和表叔成亲

　　明姝穿好着装后，最后看了一眼还在昏迷的陆昭，咬了咬牙，转身朝着帐外走去。

　　萧烈拄着拐杖，亲自送到营门口，神色凝重地说道：“夫人，我会飞鸽传书给沿途各个关卡，告知你们的身份，定会为你们一路放行。此去安国，前路艰险，风雪未停，你们一定要多加小心，凡事以安全为重。”

　　他又转头看向萧晴，语气严肃的说道：“晴儿，你身手矫健，务必保护好夫人的安全。若有任何差池，我唯你是问。”

　　“父亲放心，女儿定不辱使命。”萧晴躬身应道。

　　张勇、王奎、孙强等人个个神色肃穆。见到明姝，张勇率先上前一步，抱拳道：“夫人，我等愿随你们一同前往安国求药。将军待我们恩重如山，此刻正是我们报答将军的时候。”

　　王奎等人也纷纷附和：“是啊，夫人，带上我们吧，多一个人多一份力量，路上也好有个照应。”

　　明姝心中一暖，却还是摇了摇头，温声道：“多谢各位兄弟的心意。但军营离不开人，将军昏迷不醒，营中事务全靠萧副将打理，你们必须留下来，保护将军的安全，协助萧副将稳定军心。求药之事，有我们四人便足够了。”

　　秦风拍了拍张勇的肩膀，笑着说道：“老张，你就放心吧，我们一定会保护好夫人，把冰晶莲安然无恙地带回来的。营里的事，还有将军的安危，就拜托你们多费心了。”

　　张勇等人见明姝态度坚决，只得作罢，齐声应道：“夫人放心，我等定会守好军营，等候你们凯旋。”

　　春桃站在秦风身边，眼圈红红的，手里拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。她和秦风成婚才几天而已，正是浓情蜜意的时候，如今却要面临分离，心中非常不舍。她将包袱递给秦风，哽咽着说道：“夫君，这是我给你准备的衣物和干粮，路上记得按时吃，别冻着饿着。还有这些伤药，你带在身上，万一不小心受伤了也好应急。”

　　秦风接过包袱，伸手替她拭去眼角的泪水，语气温柔：“傻丫头，别哭了。我很快就会回来的，等我带着解药回来，咱们就能好好过日子了。你在营里要好好照顾自己，别担心我，我会平安回来的。”

　　春桃点了点头，又看向明姝，拉着她的手，眼眶更红了：“夫人，您也要保重身体。从小到大，我从未和您分开过，这一次您去那么远的地方，一定要多加小心。”

　　明姝拍了拍她的手背，温声道：“春桃，我知道你担心我。你放心，我会照顾好自己，也会带着秦风他们平安回来。营里的事，还有将军的起居，就要辛苦你多照料了。”

　　“夫人放心，我一定会好好照顾将军，等您回来。”春桃重重地点头。

　　不敢再多耽搁，明姝上了早已备好的马车，萧晴、秦风、林岳三人则各自牵过一匹快马，翻身上马。马车里铺着厚厚的毡毯，燃着暖炉，却依旧挡不住外面的寒意。明姝撩开车帘，对着众人挥了挥手：“我们出发了。”

　　“夫人一路顺风。”张勇等人齐声喊道，神色期盼。

　　车夫挥动马鞭，马车缓缓驶动，秦风三人骑着马跟在两侧，朝着望北关城外的官道疾驰而去。

　　此时虽已过完年，但北疆的冬季依旧漫长，官道上的积雪尚未开化，厚厚的积雪被车轮和马蹄碾过，留下深深的辙印和蹄印。明姝坐在马车里，掀着车帘往外看，只见道路两旁的树木光秃秃的，枝桠上挂满了冰棱，远处的山峦被白雪覆盖，一片苍茫。

　　萧晴三人骑着马，身上穿着厚厚的棉袍，头上戴着皮帽，脸上蒙着围巾，只露出一双眼睛，抵御着刺骨的寒风。

　　就这样走了两天，马车行驶得虽算平稳，却终究速度不快。明姝心中焦急，陆昭的毒耽误不起，多耽搁一日，便多一分危险。第三天一早，车队在一处驿站休整时，明姝便下定了决心，对萧晴等人说道：“晴儿，秦风，林岳，马车速度太慢了，我想和你们一样骑马赶路。”

