云诡朝纲

　　冰冷。并非是外界寒潭水汽的阴冷，而是源自五脏六腑、仿佛连血液都要冻结成冰碴的深寒。顾凛之的意识在这无边的冰寒中艰难维系，如同暴风雪中最后一星微弱的火苗，每一次闪烁都牵扯着神魂俱裂的剧痛。

　　他能清晰地感觉到，那来自寒潭深处、名为“冰魄”的恐怖阴寒之力，正顺着肋下被幽冥掌力彻底轰开的伤口，如同无数条冰冷的毒蛇，疯狂地钻入他的经脉，与原本肆虐的“鸩羽红”、“蓝蛛涎”剧毒激烈地冲突、纠缠、融合，最终化作一种更加霸道、更加毁灭性的全新寒毒，正一寸寸地蚕食冻结他的生机。

　　视野是一片模糊的、不断晃动的黑暗，偶尔有破碎的光影掠过，像是摇晃的灯笼，又像是…一双冰冷得没有任何情绪波动的、倒映着自己濒死模样的灰色眼眸。

　　苏婉婉…

　　是幻觉吗？还是濒死前的走马灯？

　　身体被移动着，颠簸着。似乎是被拖行在粗糙的地面上，后背传来火辣辣的摩擦痛感，与体内的极致冰寒形成诡异的对比。耳边是呼啸的风声，以及…一个苍老而平稳的呼吸声。

　　是老艄公。他又一次“救”了他。从寒潭边，从那条苏醒的寒螭口中。

　　为什么？那句“受人之托”，所托之人究竟是谁？目的又是什么？仅仅是为了让他这个“钥匙”或者“祭品”不至于提前报废吗？

　　无数的疑问被冰封在僵滞的思维里，无法深入思考。唯有求生的本能，驱使着他残存的意志，对抗着那无孔不入的、冻结一切的寒意。

　　不知过了多久。颠簸停止了。他被放在了一个相对平坦的地方，身下依旧是冰冷的岩石，但似乎比外面温暖少许。

　　一股极其辛辣、灼热的液体被强行灌入他冻得几乎失去知觉的口中。那液体如同烧红的烙铁，顺着喉咙一路灼烧而下，瞬间在他冰封的体内引发了一场剧烈的“战争”！热力与寒毒疯狂冲突，带来的痛苦远超之前任何一种伤势，仿佛有无数冰刃和火针在血脉中绞杀！

　　“呃啊啊——！”顾凛之喉咙里发出破碎的、不似人声的惨嚎，身体不受控制地剧烈痉挛起来，如同离水的鱼般疯狂扭动！

　　一只冰冷而稳定的手死死按住了他。是老艄公。他似乎对顾凛之的反应毫不意外，只是用那浑浊的眼睛冷漠地观察着，如同看着实验皿中挣扎的虫子。

　　剧烈的冲突持续了不知多久，顾凛之几乎要再次昏死过去。那灼热的药力似乎稍稍占据了上风，将肆虐的寒毒暂时逼退了几分，让他获得了一丝短暂的、如同回光返照般的清醒。

　　他艰难地睁开眼。

　　发现自己身处一个更加宽阔、显然经过人工修葺的地下洞窟之中。洞壁上有开凿的痕迹，甚至还嵌着几盏长明灯，散发出昏黄微弱却持久的光晕，照亮了洞内的景象。

　　而眼前的景象，让顾凛之即便处于濒死状态，也感到了前所未有的震惊！

　　洞窟中央，并非预想中的祭坛或密室，而是一个巨大的、深不见底的坑洞！坑洞边缘用巨大的青石垒砌，散发着古老沧桑的气息。坑洞之中，并非漆黑一片，而是弥漫着一种诡异的、如同极地夜空般的幽蓝光芒！那光芒并非静止，而是在缓缓流转、涌动，如同有生命的液体，散发出比寒潭更加纯粹、更加恐怖的极致寒意！

