忠良！韩奎狂悖之言，怎能当真？定是他怀恨在心，胡乱攀咬！至于那些证物……谁知是不是他们伪造？陛下，切不可听信小人谗言，寒了满朝文武之心啊！”他试图以资历和眼泪博取同情，并暗示王奕鸿背后有人指使，将水搅浑。

　　然而，皇帝早已不是可以轻易被眼泪和空话打动的君主。他冷冷地看着庞吉表演，缓缓从御案下又拿出一份奏折：“太师，你看看这个。”

　　内侍将奏折递给庞吉。庞吉颤抖着打开，只看了一眼，便面无人色，如同被抽走了所有力气——那是他的一位心腹门生，在得知韩奎事发、预感大势已去后，为求自保，写下的密揭，详细罗列了庞太师多年来结党营私、操纵漕运、甚至暗示其与北狄某些部落有暗中往来的一些间接证据！虽无直接谋逆铁证，但已足以坐实其巨蠹身份！

　　墙倒众人推！庞吉明白，自己苦心经营的势力，在皇帝的雷霆手段和如山铁证面前，已然土崩瓦解。

　　皇帝不再看他，目光扫过王奕鸿和林墨然，最终定格在虚空，仿佛在对整个朝堂说话：“庞吉，年迈昏聩，纵容门生，结交外官，虽有微功，难掩大过。着革去太师之位，收回一切赏赐，圈禁于府，非诏不得出！其党羽，由三法司严查，按律论处！”

　　“韩奎，私藏军械，图谋不轨，大逆不道，即刻革职拿问，夷三族！”

　　“李甫仁，通敌卖国，罪证确凿，此前判决不变！”

　　一连串的处置从皇帝口中说出，如同道道惊雷，在书房内炸响。庞吉瘫软在地，再无半点声息，仿佛瞬间苍老了二十岁。他完了，虽然保住了性命，但政治生命已然终结，庞氏一族，也将随之衰落。

　　“王奕鸿，林墨然，”皇帝语气稍缓，“你二人忠勇可嘉，于国有功。王奕鸿擢升为皇城司副使，赐宅邸，赏金银。林墨然……赐五品诰命，赏田帛。”

　　皇城司副使！这是一个拥有实权的官职，负责京城部分治安与侦缉，虽品级不高，却地位特殊，直达天听！这无疑是皇帝对王奕鸿的重用和补偿，也是将他正式纳入官僚体系的一种安排。

　　王奕鸿与林墨然对视一眼，齐齐跪谢：“臣（民女）谢陛下隆恩！”

　　一场席卷朝堂的风暴，随着庞太师的倒台而逐渐平息。韩奎、李甫仁等核心党羽被迅速处决，其党羽或被清洗，或作鸟兽散。皇帝借此机会，大力整顿吏治，提拔了一批新人，朝野风气为之一新。

　　闲云居恢复了往日的平静，甚至比以前更加热闹。王奕鸿虽有了官身和御赐宅邸，但他依然将闲云居作为根基，只是身份已截然不同。鲁师傅、赵虎、石头等人各有封赏，对王奕鸿更是死心塌地。

　　程岩等正直官员得到重用，边境战事也因为后方稳定和粮饷充足而逐渐好转，捷报偶有传回。

　　这一日，王奕鸿与新任漕运总督（由程岩举荐的一位能吏）商议完漕运改良事宜，回到闲云居后院。林墨然正在擦拭她那把从不离身的匕首，阳光洒在她清丽的侧脸上，宁静而美好。

　　“这副使的官服，穿着可还习惯？”林墨然抬头，眼中带着一丝难得的揶揄。

　　王奕鸿笑了笑，脱下官帽：“不过是多了一层皮罢了。我还是我，闲云居的王奕鸿。”他走到窗边，看着窗外熙攘的街市，“风波虽暂息，但这皇城之下，真的就太平了吗？”

　　林墨然走到他身边，淡淡道：“有人的地方，就有江湖，有利益，就有争斗。庞吉倒了，未必不会有张吉、李吉。”

　　王奕鸿点头：“是啊。而且，那个始终在暗中相助的神秘人，至今身份未明。他（她）究竟是谁？目的何在？还有，北狄虽暂退，但其狼子野心未泯……这天下，远未到可以高枕无忧之时。”

　　他想起那面玄铁令牌，想起皇城司副使的职责，知道皇帝将他放在这个位置上，既是奖赏，也未尝不是一种新的考验和利用。他这叶扁舟，虽然驶过了惊涛骇浪，但前方，依旧是广阔而未知的海洋。

　　“无论如何，”王奕鸿转过身，看着林墨然，目光坚定，“路总是要向前走的。能与你，与大家，一起守护这片喧嚣下的宁静，便足矣。”

　　林墨然嘴角微扬，轻轻“嗯”了一声。

　　夕阳的余晖将两人的身影拉长，映在闲云居的青石板上。第三卷“惊涛骇浪卷朝堂”的故事，于此画上句点。然而，闲云野鹤的传奇，王奕鸿与林墨然的旅途，还远远未到结束的时候。新的故事，已在平静的水面下，悄然孕育。

　　（第三卷终）

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