　　“夫人，这可不行。”秦风连忙阻止道，“您从未骑过马，而且北疆的官道崎岖，积雪又厚，骑马太过危险，万一摔着了可怎么办？”

　　萧晴也附和道：“是啊，夫人。您的安危至关重要，我们不能冒这个险。马车虽然慢了些，但胜在安稳，再坚持几日，我们就能走出北疆，到时候再换更快的马车便是。”

　　“不行，我等不及了。”明姝摇了摇头，“夫君的毒一日不解，我便一日不得安心。早一天赶到安国，就能早一天拿到冰晶莲，夫君就能早一天得救。我虽没骑过马，但可以学，有你们在身边保护我，不会有事的。”

　　她顿了顿，又说道：“我知道你们是为了我好，但我不能眼睁睁看着夫君受苦，却因为自己而耽误行程。就这么定了，我现在就学着骑马。”

　　见明姝态度坚决，萧晴和秦风知道劝不住，只得点头同意。秦风从驿站借了一匹性情温顺的母马，耐心地教明姝如何上马、如何握缰绳、如何控制方向。明姝学得很快，虽然一开始有些生疏，身体摇摇晃晃，但很快便找到了感觉。

　　一行人重新出发，明姝骑着马，跟在萧晴身边。一开始还觉得挺好，但没过多久，便觉得腰酸背痛，双腿也被马腹磨得生疼。北疆的风像刀子一样刮在脸上，冻得她脸颊通红，嘴唇干裂。可一想到昏迷中的陆昭，她便咬牙坚持着，从未喊过一声苦。

　　从北疆前往安国，需要一路向南，再转向东，路途遥远，足足有千里之遥。出了北疆地界，官道渐渐平坦起来，但部分路段依旧结着冰，行驶缓慢。沿途要经过三个大的关卡，分别是雁门关、潼关、洛阳关。幸好萧烈早已飞鸽传书，各关卡的守将都已接到通知，见到他们的信物后，便立刻放行，并未过多阻拦。

　　官道两旁的景象渐渐变化，从北疆的苍茫雪景，到中原的稀疏草木，再到江南一带的绿意盎然。几人日夜兼程，不敢有丝毫停歇，饿了便在路边的驿站吃些干粮，渴了便喝随身携带的水，累了便轮换着骑马，实在困极了，便在驿站歇息片刻。途中换了两次快马，皆是挑选的日行千里的良驹。

　　明姝的骑术越来越熟练，从一开始的小心翼翼，到后来的从容不迫。她的脸颊晒黑了，手上也磨出了茧子，但眼神依旧坚定。萧晴看着她这般模样，心中既敬佩又心疼。

　　秦风依旧改不了爱打趣的性子，一路上时常讲些笑话逗大家开心，缓解旅途的疲惫。林岳则依旧沉默寡言，却总是默默地走在队伍的最后面，警惕地观察着周围的环境，保护着众人的安全。

　　八日后，一行人终于抵达了安国的都城——安京。

　　安国地处南方，气候温暖湿润，与北疆的严寒截然不同。刚进入安京地界，便感受到了浓郁的江南气息。道路两旁种满了垂柳，枝条轻拂，绿意盎然。空气中弥漫着花香和水汽，让人精神一振。

　　安京是一座繁华的都城，城池高大，城墙由青砖砌成，十分坚固。城内街道宽阔，车水马龙，行人络绎不绝。街上的百姓穿着轻便的衣衫，脸上带着平和的笑容，民风淳朴而开放。安国的国土不算特别辽阔，却十分富庶，尤其是江南一带，鱼米之乡，物产丰饶。

　　几人找了一家靠近皇宫的客栈住下，稍作休整后，便立刻前往皇宫求见安国皇帝。皇宫位于安京的中心地带，气势恢宏，红墙黄瓦，飞檐翘角，尽显皇家气派。

　　守卫皇宫大门的侍卫拦住了他们，神色严肃地问道：“尔等何人？竟敢擅闯皇宫禁地？”

　　秦风上前一步，拿出萧烈早已备好的信物和书信，抱拳道：“我等乃大胤望北关将士，奉我家将军之命，有要事求见贵国皇帝，还请侍卫大哥通传一声。”