　　冰魄！这就是冰魄？！并非实物，而是一种凝聚到极致的地脉阴寒能量？！

　　更让顾凛之头皮发麻的是，在那幽蓝光芒笼罩的坑洞底部，隐约可见密密麻麻、如同蜂窝般排列的、被冰封的事物！那似乎是…一具具人类的尸骸！男女老幼皆有，姿态各异，却都被永恒地冻结在幽蓝的寒冰之中，保持着生前最后一刻的惊恐与绝望！有些尸骸的穿着甚至能看出是数百年前的样式！

　　这就是壁画上描绘的“生人祀潭”？！数百上千年的祭祀，无数的生命，就被冰封在这坑洞之底，成为了这“冰魄”能量的一部分？！

　　一股源自灵魂深处的恶寒，瞬间压过了□□的痛苦！

　　而在坑洞的四周，洞壁之上，刻满了更加密集、更加复杂的图案和铭文！不同于外面寒潭岩壁上的古朴，这里的刻痕明显分属不同的时代，层层叠加，有古老的殄文，有篆体，甚至还有近代的楷书注释！内容似乎围绕着这“冰魄”坑洞，记录着观测、研究、甚至…试图控制和利用它的种种尝试！

　　顾凛之的目光死死锁定在坑洞正对面、最为醒目的一处岩壁上。那里刻着一副相对较新的、线条清晰的图案：

　　图案中心，正是这个散发着幽蓝光芒的坑洞。坑洞上方，悬浮着三样东西：一滴殷红的血珠、一块燃烧着火焰的奇异矿石（旁边标注着“阳炎石”）、还有一口样式古朴的…樟木箱！

　　而在图案下方，刻着几行清晰的楷书注解：

　　“…冰魄之力，至阴至寒，然物极必反，阴极阳生…欲控其力，非强力可镇压，需以至阴之血为引，至阳之石为基，辅以…承载无数亡魂执念之‘器’…方能…平衡调和…化为己用…”

　　“…然阳炎石渺茫难寻，终不可得…惜哉…”

　　“…另辟蹊径，或可以特定血脉为薪柴，强燃阴火，短暂驱策…然终非正道，饮鸩止渴，慎之…慎之…”

　　至阴之血？承载亡魂执念之器？特定血脉为薪柴？

　　顾凛之的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住！所有的线索在这一刻轰然贯通！

　　北狄和曹无伤寻找的，根本不是什么具体的物品“冰魄”，而是掌控这坑洞中恐怖阴寒能量的方法！他们需要“至阴之血”（或许就是自己的靖北顾氏血脉？）作为引子，需要那口承载了无数靖北军枉死执念的、编号为“柒”的樟木箱作为“器”，来尝试控制和利用这股力量！

　　而所谓的“冰魄苏醒”，很可能就是要用他的生命和那口箱子作为祭品，来强行“点燃”这股力量！苏婉婉临死前说的“要你的命换冰魄苏醒”，竟是这个意思！

　　那云泽会呢？他们留下的“阳炎石”注解，似乎是另一种更温和、更需要机缘的掌控方式？他们是在试图阻止北狄的疯狂计划？还是…仅仅因为找不到阳炎石，而不得不作壁上观？

　　自己从北境到江南，从朝堂到江湖，一路的追杀、阴谋、背叛…竟然都是为了这口深藏地底、吞噬了无数生命的恐怖能量坑洞？！

　　就在顾凛之被这惊天真相震得心神失守、体内暂时被压制的寒毒再次蠢蠢欲动之际——

　　一直沉默站在坑洞边、如同石化般的老艄公，忽然动了。

　　他缓缓转过身，那双浑浊的眼睛不再看顾凛之，而是望向了洞窟的另一侧入口，用那沙哑的声音，平静地开口道：“你来了。”