　　侍卫接过信物和书信，仔细看了看，又打量了明姝等人一番，见他们衣着得体，神色庄重，不似歹人，便点了点头：“你们在此等候，我这就去通传。若陛下愿意见你们，自会有人来通知。”

　　明姝等人谢过侍卫，便在皇宫外的等候区耐心等候。等候区铺着青石地砖，周围种着几株名贵的树木，设有石桌石凳。明姝心中焦急，坐立不安，时不时地望向皇宫深处，期盼着能尽快得到回复。

　　萧晴陪在她身边，轻声安慰道：“夫人，我们既然都来到这里了，想必安国的皇帝不会不见我们的。”

　　秦风也说道：“是啊，夫人，咱们一路都挺过来了，不差这一时半会儿。您先歇歇，喝口水。”

　　明姝点了点头，端起桌上的茶水喝了一口，却依旧难以平复心中的焦虑。她不知道安国皇帝是否会愿意接见他们，更不知道能否顺利拿到冰晶莲。

　　没想到，不过半个时辰，一名穿着宦官服饰的太监便快步走了出来，脸上带着几分客气：“哪位是大胤来的将军夫人？陛下听闻你们远道而来，有要事求见，特命咱家前来引路，请随咱家入宫。”

　　明姝闻言，心中大喜，连忙站起身，对着太监躬身道：“有劳公公。”

　　随后，她转头对大家说道：“我们走。”

　　三人点了点头，紧随明姝身后，跟着太监一起朝着皇宫深处走去。穿过层层宫门，走过宽阔的御道，沿途的宫殿富丽堂皇，侍卫宫女各司其职，气氛庄严肃穆。明姝心中既紧张又期盼，紧紧攥着拳头，默默祈祷着此行能够顺利。

　　引路的太监将他们带到了一处名为“沁芳殿”的偏殿等候，殿内布置得雅致清幽，地面铺着柔软的地毯，墙壁上悬挂着名家字画，墙角摆放着几盆长势喜人的兰花，散发着幽幽清香。殿中央摆放着一套梨花木的桌椅，桌上沏好了上好的雨前龙井，茶香扑鼻。

　　明姝坐在椅子上，心中焦灼不堪。冰晶莲是安国的国宝，价值连城，安国皇帝怎会轻易将如此珍贵之物赠予外人？万一他不肯，夫君的毒可怎么办？时间一分一秒地过去，一刻钟的时间仿佛过了许久，皇帝依旧没有露面，明姝的脸色愈发焦急，眉头紧紧蹙着，神色越来越慌张。

　　萧晴坐在她身边，见她如此模样，轻声安慰道：“夫人，别太着急，陛下既然愿意见我们，就说明有商量的余地。”

　　秦风也说道：“是啊，夫人，吉人自有天相，将军一定会吉人天相的，我们也一定能求到冰晶莲。”

　　林岳虽未说话，却也微微点头，眼中带着几分笃定。

　　就在这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一个约莫六七岁的小男孩跑了进来。他穿着一身明黄色的锦袍，领口和袖口绣着精致的龙纹，头上梳着垂髻，系着明黄色的丝带，粉雕玉琢的模样十分可爱，一看便知身份尊贵。小男孩径直跑到明姝身边，伸出胖乎乎的小手，摇着她的胳膊，脆生生地问道：“您还记得我吗？”

　　明姝愣了一下，看着眼前的小男孩，只觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪里见过，只得轻轻摇了摇头：“小公子，我……我不记得了。”

　　秦风凑上前来，笑着问道：“夫人，这小孩是谁啊？看着倒是挺可爱的。”

　　小男孩闻言，立刻转过头，对着秦风皱起了小眉头，一脸高傲地说道：“大胆，本宫乃安国太子，尔等竟敢直呼本宫为小孩？”

　　秦风被他这副小大人的模样逗得愣了一下，随即哈哈大笑起来：“原来是太子殿下，失敬失敬。只是殿下年纪这般小，倒真是少见。”

　　萧晴连忙拉了拉秦风的衣袖，对着小男孩躬身行礼：“臣女萧晴，见过太子殿下。”

　　林岳也跟着行礼：“草民林岳，见过太子殿下。”