　　顾凛之心头猛地一凛！强撑着抬起头，循声望去。

　　只见那黑暗的入口处，一个身影缓缓步出。

　　来人同样穿着一身宽大的黑袍，脸上却并未戴面具。惨淡的长明灯光映照下，露出一张顾凛之绝对没有想到、却又在某种程度上“意料之中”的脸！

　　那张脸苍白而阴鸷，带着久居上位的威严和一种刻骨的冷漠，嘴角习惯性地向下撇着，仿佛对世间万物都带着一丝不易察觉的讥诮。最引人注目的是，在他左侧眉梢的位置，有一道深刻的、旧年的疤痕——正是龙王庙中，那张被顾凛之击碎的半截面具下露出的疤痕！

　　竟然是他？！当朝司礼监掌印太监、提督东厂——曹无伤！

　　他竟然亲自来了这云梦泽深处的绝密之地！

　　曹无伤的目光先是极其淡漠地扫过地上奄奄一息的顾凛之，那眼神如同看着一件即将完成的工具，没有任何情绪波动。随即，他看向那老艄公，微微颔首，声音阴柔而平静，听不出喜怒：“辛苦先生了。‘钥匙’可还安好？”

　　老艄公（或许现在该称他为“先生”）浑浊的眼睛看着曹无伤，并没有回答关于“钥匙”的问题，而是反问道：“你要的东西，带来了？”

　　曹无伤狭长的眼眸微微眯起，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“自然。”他轻轻拍了拍手。

　　身后黑暗中，两名眼神空洞、动作僵硬的黑衣死士，抬着一口沉重的、式样古朴的樟木箱，缓缓走了出来。箱角处，一个清晰的数字烙印在幽蓝光芒的映照下，刺目地映入顾凛之眼中——

　　“柒”！

　　第七口樟木箱！里面装着靖北军左卫前锋营乙字哨阵亡将士名录的箱子！承载着无数枉死英灵执念的“器”！

　　他们竟然真的找到了！还是在顾凛之之前！

　　死士将箱子重重放在坑洞边缘，那幽蓝的光芒似乎受到某种牵引，微微波动了一下。

　　曹无伤满意地看着那口箱子，又看向坑洞中那恐怖的幽蓝能量和无数冰封的尸骸，眼中终于流露出一种毫不掩饰的、近乎狂热的贪婪和渴望。

　　“至阴之血…承载执念之器…皆已齐备。”他喃喃自语，声音因兴奋而微微颤抖，“数百年的等待…无数代的谋划…终于…终于到了这一刻！‘冰魄’之力…终将为我所用！”

　　他猛地转头，目光如同毒蛇般再次锁定顾凛之，阴柔地笑道：“顾贤侄，说起来，还要多谢你。若不是你父亲当年固执己见，不肯合作，这靖北军的血脉和这口箱子，或许早已发挥它们应有的价值…何至于拖延至今，徒增这许多波折？”

　　顾凛之死死盯着曹无伤，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火和仇恨！他想嘶吼，想扑上去将这个祸国殃民的阉贼碎尸万段，但身体被寒毒和重伤彻底禁锢，连动一根手指都无比艰难，只能从喉咙里发出嗬嗬的、充满血沫的破响。

　　“至于先生…”曹无伤又看向那老艄公，语气变得稍微客气，却依旧带着上位者的疏离，“阁下所属的‘云泽会’，世代守护此地的秘密，记录观测，却始终找不到那虚无缥缈的‘阳炎石’，只能眼睁睁看着这股力量沉睡于此…岂不可惜？不若与咱家合作，共享这惊天之力，岂不胜过在这沼泽深处了此残生？”