　　小男孩满意地点了点头，又转过头看向明姝，执着地问道：“夫人，您当真不记得我了吗？我们以前见过的。”

　　明姝依旧摇了摇头，眼中很疑惑：“太子殿下，我们是在哪里见过吗？我实在想不起来了。”

　　小男孩刚要开口，殿外传来一阵沉稳的脚步声。众人抬头望去，只见一名身着明黄色龙袍的男子走了进来。他约莫二十六七岁的年纪，身形挺拔，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明。龙袍上绣着五爪金龙，栩栩如生，腰间系着玉带，悬挂着一枚硕大的夜明珠，更添了几分皇家的威严。他周身散发着一种与生俱来的贵气与沉稳，眼神深邃，仿佛能洞悉人心，一举一动都透着帝王的风范。

　　男子走进殿内，看到小男孩正缠着明姝，不由得笑了起来，声音温润：“澈儿，不得无礼，快退下。”他又转向明姝等人，语气平和，“此乃犬子安澈，平日里被宠坏了，多有冒犯，还望各位不要见怪。”

　　萧晴等人连忙起身行礼，萧晴朗声道：“臣女萧晴，参见安国陛下。”

　　秦风、林岳也跟着躬身：“草民秦风（林岳），参见陛下。”

　　明姝也连忙站起身，屈膝行礼，心中却泛起了嘀咕：眼前的皇帝，怎么看着如此眼熟？好像在哪里见过，却一时想不起来。

　　安衍摆了摆手，温声道：“不必多礼，都请坐吧。”

　　待众人坐下，安衍的目光落在明姝身上，带着几分笑意：“看来夫人是真的把朕忘记了。也难怪，时隔两年，我们只匆匆见过两面，夫人不记得也实属正常。”

　　明姝心中愈发疑惑，连忙再次行礼：“妾身眼拙，实在想不起来曾与陛下见过面，还望陛下提醒一二。”

　　“夫人难道不记得两年前前往大胤的安国使者了吗？”安衍笑着说道，“彼时朕的身份还是二皇子，奉命前往大胤进行贸易往来，有幸与夫人见过几面。”

　　明姝闻言，心中猛地一怔，尘封的记忆瞬间被唤醒。她记得了，两年前，她在京都的大街上闲逛，被一个调皮的小男孩不小心撞到，当时正是一位温文尔雅的年轻公子上前道歉，还教训了那个小男孩几句。原来，那位年轻公子就是如今的安国皇帝安衍，而眼前的太子安澈，就是当年那个撞了她的小男孩。不过他以前的身份还是安国的二皇子，如今怎么成了皇帝了？

　　安衍似乎看穿了她的心思，笑着转移了话题：“朕听闻，夫人此次千里迢迢从北疆赶来安国，是为了安国的国宝冰晶莲而来？”

　　明姝连忙收敛心神，神色变得恳切起来，起身对着安衍深深一揖：“回陛下，正是。妾身的夫君陆昭，乃是大胤望北关将军，日前在军营中遭人暗害，中了突厥奇毒牵机引，性命垂危。听闻冰晶莲能解此毒，妾身才冒昧前来求药，还望陛下大发慈悲，将冰晶莲赠予妾身，救救我夫君的性命。”

　　安衍点了点头，神色凝重了几分：“冰晶莲确实是安国的国宝，生长于极寒之地的雪山之巅，采摘不易，且有解百毒之效，一颗便堪称无价之宝。朕的皇室宝库中，也仅有三颗而已。”

　　明姝的心瞬间沉到了谷底，脸上充满了失望与焦急，连忙说道：“陛下，我夫君此刻人事不省，危在旦夕，只要贵国愿意奉出冰晶莲，无论陛下提出什么要求，只要妾身能做到的，定当在所不辞，就算是让妾身付出性命，妾身也毫无怨言。”

　　萧晴也连忙起身说道：“陛下，陆将军是大胤的栋梁之才，此次若不是他打退了突厥人，北疆边境不知会有多少百姓流离失所。还望陛下念在两国邦交之谊，以及天下百姓的安危，救救陆将军。”

　　秦风也跟着说道：“陛下，我们将军为人正直，爱民如子，是难得的好将军。您若是肯赐药，我们大胤定会铭记您的恩情，日后若安国有需，我们将军定当赴汤蹈火，在所不辞。”