　　老艄公浑浊的眼睛低垂着，看着坑洞中流转的幽蓝光芒，脸上依旧没有任何表情，仿佛没有听到曹无伤的话，又仿佛早已洞悉一切。

　　顾凛之心中却再次掀起巨浪！这老艄公，果然是云泽会的人！他们世代守护这里？记录观测？他们…并非北狄的同谋，而是…另一种意义上的“看守者”？

　　曹无伤见老艄公不答，也不在意，嘴角的讥诮更深：“先生默许咱家将‘钥匙’带来此地，想必…也是存了借此机会，验证贵会先人那些关于‘以血燃火、短暂驱策’的设想吧？毕竟，‘阳炎石’…呵呵，恐怕早已绝迹人间了。”

　　老艄公依旧沉默。

　　顾凛之却听得遍体生寒！原来自己不仅是曹无伤的目标，同样也是云泽会用来验证古籍记载的“实验品”！这老艄公数次“救”他，根本不是为了救他，而是为了确保他这个“关键材料”能活着被送到这实验场！

　　所有的“援手”，所有的“线索”，从一开始，就是将他引向最终祭坛的诱饵！

　　就在曹无伤志得意满、准备下令开始那邪恶仪式之时——

　　异变陡生！

　　“咻——！”

　　一道快得几乎看不见的乌光，如同撕裂夜幕的闪电，毫无征兆地从洞窟顶部一处隐蔽的裂缝中暴射而下！目标，并非曹无伤，也非老艄公，而是——那口被放在坑洞边缘的“柒号”樟木箱！

　　时机、角度、速度，都刁钻狠辣到了极致！

　　曹无伤脸色骤变！厉喝道：“拦住它！”

　　但那乌光太快！守在箱旁的两名死士刚有所动作，乌光已精准地击中了箱盖的锁扣之处！

　　“咔嚓！”

　　一声清脆的机括碎裂声！

　　那口沉重的樟木箱盖，竟被这突如其来的一击，猛地震开了一道缝隙！

　　紧接着——

　　“嗡——！！！”

　　一股难以形容的、磅礴浩瀚、却又充满了无尽悲怆、愤怒与不甘的冰冷意念，如同沉睡了数百年的火山，猛地从那箱子的缝隙中喷涌而出！瞬间席卷了整个洞窟！

　　那不是声音，却比任何声音都更加震撼灵魂！那是无数靖北军枉死将士的执念！是冻毙冰谷的绝望！是血战到底的不屈！是忠魂蒙冤的滔天愤懑！

　　这股庞大的执念洪流，与坑洞中那至阴至寒的“冰魄”能量猛地碰撞在一起！

　　“轰——！！！”

　　整个洞窟剧烈地震动起来！坑洞中的幽蓝光芒如同沸腾般疯狂涌动！那些被冰封了不知多少年的尸骸，似乎都在微微颤抖！

　　“不好！”曹无伤第一次露出了惊骇之色，“执念失控！会惊扰冰魄平衡！”

　　老艄公浑浊的眼中也猛地爆射出精光，一直古井无波的脸上首次出现了剧烈的波动，他死死盯着那沸腾的幽蓝光芒和震动的箱子，嘴唇无声地翕动着，仿佛在急速计算推演着什么。

　　而首当其冲的顾凛之，在被这股同源同根的庞大执念冲击的瞬间，只觉得脑海中轰然巨响！父亲的身影、墨鸦的断臂、北境的风雪、七万将士冻饿而死的惨状…无数画面如同决堤的洪水，冲垮了他最后的意识防线！

　　与此同时，他肋下那处伤口，那汇聚了多种剧毒和冰魄寒力的伤口，在这内外交攻的极致刺激下，猛地迸发出一股无法形容的、撕裂一切的剧痛和…一股诡异的、冰冷的吸力！

　　仿佛他整个人，都要被那沸腾的坑洞和震动的箱子，强行拉扯进去！

　　“啊——！！！”他发出了一声不似人声的、充满了极致痛苦的嘶嚎，眼前彻底被无尽的幽蓝和血红色彩吞没！

　　意识崩碎的最后一刹那，他似乎看到洞顶那道裂缝中，一个模糊的蒙面身影一闪而逝…

　　然后，便是永恒的、冰冷的黑暗。

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