　　安衍看着明姝等人风尘仆仆的模样，眼中闪过一丝赞许。他自然知道，从北疆到安国，千里迢迢，路途艰险，他们能在短短八日内赶到，必定是日夜兼程，未曾停歇。他思索了一瞬，说道：“夫人一路劳顿，神色憔悴，想来是受了不少苦。这样吧，你们先下去休息，朕已让人备好房间和膳食，会有宫女前来服侍你们沐浴更衣。到了晚上，朕再在宫中设宴，为你们接风洗尘，至于冰晶莲之事，我们席间再详谈。”

　　明姝心中虽急切，却也知道此刻不能强求，只能点了点头，躬身道：“那就麻烦陛下了，妾身感激不尽。”

　　安衍微微颔首，吩咐身边的太监：“带夫人和几位贵客下去休息吧。”

　　“是，陛下。”太监应道，对着明姝等人做了个“请”的手势，“夫人，各位贵客，请随咱家来。”

　　明姝等人谢过安衍，便跟着太监离开了沁芳殿。

　　走出殿外，秦风忍不住问道：“夫人，您真的认识安国皇帝啊？”

　　明姝点了点头，轻声道：“两年前在京城有过几面之缘，没想到他如今已是安国皇帝了。”

　　秦风笑着说道：“那这就好办了，既然认识，那皇帝陛下肯定会给您几分薄面，冰晶莲的事一定能成。”

　　萧晴却皱着眉头，摇了摇头：“我看事情没那么简单。冰晶莲乃是安国国宝，价值连城，就算皇帝认识夫人，也未必会轻易赠予。我们还是小心为上，不可掉以轻心。”

　　明姝的脸色也沉了沉，萧晴说得没错，此事确实没那么容易，她心中的不安依旧没有消散。

　　说话间，几人便来到了一处名为漱玉轩的院落。院落布置得十分精致，院内种着几株海棠花，此刻正开得繁盛，粉白的花瓣随风飘落，美不胜收。院子两侧各有几间厢房，太监将明姝领到了最里面的一间主屋，又将萧晴、秦风、林岳领到了旁边的厢房，说道：“夫人，各位贵客，这便是为你们准备的房间。膳食已经备好，稍后会有宫女送来，沐浴的热水也已备好，若有任何需要，随时吩咐宫女便是。”

　　“有劳公公了。”明姝谢道。

　　太监退下后，萧晴便跟着明姝走进了主屋：“夫人，这里毕竟是安国皇宫，人心难测，我还是留下来陪着您吧，也好有个照应。”

　　明姝笑着拍了拍她的手，安慰道：“晴儿，不必担心。既然来了，我们便要听从人家的安排，况且我们有求于人，更要谨小慎微，不可失了礼数。这房间布置得十分安全，不会有事的。你也一路劳累，快去好好休息一下，养足精神，晚上还要赴宴呢。”

　　萧晴犹豫了一下，见明姝态度坚决，只得点了点头：“那夫人有事一定要及时喊我，我就在隔壁房间。”

　　“好。”明姝应道。

　　萧晴离开后，几名宫女端着衣物和洗漱用品走了进来，恭敬地说道：“夫人，热水已经备好，奴婢们伺候您沐浴吧。”

　　明姝摇了摇头，温声道：“不必了，我自己来就好，你们先下去吧，有需要我会喊你们的。”

　　宫女们不敢违逆，只得应道：“是，夫人。”随后便退了出去，轻轻带上了房门。

　　明姝走到内室，只见浴桶中早已盛满了热水，水面上漂浮着几片花瓣，散发着淡淡的香气。她褪去衣衫，缓缓踏入浴桶中，温热的水包裹着身体，连日来的疲惫与寒冷瞬间消散了不少。热水蒸腾的热气模糊了她的眼睛，让她不由得想起了昏迷中的陆昭。不知道过了这么多天，夫君的情况怎么样了？军医的针灸和汤药还能支撑多久？万一她赶不及回去，万一求不到冰晶莲，夫君可怎么办？

　　一连串的担忧涌上心头，让她心烦意乱。她伸出手，轻轻抚摸着水面，心中默默祈祷：夫君，你一定要坚持住，一定要等我回来。我一定会拿到冰晶莲，一定会救你的。

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